Verfolgen Sie unsere Berichterstattung über die Olympischen Spiele Im Vorfeld der Olympischen Spiele in Paris.
AUSTIN, Texas – Bob Bowmans Büro ist spärlich dekoriert und der Trainer ist so neu in seinem Job an der University of Texas, dass sein Büro völlig leer bleibt. Aber Bowman stellte einige Tassen und Bücher in seine Bücherregale und hängte einige wertvolle Sammlerstücke an die Wände. Es gibt Fotos des Teams von früheren College-Aufenthalten und verschiedenen Olympischen Spielen.
Es gibt zwei gerahmte Fotos, die mehr als alles andere hervorstechen. Das erste ist eine Collage aus acht Fotos von Michael Phelps mit den acht Goldmedaillen, die er 2008 in Peking gewonnen hat. Die Inschrift auf dem Foto bezeichnet Phelps als den größten olympischen Athleten aller Zeiten und verweist auf die sieben Weltrekorde, die er bei diesen Spielen aufgestellt hat .
Unterhalb dieses Rahmens befindet sich ein neueres, etwas größeres Foto. Es ist ein Foto von Bowmans neuem Schüler Leon Marchand, aufgenommen in dem Moment, als ihm klar wurde, dass er letzten Sommer in Fukuoka, Japan, den Weltrekord im 400-Meter-Einzellauf der Männer gebrochen hatte. Dies war Phelps‘ letzter verbliebener Weltrekord – Marchand unterbot ihn um fast eineinhalb Sekunden.
„Ich war darauf vorbereitet“, gab Bowman zu. „Eigentlich war ich froh, weil er im Jahr zuvor so kurz davor war (den Rekord zu brechen), also war es für Michael ehrlich gesagt kein Schock. Er hatte nur ein Jahr Zeit, sich zusammenzureißen.“
Phelps gratulierte Marchand anschließend persönlich und sagte ihm auch: „Ich denke, Sie können schneller fahren.“
Jetzt, ein weiteres Jahr später, bereiten sich alle Parteien auf ein atemberaubendes Zuhause vor Olympische Spiele Für den 22-jährigen Franzosen. Marchand wird wegen zweier untrennbar miteinander verbundener Tatsachen der „französische Michael Phelps“ genannt: Er trainiert mit dem Mann, der Phelps während seiner gesamten Karriere berühmt trainierte, und er schwimmt bei denselben Wettkämpfen.
„Offensichtlich sieht jeder die Gemeinsamkeiten“, sagte der amerikanische Schwimmer Chase Kalish, der bei Phelps trainierte und jetzt bei Marchand trainiert. „Ich glaube nicht, dass Leon sich als jemand sieht, der dem von Michael gesetzten Niveau gerecht werden muss. Ich denke, er ist es.“ „Ich habe nie das Gefühl, dass er in irgendeiner Weise versucht, in Michaels Fußstapfen zu treten.
„Niemand wird jemals so sein wie Michael. Aber dieser kleine Franzose, der eine völlig andere Persönlichkeit als Michael und eine völlig andere Herangehensweise an das Schwimmen hat als Michael – er erzielt die gleichen Ergebnisse.“
Leon Marchand feiert bei der Weltmeisterschaft 2023 seinen Weltrekord im 400-Meter-Lagen. Es war der letzte Weltrekord, den Michael Phelps hielt. (DBM/Insidefoto/Mondadori Portfolio über Getty Images)
Es ist lustig, sich vorzustellen, dass jeder dieser Männer bei derselben Veranstaltung, einem zermürbenden 400-Meter-Lagen, der beste aller Zeiten der Welt war. Phelps‘ Körpergröße von 1,80 Meter und seine Flügelspannweite von 220 Zentimetern ließen ihn wie einen Körper aussehen, der in einem Labor für hervorragende Schwimmleistungen entwickelt wurde. Marchand ist 6 Fuß 2 Zoll groß und wiegt 170 Pfund; Dadurch kann er sich leichter in die Masse der Nicht-Spitzensportler einfügen. Er dominiert jedoch die Lagenwettbewerbe und wird der Favorit im 400-m-Lagenrennen in Paris sein. Er wird an diesem Sonntag, dem zweiten Wettkampftag in der Paris La Defense Arena, schwimmen. Er nahm auch am 200-Meter-Brustschwimmen, 200-Meter-Schmetterling und 200-Meter-Lagen teil. Letztes Jahr gewann er bei den Weltmeisterschaften in Japan Gold in drei Disziplinen (200 m Schmetterling, 200 m Lagen und 400 m Lagen).
Von Marchand wurde immer erwartet, dass er bei den Heimolympiaden überragend sein würde, aber jetzt, da die Spiele endlich da sind, nähern sich die Erwartungen astronomischen Ausmaßen. Marchand ist dankbar, Bowman an seiner Seite zu haben, während er durch eine Umgebung geht, die nur wenige andere erlebt haben; Bauman wird als Co-Trainer der französischen Nationalmannschaft fungieren und Marchand während des gesamten Turniers begleiten.
„Das Wichtigste ist, im Wasser vorbereitet zu sein – das Wichtigste ist, so schnell wie möglich zu schwimmen“, sagte Marchand. „Aber es geht nicht nur ums Schwimmen, wenn die Olympischen Spiele vor Ort stattfinden.“
Die E-Mail traf im Mai 2020 etwas unerwartet, aber auch ohne Zwischenfälle in Bowmans Posteingang ein. Bowman konnte in diesem Moment, als er auf der Couch in seinem Büro in Arizona saß, noch nicht wissen, wohin ihn die E-Mail führen würde.
Sehr geehrter Herr, ich bin ein französischer Schwimmer, mein Name ist Leon Marchand (18 Jahre alt). Ich möchte im Sommer 2021 an die Arizona State University gehen, um zu schwimmen und an Wettkämpfen teilzunehmen National Collegiate Athletic Association Mit Ihrem wunderbaren Team. Glauben Sie, dass ich von einem Stipendium profitieren könnte? Welches Bildungsniveau ist erforderlich? (TOEFL, SAT…) Das Präsentationsblatt finden Sie im Anhang. Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, meine Bestellung aufzugeben.
Mathematisch gesehen, Leon
„Ich kannte diesen Namen und wusste, dass sein Vater ein guter Schwimmer war“, sagte Bowman.
Xavier Marchand war zweimaliger Olympiateilnehmer, dessen bestes Rennen das 200-Meter-Lagen war. Wie sich herausstellte, heiratete er seine olympische Schwimmkollegin Céline Bonnet, und sie hatten einen Sohn, der den französischen Landesrekord im 400-Meter-Lagen hielt und außerdem eine beeindruckende Liste von Altersklassenrekorden aufstellte.
Also antwortete Bowman und dankte Leon Marchand dafür, dass er sich gemeldet und sein starkes Interesse daran zum Ausdruck gebracht hatte, dass Marchand dem aufkeimenden Sun Devil-Schwimmprogramm beitrat, das Bowman von Grund auf zu einem nationalen Kraftpaket ausbauen wollte. Bowman schrieb zurück, dass ihm „der 400-Meter-Lagenlauf besonders gut gefiel!“ Anfrage zur Vereinbarung einer Videokonferenz.
Der Anruf erfolgte einige Tage später und Bowman überraschte die Marchands, indem er zunächst auf Französisch sprach. (Er hatte zuvor einige Zeit in Frankreich verbracht.) Am Ende ihres Gesprächs waren beide Seiten mit dem anderen zufrieden. Marchands verpflichtete sich im September desselben Jahres zur ASU und ebnete damit den Weg für eine Beziehung, die zu zehn NCAA-Titeln in drei Saisons führte.
Die beiden trafen sich erst bei den Olympischen Spielen in Tokio persönlich. Der damals 19-jährige Marchand nahm an drei Einzelwettbewerben und einer Staffel teil. Seine beste Leistung war ein sechster Platz im 400-Meter-Lagen.
„Ich bin nach Tokio gereist, in der Hoffnung, das Finale zu erreichen“, sagte Marchand. „Ich habe gerne mitgemacht.“
Bob Bowman zeigt die Einführungs-E-Mail von Leon Marchand aus dem Jahr 2020, die den Anstoß für die Partnerschaft gab. Jetzt reisen sie gemeinsam zu den Olympischen Spielen nach Paris. (Nicole Auerbach/ Der Athlet)
Bowman war von Marchands Techniken beeindruckt. Alle seine vier Schläge – Schmetterling, Rücken, Brust und Freistil – waren ausgezeichnet und er war schnell. Bowman wusste, dass er Marchands Kraft und Ausdauer verbessern konnte, weil er auch ein „kleiner Kerl“ war. Er wusste noch nicht, wie gut Marchand darin war, unter Wasser zu treten, aber er würde es bald herausfinden. Die größten Zeitverluste, die Marchand seit Beginn seiner Zusammenarbeit mit Bowman erlebte, ereigneten sich auf den ersten 15 Metern jeder Runde unter Wasser. („Ich mag die Stille da draußen wirklich“, sagte Marchand. „Ich habe mich unter Wasser immer sehr wohl gefühlt.“)
Marchand gibt nun zu, dass er gerne nach Kalifornien gegangen wäre. Das war seine erste Wahl. Er schickte nur dann E-Mails an andere Trainer und Schulen, wenn es nicht gut aussah. Er ist jetzt dankbar für den Verlauf der Dinge, weil er mit dem Trainer hinter dem größten Spieler aller Zeiten zusammenarbeiten kann – und weil Bowman direkt neben seinem Laptop saß und schnell reagieren konnte.
„Das Timing war perfekt“, sagte Marchand, der von der Aussicht so begeistert war, dass er in dieser Nacht kaum schlafen konnte.
Ein kleiner Junge, der zwei Jahre lang mit dem Schwimmen aufgehört hatte, weil das Wasser zu kalt war, war auf dem Weg zum olympischen Ruhm.
Zu Beginn ihrer Beziehung brachte Bowman Marchand bei, wie wichtig es ist, einer Routine zu folgen. Überlassen Sie nichts dem Zufall. Vielmehr macht man immer wieder das Gleiche.
Deshalb gab Bowman Marchand im Jahr 2020 eine neue Aufwärmroutine, die eigentlich eine alte Aufwärmroutine war. Es gehörte früher Philip. Es ist eine Kombination aus 800 Metern (ständig wechselnde Schläge), 600 Tritten, 400 Klimmzügen und 200 einzelnen Lagen, gefolgt von einer Reihe von 25-Meter-Explosionen zur Vorbereitung jedes Schlags.
„Ich gebe bei all diesen Dingen kein Timing vor“, sagte Bowman. „Ich werde es mir ansehen und vielleicht einen kleinen Rat geben oder so. Aber im Grunde ist es einfach etwas, was sie tun. Mehr als alles andere ist es einfach eine Entscheidung, es nicht zu treffen. Es ist, als würde Steve Jobs ein schwarzes T-Shirt und Jeans tragen.“ jeden Tag, oder? „Man muss versuchen, so viele dieser Dinge wie möglich zu finden.“
Es gibt einen kleinen Unterschied: Marchand beginnt eine Stunde vor dem Rennen mit dem Aufwärmen und startet. Was Phelps betrifft, so wärmte er sich 90 Minuten vor dem Rennen auf, ging dann raus, zog seinen Anzug an und kehrte 30 Minuten vor dem Rennen ins Wasser zurück. Marchand mag es nicht, wenn ihm kalt wird, deshalb wärmt er sich gerne einmal auf und geht dann.
„Es ist wirklich einfach, aber es funktioniert“, sagte Marchand.
Leon Marchand mit Bob Bowman bei den französischen Meisterschaften 2023 „Michael war wie eine Maschine. Leon ist es nicht … aber er ist sehr nah dran“, sagte Bowman über Phelps. (Damien Meyer/AFP über Getty Images)
Diese Routine ist ein wichtiger Teil von Bowmans Herangehensweise an Paris. Er versucht, alles zu kontrollieren, was er kann, damit sich Marchand auf das Schwimmen konzentrieren kann und nicht darauf, das französische Gesicht der Spiele zu sein. Sie haben auch ihre Routine nach dem Rennen perfektioniert. Marchand hat in den letzten Jahren mit einem Trainer für psychische Gesundheit zusammengearbeitet, da er sich zu einem der besten Schwimmer der Welt entwickelt hat, aber das war im Vorfeld besonders hilfreich.
Bowman sagte Marchand auch, dass er Nein sagen müsse. Er kann nicht Hunderte von Autogrammen geben, wenn eine Menschenmenge da ist, oder haufenweise Interviews geben, nur weil er nett ist. Vielmehr muss er sich selbst und seine Routine an die erste Stelle setzen. Er muss selbst in der stressigsten Umgebung sein normales Selbst sein. Dies ist ein weiterer Bereich, in dem Bowman uns an Phelps erinnert.
„Michael war wie eine Maschine“, sagte Bowman. „Leon ist keine Maschine, aber er ist ihr sehr nahe. Er bereitet sich gut vor und weiß, was er tun wird. Und ich mache während des gesamten Prozesses nichts, außer dabei zu sein.“ “
Er wird dort auf dem Pooldeck sein. Bowman beschloss, sich der französischen Crew anzuschließen, um direkt mit Marchand weiterarbeiten zu können. Er dachte immer, er würde es tun, weil Marchand ein großer Star in Paris sein würde, aber so ist es auch logistisch einfacher. Team France wird es ihm ermöglichen, amerikanische Spitzenschwimmer aus der Ferne zu trainieren.
„Das erste, was er zu mir sagte, als ich (im Bundesstaat Arizona) ankam, war, dass er mich zu den Olympischen Spielen nach Paris mitnehmen wollte“, sagte Marchand. „Das war das Ziel. Es ist perfekt für das, was ich tun möchte, nämlich wirklich hohe Ambitionen zu haben.“
Aus Sicht von Marchand gibt es keinen Grund zur Sorge. Die Arbeiten sind bereits erledigt. Er hat das lange und anstrengende Training überstanden, das erforderlich ist, um das härteste Rennen des Sports zu bestreiten. Er sagte, die Erkenntnis, dass dies bereits eine Menge Druck von seinen Schultern genommen habe.
Der Zeitpunkt von Marchands Aufstieg sei für all das aufschlussreich, sagte Kalish. Phelps‘ letztes Wettkampfrennen fand 2016 in Rio de Janeiro statt. Alle seine Weltrekorde wurden gebrochen. Er ist ein Gigant, der den Sport immer noch in den Schatten stellt – Während dieser Spiele werden Sie Teil der NBC-Übertragung sein -Aber es ist acht Jahre her, seit er im Wasser war.
„Ich denke, es ist gut für ihn, mehr Abstand zu Michael zu haben als frühere Schwimmer“, sagte Kalish, der sicherlich weiß, wie sich das anfühlt. Er sieht Bowman jetzt auch als weicher an und trainiert Marchand auf eine ganz andere Art und Weise als er Phelps trainierte. Phelps musste manchmal herausgefordert und angeschrien werden; Marchand reagierte nie gut auf eine solche Herangehensweise. Dies ist auch Teil der Magie, dass Menschen sich weiterentwickeln und verändern und zu dem werden, was sie für verschiedene Menschen sein müssen.
Wenn dieses Paar seine Ziele erreicht, wird Leon Marchand genau die Person sein, die er genau zum richtigen Zeitpunkt für sein Land braucht.
„Ich habe großes Glück, ein Teil davon zu sein“, sagte Marchand mit einem Lächeln.
„Niemand wird jemals wie Michael (Phelps) sein“, sagte der amerikanische Schwimmer Chase Kalish. „Aber dieser kleine Franzose … erzielt die gleichen Ergebnisse.“ (DBM/Insidefoto/Mondadori Portfolio über Getty Images)
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(Oberes Foto von Leon Marchand, der mit Michael Phelps Gold bei den Weltmeisterschaften 2023 feiert: DBM/Insidefoto/Mondadori Portfolio via Getty Images)