Oberster Gerichtshof Richterin Sonia Sotomayor äußerte sich entschieden gegen das Urteil vom Freitag, das den Kommunalverwaltungen die Möglichkeit geben würde, Obdachlose für das Schlafen im Freien zu bestrafen.
„Die einzige Frage, mit der das Gericht heute konfrontiert ist, ist, ob die Verfassung es erlaubt, dass Obdachlose, die keinen Zugang zu Unterkünften haben, dafür bestraft werden, dass sie in der Öffentlichkeit schlafen und sich nur mit einer Decke warm halten“, sagte Sotomayor. Sie sagte dagegen.
Mit einer 6:3-Entscheidung hob das Gericht mit konservativer Mehrheit zwei Entscheidungen des Berufungsgerichts des Neunten Bezirks auf, die Obdachlosen Schutz vor Strafe gewährten. Im Freien schlafen.
Die Entscheidung „Grants Pass v. Johnson“ wird es Staaten und Städten erleichtern, Obdachlose daran zu hindern, draußen zu schlafen, und sie gleichzeitig mit zivilrechtlichen Geldstrafen und sogar Gefängnisstrafen zu bestrafen. In dem Urteil von Richter Neil Gorsuch kam das Gericht zu dem Schluss, dass „allgemein geltende“ Gesetze wie die gegen Camping nicht als „grausame und ungewöhnliche Strafe“ gelten können.
In ihrem Widerspruch bezeichnete Sotomayor das neue Urteil als „ungerecht und verfassungswidrig“.
„Schlaf ist eine biologische Notwendigkeit, kein Verbrechen“, sagte Sotomayor. „Für manche Menschen ist das Schlafen im Freien ihre einzige Möglichkeit. Die Stadt Grants sperrt diese Menschen ein und bestraft sie dafür, dass sie zu jeder Zeit an öffentlichen Orten schlafen, auch in ihren Autos, wenn sie nur eine Decke zum Wärmen oder ein zusammengerolltes Bett benutzen Hochgezogenes Hemd als Kissen: „Wer keinen Zugang zu einer Unterkunft hat, wird bestraft, weil er obdachlos ist, und das ist unverantwortlich und verfassungswidrig.“
Sotomayor wies auch darauf hin, dass die Bestrafung von Obdachlosen, die draußen schlafen, mit Geld- und Gefängnisstrafen oft nicht den beabsichtigten Abschreckungseffekt erreiche.
Als Beispiel nannte Sotomayor einen Fall aus Nashville, in dem ein Mann, der 20 Jahre lang obdachlos war, 198 Mal verhaftet wurde und mehr als 250 Vorladungen erhielt.
„Als ein Outreach-Mitarbeiter versuchte, ihm bei der Wohnungssuche zu helfen, war er der Arbeiter „Wir hatten Schwierigkeiten, ihn für seine Anstellungen zu finden, weil er häufig wegen Landstreicherei verhaftet wurde“, sagte Sotomayor.
Da er so oft verhaftet worden war, weil er draußen geschlafen hatte, schenkte ihm sein Sachbearbeiter schließlich ein T-Shirt mit der Aufschrift: „Bitte verhaften Sie mich nicht, mein Sozialarbeiter arbeitet an meiner Wohnung.“ Als er sich endlich eine Unterkunft gesichert hatte, „traf der Mann nie wieder die Polizei und es wurden ihm nie Vorladungen oder Festnahmen erteilt“, sagte Sotomayor.
In Eine Anhörung in dem Fall findet im April stattSotomayor nahm kein Blatt vor den Mund, wozu ein Mangel an Empathie für Menschen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, letztendlich führen könnte.
„Wo sollen wir sie unterbringen? Wenn jede Stadt, jedes Dorf, jede Stadt so gnadenlos ist und ein solches Gesetz erlässt, wo sollen sie dann schlafen?“ Ich fragte. „Sollen sie sich umbringen und nicht schlafen gehen?“