SAN DIEGO – Letzte Woche habe ich meine Pläne, Washington, D.C. aus einem anderen Anlass zu besuchen, abgesagt. Nationale Frauenfußballliga Ich habe ein Last-Minute-Flugticket nach San Diego gebucht. Dann stand ich auf dem Spielfeld im Snapdragon Stadium und blickte durch die Linse meiner Kamera auf … Alex Morgan, Der AthletNoch einmal. Ich beobachtete jeden kleinen Gesichtsausdruck, jedes Lächeln, jedes Mal, wenn sie die Augen schloss, um die Tränen zurückzuhalten, und die Momente, in denen sie versagte. Ich drückte den Knopf jedes Mal, wenn ich das Gefühl hatte, dass etwas die Größe des Moments irgendwie einfangen könnte, ein paar Meter entfernt, aber in der Lage, den Abstand zwischen uns einfach durch Drehen der Linse zu komprimieren.
Es gab auch eine Distanz – die musste vorhanden sein – zwischen Alex Morgan, dem Bild, und Alex Morgan, dem Menschen.
Als Morgan Sie verließ das Spielfeld in Socken Am Sonntag hielt sie ihre Schuhe in der Hand und es waren erst drei Tage vergangen Sie gab ihren Rücktritt bekannt Mit 35 Jahren vom Profifußball.
Die fehlende Benachrichtigung und Morgans langes Video, in dem sie ihre Entscheidung erläuterte und ankündigte, dass sie und ihr Ehemann Servando Carrasco ihr zweites Kind erwarten, bedeuten, dass es keine lange Abschiedstournee geben wird. Fans werden nur Tage und nicht Monate Zeit haben, darüber nachzudenken, wie der Frauenfußball ohne Morgan auf dem Spielfeld aussehen wird.
Ihr plötzlicher Rücktritt löste einen Konflikt aus, mit all den Emotionen, die mit der Entlassung einer der besten Spielerinnen des Sports einhergehen, und kämpfte darum, ihr Vermächtnis – oder besser gesagt, ihre erste Tat – zu definieren. Morgan wird nicht zu weit gehen, so wie es die meisten ihrer Generation von Fußballerinnen nicht getan haben. Sie sind Baumeister und Kämpfer. Bei Morgan ist es nicht anders, und sie kämpft immer noch darum, ihre Ziele zu erreichen. Sie ist bereit zu investieren Im zweiten Kapitel
Morgan über ihr letztes Spiel (Meg Linehan/Der Athlet)
Morgan ist seit über einem Jahrzehnt hervorragend darin, auszuwählen, was sie präsentiert und warum. Sie kam zu einer Zeit ins Spiel, als die sozialen Medien die Art und Weise veränderten, wie Menschen mit dem Frauenfußball interagierten: vom damaligen Nischen-#WPSChat über Twitter, dann Instagram und dann TikTok, sodass Spielerinnen ihre eigenen Geschichten erzählen konnten. Wöchentliche Online-Chats über die Themen erscheinen seltsam, nachdem der Frauenfußball in den letzten Jahren endlich begonnen hat, in die Mainstream-Kultur einzudringen (abgesehen von den Unruhen bei der Weltmeisterschaft). Bevor alles passierte, war es Morgan, der den größten Durchbruch schaffte.
Das lag zum Teil daran, dass sie in vielerlei Hinsicht einem Klischee entsprach: ein hübsches weißes Mädchen, das „Mädchen von nebenan“, das Tore schießen und Nike-Schuhe verkaufen konnte. Aber was Morgan im letzten Jahrzehnt interessant gemacht hat, ist die Art und Weise, wie sie dieses besondere Bild verwendet hat; Die Art und Weise, wie ich in der Lage war, guten Willen, Wertschätzung und Macht anzusammeln und sie dann in der Verfolgung auszubreiten Gleicher LohnVerbesserung der Arbeitsbedingungen und Schutz der Spieler im ganzen Land und im Verein.
Morgan war nicht nur ein Image oder ein Megaphon für Arbeitskämpfe. Sie vertiefte sich in die politische und organisatorische Arbeit sowohl bei der US Women’s National Team Players Association als auch bei der National Women’s Soccer Federation. Sie wusste um die Macht ihrer Plattform, ihres Images und ihres Namens und wusste, wie sie diese auf andere übertragen konnte. Sie wusste, wann sie einen Schritt zurücktreten, wann sie voranschreiten und wann sie Seite an Seite mit jemandem stehen sollte. Bei Mana Shim und Sinead Farley Sie erzählten ihre Geschichten über den Missbrauch, den sie in der NWSL erlebtenMorgan setzte ihren Namen in ihre Zitate ein – nicht nur, weil sie wusste, dass es unwahrscheinlich war, dass ihr Vergeltungsmaßnahmen drohten, sondern weil sie wusste, dass sie dazu beitragen konnte, ihre Stimmen zu verstärken.
Am Sonntag war Shim bei Morgans Familie, um ihre letzten Momente auf dem Spielfeld zu verfolgen. Noch vor ein paar Stunden an der gegenüberliegenden Küste, Gotham FC ehrte Farrelly zu ihrem Rücktritt – auch aus ihren eigenen Händen, aufgrund der kumulativen Wirkung der Kopfverletzungen, die sie im Laufe ihrer Karriere erlitten hat.
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Sinead Farley zieht sich vom Singen zurück: „Ich möchte mit Ihnen teilen, wie positiv dieses Ende ist“
Es war passend, dass diese drei wieder miteinander verbunden wurden.
„Es ist unglaublich, was man erreichen kann, wenn man den Spielern zuhört, wenn man sie wertschätzt, wenn man sie bezahlt, wenn die Spieler unabhängig darüber sind, wo sie leben und für welche Mannschaft sie spielen möchten“, sagte Morgan nach dem Spiel Pressekonferenz am Sonntag. Unsere Karrieren wachsen mit allem, was ich gerade erwähnt habe, und Sinead war ein entscheidender Teil davon.“ „Deshalb teilen wir mit ihr den gleichen Ruhestandstermin, denn obwohl wir sehr unterschiedliche Wege hatten, haben wir für das Gleiche gekämpft, und die Liga steht dank ihr in einer besseren Position.“
Das bedeutet nicht, dass Morgan ständig am Geschäft interessiert war.
Morgan war gut darin, online zu sein, ohne tatsächlich online zu sein. Sie wusste, wann ein Beitrag, der auf ein Problem hinweist, eine Wirkung haben kann, und es machte ihr nichts aus, ein oder zwei Memes zu übernehmen. (Hat sie den Spitznamen „Pferdchen“ komplett aufgegeben? Wahrscheinlich nicht, aber sie aß auch Karotten, Äpfel und Orangen.) Füttere ein echtes Miniaturpferd (Vor der Kamera für NFL-Inhalte, daher gab es zumindest eine widerwillige Annahme.) Und niemand hatte mehr Spaß an der Herausforderung, herauszufinden, wie viele Getränke der neue Becher aufnehmen konnte, als ich.
(Meg Linehan/Der Athlet)
Aber seien Sie das Gesicht von allem, und es wird mit Sicherheit Konsequenzen haben.
In ihrer Abschiedsrede dankte Morgan den Fans für die Kritik. Seit Jahren verkaufen Teams Tickets auf Kosten von Morgans Ruhm, und sie haben Erfolg – manchmal zum Leidwesen der Fans ihrer Gegner. Ihre Entscheidung, im Ausland zu spielen, hätte ganze Nachrichtenzyklen auslösen können, da sich die Leute fragten, was das für die Women’s National Soccer League bedeutete, zuerst bei Lyon in Frankreich und dann eine kurze Zeit bei Tottenham Hotspur auf dem Höhepunkt der Pandemie. (Wie wir herausfanden, bedeutete es für die National Women’s Soccer League nicht viel, aber die Spurs-Spielerinnen hatten dank Morgan am Ende bessere Trainingsbedingungen.)
Obwohl Morgan nicht die Einzige war, die Geschäfte machte und eine Anhängerschaft aufbaute, war sie eine der Besten.
Zum Glück für Morgan konnte sie auch gut Fußball spielen. Sie sagte vor dem Spiel am Freitag, dass einige ihrer schönsten Erinnerungen der Sieg sei. Der Sieg war eine Erleichterung von der Last der Arbeit.
„Man fährt automatisch. Es ist, als hätte man die Augen geschlossen und schaut einfach nach vorne“, sagte Morgan. Mit Siegen gehen Feierlichkeiten einher. Mit Feiern, Menschheit:
„Man wird wieder menschlich, man ist nicht nur ein Athlet. Das ist das Beste daran. Wir sind alle Menschen, wir haben alle Gefühle, wir alle haben Schwachstellen. Und im Sport ist man oft völlig menschlich.“ davon abgekoppelt, völlig abgekoppelt von deinen Gefühlen, von „der realen Welt, weil du so getrieben bist.“
Morgan sagte, sie habe manchmal das Gefühl, wochenlang nicht zu lächeln – etwas, das ihr erst am Ende ihres Lebens bewusst wurde.
Diese Momente, in denen sie lächeln und feiern konnte, während sie sich die Wochenschauen am Broadway in New York City ansah, waren die Momente, in denen sie sich am menschlichsten fühlte. Und nicht, wie sie am Freitag sagte, „dieses Roboterding auf dieser Bühne. Aber ich bin eine Schwester, eine Tochter, eine Freundin.“
Am Sonntag hatte Morgan endlich einen Moment, in dem zwei Welten aufeinander trafen: Sportler zu sein und mehr. Ihre Tochter Charlie war während des Streiks und der Nationalhymne bei ihr, stand mit ihrer Familie auf dem Spielfeld und lauschte den Geräuschen der begeisterten Menge in San Diego, die sich auf Menschen verteilte, die in kurzer Zeit angereist waren über das Land.
„Es gab unglaubliche Momente, aber diesen Moment, diesen letzten Moment, den ich mit Ihnen auf dem Platz teile, werde ich für immer in Erinnerung behalten“, sagte Morgan und schaffte es größtenteils, die Tränen zurückzuhalten. „Danke, aus tiefstem Herzen. Danke.“
(Bild oben: Jose Breton / Pics Action / NurPhoto; Design: Dan Goldfarb)