NEW YORK (AP) – Dabney Coleman, der schnauzbärtige Schauspieler, der sich auf grinsende Bösewichte wie den chauvinistischen Präsidenten in „9 to 5“ und den knallharten TV-Regisseur in „Tootsie“ spezialisiert hat, ist gestorben. Er war 92 Jahre alt.
Seine Tochter Quincy Coleman sagte gegenüber The Hollywood Reporter, dass Coleman am Donnerstag gestorben sei. Weitere Einzelheiten waren zunächst nicht bekannt.
„Der große Dabney Coleman hat im wahrsten Sinne des Wortes – auf einzigartige, einzigartige Weise – einen Archetyp als Charakterdarsteller geschaffen oder definiert. Er war so gut in dem, was er tat, dass man sich die Filme und das Fernsehen der letzten 40 Jahre ohne ihn kaum vorstellen kann.“
Zwei Jahrzehnte lang arbeitete Coleman als talentierter, aber weitgehend unbeachteter Schauspieler in Filmen und Fernsehsendungen. Das änderte sich schlagartig im Jahr 1976, als er für die Rolle des unwiderruflich korrupten Bürgermeisters von Fernwood in „Mary Hartman, Mary Hartman“ gecastet wurde, einer satirischen Fernsehserie, die so übertrieben war, dass kein Sender daran herankommen konnte.
Dem Produzenten Norman Lear gelang es schließlich, Werbung für die Serie zu machen, in der Louise Lasser die Hauptrolle spielte. Es wurde schnell zum Kult-Favoriten. Colemans Figur, die Bürgermeisterin Merle Jeter, war besonders beliebt, und seine witzige komödiantische Darbietung wurde von Film- und Sendermanagern nicht ignoriert.
Coleman war 1,80 Meter groß und trug einen buschigen schwarzen Schnurrbart. Er machte sich in mehreren populären Filmen einen Namen, darunter in der Rolle eines abgestumpften Informatikers in „War Games“ und in der Rolle des Vaters von Tom Hanks in „You’ve Got Mail“. und ein Brandstifter. Der Kampfoffizier des „Towering Inferno“.
Er gewann einen Golden Globe Award für „The Slap Maxwell Story“ und einen Emmy Award als bester Nebendarsteller in Peter Levines Kriminaldrama „Sworn to Silence“ aus dem Jahr 1987. Zu seinen jüngsten Auftritten zählen „Ray Donovan“ und eine wiederkehrende Rolle in „Boardwalk Empire“, für die er zwei Screen Actors Guild Awards gewann.
Im Hit „9 to 5“ von 1980 war er der „sexistische, eingebildete, lügnerische, heuchlerische“ Chef, der seine unterschätzten weiblichen Anhänger – Jane Fonda, Lily Tomlin, Dolly Parton – quälte, bis sie den Spieß umdrehten.
1981 ist er Fondas fürsorglicher und höflicher Freund, der in „On Golden Pond“ ihren Vater (gespielt von ihrem echten Vater Henry Fonda) fragt, ob er mit ihr schlafen kann, während er das Ferienhaus ihrer Eltern besucht. “
Im Gegensatz zu Dustin Hoffman in „Tootsie“ war er der widerwärtige Regisseur einer tagsüber im Fernsehen ausgestrahlten Seifenoper, zu der auch Hoffmans Figur vorgibt, eine Frau zu sein. Zu Colemans weiteren Filmen gehören „North Dallas Forty“, „Cloak and Dagger“, „Dragnet“, „Meet the Applegates“, „Inspector Gadget“ und „Stuart Little“. In Brad Silberlings „Moonlight Mile“ mit Jake Gyllenhaal traf er wieder auf Hoffman als Landentwickler.
Colemans zwielichtige Charaktere ließen sich nicht gut auf das Fernsehen übertragen, wo er in einer Reihe von Netzwerkkomödien mitspielte. Obwohl einige zu Fanfavoriten wurden, dauerte nur eine Staffel länger als zwei, und einige Kritiker fragten sich, ob eine Serie mit einer Hauptfigur ohne jegliche erlösenden Eigenschaften ein breites Publikum anziehen könnte.
Buffalo Bill (1983-1984) war ein gutes Beispiel. Darin war Colman als „Buffalo Bill“ Bettinger zu sehen, ein pompöser, arroganter und dämlicher Talkshow-Moderator, der unglücklich darüber, auf einen kleinen Markt in Buffalo, New York versetzt zu werden, auf alle um ihn herum losgeht. Obwohl es intelligent geschrieben war und eine großartige Besetzung aufwies, lief es nur zwei Staffeln.
Ein anderes war „The Maxwell Slap Story“ aus dem Jahr 1987, in dem Coleman ein gescheiterter Kleinstadt-Sportjournalist war, der versuchte, eine scheiternde Ehe zu retten, während er nebenbei eine schöne junge Reporterin umwarb.
Weitere gescheiterte Versuche, ein Massenfernsehpublikum zu erreichen, waren „Apple Pie“, „Drexell’s Class“ (in der er einen Insider-Händler spielte) und „Madman of the People“, eine weitere Zeitungssendung, in der er dieses Mal mit seinem jüngeren Chef aneinandergeriet. Wer war auch seine Tochter?
Besser schnitt er ab, als er in The Guardian (2001-2004) mitspielte, wo er den Vater eines korrupten Anwalts spielte. Von 1997 bis 2003 genoss er die Synchronrolle als Principal Brickley in der Disney-Zeichentrickserie „Recess“.
Hinter all diesem Mut verbarg sich ein zurückhaltender Mann. Coleman bestand darauf, dass er wirklich sehr schüchtern sei. „Ich war mein ganzes Leben lang schüchtern“, sagte er 1984 gegenüber Associated Press. „Das liegt wahrscheinlich daran, dass er das letzte von vier Kindern war, die alle sehr gutaussehend waren, darunter ein Bruder, der genauso gutaussehend war wie Tyrone.“ „Es ist wahrscheinlich auf den Tod meines Vaters zurückzuführen, als ich vier Jahre alt war.“ „Ich war sehr jung, nur ein kleiner Kerl, der Junge, der keinen Ärger gemacht hat. „Ich fühlte mich zur Fantasie hingezogen und habe Spiele für mich selbst entwickelt.“
Als er älter wurde, hinterließ er auch bei protzigen Autoritätspersonen seinen Eindruck, vor allem in dem Film „Mein Date mit der Tochter des Präsidenten“ aus dem Jahr 1998, in dem er nicht nur ein pompöser, selbstsüchtiger Präsident der Vereinigten Staaten war; Ahnungsloser Vater einer Teenagerin.
Dabney Coleman – sein richtiger Name – wurde 1932 in Austin, Texas, geboren. Nach zwei Jahren an der Virginia Military Academy, zwei Jahren an der University of Texas und zwei Jahren in der Armee lernte er als 26-jähriger Jurastudent eine andere Frau kennen. Zachary Scott aus Austin, der in „Mildred Pierce“ und anderen Filmen mitspielte.
„Er war der dynamischste Mensch, den ich je getroffen habe. Er überzeugte mich, Schauspieler zu werden, und ich reiste buchstäblich am nächsten Tag ab, um in New York zu studieren. Er hielt das nicht für sehr klug, aber ich habe mich entschieden.“ Coleman erzählte der AP im Jahr 1984.
Zu seinen frühen Auftritten gehörten TV-Shows wie „Ben Casey“, „Dr. Kildare“, „The Outer Limits“, „Bonanza“, „The Mod Squad“ und der Film „The Towering Inferno“. Er trat 1961 am Broadway in „A Call on Kuprin“ auf. Er spielte Kevin Costners Vater im Film „Yellowstone“.
Coleman wurde zweimal geschieden und hat vier Kinder, Megan, Kelly, Randy und Quincy.
Mark Kennedy ist erreichbar unter http://twitter.com/KennedyTwits