TOPEKA, Kan. (AP) – Zwei Sonderstaatsanwälte sagten am Montag, dass sie planen, eine Anklage wegen Behinderung der Justiz gegen einen ehemaligen Polizeichef von Zentral-Kansas wegen seines Verhaltens nach der letztjährigen Razzia bei der Zeitung seiner Heimatstadt einzureichen, und dass die Mitarbeiter der Zeitung keine Verbrechen begangen hätten .
Aus dem ausführlichen Bericht der Staatsanwälte ging nicht klar hervor, ob sie beabsichtigen, gegen den ehemaligen Polizeichef von Marion, Gideon Cody, Anklage wegen eines Verbrechens oder eines Vergehens zu erheben, was beides möglich ist. Außerdem hatten sie ihr Strafverfahren erst am Montag eingereicht, was Tage dauern konnte, da sie mit dem Colorado Bureau of Investigation zusammenarbeiteten, das auf Ersuchen seines Amtskollegen in Kansas intervenierte.
Die Staatsanwälte erläuterten detailliert die Ereignisse vor, während und nach der Razzia bei der Zeitung Marion County und dem Haus ihres Herausgebers Eric Meyer. In dem Bericht wurde darauf hingewiesen, dass die Polizei von Marion unter der Leitung des damaligen Polizeichefs Cody eine Razzia durchgeführt hat Schwache Ermittlungen führten dazu, dass sie „falsche Schlussfolgerungen zogen“, dass Mayer und die Reporterin Phyllis Zorn Identitätsdiebstahl oder andere Computerverbrechen begangen hätten.
Die Staatsanwälte kamen jedoch zu dem Schluss, dass sie wahrscheinlich Grund zu der Annahme hatten, dass Cody ein formelles Gerichtsverfahren behinderte, indem er den Ermittlern im September 2023, etwa sechs Wochen nach der Razzia, zwei Seiten einer schriftlichen Erklärung eines örtlichen Geschäftsinhabers vorenthielt. Cody Meyer und die Reporterin Phyllis Zorn wurden wegen Identitätsdiebstahls und anderer Computerverbrechen im Zusammenhang mit den Fahrdaten seines Arbeitgebers angeklagt, um Haftbefehle für die Razzia zu erhalten.
Die Razzia löste eine landesweite Debatte über Pressefreiheit aus und konzentrierte sich auf Marion, eine Stadt mit etwa 1.900 Einwohnern, eingebettet in den Präriehügeln etwa 150 Meilen südwestlich von Kansas City, Missouri. Cody trat Anfang Oktober als Polizeichef zurück, Wochen nachdem die Beamten gezwungen worden waren, bei der Razzia beschlagnahmte Gegenstände zurückzugeben.
Mayers 98-jährige Mutter, Joan Mayer, Miteigentümerin der Zeitung, lebte bei ihm und starb am Tag nach der Razzia an einem Herzinfarkt, den Mayer auf den Stress der Razzia zurückführte.
Eine Anklage wegen Behinderung kann für einen Ersttäter mit einer Gefängnisstrafe von bis zu neun Monaten geahndet werden, obwohl die übliche Strafe 18 Monate oder weniger auf Bewährung beträgt. Eine Anklage wegen Ordnungswidrigkeit kann mit einer Gefängnisstrafe von bis zu einem Jahr geahndet werden.
Die Sonderermittler, Bezirksstaatsanwalt Mark Bennett im Sedgwick County, der Heimat von Wichita, und Bezirksstaatsanwalt Barry Wilkerson im Riley County im Nordosten von Kansas, kamen zu dem Schluss, dass weder Meyer noch Zorn Straftaten begangen haben, als sie Informationen über die Fahraufzeichnungen seines Arbeitgebers aus einer Online-Datenbank überprüften beim Staat erhältlich. In ihrem Bericht heißt es, dass die Polizei von Marion eine schwache Untersuchung durchgeführt habe, „um zu falschen Schlussfolgerungen zu gelangen“.