Muslimische Friedhöfe sind mit mehr Gegenreaktionen konfrontiert als je zuvor

ORLAND PARK, Ill. – Kifah Mustafa, Imam des Orland Park Prayer Center, war nicht überrascht, als eine Petition in Umlauf kam, die gegen die Idee der Einrichtung eines islamischen Friedhofs in der Gegend protestierte.

Mustafa und Leiter anderer Moscheen in den Vororten von Chicago erwarteten Widerstand. Sie sahen die rassistische und fremdenfeindliche Gegenreaktion, die andere Moscheen erhielten, als sie versuchten, Friedhöfe zu errichten, auf denen Muslime nach islamischer Tradition begraben werden könnten.

Als die Gegenreaktion seine Moschee erreichte, war Mustafa bereit. Er beantragte in aller Stille alle notwendigen Genehmigungen und Lizenzen für den Kauf und die Bebauung des Grundstücks, schaffte es, den nötigen Betrag für die Bebauung des Friedhofs aufzubringen und beauftragte eine große Anwaltskanzlei, die bei Bedarf einspringen konnte.

Kritiker in der Gemeinde taten ihr Möglichstes, um den Bau des Friedhofs zu stoppen, und behaupteten, er würde unnötigen Verkehr in die Gegend bringen, den Immobilienwert verringern und die Trinkwasserversorgung der Gegend beeinträchtigen.

Diese Reaktionen waren dem Protest gegen Moscheen Anfang der 2000er Jahre nicht unähnlich, als muslimische Amerikaner auf heftigen Widerstand gegen den Bau neuer Gotteshäuser stießen. Nicht-muslimische Einwohner nutzen die Bebauungsgesetze als Vorwand, um den antiislamischen Widerstand gegen die wachsende muslimische Bevölkerung in ihren Gemeinden zu verbergen.

Muslimische Amerikaner stoßen bei der Beerdigung ihrer Angehörigen auf zunehmenden Widerstand. Geplante islamische Friedhöfe im ganzen Land waren Gegenstand von Protesten, Online-Petitionen und Bürgerversammlungen voller wütender Bewohner. HuffPost hat mehr als zwei Dutzend Vorfälle dokumentiert, bei denen Menschen in Bundesstaaten im ganzen Land gegen den Bau eines islamischen Friedhofs protestierten. In einigen Bundesstaaten, beispielsweise Illinois, kam es zu mehreren Vorfällen. Auf Friedhöfen anderer muslimischer Gemeinden kam es zu Vandalismus oder Einbrüchen.

„Jede Gemeinschaft hatte ihren eigenen Kampf, von der irischen über die jüdische Gemeinschaft bis hin zur schwarzen und lateinamerikanischen Gemeinschaft, daher sind Muslime keine Ausnahme“, sagte Mustafa. „Aber das widerspricht dem, worum es in diesem Land geht. Wir haben eine Verfassung und Gesetze, die die Rechte des Bürgers als Einzelperson oder als Gemeinschaft schützen.

Das Orland Park Prayer Center liegt etwa 40 Minuten außerhalb von Chicago und dient einer Gemeinschaft von etwa 30.000 Muslimen, von denen die überwiegende Mehrheit palästinensischer Abstammung ist. Die goldene Kuppel der dreistöckigen Moschee, die dem Felsendom der Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem nachempfunden wurde, ist kilometerweit sichtbar. Blaue und goldene Kalligraphielinien umgeben den Rand der Gebetshalle.

Eine der Schulen, die von den Fenstern der Moschee aus sichtbar ist, beherbergt eine Samstagsschule und eine Ganztagstagesstätte, die bereits ihre Kapazitätsgrenze erreicht hat. Die Moschee wird diesen Sommer eine Klinik für psychische Gesundheit eröffnen, die für jedermann zugänglich sein wird, auch für diejenigen, die nicht der örtlichen muslimischen Gemeinschaft angehören.

Aber das Gebetszentrum hatte keinen Friedhof und der Teil des überwiegend christlichen Friedhofs, auf dem einheimische Muslime begraben waren, hatte keinen Platz mehr. Die einzige Moschee in der Gegend, die für islamische Bestattungszeremonien – einschließlich traditioneller Rituale – ausgestattet ist Waschen und Einhüllen des Körpers -Kann mit der Nachfrage nicht Schritt halten.

Anstatt einen weiteren Teil eines gemischtkonfessionellen Friedhofs zu kaufen, beschlossen Gemeindevorsteher, darunter Mustafa, dass es an der Zeit sei, einen islamischen Friedhof zu errichten. Planen für Friedhof der islamischen Nation Das Projekt begann im Jahr 2020 und die Moschee kaufte schnell ein 40 Hektar großes Grundstück.

Die Reservierung des Friedhofs nur für Muslime würde es ermöglichen, dass Muslime jederzeit beerdigt werden könnten, ohne auf jemand anderen angewiesen zu sein, der das Grab öffnet – ein wichtiger Vorteil, da die islamische Tradition vorschreibt, dass Menschen innerhalb von 24 Stunden nach ihrem Tod beerdigt werden sollten.

Muslime erlauben keine Mumifizierung, bei der einer Leiche Chemikalien injiziert werden, um die Zersetzung des Körpers zu verhindern. Sie begraben die Leichen auch in einem weißen Baumwolltuch, ohne Särge oder Schatullen, um anzuzeigen, dass Menschen ohne materielle Substanzen geboren werden.

Solche Bestattungen seien umweltfreundlich, sagte Mustafa und merkte an, dass jede andere Gemeinde, die einen umweltfreundlichen Friedhof eröffnet, wahrscheinlich gefeiert werde.

„Hier kommt der Geruch von Rassismus“, sagte Mustafa. „Wenn sie Muslime sind, ist das ein Problem.“

Die Menschen in der Gegend lehnten den Plan ab, einen islamischen Friedhof zu eröffnen, und A Petition Die Frage „Wie wird der Wohlstand der Gemeinschaft beeinträchtigt“ erhielt mehr als 1.500 Unterschriften.

Auch eine Bürgerversammlung im Mai 2023 stieß auf heftige Kritik, mehr als 200 Menschen waren anwesend, die meisten von ihnen waren gegen den Friedhof. Sie bezeichneten islamische Bestattungspraktiken als unhygienisch und behaupteten, dass die Bestattung die örtlichen Wasserbrunnen verschmutzen würde.

Weder der Landkreis noch die Gesundheitsbehörden des Bundesstaates sahen glaubwürdige Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit, und die Moschee konnte ihre Pläne zur Errichtung eines Friedhofs vorantreiben. Der muslimische Friedhof wurde im vergangenen November eröffnet und bisher wurden dort mehr als zwanzig Muslime begraben.

Im ganzen Land waren islamistische Gruppen mit ähnlichen Gegenreaktionen wegen des Baus eines Friedhofs konfrontiert.

HuffPost hat neun Fälle dokumentiert, in denen muslimische Gruppen Klage wegen ihres Rechts auf Bestattung ihrer Toten eingereicht haben.

Im Jahr 2020 nahm eine islamische Non-Profit-Organisation den Zuschlag an Abfindung in Höhe von 500.000 $ Aus Stafford County, Virginia, nachdem örtliche Beamte dort Versuche einer Moschee, einen Friedhof zu errichten, blockierten. Vor einem Jahr im Jahr 2019, Das Justizministerium reichte eine eigene Klage ein Gegen den Landkreis wegen des Versuchs, den Bau des Friedhofs zu verhindern.

In Texas stoppte der Stadtrat 2015 die Pläne für einen islamischen Friedhof, nachdem Menschen damit gedroht hatten Ausfluss von Schweineblut Auf der Website warfen sie ihm vor, Tarnung für ein Trainingslager für Extremisten zu sein. Die muslimische Gemeinschaft reichte eine Klage ein und das Justizministerium intervenierte mit der Begründung, dass die Stadtarbeiter sich an Bundesgesetze halten müssen, die Einzelpersonen, Gotteshäuser und andere religiöse Institutionen vor Diskriminierung bei der Bebauung und den Landnutzungsgesetzen schützen.

US-Anwalt Joseph D. sagte: Brown im Jahr 2019, als er erklärte: „In unserer Gesellschaft gibt es keinen Platz für religiöse Diskriminierung.“ Kolonie in diesem Fall. „Unser Büro ist dem Schutz der Religionsfreiheit verpflichtet.“

In Minnesota brach ein achtjähriger Rechtsstreit aus, als die örtliche muslimische Gemeinde versuchte, in Castle Rock einen Friedhof zu errichten. Nachdem ihr die Genehmigungen mehrfach verweigert wurden, verklagte die Forgiveness Cemetery Association die örtliche Stadt und gewann 2017. Das Grundstück wurde ebenfalls beschlagnahmt Sabotage: In einem Fall wurden die Wände eines Gebäudes mit Hakenkreuzen und der Aufschrift „Geh weg, du bist tot“ besprüht.

Muslimische Friedhöfe in Norddakota, Kalifornien Und Washington Es wurde zerstört.

In New York, das eine der größten – und wachsenden – muslimischen Bevölkerungsgruppen des Landes hat, tobt ein Kampf um einen islamischen Friedhof. Während der COVID-19-Pandemie sind viele in der Gemeinde zu einer düsteren Erkenntnis gekommen: Muslime haben nicht mehr genug Platz, um ihre Angehörigen in den dafür vorgesehenen Bereichen der Friedhöfe zu begraben. Die New Yorker waren gezwungen, außerhalb ihres Staates zu suchen und mussten oft fast zwei Stunden fahren, um ihre Angehörigen in New Jersey und Connecticut zu beerdigen.

Als die Zahl der Todesfälle durch COVID-19 stieg, begann das Hillside Islamic Center im New Hyde Park, andere Moscheen zu kontaktieren und zu fragen, ob sie auf nahegelegenen Friedhöfen freie Grundstücke hätten. Viele Muslime können nicht nach dem von der islamischen Tradition vorgegebenen Zeitplan beerdigt werden, da viele Friedhöfe an Wochenenden und Feiertagen geschlossen sind.

Die Bestattung von Muslimen gemäß ihrem Glauben ist zu einer Herausforderung geworden, die oft zu noch größerem Kummer für ihre Familien führt. Auch die Kosten sind deutlich gestiegen. Familien zahlten fast 10.000 US-Dollar, um ihre Angehörigen auf dem nahegelegenen Washington Memorial Cemetery zu beerdigen. Ein Friedhof mit einem Abschnitt für Muslime.

„Wir sind steuerzahlende Bürger dieses Staates. Wir leisten Beiträge, aber wir haben keinen Ort, an dem wir unsere Toten begraben können“, sagte Abdul Aziz Bhuyan, der das Hillside Islamic Center leitet. Auch Im Namen der Islamischen Gemeinschaft des Nassau County, einer Dachorganisation der örtlichen Moscheen im County.

„Wir als Gemeinschaft sollten das nicht durchmachen müssen. Wir leben schon sehr lange hier“, fügte er hinzu. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass meine Kinder das alles durchmachen werden, wenn ich sterbe.“

Im März 2023 kaufte er das Hillside Islamic Center, unterzeichnete einen Vertrag über 14 Hektar Land in Bellport, eine Autostunde von der Moschee entfernt, und setzte seinen Plan fort, New Yorks ersten rein muslimischen Friedhof zu eröffnen.

Das Land selbst kostet etwa 2 Millionen US-Dollar, und weitere 2 Millionen US-Dollar wären erforderlich, um es vorzubereiten, beispielsweise Bäume zu fällen, Inspektionen zu bezahlen und Anwälte und Architekten zu engagieren. Die Kosten für die Trauernden werden minimal sein, etwa 2.000 US-Dollar pro Beerdigung, und die Moschee plant, diejenigen finanziell zu unterstützen, die es sich nicht leisten können.

„Dies ist kein kommerzielles Unterfangen“, sagte Boyan.

Aber Boyan wusste, dass andere Gemeinden vor Herausforderungen standen, als sie versuchten, ihre eigenen Friedhöfe zu eröffnen, darunter auch in New York. Auch Zonengesetze erschwerten das Projekt, ebenso wie antimuslimische Voreingenommenheit und Diskriminierung im Staat.

Im Jahr 2010, Anwohner und Stadtbeamte in Sidney, New York Es löste einen landesweiten Aufruhr aus Als sie gegen den Friedhof eines der islamischen Gemeindezentren protestierten und die Muslime sogar dazu aufforderten Grabe die Überreste aus.

Als Boyan sich mit gewählten Beamten traf, um ihren Plan für einen Friedhof vorzustellen, sagte er, er sei mit Verachtung begrüßt und über den Lärmpegel bei Beerdigungen befragt worden.

„Eine islamische Beerdigung ist die ruhigste Beerdigung, die Sie je haben werden“, erinnert er sich und sagte ihnen: „Kein Lärm, keine Fanfare, keine Musik, nichts.“

Boyan hat die Pläne vor drei Monaten dem örtlichen Stadtrat vorgelegt, aber die Stadt hat noch kein Treffen mit dem Architekten oder Anwalt vereinbart. Ihm bleibt nichts anderes übrig, als weiter zu warten.

„Es ist für jeden eine sehr unmenschliche Sache [feel,] „Ich mache das alles hier, arbeite und trage zur Verbesserung der Gesellschaft und des Landes bei, und doch wenn einer meiner Lieben stirbt, gibt es keinen Ort, an dem ich ihn begraben kann“, sagte Bhuyan. Der Stress, Familienmitglieder zu begraben, könne die Bewältigung der emotionalen Zeit schwieriger machen, sagte er.

In Orland Park plant die muslimische Gemeinde die Erweiterung ihres neuen Friedhofs und den Bau einer eigenen Bestattungseinrichtung im Gebäude, die Dienstleistungen wie den Transport, das Waschen und das Einhüllen von Leichen anbieten soll. Die Moschee muss derzeit Bestattungsgeräte mieten, darunter auch Grabmaschinen. Obwohl die Community hofft, ihre eigenen Produkte kaufen zu können.

Aber Mustafa macht sich über diese Kosten keine Sorgen. Es geht ihm mehr darum, dass diejenigen außerhalb der Gemeinschaft die Bedeutung religiöser Traditionen als Mittel erkennen, um einem trauernden Nachbarn Trost und Unterstützung zu spenden.

„Wir haben bestimmte rituelle Traditionen zum Feiern und für Momente der Freude. Aber wenn jemand durch Verlust und Trauer belastet ist, werden Rituale noch wichtiger, um die Trauer zu lindern.“ „So wie es auch andere in ihrer Kultur und Religion anstreben, sollte es so sein.“ sei für uns dasselbe.“

Diese Geschichte wurde mit Unterstützung des Round Earth Media-Programms der International Women’s Media Foundation produziert.