Es ist selten zu sehen Younis Musa Ohne ein Lächeln. Ein Lächeln von Ohr zu Ohr ist ein meist dauerhaftes Merkmal des 21-jährigen Mittelfeldspielers.
Doch als er am Samstagabend in Austin, Texas, zur Eckfahne sprintete, nachdem er in seinem 42. Einsatz sein erstes Tor für die US-amerikanische Herren-A-Nationalmannschaft erzielt hatte, huschte ein Gefühl der Zufriedenheit über sein Gesicht – selbst für jemanden, der normalerweise einen glücklichen Gesichtsausdruck hat aufgeklebt.
„In diesem Moment“, sagte er. Christian Pulisicfür ihn AC Mailand Und der USMNT-Teamkollege, der die Vorlage gegeben hat, sagte: „Deshalb spielst du.“
Das Tor der Mannschaft in der 49. Minute beim 2:0-Testspielsieg gegen Panama war eine sofortige Bestätigung der Instinkte des ersten Trainers der Mannschaft, Mauricio Pochettino.
Musas Freude war nach seinem Erfolg in seiner neuen Rolle offensichtlich (Tim Warner/USSF/Getty Images für USSF)
Der 52-jährige Argentinier kam diese Woche in sein erstes Camp mit der Absicht, Zeit mit jedem Spieler im Kader zu verbringen und seine Situation zu verstehen. Die Idee bestand darin, sicherzustellen, dass jeder einzelne von ihnen richtig gehandhabt wurde. Deshalb blieb Weston McKennie am Samstagabend auf der Bank. Nachdem er in den letzten sechs Spielen von Juventus gespielt hatte, fühlte er sich beim Betreten des Camps etwas unwohl, und Pochettino hielt es für notwendig, mit dem Mittelfeldspieler kein Risiko einzugehen. Dies ist auch der Grund, warum Musa in seinem ersten Spiel unter dem neuen Regime in einer neuen Rolle getestet wurde.
Musa meldete sich nach nur 45 Spielminuten im Lager Italienische Liga A Für Mailand im September und bisher null Minuten im Oktober. Obwohl er normalerweise ein zentraler Mittelfeldspieler in der Rolle Nr. 8 ist, traf sich Pochettino mit Musa und schlug vor, ihn auf der rechten Seite einzusetzen. Pochettino wusste, dass Musa diese Rolle schon einmal gespielt hatte, sowohl in… ArsenalSowohl in der Akademie des Spielers als auch bei seinem ersten Wechsel vor fünf Jahren zum spanischen FC Valencia. In dieser Position hatte Pochettino das Gefühl, dass Musa mehr Freiheit hätte, sich mit dem Ball, einer seiner Stärken, nach vorne zu bewegen, ohne dem Druck ausgesetzt zu sein, ein wichtiger Teil des Spielaufbaus zu sein, wenn er nicht regelmäßig für seinen Verein und seine Mannschaft spielt . Er war also nicht in Bestform.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit lief es perfekt, als die USA ihre linke Flanke verstärkten Von Anthony Robinson, Pulisic W Brenden AaronsonMusa betrat den Strafraum von der rechten Seite, um eine Flanke von Pulisic zu beenden.
„Es ist immer hilfreich, zu versuchen, sein Selbstvertrauen zu stärken und ihm wieder das Gefühl zu geben, ein Spieler zu sein, der auf dem Platz Leistung erbringen kann“, sagte Pochettino. „Es war ein wichtiger Moment für ihn, Vertrauen in ihn zu zeigen, ihm aber vielleicht nicht zu viel Verantwortung im Aufbau zu geben. Es ging einfach darum, in der Lage zu sein, der Mannschaft zu helfen, und dann kam er dorthin.“ gepunktet.
„Großartig für ihn, großartig für das Team. Und jetzt fängt er vielleicht an, auf eine andere Art und Weise aufzutreten und zu agieren, voller Selbstvertrauen. Das ist der wichtige (Faktor) für unsere Entscheidung, zu helfen. Wir sind hier, um zu helfen.“ Spieler findet sein Bestes.“
Pochettino und Pulisic unterhalten sich während des Sieges über Panama (Foto: John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Wenn es ein Thema für den ersten Abend unter Pochettino gibt, dann ist es genau das: Selbstvertrauen schaffen und aufbauen. Selbstvertrauen für jeden Spieler, aber auch für eine Mannschaft, die in den letzten vier Spielen keinen Sieg erringen konnte. Copa America Das Ausscheiden in der Gruppenphase war eine überwältigende Erfahrung für ein Team, das wusste, wie die Erwartungen wuchsen und erkannte, wie wichtig der Meisterschaftslauf auf mehreren Ebenen war, für sie selbst, für die Fangemeinde und für den Sport in den Vereinigten Staaten.
Das Ziel der Einstellung Pochettinos bestand darin, das Vertrauen in das Programm wiederherzustellen.
Hinten in der Mitte Tim Ream „Er hat die ganze Woche über Selbstvertrauen gesprochen“, sagte Pochettino, und dass dieses Selbstvertrauen durch das, was er von der Mannschaft gegen Panama verlangte, gestärkt und an die Gruppe weitergegeben wurde. Meistens wird den Spielern gesagt, sie sollen sie selbst sein, ihre Stärken nutzen und, wie Moses sagte, „frei spielen“.
„Er möchte, dass wir defensiv stark sind, und dann fordern wir die Spieler auf, so zu spielen, wie sie sich wohl und sicher fühlen, wenn sie mit dem Ball nach vorne gehen“, sagte Ream. „Und jeder hat gesehen, dass sich die Spieler besonders in den ersten 15 Minuten bewegt haben, dass es komplexe Pässe gab, dass sie sich schnell bewegten und in und um den Strafraum herumkamen, das ist ein Zeichen Dass er dir vertraut, und das sieht man bei allen Jungs hier.
Die Dinge waren nicht perfekt. Panama hatte in diesem Spiel gute Chancen. Matt Turner Sie wurden in der zweiten Halbzeit zu zwei großen Paraden gezwungen und hätten gegen Ende des Spiels den Ausgleich erzielen müssen. Wie USMNT-Veteran DaMarcus Beasley in einer Sendung von Turner Sports sagte, gab es auch einige Fehler im Spielaufbau, die von Topteams bestraft werden konnten.
Aber die Vereinigten Staaten haben gewonnen Ricardo Pepe In der Nachspielzeit gelang der zweite Treffer.
Das Ergebnis war notwendig, auch wenn es nur ein Freundschaftsspiel war.
„Ich habe mir unsere aktuelle Form angeschaut und dachte: ‚Es ist schon lange her, seit ich gewonnen habe‘“, sagte Turner. „Seit dem Spiel gegen Bolivien (bei der Copa America am 23. Juni), richtig, seit wir ein Spiel gewonnen haben und ohne Gegentor waren? Also, ja, es ist gut, diese Ära mit einem Sieg und einem Gegentor zu beginnen Wellen, aber Gewinnen ist etwas, das man lernt. Man kann es nicht als selbstverständlich ansehen. Es erfordert Energie und Konzentration für 90 Minuten, besonders auf diesem Niveau.
Pochettino wird wissen, dass dieser Sieg wichtig war, um Vertrauen und Zuversicht aufzubauen, dass die Ideen, die er mit dem Team entwickelt, zum Erfolg führen werden. Musas Tor verstärkte dies.
Die Aufgabe besteht nun darin, weiter voranzukommen.
„Es ist der erste Schritt“, sagte Pochettino. „Um zu wachsen und besser zu werden.“
(Oberes Foto: John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images)