Es war, als würde man eine Wrestling-Promo unterbrechen.
Freitagabend, nach New Yorks 116-94-Sieg über… Milwaukee Bucks, Nix Stern Jalen Brunson Er stand mit dem Rücken zu seinem Spind und hatte einen Schwarm Reporter im Gesicht. Der Türsteher redete gerade über alles, was New York richtig gemacht hatte, als zwischen den Antworten plötzlich Musik aus der Tür dröhnte – ein Lied des verstorbenen MF Doom, des britisch-amerikanischen Rappers, der in New York aufgewachsen war. Die Hälse der Reporter drehten sich natürlich um und traten ein Carl Anthony Städteder vierfache All-Star Big Man, der letzten Monat zu den Knicks transferiert wurde.
Von Towns’ Telefon aus spulte er eine Reihe von New Yorker Klassikern ab, wie „Whoa“ des verstorbenen Black Rob, und begann dann ein Nebengespräch über Towns‘ Lieblings-Jadakiss, einen Yonkers-Amerikaner, der beim Sieg der Knicks anwesend war.
Townes hat seinen Sitz in der Nähe von Edison, New Jersey, an einem guten Verkehrstag weniger als eine Autostunde von Manhattan entfernt, und seit er auf der größten Bühne seiner Karriere in die Stadt zurückgekehrt ist, ist alles an ihm unmissverständlich an New York angelehnt. Er hat die Stadt und ihre Wurzeln lautstark angenommen – von der Musik, die er öffentlich teilt, über seine Garderobe, die oft moderne oder Vintage-Knicks-Ausrüstung enthält, bis hin zu seinem dominikanischen Erbe und seiner Leidenschaft für die Yankees. Nach den Spielen der Knicks, ob zu Hause oder unterwegs, saß Towns in der Umkleidekabine, klebte vor dem Fernseher und schaute sich New Yorks berühmtestes Baseballteam in der World Series an.
Das Spielen in der Nähe der Heimat hat einen besonderen Reiz.
„Die Familie meiner Mutter … die Dominikaner sind sehr leidenschaftlich“, sagte Towns, der zur Hälfte Dominikaner ist. „Mein Vater, meine Mutter, die aus der Dominikanischen Republik hierher eingewandert ist, Madison Square Garden war für sie ein Mekka. Für unsere Familie war es schon immer ein Mekka. An einem Ort spielen zu können, der von ihr so respektiert wurde. Es weckt offensichtlich unterschiedliche Gefühle.
Seit seiner Ankunft wurden die in New York ansässigen Spitznamen „The Big Bodega“ und „Bodega KAT“ als mögliche alternative Spitznamen für das typische „KAT“ ins Spiel gebracht, und er ist mit beiden einverstanden. „Ich lasse die Leute entscheiden“, sagte Towns.
„Ich glaube nicht, dass es ihm wirklich gefällt, ‚Meow‘ genannt zu werden“, sagte der Swingman der Knicks Josh Hart Er sagte, als er gefragt wurde, ob er im letzten Monat etwas über Towns gelernt habe. „Das habe ich gelernt. Ich habe ihn schon eine Weile nicht mehr so genannt.“
Towns umarmt seine Wurzeln vom Boden aus, was ihm wiederum ermöglicht, sie auf dem Spielfeld zu umarmen. Nach vielen Eimern sind sowohl Leidenschaft als auch Effekthascherei da. Es gibt nichts mehr New York als das. Er versucht, Gegner anzugreifen. schwierig. Dies gelang ihm mehrmals. Er ist zu Beginn der Saison einer der besten Rebounder der Liga, und laut NBA.com war kein Spieler besser darin, Rebounds im Verkehr zu erzielen als er. Niemand sollte an seiner Zähigkeit zweifeln.
Viele Spieler kommen möglicherweise in eine neue Situation und sind zunächst schüchtern. Viele Spieler, die einem bereits erfolgreichen Team beitreten, werden versuchen, sich anzupassen, um dazuzugehören. Towns kam jedoch nach New York und stach heraus. Er war einer der besten Offensivspieler im Basketball und erzielte bei 53/56/90 Schüssen einen Durchschnitt von 24,3 Punkten. Er ist immer noch einer der besten großen Männer, die jemals Basketball geschossen haben.
Städte in New York waren, nun ja, Städte.
„Die Jungs in der Umkleidekabine haben mich mit offenen Armen empfangen und dafür gesorgt, dass ich mich wohl gefühlt habe“, sagte Towns. „Natürlich wird es Zeiten geben, in denen wir Zusammenhalt finden müssen, weil wir es noch nicht gewohnt sind, miteinander zu spielen, aber ich denke, wissen Sie, wir werden von Tag zu Tag besser an uns selbst und als Team arbeiten.“
„Meine Teamkollegen waren ein wichtiger Teil des Übergangs und der Trainerstab hat großartige Arbeit geleistet, aber es waren die Jungs in der Umkleidekabine mit den Trikots, die es so einfach machten, (mein Spiel) zu übersetzen.“
Einer dieser Teamkollegen ist Bronson, den Towns nur als „Cap“ bezeichnet, kurz für „Captain“. Die beiden befinden sich im Anfangsstadium einer Partnerschaft, die mit mehr Zeit eine der gefährlichsten Pick-and-Roll/Pop-Kombinationen im Basketball hervorbringen wird. Die beiden sind immer noch auf der Suche nach Beständigkeit, dieser perfekten Balance, in der jeder das tun kann, was ihn besonders macht, und gleichzeitig seine Kräfte bündeln und etwas Unaufhaltsames schaffen kann. Das wird mit der Zeit kommen.
„Wir können noch viel besser werden“, sagte Brunson.
Gehen Sie tiefer
Edwards: Vor- und Nachteile des unruhigen Starts der Knicks
Mit seinem Wechsel zu den Knicks traf Towns wieder auf seinen alten Trainer Tom Thibodeau, der den großen Mann in Minnesota trainierte und ihm dabei half, Höhen zu erreichen, die er als Spieler noch nie zuvor erreicht hatte. Sie war damals der Fels ihrer Beziehung Gut dokumentiertaber als sich kurz vor Beginn der regulären Saison die Gelegenheit ergab, ihre Kräfte zu bündeln, waren beide Männer bestrebt, es noch einmal zu versuchen. Schließlich wollen beide unbedingt gewinnen, und Towns war sich bewusst, dass er unter Thibodeaus Anleitung seinen ersten Erfolg als Profi erzielte, sowohl einzeln als auch als Team. Gleichzeitig erkennt Thibodeau die besondere Dynamik an, die Towns einem Basketballteam offensiv verleihen können.
Thibodeau hat eine Erfolgsbilanz darin, seine Positionen zu maximieren. Jesaja Hartenstein Er bekam einen riesigen Vertrag mit Oklahoma City Thunder in diesem Sommer wegen seiner Leistung unter Thibodeau in New York in der letzten Saison. Auch Thibodeau hat bei der Umstellung geholfen Mitchell Robinson Zu einem der am meisten gefürchteten Felgenschützer im Basketball. Thibodeaus Erfolg bei den großen Männern ist darauf zurückzuführen Taj Gibson In Chicago.
In der zweiten Runde mit Thibodeau könnte Towns die beste Saison seiner Karriere erleben. In der Offensive hat der Trainer Towns in die Lage versetzt, bergab zu kommen, sich auf die Spitze des Schlüssels zu konzentrieren und ihm zu ermöglichen, seinen tödlichen Drei-Punkte-Wurf regelmäßiger abzufeuern. Die Knicks sind ein besseres Team, wenn Towns mehr schießt. Vor diesem Wochenende stand New York 3:1 in Spielen, in denen Towns mindestens fünf Dreier pro Spiel schoss.
„Wir sind Nr. 4 in der Offensivwertung, wir sind Nr. 1 in der Feldtorquote, wir sind Nr. 1 in der 3-Punkte-Quote und der Freiwurfquote, aber wir brauchen mehr“, sagte Thibodeau. „Wir müssen die Lautstärke erhöhen.“
Towns kann das, und mit jedem Passspiel hat er das geschafft.
Der 28-jährige große Mann hat sich gut an das Leben in New York gewöhnt, auch wenn es einige Zeit gedauert hat, bis er sich in den persönlichen Wirbelsturm eingelebt hat, der vor dem Trainingslager aus Minnesota, dem einzigen Ort, den er als Erwachsener sein Zuhause nennt, abgelöst wurde Er war immer noch auf der Suche nach einem richtigen Zuhause.
In New York nimmt Towns an, wer er ist, als Spieler und als Mensch, und was ihm wichtig ist. Ein Teil dieser Umarmung besteht darin, die Menschen um ihn herum anzuerkennen und gleichzeitig das zu tragen, was ihn zu etwas Besonderem macht. Dies ist schließlich New York, wo sich jeder wie ein Individuum fühlt, aber Dinge nicht ohne die Zusammenarbeit aller erledigt werden können.
Die Knicks wären aufgrund der Art und Weise, wie Towns diese Gelegenheit angeht, besser dran. Es wird Zeit brauchen, wie alle großen Dinge.
(Bild oben: Evan Bernstein/Getty Images)