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LAS VEGAS – George Russell hat möglicherweise den Grand Prix von Las Vegas gewonnen, mit Lewis Hamilton an seiner Seite auf dem Podium für einen Mercedes-Doppelsieg. Doch alle Augen waren auf Max Verstappen gerichtet. Zum vierten Mal in ebenso vielen Saisons krönte sich der Niederländer zum Formel-1-Weltmeister.
Es war nicht so einfach wie bei den beiden vorherigen Titeln, obwohl Verstappen das Kunststück mit zwei großen Rennen und einem Sprint vor Saisonende vollendete. In den vergangenen Jahren Er gewann Rennen mit großem Vorsprungwie zum Beispiel der 33-Sekunden-Rückstand, als er den Großen Preis von Ungarn 2023 gewann. Vor der Saison 2024 sah es so aus, als würde Verstappen erneut dominieren. Er gewann den Großen Preis von Japan mit 19,3 Sekunden Vorsprung und nach diesem Rennen Denkt Mercedes-Fahrer Toto Wolff„Dieses Jahr wird Max niemand erwischen.“
Wolff fügte hinzu: „Sein Fahrverhalten und sein Auto sind großartig. Man sieht, wie er mit den Reifen umgeht. Im Grunde ist er in dieser Saison jetzt der Beste unter den anderen. Das ist die Wahrheit, das ist alles.“
Aber so verlief die Saison nicht.
Verstappens Flexibilität zahlt sich aus
Verstappen musste später im Jahr härter kämpfen und konnte an den zehn Rennwochenenden keinen Grand Prix gewinnen. Es gab Zeiten, in denen er die Grenze überschritt, beispielsweise als Debatten über die Rennregeln ausbrachen, aber manchmal zeigte er auch eine herausragende Leistung, wie wohl auch in Brasilien Einer seiner stärksten Siege.
Das Duo Ferrari und Mercedes hat ihn zeitweise herausgefordert und in dieser Saison zusammen acht Siege eingefahren. Es ist das erste Mal seit 2012, dass sieben verschiedene Fahrer ein Rennen gewonnen haben. Aber Verstappens schärfster Konkurrent war Lando Norris von McLaren.
Der Brite drohte Verstappen schon früh und holte sich die Pole-Position F1 Im Mai in Miami gewinnen. Doch verschiedene Entwicklungen im Laufe der Saison haben Zweifel aufkommen lassen, ob Norris Verstappen im Titelkampf einholen kann – wie es dem Duo passierte In Österreich kollidiertNorris’ Reihe von schlechten Starts, Einsätzen zur Teamstrategie und ungewöhnlichen Umständen wie Brasilien, wo McLaren im Regen riskierte. Einige fragten sich, ob das Team zu lange brauchte, um Teambefehle zu erteilen. McLaren bestätigte die Teambestellungen schließlich öffentlich Im September.
Singapur schien ein Wendepunkt im Turnier zu sein, als Norris ein Tor erzielte Dominante Leistung Er gewann das Rennen mit 20,945 Sekunden Vorsprung. Der Punkterückstand auf Verstappen verringerte sich auf 52 Punkte. Das Rennen verlief nicht zu 100 % fehlerfrei, und der McLaren-Fahrer gab hinterher zu, dass er vor „ziemlich knappen Entscheidungen“ stand, aber der Sieg war nie zweifelhaft.
Beim Großen Preis der USA kämpften Verstappen und Norris erneut, als sie kämpften und eine Berührung, aber keine Strafe vermieden. Norris wurde wegen eines Überholens abseits der Rennstrecke mit einer Fünf-Sekunden-Strafe belegt und verlor dadurch den dritten Platz. Der Unterschied belief sich auf 57 Punkte. Anschließend sagte Norris: „Es ist ein Schwungkiller.“ McLaren beantragte eine Überprüfung, die jedoch abgelehnt wurde.
Norris und Verstappen geraten in Mexiko erneut aneinanderUnd dieses Mal war der Niederländer verärgert. São Paulo war ein entscheidender Moment. Red Bull mag bei der Entwicklung seines Autos gestolpert sein, was es McLaren ermöglichte, es in der Konstrukteurswertung zu überholen, aber Verstappen hat es geschafft, die Schwierigkeiten zu überwinden. Er hatte in dieser Saison erst neun Grands Prix gewonnen, als er die Fahrer-Weltmeisterschaft beendete.
Max Verstappen während des Formel-1-Grand-Prix von Las Vegas in Las Vegas, Nevada (Clive Mason/Getty Images)
Die Meisterschaft wurde unter den Lichtern gewonnen
Das große Wochenende in Las Vegas steht vor der Tür, Norris scheint zu akzeptieren, dass sein erster Formel-1-Titelkampf mit einer Niederlage enden könnte Es wird am Samstagabend passieren. Allerdings hat Verstappen gewarnt, ob der Titel an diesem Wochenende sicher sein wird.
„Im Moment ist es schwer zu sagen, denn wenn man sich die letzten paar Rennen im Trockenen ansieht, hatten wir nicht den Speed. Es ist nicht so, dass wir im Regen in Brasilien gewonnen haben, plötzlich ist alles in Ordnung und alles sieht großartig aus „Natürlich haben wir dadurch eine gute Position in der Meisterschaft erreicht, aber ich muss auch realistisch sein, denn wir sind noch nicht die Schnellsten.“
Abgesehen davon, dass Oscar Piastri die falsche Startposition hatte, sich außerhalb des Startfeldes aufstellte und eine Fünf-Sekunden-Strafe erhielt, verlief der Start des Rennens relativ sauber. Charles Leclerc überholte Pierre Gasly und Carlos Sainz früh und übte Druck auf George Russell aus. Die beiden kamen in den folgenden Runden einander nahe, als der Ferrari-Pilot versuchte, ihn zu überholen, doch Leclerc gelang es nicht, ihn zu überholen. Allerdings schien Sainz das stärkere Tempo zu haben und Leclerc schien seinen Teamkollegen passieren zu lassen.
Unterdessen hatten die Anwärter auf die Fahrermeisterschaft einen anderen Start als beim GP von Las Vegas. Verstappen begann, auf Leclerc aufzuschließen, während Norris nicht viel Vorsprung herausholte. Als alle ersten Stopps stattfanden, schien Verstappen bereit zu sein, die Fahrermeisterschaft zu gewinnen, da er in Runde 14 Vierter und Norris Siebter wurde. Damit hätte der Niederländer einen Vorsprung von 67 Punkten. In der 21. Runde lag Verstappen auf dem zweiten Platz, während Norris auf dem sechsten Platz lag, was bei gleichbleibenden Ergebnissen den Rückstand auf den Red-Bull-Fahrer auf 72 Punkte vergrößerte.
Das Tempo von Mercedes war unbestreitbar, aber die Verzögerung half Ferrari nicht, als Sainz an die Box wollte. Lewis Hamilton kämpfte sich weiter durch das Feld und überholte schließlich Verstappen auf dem zweiten Platz. Verstappens Renningenieur Gianpiero Lambiasi sagte über Funk: „Verlieren Sie unser Ziel heute nicht aus den Augen, oder?“ „Ja, ja, ich mache mein Rennen“, antwortete der Niederländer.
Der Abstand zwischen Norris und Verstappen betrug in Runde 36 rund 16 Sekunden, der Rest ist Geschichte. Der Doppelsieg von Mercedes verhinderte, dass Ferrari einen Großteil der Meisterschaftsführung von McLaren übernehmen konnte, aber das tanzende Pferd-Duo hielt Norris und Piastri dennoch zurück. Mit einem schnellen Rennen und zwei großen Preisen vor uns ist die Konstrukteursmeisterschaft noch lange nicht vorbei.
So endeten die Top Ten.
- George Russell (Mercedes)
- Lewis Hamilton (Mercedes)
- Carlos Sainz (Ferrari)
- Charles Leclerc (Ferrari)
- Max Verstappen (Red Bull)
- Lando Norris (McLaren)
- Oscar Piastri (McLaren)
- Nico Hülkenberg (Haas)
- Yuki Tsunoda (RB)
- Sergio Perez (Red Bull)
Bild oben: Mark Thompson/Getty Images)