KANSAS CITY, MO – Letzte Woche, Marta Er war verrückt.
Wenn sie mit Blick auf das Tor auf dem Platz steht, stellt sich die dreifache Olympia-Silbermedaillengewinnerin normalerweise vor, dass sie wiederholt, was sie im Laufe ihrer langen Karriere schon oft getan hat. Sie lässt die Freude durch sich hindurch auf ihren linken Fuß und den Ball strömen.
Doch am vergangenen Wochenende wurde es etwas angespannt mit der Konkurrenz NWSL Halbfinale darunter Orlando Pride Und Aktuelles Kansas City.
„Ich habe während des Spiels die meiste Zeit versucht, nett zu sein“, sagte Marta am Donnerstag beim NWSL-Medientag zu einer großen Menge Reporter an ihrem Tisch.
Es gab einen Spieler in der Bewegung, mit dem ich nette Worte gewechselt habe, so der Brasilianer. Aber Marta, die sich weigerte, Namen zu nennen, sei „eine Art Diva“.
„Und ich sagte: ‚Wow, okay. Du hast mich verrückt gemacht.‘ ‚Ich werde dir von Angesicht zu Angesicht gegenübertreten‘“, sagte Marta.
Marta nahm den Ball nach dem Angriff im Mittelkreis auf Barbara Banda Halten Sie es vom aktuellen Verteidiger fern Kayla Sharples. Marta hat sowohl Sharples als auch den Innenverteidiger vorgetäuscht Alana Cook Als sie versuchten, sie herauszufordern, ging sie am Torwart vorbei Almuth Schulte Und er bekam den Schuss, bevor er nach hinten ging Hayley Mays Er war zu allem bereit und erzielte in der 82. Minute den entscheidenden dritten Treffer für Al Fakher beim 3:2-Sieg.
Es war eine weitere Erinnerung, als ob es notwendig wäre, dass es Marta wirklich gut gehtEines der tollsten Spielzeuge überhaupt.
Sie feierte mit gemischten Gefühlen, Wut und Freude, während sie um die Vorherrschaft kämpfte. Aber für Marta fühlte es sich genauso an wie viele andere Torjubel zuvor. Beim Medientag hätte sie beinahe nach ihrem Handy gegriffen, um ein Foto von sich selbst zu machen, wie sie mit Brasilien ein Tor feierte, um es mit dem spielentscheidenden Tor zu vergleichen, das sie in ihr erstes NRL-Finale führte.
„Ehrlich gesagt sehe ich, dass wir vielleicht versuchen sollten, sie zu verärgern. Das bringt sie auf eine ganz andere Ebene“, sagte der Pride-Teamkollege Morgan Gautrat Sagte er lachend.
Andere Pride-Spieler sprachen davon, das Tor wiederholt aus verschiedenen Blickwinkeln zu beobachten, aber niemand schien überrascht zu sein. Sie sehen es regelmäßig.
„Es hat sich nichts geändert“, sagte Marta. „Ich habe eine Leidenschaft für dieses Spiel, deshalb spiele ich es immer noch.“
Ähnlich wie die Aussicht, diesen Sommer mit Brasilien im Alter von 38 Jahren endlich eine olympische Goldmedaille zu gewinnen, braucht Marta keine NWSL-Meisterschaftstrophäe, um ihr Erbe als Kraft im amerikanischen Frauen-Profifußball zu festigen. Sie hatte hier bereits 2010 mit dem FC Gold Pride in der Pre-WPS-Professional-League-Ära einen Titel und einen Schild gewonnen. Die Pride hat sich dieses Jahr bereits die Trophäe gesichert und den NWSL Shield für die meisten regulären Saisonpunkte gewonnen.
Sie bestätigte am Donnerstag, dass sie plant, noch zwei weitere Jahre zu spielen Sie ist eine Free Agentin auf dem Weg in die NWSL-Saison. Aber wenn Marta endlich ihre Fußballschuhe an den Nagel hängt, hat sie aufgrund ihrer Vereinskarriere eine der besten Chancen für eine internationale Spielerin, in die National Soccer Hall of Fame aufgenommen zu werden.
Marta wärmt sich beim Training vor der NWSL-Meisterschaft auf. (Jamie Squire/Getty Images)
Aber diese Saison ist etwas Besonderes. Marta sagte, es sei das Beste gewesen, was sie jemals auf Vereinsebene erlebt habe, selbst im Vergleich zu den Tagen, die sie in Schweden bei einem der damals stärksten Teams Europas, Umeu IK, verbracht hatte.
„Wenn ich dieses große Ziel mit diesem tollen Team erreiche, dann ist das gut“, sagte Marta. Er fügte hinzu: „Wenn nicht, war diese Saison von Anfang an bis jetzt etwas ganz Besonderes, nicht einmal annähernd der beste Traum, den ich mir vorstellen kann.“
Als Marta während der Abschlusspressekonferenz vor dem Finale nach ihrem NWSL-Meisterschaftsstand inmitten ihrer illustren Karriere gefragt wurde, hob sie nachdrücklich den Finger: Nummer eins.
„Ich denke, aufgrund der Art und Weise, wie wir die Saison von Anfang an bis jetzt gespielt haben, ist es etwas ganz Besonderes, das ich noch nie zuvor bei keinem anderen Verein, für den ich gespielt habe, erlebt habe“, sagte sie. „Es ist schwierig, Spiele überhaupt zu gewinnen (in der NFL), wie fast alle Spiele.“
Marta kam 2017 zu den Pride, ein Jahr nach ihrer ersten Saison als Expansionsteam. Das Team hatte einige namhafte Talente, von Alex Morgan bis Ali Krieger. Sie hatten in Martas erstem Jahr gute Ergebnisse und erreichten die Playoffs. Allerdings belegte die Pride in den nächsten fünf Spielzeiten nie einen höheren Platz als den siebten Platz (ohne 2020, als aufgrund der Pandemie keine reguläre Saison gespielt wurde). Im Jahr 2023 erreichten sie erneut den siebten Platz und verpassten am letzten Spieltag in der Tabelle mit zwei Toren den Einzug in die Playoffs.
„(Marta) erinnert sich an die schweren Zeiten. „Es erinnert an die Zeit, als wir das Gespött der Liga waren“, sagte Cheftrainer Seb Haynes am Freitag. „Und jetzt genießt sie es. Jetzt fügt sich alles zusammen. Wir haben eine großartige Kultur. Wir haben hier großartige Spieler. Wir haben jetzt eine Struktur von oben nach unten, also erinnert sie sich vielleicht daran, wie es früher war, und jeden Moment genießen, wie es jetzt ist.
So sehr Marta in dieser Woche im Fokus der Außenseiter steht, insbesondere nach dem Tor im Halbfinale, spürt sie diesen Druck von außen überhaupt nicht. Sie störte sich nicht an der hohen Nachfrage seitens der Medien oder daran, sich während der Turnierwoche ein paar Videos anzusehen. Sie hat nie den Wahnsinn der NWSL erlebt, als sie das Finale erreichte, aber sie war bei zahlreichen Weltcup-Endspielen dabei Olympische Spiele. Sie konzentriert sich auch nicht auf sich selbst als Individuum.
„Es geht nicht um diesen Spieler, (oder) diesen Spieler, es geht um die Mannschaft“, sagte sie. „Wir machen es gemeinsam. Genau so soll es sein. Es geht nicht um einen oder zwei Spieler, sondern um das Projekt. Es geht um die Arbeit, die jeder geleistet hat. Wenn der Pokal zu uns kommt, ist das großartig. Wenn nicht, wir.“ werde weiterhin hart arbeiten.“
Marta feiert mit ihren Teamkollegen, nachdem sie ein Tor gegen Al-Tayyar geschossen hat. (Mike Waters/Imagine Images)
Von außen betrachtet kann man leicht davon ausgehen, dass das Team eine Meisterschaft für Marta gewinnen will. Auch wenn das nicht stimmt, ist es nicht die einzige interne Erzählung, die sie antreibt, sagte Hailey Carter, General Manager von Pride. Von ihrem Platz in der ersten Reihe aus sagte Carter, Marta verkörpere jeden Tag die Teamkultur und dass dies eine Gruppe von Spielern sei, die sich wirklich lieben.
„Das ist es, was es großartig macht“, sagte Carter beim Medientag. „Das ist es, was ihm seinen legendären Status verleiht: Es geht nur um das Team. Es geht nicht um ‚Ich habe noch nie die NFL gewonnen. Ich habe noch nie die Liga gewonnen‘. Es geht nicht darum. Es geht darum, das Team in den Weltraum zu bringen.“ Das ist „ihre Priorität“.
Marta hat auch auf dem Feld der Pride eine entscheidende Rolle gespielt. Ein Großteil ihres Erfolgs in diesem Jahr, einschließlich ihrer neun Tore und zwei Assists während der regulären Saison sowie ihrer bisherigen zwei Playoff-Tore, ist nicht nur darauf zurückzuführen, dass sie wieder in Form kam, sondern auch auf einer etwas besseren Position auf dem Platz. Sie war ihrem Ziel näher gekommen und die Hinzufügung von Panda hat ihr nur geholfen.
Wenn man sich ihre Berührungen in den letzten drei Saisons ansieht, hat die diesjährige Pride im Grunde 12 Prozent mehr Schüsse im letzten Drittel abgegeben als Marta.
Es hat, gelinde gesagt, funktioniert.
Es gibt auch noch immaterielle Vermögenswerte. Für eine Spielerin von Martas Format und Vermächtnis ist das unmöglich zu übersehen.
„Sie hat diesem Verein so viel gegeben. Sie hat absolut alles gegeben. Sie war noch nie in einer anderen Mannschaft dieser Liga, also ist sie ein Teil davon. Sie weiß, was es bedeutet, für diese Mannschaft zu spielen. Sie weiß, was es bedeutet, für diese Mannschaft zu spielen.“ „Was es bedeutet, mit diesem Abzeichen zu spielen“, sagte Haynes am Freitag in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel.
Heute Abend vs Washingtoner Geist Im CPKC-Stadion in Kansas City wird die Kapitänin von Orlando ihr Team im Jahr 2024 ein letztes Mal anführen. Sie wird mit Sicherheit auf ein feindseliges Publikum treffen, darunter Einheimische, die das Tor der letzten Woche nicht vergessen haben, oder Marta, die sie beim 2:1-Sieg der Pride zum Schweigen gebracht hat . Den Strom dort vor der Olympia-Pause übertreffen.
Aber auf der Tribüne wird mindestens eine Person sein, die sie noch nie in Amerika spielen sah: ihre Mutter.
sagte Marta Der Athlet Am Donnerstag berichtete sie, dass sie endlich dabei helfen konnte, ein Visum für ihre Mutter zu besorgen, um an einem Spiel in den Vereinigten Staaten teilzunehmen, und dass ein Familienmitglied zwei Wochen frei nehmen konnte, um mit ihr zu reisen und ihr bei der Fortbewegung zu helfen. Für Marta war es der perfekte Zeitpunkt für ihre Mutter, sie endlich bei einem Profispiel in den USA spielen zu sehen. Sicher, sie mussten am Donnerstagmorgen rauslaufen, um mehr Kaltwetterausrüstung für ihre Mutter zu kaufen, damit sie auf die Kälte von Kansas City im November vorbereitet war, aber es hat sich gelohnt.
„Sie sagte mir dieses Jahr: ‚Wenn ich nicht nach Amerika komme und sie dann stirbt, werde ich sehr traurig sterben.‘“ Marta konnte nicht anders, als ihr ungläubiges Gesicht angesichts der zunehmenden mütterlichen Schuldgefühle nachzuahmen. „Und ich sagte: ‚Mama! Warum musst du so sein?‘“
Die ganze Woche über hatte Marta nur gelächelt und gescherzt, vertieft in ein Spiel, das den Höhepunkt ihrer acht Jahre in Orlando darstellte. Aber trotz der offensichtlichen Freude, die von der Brasilianerin ausgeht, wird sie heute Abend vielleicht auch ein wenig wütend und sorgt in dieser Saison für einen weiteren Moment der Magie.
Jeff Reuter hat zu dieser Geschichte beigetragen.
(Bild oben: Nathan Ray Sibick/Imagine Images)