Iowa City, Iowa – Kate Martin Während ihrer sechs Jahre im Frauenbasketball des US-Bundesstaates Iowa hielt sie viele Titel, aber eine Beschreibung sticht bei ihren Mitschülerinnen besonders hervor. Gabe Marshall.
„Sie war mein Fels“, sagte Marshall. „Ich habe noch nie einen besseren Anführer getroffen.“
Jeder Spieler des Staates Iowa sagt, dass er sich in herausfordernden Momenten oder wenn er eine Portion Wahrheit braucht, auf Martin verlässt. Sie ist unterstützend, leidenschaftlich und diszipliniert. Man sagt, niemand habe den Titel „Mannschaftskapitän“ besser inne als Martin, der diese Position in den letzten drei Spielzeiten innehatte. Keine Spielerin hat jemals so viel Vertrauen vom Trainerstab und den Respekt ihrer Teamkollegen erhalten wie Martin. Dazu gehört auch der Star Battery Mate Caitlin Clark.
„Sie ist jemand, der genauso erzählt wie ich“, sagte Clark. „Manchmal bedeutet das, dass Kate und ich uns streiten, aber am Ende des Tages wissen wir, wie sehr wir uns lieben. Wir verlassen das Spielfeld und es spielt keine Rolle, wir machen uns einfach gegenseitig besser.“
Während sich die anderen erfahrenen Teamkollegen von Martin und Iowa auf das Zweitrundenspiel des NCAA-Turniers gegen … vorbereiten West VirginiaDie Gedanken darüber, wie sie ihre Reise in Iowa beginnen sollen, drehen sich darum, keine Zeit zum Nachdenken zu haben. Zugegebenermaßen emotionslos sammelte Martin vor ihrem letzten Interview vor dem Spiel in Iowa City ihre Gedanken und hielt inne. Dann lächelte sie und hielt den Moment mit Stoizismus fest.
Für die spätere Hawkeye, die mit einem Iowa-Frauenbasketballposter an der Decke ihres Schlafzimmers aufwuchs, war das Heimergebnis bittersüß. Aber Martin, immer eine Konkurrentin, konzentrierte sich ganz auf die Gegenwart.
„Es ist traurig“, sagte sie. „Aber wir konzentrieren uns auf die Mission.“
Matt Martin trainiert High-School-Football an der Edwardsville High School (IL), einem charmanten Vorort im Osten des Großraums St. Louis. Viele seiner Schüler spielten Division-I-Football, darunter der ehemalige Iowa All-American AJ Epenesa, jetzt Defensive End bei den Buffalo Bills.
Als Kind spielte Kate Martin auch Fußball, was sie liebte. Das tut es immer noch. Es lehrte sie Teamarbeit und Zähigkeit. „Ich liebe Fußball sehr“, sagte Martin. „Wenn ich noch spielen kann, hoffe ich, als Mittelfeldspieler zu spielen, denn das ist meine Lieblingsposition.“ Es sind nicht unbedingt Martins Passfähigkeiten, die sie zu einer idealen Mittelfeldspielerin machen. Clarkes Fähigkeit zum Werfen ist zum Beispiel unheimlich. Aber Martins Führung und Spielmanagement werden schwer zu wiederholen sein. Ich habe diese Eigenschaften am Hartholz gezeigt und sie gelten auch für Fußball.
Auch ihre Arbeitsmoral zeichnet sie aus und sie würdigt ihre Eltern. „Er hat es mir gegenüber immer ernst gemeint“, sagte Martin über ihren Vater. „Er beschönigt nie die Dinge für mich, und er hat mich auch sehr ermutigt. Er darf College-Sport betreiben. Er betreibt College-Sport. Er ist ein guter Teamkollege geworden, er weiß, wie ein hart arbeitender Spieler aussieht. Ich denke, er und ich.“ Mama hat mir harte Arbeit eingeflößt.
Der Wettbewerb war die Grundlage von Martins Leben, das schon in jungen Jahren begann. Ihr Vater spielte Football in Western Illinois. Ihre Mutter Jill wuchs als eines von sechs Geschwistern auf. Jills Schwester Julie Fitzpatrick ist mit dem stellvertretenden Cheftrainer des Staates Iowa, Jan Jensen, verheiratet. Martins ältere Schwester Kennedy spielte Basketball in der Division II Truman (Missouri) State.
In dieser Saison erzielte Martin durchschnittlich 13 Punkte und 6,7 Rebounds pro Spiel. Im Laufe ihrer Karriere erzielte sie 1.230 Punkte, lieferte 469 Assists und holte sich 718 Rebounds. In der NCAA am Samstag Erstrundensieg über Holy CrossSie erzielte 15 Punkte und holte sich 14 Rebounds.
Als Spätzünderin in der High School erhielt Kate ihr erstes Angebot von Bradley aus der Heimatstadt ihres Vaters, Peoria, Illinois. Ein paar andere kamen hinzu, unter anderem aus DePaul und Wisconsin, aber der methodische Rekrutierungsprozess des Staates Iowa war für Martin und ihre Familie schwierig. „Ich war ein wenig frustriert über Iowa State“, sagte Matt. „Sie waren wirklich langsam.“
Der familiäre Aspekt verhinderte ein frühes Angebot und eine einfache Zusage. Jensen hat sich von dem Prozess getrennt. Unter den Beratern herrschte damals Meinungsverschiedenheit über Martins Vorteile. Schließlich unterhielt sich Jensen vor ihrer Reise zu Martin mit Trainerin Lisa Bluder.
„Ich habe sie aufwachsen sehen und das war ihr Traum und sie war eine so knallharte Spielerin“, sagte Jensen. „Aber ich habe auch gesagt: ‚Nun, jeder muss daran beteiligt sein.‘ Ich habe gesagt: ‚Lisa, du wirst mit mir fliegen.‘ Wir werden dieses Flugzeug nehmen, aber die endgültige Entscheidung werde ich nicht treffen . Also gingen wir runter und ich schaute mir Lisa an und das war’s.“
„Coach J hat sich aus meinem Rekrutierungsprozess herausgehalten, weil sie einige Vorurteile hatte, als wäre ich ihre Nichte“, sagte Martin. „Ich wusste, wie sehr ich hierher kommen wollte. Also haben mich alle Co-Trainer rekrutiert, und einige von ihnen wussten nicht, dass ich mit Jan verwandt war, bevor sie mich sahen, und sie sagten: ‚Mann, ich liebe dieses Mädchen.‘ ‘
Martins erste Saison in Iowa endete vorzeitig mit einem Kreuzbandriss. In diesem Moment war es verheerend. Aber sie gibt zu, dass sie in dieser Saison mehr gelernt hat als jede andere, zum Beispiel, dass sie eine unterstützende Teamkollegin geworden ist. Martin beobachtete, wie die Nationalspielerin des Jahres, Megan Gustafson, unermüdlich an Mikans Übungen arbeitete und eine Präsenz zeigte, die jeden Teamkollegen dazu zwang, mit ihrem Engagement mitzuhalten.
„Das persönlich zu sehen, war verrückt“, sagte Martin. „Sie hat ein wenig von dem vermittelt, was nötig ist, um dieses Niveau zu erreichen und genauso großartig zu sein wie sie. Ich habe ihr mehrere Male beim Üben zugesehen, und sie hat nie vom Training abgeschreckt. Ich dachte: ‚Oh, das werde ich tun.‘ „Ich muss nächstes Jahr bei jedem Training mein Bestes geben.“
In der dritten Staffel war Martin geworden JaMannschaftskapitän.
Kate Martin sei „so verbunden wie ich“, sagte Caitlin Clark. (Matthew Holst/Getty Images)
Auf Martins linkem Arm steht in blauer Tinte das Wort „Sonnenschein“. Sie war in einer Schriftart tätowiert, die niemand außer ihr erkannte. Das ist sowieso alles, was wirklich zählt.
„Sunshine“ ist der Name, den Martin ihrer Großmutter gab, die als Kind in den Quad Cities lebte. Sie spielten zusammen Brettspiele und hatten eine religiöse Beziehung. Als Martin jünger war, bat sie ihre Großmutter Sunshine, „dafür zu beten, dass ich nach Iowa gehe“. Bevor Oma Sunshine im Jahr 2015 starb, schrieb sie ihren Nachnamen auf eine Yahtzee-Spielkarte und gab sie Martin. Als sie alt genug war, um sich tätowieren zu lassen, tätowierte sie es auf ihrem Arm. „Das ist für meine Großmutter“, sagte Martin.
Familie ist ihr wichtig, und das reicht von ihren Blutsverwandten bis hin zur erweiterten Hawkeye-Familie. Im Sommer nach ihrer ACL-Saison schrieb sie Marshall eine SMS und fragte, ob sie Zeit mit den anderen Spielern in ihrer Wohnung verbringen wollte. Marshall hat noch nicht alle ihre Teamkollegen kennengelernt und die Einladung war nur eine Einführung.
„Es zeigt einfach, was für ein Typ sie ist“, sagte Marshall. „Sie kann Menschen so gut lesen. Wenn du einen schlechten Tag hast oder schlecht trainiert hast, schreibt sie dir eine SMS und sagt: ‚Lass es mich wissen, wenn du reden musst.‘ Sie bringt wirklich andere Menschen mit.
Bei ihren Eltern funktioniert es genauso. Wie ihre Tochter halten Matt und Jill ihre Gefühle beim Sport normalerweise für sich. In Wirklichkeit streitet die Familie um ihre Golffähigkeiten oder ihre Fähigkeit, in einer Rockband zu singen. Aber auf dem Rückweg von Minneapolis nach der jüngsten Big-Ten-Meisterschaft sahen Matt und Jill an den Haltestellen entlang der Saints Avenue eine Menge Iowa-State-Fans.
In der Big-Ten-Meisterschaft erzielte Martin nach der Halbzeit vier 3-Punkte-Würfe, davon zwei in der Verlängerung. Ihre Schüsse halfen Iowa State, einen 8-Punkte-Rückstand zu überwinden, drei Minuten vor dem Ende blieben noch der Sieg Nebraska Den dritten Meistertitel in Folge für das Programm zu erhalten.
„Ich wollte nur schreien: ‚Hey, Kate Martin ist meine Tochter‘, was für mich völlig untypisch ist“, sagte Matt. „Ich habe mich noch nie so gefühlt. Ich war so stolz auf ihr Team. Ich war so stolz auf sie.“
„Wenn alles gesagt und getan ist, werde ich es ihr mitteilen. Ich weiß nicht, ob ich das jemals wirklich gesagt habe, weil er immer das nächste Ziel war. Ich weiß nicht, ob ich jemals gesagt habe, was für ein Sie hat großartige Arbeit geleistet. Was für eine gute junge Dame sie geworden ist.“ „So reden wir nicht. Wir necken uns gegenseitig. Wir sind rücksichtslos zueinander.“
Bei Martin gibt es Brutzeln und Steak. Sie kommt zwar aus der Familie und aus dem Basketball, aber sie hat eine vielschichtige Persönlichkeit. Ich habe im Alter von 3 Jahren das Fahrradfahren gelernt. Ich liebte das Rockband-Videospiel, Billardspiele und Motorräder. Sie wollte einst Tätowiererin werden, also kletterte sie auf Bäume und bohrte Löcher.
Sie stellt jede Flasche scharfer Soße, die sie jemals besessen hat, auf die Schränke ihrer Wohnung. Sie wurde schon früh ein Fan von Hot Cheetos, die sie laut ihrer Mutter „jeden Tag zum Mittagessen“ aß. Dies wurde zum Einstiegssnack in ihre Begeisterung für scharfe Soßen.
„Ich musste sie loswerden“, sagte Martin. „Als ich mit der Einnahme aufhörte, hatte ich Entzugserscheinungen.“
Die Geschichte von Kate Martin hat kein Ende, sie ist erst der Anfang. Ihre Karriere an der Iowa State wird in den nächsten zwei Wochen enden. Sie möchte so lange wie möglich Basketball spielen, bevor sie Trainerin wird. Ihren Masterabschluss erhält sie im Mai. Obwohl sie auf der Dekanatsliste der Iowa State steht, möchte sie nach diesem Semester nie wieder einen Kurs belegen.
Sie fahren vorerst weiter. Das ist es, was Sie tun. Martin verbindet körperliche und geistige Stärke mit Selbstlosigkeit, was laut Jensen „das ist, was sie wirklich auszeichnet.“
Dieses Stück von Kate Martin hat mich wild gemacht pic.twitter.com/sVUrWvAXoT
– Sam 🕷 (@sammacfarland_) 24. März 2024
„Ich habe oft gesagt, dass sie eine Kapitänin ist, und ich sage das nicht leichtfertig, weil wir großartige Kapitäne hatten“, sagte Jensen. „Aber sie steht alleine da mit dem, was sie immer getragen und durchgetragen hat. Wenn man dann noch hinzufügt, was sie für Caitlin tun konnte, ist sie der Robin für Batman.“
Bluder fügte hinzu: „Sie ist die erste Person, die Menschen zur Verantwortung zieht, und sie ist auch die erste Person, die jedem auf die Schulter klopft, wenn er es braucht. Sie baut Menschen auf. Ich denke, das Wichtigste an einer Führungskraft ist, dass man etwas bewirken kann.“ die Menschen um dich herum besser, und Kate Martin hat das geschafft.“
Irgendwann wird sie als Coach Kate bekannt sein. Dieser Tag kommt. Martin sei „einer der besten Anführer, die jeder von uns je hatte“, sagte Clark. Vom Umgang mit Egos auf dem Parkett bis hin zur Zusammenarbeit mit ihren Trainern hat sich Martin zu einer Führungskraft und Gleichgesinnten entwickelt. Das erkennt jeder, von ihrem Vater bis hin zu Bluder, der sagte: „Sie wird eine großartige Trainerin.“
„Das ist eine voreingenommene Aussage“, sagte Matt. „Wenn sie zum Training geht, wird man sie kennen. Es wird eine Frage der Zeit sein, aber sie wird eine der besten Trainerinnen sein, die man jemals sehen wird.“
(Oberes Bild von Kate Martin: Matthew Holst/Getty Images)