MALaga, Spanien – Sara Errani steht an der Grundlinie und holt tief Luft. Sie steht kurz vor einem zweiten Aufschlag, wobei Italien gegen Polen den Matchball holt. Platz in Billie Jean King Das Pokalfinale steht auf dem Spiel. Also tat Irani, was sie schon oft getan hatte: Sie schlug zu Unterarmservice.
Der Ball schwimmt in der Aufschlagbox und auf dem Schläger Iga Swaticeiner der beiden Spieler, die von sich behaupten können, der beste der Welt zu sein. Swiatek schafft es blitzschnell und schlägt ihn tief in Erranis Vorhand. Errani tut erneut, was sie schon so oft getan hat: Sie erobert den Ball zurück.
Beim nächsten Schuss ihrer Gegnerin macht sie dasselbe, indem sie ihre Rückhand in die Luft hebt. Swiatek schlug einen Vorhand-Weitschuss und Italien erreichte zum zweiten Mal in Folge das Finale.
Irani lässt sich erleichtert auf den Boden fallen und feiert mit ihrem Partner Jasmine Paolini Ein paar Sekunden später schüttelte sie besiegten Gegnern die Hand, bevor sie sich ein Lächeln über das, was sie gerade getan hatte, erlaubte.
Für den 37-jährigen Irani war es ein weiterer erfolgreicher Raubüberfall in einer Karriere voller solcher Verbrechen.
Am Mittwoch fügte sie einen vierten hinzu Billie Jean King Cup-Titel (drei davon während des Fed Cups) führte zu einem Karriere-Grand Slam im Doppel, den sie dieses Jahr abschloss Gewinn der Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris an der Seite von Paolini. Es war ein unglaubliches Jahr für Errani, der mit einem anderen Italiener, Andrea Vavassori, auch den Titel im Mixed-Doppel bei den US Open gewann. Sie dachte, dass 2024 ihr letztes Mal auf der Tour sein würde, nachdem sie vor zehn Jahren ihre letzte große Meisterschaft gewonnen hatte.
„Meine Idee letztes Jahr war, mitzuspielen Olympische Spiele In einem Interview mit der britischen Zeitung „Daily Mail“ sagte sie: „Dann haben wir aufgehört, Tennis zu spielen, aber im Doppel spielen wir großartig und ich habe viel Spaß.“ Riad, Saudi-Arabien, im Finale der WTA Tour Anfang dieses Monats.
Durch den Abschluss des Grand Slam im Doppel in Paris gehörte Errani zur Elitegruppe von nur sieben Frauen. Wenn man auf ihre Karriere zurückblickt, wäre der Unterarmaufschlag gegen Swiatek am Montag ein entscheidender Moment für eine Spielerin, die die umstrittene Taktik konsequenter und gezielter anwendet als alle anderen.
Ihre Geschichte mit dem Unterarmaufschlag steht im Mittelpunkt ihres Tennislebens.
Der Unterarmaufschlag ist einer der faszinierendsten Schläge im Tennis und liegt zwischen den Polen des respektlosen Bluffschlags und des taktischen Volleyschusses. Tolle Kellner wie Nick Kyrgios Es kann verwendet werden, um Gegner auszunutzen, die zurückstehen und einen Raketenabschuss mit 140 Meilen pro Stunde erwarten. Es gibt auch ein Element der Effekthascherei; Dies ist insbesondere bei Alexander Bublik der Fall. Er mag mit einem großen Aufschlag gesegnet sein, aber er ist auch der aktuelle Spieler, der vielleicht am meisten mit dem Ersatzspieler Safiq in Verbindung gebracht wird.
Andere Spieler nutzen es gegen bestimmte Gegner. Alexander Müller, auf Platz 68 der Weltrangliste, sagte Der Athlet In Wimbledon übte er seinen Schlag gezielt, um ihn gegen Daniil Medvedev einzusetzen, der eine der tiefsten Return-Positionen in diesem Sport hat.
Corentin Motetteein Meister des Volleyschusses, begann nach einer Schulterverletzung, seinen Unterarmaufschlag zu üben. Seitdem hat er es in sein Spiel integriert, was ihm bei den diesjährigen French Open große Anerkennung bescherte. Bei seinem Sieg in der dritten Runde gegen Sebastian Offner nutzte er zwölf Mal einen Unterarmaufschlag und gewann neun dieser Punkte. Es ist das Gegenteil eines Spielers wie Kyrgios, der einen Unterarmaufschlag nutzt, weil er nicht damit rechnet, nach seinem ersten Aufschlag freie Punkte zu gewinnen; Es kommt zu keiner Minderung des Erwartungswertes.
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Der Grund, warum Errani den Schlag verwendet, wird vielen Amateurspielern bekannt sein: Sie vertraut ihrem Aufschlag nicht.
Mit einer Größe von 164 cm (5 Fuß 5 Zoll) ist Errani nach modernen Tennismaßstäben winzig, ebenso wie ihre Partnerin Paulini, deren Aufschlag trotz ihrer Körpergröße von 5 Fuß 4 Zoll etwas hitzig ist. Errani hat nicht so viel Geschwindigkeit und ihre Länge trug zu einem Schlag bei, der oft als der schlechteste Aufschlag in diesem Sport verspottet wird.
Sie lächelt und sagt, es wäre toll, wenn sie etwas größer wäre. „Oft denke ich darüber nach.“
Anstatt ihren Aufschlag zu einem völligen Albatros werden zu lassen, nutzte Errani ihre Bodenkenntnisse, ihre taktische Intelligenz und den Schockfaktor eines Aufschlags, der mit der Geschwindigkeitskanone regelmäßig etwa 60 Meilen pro Stunde (96,5 km/h) erreichte, um die Spitze des Tennis im Einzel und Doppel zu erreichen. .
Sie erreichte 2012 das Finale der French Open im Einzel und knackte ein Jahr später die Top 5 der Welt, obwohl ihre Gegner das Gefühl hatten, sie müssten sie in jedem Match brechen. Stattdessen sind sie beeindruckt von ihrem unglaublichen Können am Netz oder im hinteren Teil des Spielfelds sowie von ihren Schwierigkeiten, ihren Aufschlag und Return zu deuten.
Sarah Irani hatte im Laufe ihrer Karriere mit ihrem Organisationsdienst zu kämpfen (Thomas Sampson/AFP via Getty Images)
„Es kommt sehr langsam und schwebt irgendwie in der Luft“, sagte Mirjana Lucic Baroni in einer Pressekonferenz nach ihrer Niederlage gegen Errani in der vierten Runde der US Open 2014, einem Match, in dem Erranis durchschnittliche Aufschlaggeschwindigkeit 76 Meilen pro Stunde betrug.
„Es war wirklich schwer, den richtigen Zeitpunkt für die Bälle zu finden.“ Erranis Aufschlag wurde 2024 zum Meme, nachdem Daniil Medvedev es während eines Mixed-Doppelspiels bei den Olympischen Spielen in Paris überhaupt nicht schaffte, ihn zu erwidern.
Irani selbst sagte in einer Pressekonferenz nach diesem Spiel, dass ihr Aufschlagstil sich von dem der meisten Spielerinnen unterscheide: „Ich versuche nicht zu gewinnen.“
„Ich versuche nur zu treten, zu schneiden, mein Spiel zu ändern. Ich muss an dem Punkt beginnen, an dem ich will. Deshalb ist es manchmal besser für mich, nicht so schnell aufzuschlagen, denn wenn man schnell aufschlägt, kommt der Ball schneller zurück.“
Diese Überzeugung war nicht immer da. Ihr Antrag erreichte im April 2019 den Tiefpunkt, als sie kürzlich von einer zehnmonatigen Dopingsperre wegen der Einnahme von Letrozol zurückkehrte, die vom Internationalen Sportgerichtshof (CAS) von ursprünglich zwei Monaten verlängert wurde. Irani sagte, sie fühle sich „absolut angewidert“ über die Dauer des Verbots und sagte, ihr Zustand sei auf eine Ansteckung zurückzuführen, nachdem ihre Mutter, die Letrozol gegen Brustkrebs einnahm, die Pillen auf den Küchentisch fallen ließ, wo gerade Mahlzeiten zubereitet wurden.
Beim Colsanitas Cup in Bogotá, Kolumbien, beging Errani in drei Spielen in Folge (die sie alle gewann) 18 Doppelfehler pro Spiel, bevor sie bei der Viertelfinalniederlage gegen Astra Sharma etwa die Hälfte ihres Aufschlags unter der Achsel traf. Später in diesem Jahr ergriff Errani bei einem unauffälligen Event in Asuncion, Paraguay, die nukleare Option, indem er während des gesamten Turniers unter den Armen spielte. Sie schaffte es bis ins Finale und überwand dabei zahlreiche Beschimpfungen in den sozialen Medien.
Als Antwort schrieb sie auf Instagram: „In Italien werde ich von vielen Leuten beleidigt, vor allem was meinen Aufschlag betrifft.“
„Wenn es für Sie nicht gut läuft, schicken Sie einen Brief an die WTA mit der Bitte, die Regeln bezüglich des Aufschlags zu ändern, oder bitten Sie sie, mich wegen eines schlechten Aufschlags zu disqualifizieren. Wenn Sie stattdessen andere Probleme mit mir haben, schreiben Sie an den Weihnachtsmann.
Fünf Jahre später sagt sie, ihr Aufschlag habe alles andere übertroffen.
„Ich konnte nicht mithalten. Ich habe die ganze Zeit über meinen Aufschlag nachgedacht“, sagt sie.
„Mein Trainer sagte: ‚Machen Sie ein Unterarmturnier und nehmen Sie einfach an Wettkämpfen teil.‘ Es ging mir darum, mich von den schwierigen Momenten zu befreien, nicht von der Panik.
Obwohl Errani sich von diesen Beschwerden erholt hatte, träumte er während einer Zweitrundenniederlage gegen Kiki Bertens von einem beunruhigenden Traum, bei den French Open 2020 ein Aufschlagspiel zu bekommen. Errani erhielt zwei Regelverstöße, nachdem fünf Layups abgebrochen worden waren und er nur einen Aufschlag über den Arm gelandet hatte, wobei ein Versuch die Grundlinie verfehlte. Während sie der Gruppe diente, brach ihre Liebe zusammen.
„Manchmal ist es da und kann herauskommen, aber ich versuche, es zu kontrollieren“, sagt sie über die Nervosität, die sie beim Aufschlag kontrollieren kann.
„Als ich trainierte, war mein Aufschlag gut. Aber in Spielen fühlte ich mich blockiert und geriet in Panik. Ich weiß, dass das immer noch da ist. Es ist nicht mehr so wie früher.“
Als ahnungsloser Pionier kann Irani darüber lachen, dass das Senden von Achselhöhlen in den letzten Jahren wieder in Mode gekommen ist, insbesondere bei Männern. „Wenn es eine gute Taktik sein könnte, warum nicht?“ Sie lacht. Gegen Swiatek fiel die Entscheidung noch dramatischer aus.
„Ich habe es Jasmine erst nach dem ersten Aufschlag gesagt, also habe ich es gespürt und es gemacht, einfach so, ohne groß darüber nachzudenken“, sagte sie in einer Pressekonferenz nach dem Spiel.
Errani, 37, ist die erfahrenste Spielerin der italienischen Mannschaft und, wie ihre Teamkollegen bei der feierlichen Pressekonferenz am Mittwoch sagten, „das Gehirn der Mannschaft“.
Errani ähnelt ihrem Landsmann Jorginho, dem in Brasilien geborenen Mittelfeldspieler von Italien und Arsenal, der so intelligent ist, dass er für alle anderen ein Bezugspunkt ist, auch wenn er körperlich nicht besonders begabt ist.
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Paolini, die Nummer vier der Welt im Einzel und zweimaliger Grand-Slam-Finalist in diesem Jahr, verlässt sich auf dem Doppelplatz ständig auf die Hilfe von Errani.
„Sie möchte, dass ich ihr zu jedem Zeitpunkt sage, was sie tun soll – selbst wenn sie dient, möchte sie, dass ich ihr sage, wo sie es ablegen soll, und ich versuche, sie dazu zu drängen, mir zu sagen, was sie am meisten empfindet“, sagte Irani.
Sara Errani und Yasmin Paolini bildeten auf dem Doppelplatz eine beeindruckende Partnerschaft. (Robert Prang/Getty Images)
Was auch immer die Taktik sein mag, die Partnerschaft zwischen Errani und Paolini trägt zu einer goldenen Periode bei Tennis in Italien.
Auf der Seite der Männer Yannick Siner Er ist die Nummer eins der Welt und hat dieses Jahr zwei Grand-Slam-Turniere gewonnen. Er ist Teil des italienischen Kaders, der hofft, diese Woche den Davis Cup zu verteidigen und sich mit der siegreichen Gruppe im BGK Cup das Double zu sichern. Errani, die eine Zeit durchlebte, in der sie zu den italienischen „Fabulous Four“ gehörte, die zwischen 2010 und 2014 alle das Grand-Slam-Finale erreichten und sich in den Top 10 der Welt platzierten (Francesca Schiavone, Roberta Vinci und Flavia Pennetta, die anderen), glaubt, dass sich alle aktuellen Spitzenspielerinnen ihres Landes gegenseitig auf höherem Niveau belohnen.
Irani hat noch keine Lust, das goldene Zeitalter hinter sich zu lassen. „Ich habe Yasmine gesagt: Nächstes Jahr mache ich auf jeden Fall weiter und dann werden wir sehen“, sagt sie.
Nachdem er den genrebestimmenden Sieg gegen Swiatek eingelegt hat, hat dieser schlaue Veteran noch mindestens einen letzten Diebstahl.
(Oberes Foto: Fran Santiago/Getty Images für ITF)