Die ganze Diskussion wird sich um Nelly Kordas sieben (und noch mehr) Siege im Jahr 2024 drehen – und das aus gutem Grund. Aber was zwischen ihnen geschah, sollte letztendlich ihren weiteren Platz in den LPGA-Geschichtsbüchern prägen.
Korda gewann an diesem Wochenende im The Annika ihr 15. LPGA-Tour-Event und fügte ihrem erfolgreichen Turnier-Lebenslauf für 2024 einen siebten Sieg hinzu. Rolex-Spieler des JahresKorda stand zum ersten Mal seit Mai wieder an der Spitze der Bestenliste. Sie verdiente sich den Sieg aufgrund einer anhaltenden Nackenverletzung, die sie aus dem asiatischen Herbstschwung der LPGA warf. Bevor er begann, im Pelican Golf Club außerhalb von Tampa, Florida, zu spielen, hatte Korda seit Ende September nicht mehr an Wettkämpfen teilgenommen.
Sie setzte sich jedoch durch, als sie am Sonntag fünf Birdies in Folge auf dem Rücken schoss und damit die Nummer 11 der Welt, Charlie Hall, Weiwei Zhang und Jin Hye Im, um drei Schläge schlug. Während sie in der Nähe ihrer Heimatstadt Bradenton spielte, wurde Korda von ihrem Bruder, dem Tennisprofi Sebastian Korda, begrüßt, der eine Stunde und 40 Minuten fuhr, um ihren Sieg zu besiegeln.
Korda ist die erste Amerikanerin seit Beth Daniel im Jahr 1990, die in einem einzigen Kalenderjahr sieben LPGA-Tour-Titel gewonnen hat, und die erste Spielerin seit Yani Tseng im Jahr 2011. Sie hat die Chance auf einen achten Titel und diese Woche einen großen Zahltag: die CME Group Tour Championship, das Saisonabschlussevent, startet diese Woche in Naples mit der LPGA. Kordas Spiel passt perfekt zum schwarzen Platz des Tiburon Golf Club: Bei sieben Turnierauftritten landete Korda dreimal unter den ersten fünf und landete nur einmal außerhalb der Top 10. Der Gewinner erhält die Rekordsumme von 4 Millionen US-Dollar.
Die Tore öffneten sich zum ersten Mal im Januar in einer ähnlichen Situation: Korda schlug Lydia Ko in einem Playoff und gewann die LPGA Drive On Championship in Bradenton. Nach einer zweimonatigen Turnierpause ist Korda wieder auf dem richtigen Weg und dominiert erneut. Vom 21. März bis 21. April nahm Korda an vier Events teil und gewann alle: die Series Pak Championship, die Ford Championship, das T-Mobile Match und ihren zweiten großen Sieg, die Chevron Championship. Ihre Serie endete damit, dass Rose Chang beim Founders’ Cup in den Kreis der Gewinner zurückkehrte, doch Korda meldete sich nur eine Woche später stark zurück und gewann den Liberty National. Sie hat sechs Siege in sieben Starts.
Höhepunkte dessen, was er gemacht hat @Nelly Korda 15-facher LPGA-Tour-Gewinner 🏆
Es endete bei -14 😮💨
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– LPGA (@LPGA) 18. November 2024
Fehlende Schnitte sind im Profigolf kein Grund zur Panik – selbst den Besten passieren schlechte Wochen. Aber dass Korda nach ihrer beeindruckenden Siegesserie, darunter die US Women’s Open und die KPMG Women’s Championship, nicht an drei aufeinanderfolgenden Events am Wochenende teilnehmen konnte, ließ die Alarmglocken schrillen. Korda erzielte eine 80 bei Lancaster – mit einer 10 an einem Loch – und eine 81 nach einer 69 in der Eröffnungsrunde bei Sahali. Im Major-Finale der Saison, den Women’s Open, ließ Korda einen Major mit einer Implosion in der späten Runde auf dem Old Course davonkommen. „Hören Sie, es ist Golf“, sagte sie in St. Andrews. „Ich werde Fehler machen, und leider habe ich am Wochenende zwei Fehler mit zwei Bestrafungsmethoden gemacht.“
Wenn man sich nur die Zahlen anschaut, ist es schwer vorstellbar, dass ein talentierter Spieler in einer historischen Saison anfangen könnte zu denken, dass eine Sportart, die er zweifellos dominiert, unmöglich erscheint. Aber offenbar hat Korda genau das erlebt.
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Das sagte der 25-Jährige am Mittwoch in der Sendung „Before The Annika“. Der offizielle Podcast der LPGA Sie ist diesen Sommer auf ein sehr niedriges Niveau gefallen, da ihr Spiel begonnen hat, sich zu verbessern. Korda spielte verängstigt – der schlimmste Albtraum eines jeden Wettkampfgolfers und oft die Ursache für komplizierte Fehler – und sie sah weder aus, noch fühlte sie sich wie sie selbst.
„Mitten in der Saison, in der ich wirklich gut gespielt habe, geriet ich ins Trudeln, und ich möchte das nicht als selbstverständlich ansehen, aber es hat einfach Klick gemacht, oder? Ich ließ mich einfach treiben. Und dann mitten in der.“ „Die Sache auf der Welt, all die Kritik, die man hört, sich aber nicht ansehen möchte, ist schwer zu ertragen“, sagte Korda den Podcast-Co-Moderatoren Emma Talley und Hope Barnett.
„Es machte mir Angst, Fehler zu machen, aber bis zu dem Punkt … begann ich, mehr Fehler zu machen, weil ich solche Angst davor hatte. Ich musste mir einfach sagen, ich bin ein Mensch, und das werde ich auch tun.“ Gute Tage und ich werde wirklich schlechte Tage haben, und das definiert nicht, wer ich bin.“ „Ich kann keine Angst haben, diese Fehler zu machen, denn sie werden mich bei lebendigem Leib auffressen.“
Nelly Korda ist dreifache Gewinnerin des LPGA-Events von The Pelican. (Cliff Hawkins/Getty Images)
Im Mai, direkt nach diesen sechs atemberaubenden Siegen, wäre es unvorstellbar, dass Korda in der Saison 2024 ein Halb-Comeback feiern würde. Und doch hat sie das irgendwie geschafft. Nach einem maschinenartigen Beginn des Jahres sah sich Korda auf der Strecke mit Dämonen und körperlichen Einschränkungen konfrontiert. Sie musste im Sommer eine Veranstaltung absagen, nachdem sie einen Hundebiss erlitten hatte, und kämpfte im Herbst mit Migräne und einer eventuellen Nackenverletzung. Doch sie schaffte es, aus dieser misslichen Lage herauszukommen.
„Ich habe das Gefühl, seit Januar neun Leben gelebt zu haben“, sagte der Weltranglistenerste. „Dieses Jahr war verrückt, aber es hat mich auch sehr auf die Probe gestellt. Ich habe einige der tiefsten Tiefen bis hin zu den höchsten Höhen durchgemacht.
Es sagt viel aus, dass Korda diese Details über ihre Probleme mitten in der Saison preisgegeben hat, bevor sie zurückkam und erneut bei The Annika gewann. Die Täler im Korda-Wirbelsturm dieser Saison scheinen eine größere persönliche Wirkung gehabt zu haben als seine Gipfel. Sie brauchte diesen siebten Sieg nicht, um zu diesem Schluss zu kommen.
„Mir wurde klar, worauf es im Leben wirklich ankommt, wissen Sie, in den schwierigen Zeiten“, sagte Korda nach ihrem Sieg. „Ich würde sagen, du bist nicht wirklich dankbar für sie. Du fragst dich: ‚Warum ich? Warum passiert mir das? Wir machen alles noch einmal. Aber man muss für diese Zeiten dankbar sein, weil sie helfen.‘ du wächst.’
(Oberes Bild: Douglas P. DeFelice/Getty Images)