PINHURST, N.C. – Randy Smith sah etwas, das repariert werden musste, also machte er sich daran, es zu reparieren. Das ist es, was er tut. Er holte ein Blatt Papier von seinem Schreibtisch im Royal Oaks Country Club in Dallas und schrieb seine Idee nieder. Linie hier. Linie dort. Alle Details. Er faltete es zusammen, ging durch den Club und reichte es seinem Schüler.
„Das wird funktionieren“, sagte Smith.
Tom Landry nahm die Zeitung entgegen.
Der Trainer der Dallas Cowboys sah Smith an und schaute dann auf eine Seite, auf der sich Xs in diese Richtung und Os in diese Richtung bewegten. Der Schlüssel, erklärte Smith, bestehe darin, Roger Staubach in das Schrotflintenspiel einzubeziehen und Drew Pearson im Weltraum operieren zu lassen. Pures Genie, zumindest 1976.
Landry, ein Mitglied der Royal Oaks, studierte das Stück etwa eine Minute lang. „Randy, ich liebe es absolut“, sagte er schließlich. Smith, damals ein 27-jähriger Profigolfer und Trainer, nickte.
„Stern rechts 47“, sagte Landry.
“Was?” Fragte Smith.
„Wir hatten es bereits am Laufen“, sagte Landry. „Stern rechts 47. Das ist das Spiel.“
Es stellt sich heraus, dass Smiths Entwurf tatsächlich existiert, jedoch mit einer anderen Bewegung vor dem Einrasten. Der junge Golftrainer aus Odessa bewies jedoch, dass er ein Gespür dafür hatte, wie man spielt, wie man bessere Xs als Oss entwirft und wie man einen Sieg plant.
Fünfzig Jahre später hat sich nichts geändert, außer dass Smith nun Trainer und Vertrauter des derzeit größten Profigolfspielers ist.
Randy Smith (links) arbeitet seit mehr als 20 Jahren mit Scottie Scheffler zusammen. (Michael Reeves/Getty Images)
Smith ist das Genie, das dem jungen Scottie Scheffler sagte, dass es in Ordnung sei Lass die Füße fliegen; Der Einsichtige, der die Gabe erkannte, als er sie sah. Er traf den 7-jährigen Scheffler zum ersten Mal um 2004 in Royal Oaks. Was eigentlich eine 10-minütige Jugendstunde sein sollte, wurde zu einer Stunde und 40 Minuten. Smith warf, die Hand am Kinn, ohne zu blinzeln, nur hier und da ein. „Kannst du es versuchen… ja.“ „Wie wäre es mit … ja.“ Smith wusste sofort, dass Scheffler einer von ihnen war. So etwas hat er nicht mehr gesehen, seit vor fast 25 Jahren ein Junge namens Justin Leonard auf der Driving Range auftauchte. Schaeffler war irgendwie besser.
Und jetzt, im Jahr 2024, ist Schaeffler der Beste. Der heißeste Spieler im Golfsport. Gewinner von fünf seiner letzten acht Events. Ein Besucher von einem anderen Planeten. Der 27-Jährige kann mit einem Sieg in Pinehurst diese Woche sechs von seinen letzten neun Siegen einfahren und bewirbt sich damit um die dritte große Meisterschaft seiner Karriere und die ersten US Open. Er fühlt sich siegreich Seltsamerweise unvermeidlich. Schaeffler spielt so oft so gut, dass seine Mitspieler scheinbar zufrieden damit sind, ihre Mängel einzugestehen.
„Es ist derzeit der Goldstandard, und wir alle schauen darauf und fragen uns: ‚Okay, wie erreichen wir dieses Niveau?‘“, sagte Bryson DeChambeau am Dienstag.
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Es wird nicht einfach sein, zum Teil, weil niemand sonst mit Randy Smiths Händen in Verbindung gebracht wird. Der Trainer ist, wie Scheffler es ausdrückt, ein „Wissenschaftler“, und sie haben nun zwei Jahrzehnte lang eine Lektion absolviert, die bewiesen hat, dass sie einen langen Atem hat. Es hat alles geklappt, weil es sich nie wie Arbeit anfühlte.
„Randy war immer gut darin, nicht zu viel nachzudenken“, sagt Scheffler.
Es mag einfach erscheinen, ist es aber nicht.
Der mittlerweile 72-jährige Smith ging am Dienstag neben Pinehursts zweitgrößtem Spieler auf den Back Nine und versuchte zu erklären, womit Golf oft verwechselt wird – dass ein Spieler, sobald er die Grundlagen beherrscht, seine Schwünge selbst machen und nicht von jemand anderem machen sollte . Aus diesem Grund wurden den jüngsten Generationen von Spielern die gleichen irreführenden vier Worte eingetrichtert: „Halten Sie den Kopf gesenkt.“ – Smith sagte seinen jungen Spielern das Gegenteil.
„Dein Kopf muss sich bewegen, Mann“, sagte Smith mit großer Anspannung. „Das wäre, als würde man einen Basketballspieler bitten, während eines Freiwurfs den Ball im Auge zu behalten.“
Smith verbringt immer noch mehr als die Hälfte seiner Zeit bei Royal Oaks mit der Arbeit mit Kindern, und wenn er das tut, möchte er zunächst eine gute Kommunikation sehen. Dann ein guter Halt. Dann eine vernünftige Fähigkeit, den Körper auf das Ziel auszurichten. Dann kommt der interessante Teil. „Sehen Sie, ob sie kreativ werden können.“ Anstatt das Modell zu optimieren, möchte Smith sehen, was die Instinkte sind. Er gibt dem Spieler ein 7er-Eisen und fragt: „Wie bringt man den Ball dazu, wirklich hoch zu fliegen? Wie wäre es mit wirklich tief?“ Er möchte Fantasie vor Nachahmung sehen.
„Wissen Sie, der Körper bewegt sich als Reaktion auf eine Aktion“, sagte Smith. Die meisten Leute sagen: Man muss den Körper dazu bringen, dies zu tun, um dies und das zu erschaffen. Das sind Bullen …“
Smith nahm einen imaginären Baseball.
„Ich werde diesen Ball direkt auf Scottys Arsch werfen“, sagte er und zeigte über das Grün auf Scheffler.
Smith bewegte seine Hüften, hob seinen Arm und machte eine Wurfbewegung.
„Sehen Sie, es waren 42 Dinge, die zu diesem Schritt geführt haben“, fuhr er fort. „Niemand hat mich gebeten, mein Gewicht auf die Hüften zu verlagern oder eine 30-Grad-Kniebeuge zu machen oder meine Schultern anzuwinkeln oder zu werfen oder …“
Der Punkt: Ihr Schwung sollte ein Produkt von Instinkt und Aktion sein. So sieht Smith das Spiel und weckt das Interesse der Kinder am Spielen. Dann, nach und nach: „Ich schleiche mich mit technischen Dingen an sie heran.“
Scheffler gewann im Jahr 2024 fünf Turniere, darunter letzte Woche das Memorial Tournament. (Michael Reeves/Getty Images)
Wenn Smith einen in Schwierigkeiten geratenen Spieler angreift, bringt er ihn auf das Fairway, steckt ihn hinter einen Baum im Fairway, zeigt auf ein Grün in der Ferne und sagt: „Sie müssen diesen Trottel 40 Yards weit treffen, um ihn zu schneiden.“ ” Erreichen Sie dieses Ziel. Finden Sie es heraus.“ Der Schüler hört auf zu denken und macht stattdessen einen Schwung, um die Aufnahme zu formen.
„Aber wenn sie in 170 Yards Entfernung mitten auf dem Fairway stehen und auf die Markierung starren, denken sie über alle möglichen anderen Dinge nach“, sagte Smith. „Das solltest du da rausholen.“
Kein Wunder, dass Schaeffler schwingt, wie er schwingt, denkt, wie er denkt. Sein Spiel wurde von Occam’s Razor geprägt.
Vielleicht ist dies das Geheimnis dahinter, dass sich der Kamin, im Golfjargon, zu etwas viel Größerem entwickelt. Scheffler entwickelt sich zum größten Spieler seiner Zeit mit einem Rezept, das scheinbar auf eine einzige Seite passen würde. Sämtliche Reparaturen verlaufen unkompliziert. Alle Lösungen sind klar und unkompliziert. Als Scheffler im April beim Masters das Gefühl hatte, er hätte die erste Runde mit einer 66 überstanden, trotz eines Schwungs, „der sich anfühlte, als würde ich alle Hände benutzen“, verbrachte er fünf Minuten mit Smith auf der Driving Range.
„Er hat mir mit der Faust einen kleinen Rat gegeben“, sagte Scheffler am Dienstag. „Ich habe ein paar Schläge gemacht und genau das gespürt, was ich fühlen musste.“
Scheffler gewann mit vier Schlägen Vorsprung.
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Jetzt sind es die US Open, bei denen Smith wie immer an Schefflers Seite steht und alles wie immer einfach hält. In einer Woche, die harte Prüfungen und anstrengende Dreharbeiten beinhalten soll, wirkt ein solches Verhalten wie ein Cheat-Code. Wenn Scheffler eines Tages ein Meisterwerk malt und seinen Vorsprung ausbaut, als würde er ein anderes Spiel spielen als alle anderen, sollte man bedenken, dass nichts Zufall ist.
Während seines Spaziergangs am Dienstag studierte Smith die welligen Fairways und schildpattfarbenen Grüns von Pinehurst. Der alte Trainer war gerade dabei, ein paar Xs und Os einzubauen.
„Neunundneunzig Prozent sind neunundneunzig Prozent HierSagte Smith und zeigte nach links.Dort„Welche Schüsse müssen getroffen werden und wo“, sagte er und zeigte nach rechts. Wie wäre es hier? Vielleicht gibt es das. Wo erreicht man ein niedriges Niveau? Wo man die Spitze erreicht. Das ist entmutigend. Das ist ein Hang. Wo ist die falsche Front? Wo kommt man am besten zu diesem Pin, diesem Pin?“
Smith hielt inne und hob dann die Hände.
“Aber nichts Hier„Und da ist nichts“, sagte er und brachte die Faust in die Schlagposition.
Smith machte eine Pause und rief dann ein Theaterstück an.
„Zielen, fühlen, erschaffen.“
(Oberes Bild: Alex Slitz/Getty Images)