Für Mikaela Shiffrin bleiben die Torpfosten in Bewegung.
Das ganze Gerede darüber, dass sie den Rekord für die meisten Weltcupsiege aufgestellt und die größte Skifahrerin aller Zeiten geworden ist, ist 2023. Jetzt, da Shiffrin wieder im Rennen ist, während die alpine Saison an diesem Wochenende in Sölden, Österreich, beginnt, dreht sich die Diskussion um das Wann Sie wird ihren 100. Sieg erringen, eine etwas lächerliche Zahl, über die vor nicht allzu langer Zeit nur wenige nachgedacht haben, bevor Shiffrin begann, Siege und Kristallkugeln für die Meisterschaften der gesamten Saison zu sammeln, als wären es Weihnachtsdekorationen.
Sie hatte zu Beginn der Saison 97 Siege sowie drei olympische Medaillen, davon zwei Goldmedaillen, fünf Gesamttitel, 11 Disziplintitel und 14 Weltmeisterschaftsmedaillen. Das ist alles sehr lächerlich.
Wenn man der 29-jährigen Shiffrin zuhört, wie sie über ihre bisherige Karriere und das, was vor ihr liegt, spricht, versteht man, dass es bei ihrer Arbeit darum geht, andere Standards zu erfüllen als alle anderen.
Sie wird in dieser Saison im Slalom, Riesenslalom und Super-G antreten, hat aber vorerst die Abfahrt im Sinn. Da wird sie natürlich gefragt, warum sie nicht auch im Downhill antritt.
Sie macht das schon, seit sie Mitte Teenager ist, doch der Gedanke, dass sie in ihrer Karriere auf der Strecke bleiben könnte, ist immer noch schwer vorstellbar. Sie weiß besser als jeder andere, wie körperlich schwierig es ist, Woche für Woche an Wettkämpfen teilzunehmen, um die ganze Saison über um den Gesamttitel zu jagen und im Februar bei den Alpinen Weltmeisterschaften in Österreich oder in der nächsten Saison bei den Alpinen Weltmeisterschaften den Höhepunkt zu erreichen Meistertitel. Olympische Spiele In Italien. Natürlich wird von ihr erwartet, dass sie beides schafft und gewinnt … natürlich.
„Es ist nie klar und es ist nie einfach“, sagte Shiffrin diese Woche während einer Telefonkonferenz zur Saisonvorbereitung.
Nach sechswöchiger Verletzungspause kehrte Mikaela Shiffrin im März zurück und gewann im Finale der Weltcup-Saison 2024 den Slalomtitel (Christophe Ballot/Zoom Agency/Getty Images).
Shiffrin hatte diesen Sommer einen inspirierenden Moment bei den Olympischen Spielen in Paris. Ihre Plätze im Olympiastadion für den 400-Meter-Hürdenlauf lagen zufällig neben den Plätzen der Familie von Sidney McLaughlin-Levrone, die im Grunde die Mikaela Shiffrin ihres Sports ist, oder umgekehrt, wenn Sie ein Leichtathletik-Fan sind. Von einer skatenden Person.
Jeder in Shiffrins Lager war sich sicher, dass McLaughlin Levrone mit großem Vorsprung gewinnen würde. Es kam einer Garantie genauso nahe wie in Paris.
Allerdings stand die Familie von McLaughlin Levroni auf dem Spiel.
Sie wussten, wie schwer es war und wie alles passieren konnte, bis man die letzte Hürde überwunden hatte und bis zum Ende schwebte. Shiffrin weiß es auch. Sie und ihr Team müssen sich seit fast einem Jahrzehnt jede Woche damit auseinandersetzen, zusammen mit dem ganzen Druck, eine der beliebtesten Sportlerinnen der Welt zu sein.
So seltsam es auch erscheinen mag, Shiffrin wird nun beginnen, Frieden zu finden, wo andere vielleicht nicht unbedingt glauben, dass sie es tun würde. Nachdem wir monatelang in alle Richtungen gezogen wurden und Sommer-Skicamps in Südamerika und Trainingsgruppen mit Sponsoring-Verpflichtungen mit Werbemöglichkeiten und Wohltätigkeitsarbeit in Einklang brachten, ist das Rennen eröffnet. Wieder einmal konnte sie sich darauf konzentrieren, durch die Portale auf einem schneebedeckten Berg zu tanzen.
„Es ist hart und stressig, aber auch friedlich, und das ist es, was ich daran liebe“, sagte sie.
Sie weiß, dass sie sich am Ende ihrer Karriere befindet, hat aber keine konkreten Pläne, wie lange sie nach den Olympischen Spielen 2026 noch an Wettkämpfen teilnehmen wird.
Nach einer verletzungsreichen Saison im letzten Jahr – sie gewann irgendwie immer noch den Weltcup-Slalomtitel – hofft Shiffrin, dass es dieses Jahr besser läuft.
Shiffrin hat sich im Januar das vordere Kreuzband und das Schienbeinband im Knie verstaucht. Die Verletzungen hielten sie sechs Wochen lang außer Gefecht. Als sie zurückkam, gewann sie zwei weitere Rennen und zerstreute damit die Zweifel, die sie immer noch verfolgen, wenn sie sich verletzt oder eine Zeit lang nicht skatet und die Eislaufwelt ohne sie weiterzumachen scheint.
„Man spürt Schmerzen oder Schwäche und sagt: ‚Ich glaube nicht, dass ich das schaffen kann‘“, sagte sie. „Logischerweise weiß ich, dass ich es getan habe, aber ich glaube nicht, dass ich es noch einmal tun kann.“
Selbst in einer gesunden Saison kann sie mit diesen Zweifeln konfrontiert werden, wenn sie zwei Wochen lang keine Sportart ausübt und dann wieder darauf zurückgreifen muss.
„Es ist nie klar und es ist nie einfach“, sagt Mikaela Shiffrin über ihre Erwartungen. An diesem Wochenende startet in Österreich die neue Alpinsaison. (Jonas Eriksson/Zoom Agency/Getty Images)
Wird sie in der Lage sein, ihre Füße schnell genug zu bewegen, um die engen Tore des Slaloms zu umgehen, fragt sie sich?
Für seine Konkurrenten mag es etwas albern erscheinen. Auch wenn sie im Moment nicht an Abfahrtsrennen teilnimmt – zu ihren Plänen für die Olympischen Spiele 2026 gibt es noch kein Wort –, ist Shiffrin eine ebenso gute Allround-Skifahrerin wie derzeit. Sie hat 60 Slaloms, 22 Riesenslaloms, fünf Super-Gs und vier Abfahrtsrennen gewonnen.
In gewisser Weise war ihre Saisonpause eine Übung, um die Zweifel vor dem Eröffnungswochenende in Sölden auszuräumen. Letzten Sommer hatte sie Pech mit dem Wetter, was ihre Zeit im Schnee einschränkte. Dann packte sie ihren Rennplan und hatte das Gefühl, auf Dampf zu laufen. Dann kam der Unfall und die Verletzung.
Als diese Saison begann, setzte sie sich mit ihrer Mutter Elaine, ihrer dienstältesten Trainerin, zusammen und versuchte, einen Plan auszuarbeiten, damit sie sich zu Beginn der Saison wirklich vorbereitet fühlen würde. Sie haben sich eine Kombination aus Kurzcamps, Indoor-Skifahren und einer Reise nach Südamerika ausgedacht, um sicherzustellen, dass sie im Schnee die Zeit hat, die sie braucht.
Jeden Tag ging sie ein Stück weiter. Selbst für die weltbesten Skifahrer ist dieser Sport eine risikofreudige Übung. Wie schnell kann Ihr Geist zulassen, dass Ihr Körper eine Wendung nimmt? Wie weit können Sie beim Springen fliegen?
„Jeden Tag dehne ich das Gummiband ein wenig“, sagte Shiffrin.
An diesem Wochenende will sie in Sölden so weit gehen, wie schon lange nicht mehr, und dabei vielleicht etwas Ruhe finden.
(Oberes Foto von Mikaela Shiffrin, die ihren Slalomtitel beim Weltcup-Saisonfinale 2024 in Österreich im März feiert: Franz Kirchmayr/SEPA.Media/Getty Images)