Byron Ritchie machte sich schnell eine Notiz auf seinem Handy und schickte eine SMS an Jarome Iginla, seinen ehemaligen Partner. Calgary Flames Teamkollege.
Ritchies Sohn Ryder war von einem Punkterückgang überwältigt und Ritchie fragte Iginla, ob er einige der Verwandlungen seines Sohnes beobachten könne. „Sehen Sie einfach, ob Sie etwas anderes sehen als ich“, fragte Byron.
Es war ein Eishockey-Vater, der einen anderen um Rat fragte, aber in Wirklichkeit sind für Ritchie und Iginla weniger persönliche Versionen dieser Art des Austauschs üblich. Die beiden vorherigen NHL Die Stürmer spielten vor fast 20 Jahren zwei Saisons lang in Calgary zusammen. Beide bauten ihre Häuser außerhalb der Saison im Okanagan, einer malerischen Region im Landesinneren von British Columbia, die bei den Bewohnern sehr beliebt ist. NHL Spieler.
Im August 2006, nach ihrem ersten Jahr als Teamkollegen in Calgary, bekamen Ritchies Frau Maria Johansson und Jaromes Frau Cara Iginla Söhne. Ryder wurde am 3. August geboren. Teague Iginla traf am nächsten Tag ein.
Die beiden 17-Jährigen gehören nun an diesem Wochenende zu den Top-Nachwuchskräften der NHL NHL-Entwurf in Las Vegas und arbeiten gemeinsam an der RINK Hockey Academy in Kelowna unter dem Druck der Draft-Berechtigung. Jarome Iginla trainiert die U18-Mannschaft der Akademie – darunter auch seinen Sohn Joe, der in dieser Saison als 15-Jähriger sein WHL-Debüt gab –, während Byron Ritchie als Trainer für die Entwicklung von Fähigkeiten mit Spielern aller Spielstärken zusammenarbeitet.
Als Iginla Ende November Ryders Schichten beobachtete, kam er mit einem einfachen Vorschlag zurück: Schalten Sie Ihr Gehirn aus.
„Als jemand, der gerne aufnimmt und aufnehmen möchte, ist das alles, woran man denkt, wenn man es nicht tut“, sagt Ryder. „Oh, ich habe seit sechs Spielen kein Tor erzielt“ und dann: „Oh nein, es sind jetzt sieben Spiele.“
„Ich sitze also zu Hause beim Abendessen und kann nicht aufhören, darüber nachzudenken, dieses Ziel zu erreichen.“
Dann rief Iginla an und sagte Ryder, er solle etwas tun, um ihn vom Hockey abzulenken. „Denken Sie nicht an das Spiel“, sagte er ihm. „Lesen Sie. Gehen Sie ins Kino. Seien Sie einfach ein Kind. Nehmen Sie sich für eine Weile von den Dingen fern.“
Obwohl er während seiner aktiven Zeit eine furchteinflößende Kraft war, verfolgt Iginla einen geduldigen und umsichtigen Ansatz bei der Entwicklung junger Spieler – darunter auch seine Söhne Joe und Teague sowie seine Tochter Jade, die allesamt erstklassige Eishockeyspieler sind.
„Als Spieler ist es schwer“, sagt Iginla. „Man möchte einfach härter arbeiten, härter arbeiten. Einfach weitermachen, wissen Sie, durchbrechen. Aber manchmal ist es das Beste, etwas anderes zu finden. Gönnen Sie Ihrem Geist eine Pause.“
Iginla und seine Familie ließen sich nach dem Ende seiner Karriere als Hall of Fame-Spieler im Jahr 2017 in Boston nieder.
Da sie drei kleine Kinder haben, allesamt aufstrebende Sportler, war der Sport der wichtigste Faktor bei ihrer Entscheidung. Boston Es gab mehr Möglichkeiten für Baseball und Hockey auf hohem Niveau und war leicht zu transportieren. Als sich seine Kinder immer mehr für Eishockey interessierten, fand Jarome eine Möglichkeit, sich an das Leben nach der NHL zu gewöhnen.
„Ich höre es oft von Spielern im Ruhestand, aber es ist eine große Umstellung beim Übergang vom Spielen und allem, was damit einhergeht“, sagt er. „Ich konnte überall sein, den Wettbewerb, die Energie des Spiels, die Siege und Niederlagen genießen, einfach im Spiel sein. Im ersten Jahr war es eine große Umstellung, aber die Möglichkeit, Trainer zu sein, hat wirklich geholfen.
Während Gaddy Vorbereitungshockey spielte und schließlich nach Shattuck St. Mary’s in Minnesota ging, wurde Jarome stellvertretender Trainer für die Eishockeyteams Teague und Joe.
Im Sommer wird Iginla Schnee für seine drei Kinder mieten: Tig, hier mit seinem Vater, Joe und Jed. (Mit freundlicher Genehmigung von Jarome Iginla)
„Jeden Abend hatten wir ein Training oder ein Spiel, das mich beschäftigte und mich daran beteiligte“, sagt Iginla. „Ich liebe das Spiel und es war schön, das mit meinen Kindern teilen zu können, aber es war auch Wettkampfhockey, also gab es mir die Chance, es mit anderen Kindern zu teilen, die besser werden wollen und sich dafür engagieren.“ Spiel.”
Schließlich überkam mich die Versuchung, nach Westkanada zurückzukehren. Jade wurde rekrutiert, um College-Hockey der Division I zu spielen. Seine Söhne wollten ernsthaft einen Weg in die NHL einschlagen und Jarome wollte, dass sie in der Western Hockey League in Kanada spielen.
„Sie wissen, dass unsere Aufgabe als Eltern darin besteht, ihnen zu helfen, aber auch sicherzustellen, dass wir ihnen Optionen in ihrer Schulbildung offen halten“, sagt Iginla. „Wir glauben jedoch, dass man dafür arbeiten muss, wenn man es will.“ gib dein Bestes.”
Die Iginlass sind beeindruckt von der Kombination aus der beträchtlichen Zeit, die angehende Athleten auf dem Eis verbringen, und dem pädagogischen Aspekt des Western Canadian Academy-Systems.
„Also habe ich mit Byron gesprochen und wir haben die Chance ergriffen“, sagt Iginla.
Für die ehemaligen NHL-Teamkollegen war die Zusammenarbeit selbstverständlich.
„Wir gehen 30 Jahre zurück“, sagt Ritchie und bemerkt, dass sie zusammen U17-Eishockey spielten.
„Man hat immer eine solche Verbindung zu seinen Teamkollegen. Und dann hätte man Kinder im Abstand von einem Tag, oder? … Wir sind einfach in Kontakt geblieben.“
Das Iginlas-Team meldete alle drei Kinder bei RINK an, und Jarome trat der Akademie als Jugendtrainer bei und begann mit seinem ehemaligen Teamkollegen zusammenzuarbeiten. In der Zwischenzeit trat Teague der U18-Mannschaft bei und spielte auf einer Linie mit Ryder.
„Byron und Jarome sind sehr daran interessiert, den modernen Eishockeyspieler weiterzuentwickeln“, sagt Mako Palkovic, CEO von RINK. „Die Tatsache, dass sie hier auch Kinder haben, gibt ihnen besondere Aufmerksamkeit und ich denke, dass es ihnen deshalb auch etwas Freude bereitet, mit anderen Spielern zusammenzuarbeiten.
„Byron ist ein sehr harter Spieler, ähnlich dem Spielertyp, der er war. Er ist sehr engagiert, sehr anspruchsvoll. Das zeigt sich in der Art und Weise, wie seine Mannschaften spielen. Und dann für die Kinder, wenn man an ihnen vorbei ist: ‚Oh, wow, Das ist Jarome Iginla – er ist sehr daran interessiert, mit jungen Spielern zu arbeiten, es ist einfach eine unglaubliche Chance.“
Im Winter, besonders wenn Iginla noch in Calgary spielte, kam er nach den Spielen nach Hause und überschwemmte seinen Hinterhof, um eine Eisbahn für seine Kinder zu unterhalten.
„Es war sehr friedlich“, erinnert er sich. „Ich kam mitten in der Nacht zurück, ging aus dem Weg, und die Sterne waren aufgegangen, und es war so still da draußen. Wenn man dann anfing, das Wasser hineinzuschütten, fing man an, es zu schätzen. Stellen Sie sicher, dass es so ist.“ Nicht holprig, stellen Sie sicher, dass sich die Kinder nicht beschweren. Es war tatsächlich eine gute Möglichkeit, Stress abzubauen.
Im Sommer wird Jarome bis heute Schnee für sich und seine drei Kinder mieten. Sie machen Übungen, machen einige Fertigkeiten und spielen dann zwei gegen zwei.
Die Teams sind immer die gleichen: Jarome und sein jüngster Sohn Joe vs. Jade und Teague.
„Im Winter draußen spielten wir ständig Kopf-an-Kopf-Rennen, ohne Torwart, also musste man fernbleiben, und Jed und ich waren immer ein Team gegen Joe und Dad“, erinnert sich Teague.
„Jed und ich gewinnen normalerweise“, fügt Tej selbstbewusst hinzu. „Unsere Bilanz war sehr gut.“
Teague und Ryder, die im Sommer 2006 im Abstand von nur einem Tag geboren wurden, teilen ein hohes Tempo und einen hochqualifizierten Spielstil. (Mit freundlicher Genehmigung von Jarome Iginla)
„Lange Zeit konnte ich manipulieren, wer gewinnt, mich einfach etwas mehr anstrengen, etwas weniger versuchen und die Siege teilen, weil die Kinder so wütend wurden“, sagt Iginla.
„Dann… ging es Jade und Tig immer besser. Gegen Ende war Tig 14 und Jade 16 und ich konnte mich nicht mehr beherrschen. Ich war in engen Räumen nicht mehr gut. Die Leute sagten: ‚Was meinst du?‘ , du kannst sie nicht besiegen?‘ „Na komm schon, ich konnte sie körperlich nicht aufhalten!
„Am Ende des Tages tauchte ich auf, und Joe war so wütend, weil wir eine Weile nicht gewonnen hatten, und jetzt ist meine Frau Cara sauer auf mich und sagt: ‚Warum gewinnst du nie?‘ ‘ „Ich musste ihr sagen: ‚Ich versuche es!‘“
Was als Paar ehemaliger NHL-Spieler und Eishockey-Eltern begann, die sich dem Coaching ihrer Kinder widmeten, hat sich zu etwas mehr entwickelt.
Tij und Ryder teilen ein hohes Tempo und einen hochqualifizierten Spielstil. Dies ist zum Teil der Grund, warum Teague, der vor dem Draft von NHL Central Scouting als neuntbester nordamerikanischer Skater eingestuft wurde, als Skater gilt. Wahrscheinlich eine Top-10-Wahl. Ryder sollte seinen Namen spät in der ersten Runde oder früh in der zweiten Runde hören.
„Je älter man wird, desto strenger wird es von den Trainern, aber mein Vater und Byron haben ein gutes Verständnis für den Fortschritt“, sagt Teague schnell zurück, wenn du es geschafft hast.“
„Das ist das Besondere an meinem Vater. Er schaut, was sich im Spiel verändert hat. Er bleibt nicht in irgendwelchen altmodischen Gewohnheiten hängen. Er sitzt immer auf seinem iPad und schaut sich die Dinge an, sucht nach neuen Übungen und neuen Fertigkeiten.“
Dies ist ein weiteres gemeinsames Merkmal der beiden Eltern. Ein aktiver Gruppenchat mit RINK-Mitarbeitern umfasst eine große Anzahl von Clips aus allen Ebenen des Eishockeys, einen fortlaufenden Gesprächsfluss über die Entwicklung des Spiels, neue Übungen und Diskussionen über den Wert der neuesten Modeerscheinung in der Fähigkeitsentwicklung.
Beispielsweise verfeinerte Byron seinen Stil als Skills-Coach in einem Gespräch mit seinem herausragenden CAA-Kollegen Jim Hughes.
Zusätzlich zu seiner Arbeit bei RINK leitet Byron Ritchie die Rekrutierung und Spielerentwicklung in Westkanada für CAA. (Mit freundlicher Genehmigung von Byron Ritchie)
„Ich denke, dass es sich bei Spielen auf kleinen Flächen nicht nur um Spiele mit zwei Spielern auf dem Eis handelt, sondern es gibt viele verschiedene Spiele auf kleinen Flächen und kompetitive Spiele auf kleinen Flächen, bei denen die Spieler ihr Gehirn anstrengen müssen, um das freie Eis zu finden“, sagt er sagt. „Wenn man das Netz an seltsamen Stellen platziert, solche verrückten Sachen, Drei-gegen-Zwei, Vier-gegen-Drei, ist die Offensivmannschaft meiner Meinung nach in der Unterzahl. Sie stimuliert das Gehirn erfahrener Spieler und fordert sie heraus, Spielzüge zu machen und zu finden.“ Raum.
Letztendlich reichte die Wirkung der Iginla-Ritchie-Partnerschaft an der RINK Hockey Academy über die Entwicklung ihrer Söhne hinaus. Zu diesem Zeitpunkt trainieren einige der faszinierendsten jungen Spielerinnen des Kontinents – darunter Gavin McKenna, der potenzielle erste Spieler der Gesamtwertung 2026, und die Offensivverteidigerin Chloe Primerano, die nach Wisconsin wechselt und vielleicht die beste Eishockeyspielerin aller Zeiten aus Westkanada ist – auf der Eisbahn und drängen sich zusammen mit Familie Ritchie.
„Er treibt mich an, und das liebe ich“, sagt McKenna über die Beziehung, die er zu Richie hat. „Er ist mein Agent, er war mein Trainer und ich lebe den Sommer über hier. Er hat alles selbst durchgemacht, also hat er mir geholfen zu verstehen, wie hart ich arbeiten und sogar essen muss, um dorthin zu gelangen, wo ich will gehen.
Der Entwurf ist die Erfüllung eines lang gehegten Traums für ältere Eishockeyspieler und ihre Familien, markiert aber auch den Beginn einer Reise.
Aber für Ryder, Teague und ihre Eltern gibt es auch ein Gefühl der Erleichterung, das mit dem Beginn eines neuen Kapitels einhergeht.
„In Ihrem Rekrutierungsjahr herrschte großer Druck, und ich kann mich noch gut daran erinnern“, sagt Jarome. „Wenn man gedraftet wird, ist das etwas Einzigartiges, weil man ständig kritisiert wird und jeder zusieht und urteilt. Das gehört zum Spiel, aber in deinem Draft-Jahr ist es so, als wäre alles übertrieben.
„Sowohl Ryder als auch Teague haben gute Arbeit geleistet, aber als Eltern ist es schön zu wissen, dass sie fast fertig sind.“
(Illustration: Dan Goldfarb/ Der Athlet; Fotos: Jonathan Kozub, Dale Preston/Getty Images)