Oklahoma-Trainer Brent Venables hat bei seinen 15 Reisen zum Cotton Bowl alles erlebt Rivalitätsspiel zwischen Oklahoma und Texaslange bekannt als Red River Shootout.
Er erinnert sich an seine erste Niederlage als A.J Früher Assistent 38-28 im Jahr 1999, aber dominiert Longhorns 63-14 im folgenden Jahr auf dem Weg zur nationalen Meisterschaft. Es gab Oklahoma 65, Texas 13 im Jahr 2003, ein 12:0 „Red River Shutout“ im Jahr 2004 und seitdem viele unerwartete Überraschungen und wilde Finishes. Die Emotionen, die großen Theaterstücke, die Busfahrt über die State Fair of Texas zum Cotton Bowl – all das macht es zu etwas Besonderem für ihn.
„Es ist, als wäre die Zeit stehen geblieben“, sagte Venables.
Aber eines hat Venables in diesem einzigartigen Rivalitätsspiel noch nicht getan: Fletchers Corny Dog essen.
„Ich habe auf der Messe nie etwas anderes gegessen als das, was sie mir danach im Bus gebracht haben“, sagte er.
Für einige Fans aus Oklahoma und Texas könnte diese Enthüllung als Ketzerei angesehen werden. Fletcher’s Corny Dogs sind seit mehr als 80 Jahren ein fester Bestandteil der State Fair of Texas und fast schon zum Synonym für das Rivalitätsspiel geworden. Wenn sich am Samstagmorgen die Tore zum Dallas Fair Park öffnen und Zehntausende in Purpur oder Orange gekleidete Fans über das Messegelände schlendern, werden viele von ihnen direkt zum Fletcher-Stand strömen.
Am Samstag findet das 120. Treffen der Sooners und Longhorns statt, aber ihr erstes als Mitglieder der SEC, mehr als drei Jahre nach der Bekanntgabe ihrer schockierenden Entscheidung, die Big 12 zu verlassen. Das Franchise begann im Jahr 1900 und Dallas wurde 1929 zur ständigen Heimat des Spiels . Jahrzehnte später Vom Zusammenstoß zwischen den Big Eight und der Southwest Conference, gefolgt von 28 gemeinsamen Jahren in den Big 12, der Red River-Szene, mit Fletchers frittiertem Essen. ist nun Teil des Portfolios der SEC.
„Für uns ist es Teil der Tradition“, sagte Nicole Williamson, eine texanische Alumnus und Fan, die das Spiel seit 2010 regelmäßig besucht. „Ich bin davon überzeugt, dass wir es tun werden, wenn wir unseren Hund nicht vor (dem Spiel) nass machen.“ Wir werden verlieren, obwohl ich es bekommen habe, als sie verloren haben, und ich es bekommen habe, als sie gewonnen haben.
„Es passt einfach zum Spiel“, sagte Trae Anderson, ehemaliger Präsident der OU in Dallas. „Es ist immer das Erste, was ich mache. Du bekommst deinen klebrigen Hund und einen Wachsbecher mit einem Getränk deiner Wahl, und so fängst du an. Ich kenne niemanden, der etwas anderes macht.“
Tausende Fans strömten zur Fletcher-Tribüne, bevor sie den Cotton Bowl betraten, um die Rivalität in Red River zu erneuern. (Mit freundlicher Genehmigung von Fletchers Original Corny Dogs)
Die Einführung von Fletcher’s Corny Dogs war kein sofortiger Erfolg.
Laut der Entstehungsgeschichte des Unternehmens wurde die erste Version ihrer Wursthunde 1942 an einem kleinen Stand auf der State Fair of Texas für 15 Cent verkauft. Neil und Carl Fletcher, Brüder, die ehemalige Vaudeville-Künstler waren, entwickelten das Konzept vier Jahre zuvor nachdem ich einen örtlichen Bäcker gesehen hatte, der in Maismehl gebackene Hot Dogs in Form einer Maiskolben servierte. Die Fletcher beschlossen, ein Stäbchen in die Wurst zu stecken und sie zu braten, um den Kochvorgang zu verkürzen und den Verzehr zu erleichtern.
Aber als sie ihren ersten Stand im Fair Park eröffneten, mussten sie die kitschigen Hunde halbieren und Proben verteilen, um die Messebesucher davon zu überzeugen, sie auszuprobieren. Einundvierzig Jahre nach ihrem Debüt erzählte Neil Fletcher der New York Times, dass die Leute sich der Bühne näherten, fragten, was das sei, und dann wieder gingen. „Wir haben nicht viel Geld verdient“, sagte er damals.
Neil und Carl experimentierten mehr als ein Jahrzehnt lang mit Maismehlmischungen, bevor ihnen ein Rezept einfiel, das hängen blieb. Nachdem ich das geschafft hatte, wurde es ein sensationeller Erfolg.
Als Neil 1988 starb, überließ er das Unternehmen seinen beiden Söhnen Neil Jr. und Bill Fletcher. Neil Jr., bekannt als Skip, wurde zum „König der Cornie Dogs“ und verhalf einer bereits erfolgreichen Organisation zum Aufstieg. 1983 verkaufte Fletcher auf der State Fair of Texas schätzungsweise 350.000 Bulldoggen. Auf der Staatsmesse 2023 wurden 550.000 Exemplare verkauft.
Aber ist der Fletcher’s Corn Dog wirklich anders und besonders als der traditionelle Corn Dog? Red River-Besucher schwören, dass es so ist.
„Es ist eines der Grundvoraussetzungen für die Teilnahme an der OU-Texas“, sagte Gabe Eckard, ehemaliger Offensivspieler von Oklahoma. „Die Leute kaufen es, weil es köstlich ist. … Die Schlangen sind lächerlich. Ist egal. Man muss darin warten oder jemanden einstellen, der darin auf einen wartet.“
Er zählte den Sportdirektor von Oklahoma, Joe Castiglione, zu den Fans von Fletcher. Als mehrere Verkäufer Interesse bekundeten, Corn Dogs im Oklahoma Memorial Stadium zu verkaufen, wusste er, dass es nur einen gab, der es wert war, dort zu sein. Deshalb befahl er seinen Mitarbeitern, Kontakt mit dem Unternehmen aufzunehmen.
„Jemand bei OU hat sich vor ein paar Jahren an uns gewandt und gesagt, dass ihr Sportdirektor die Produkte von Fletcher liebt und gefragt hat: ‚Was muss ich tun, um Fletcher hierher zu bringen?‘“, sagte Amber Fletcher, die das Unternehmen jetzt zusammen mit ihrem Bruder Aaron und ihrem Cousin leitet William. Die Partnerschaft mit Oklahoma begann im Jahr 2021 und Fletcher war seitdem bei den Sooners-Spielen ausverkauft.
Boomer!! Die Fletcher’s Original Corny Dogs sind jetzt verfügbar, um diesen Herbst Sooner-Football im Gaylord Family Memorial Stadium zu spielen. Nur das Beste für die beste Werbung @soonrad ☝️ pic.twitter.com/e2qPuF9UXG
– Amber Fletcher (@AmberFletcher_) 10. September 2021
„Ich bin mir sicher, dass es (den anderen Maisverkäufern) gut ging, aber sie waren nicht Fletchers Maishunde“, sagte Castiglione.
Der Kochvorgang ist einfach. Machen Sie traditionelle Hotdogs von Hand – Fletcher’s lässt die Hunde mit individuellen Gewürzen zubereiten – und tunken Sie sie in den Teig, der vor Ort aus ihrer eigenen, geheimen Mischung hergestellt wird. Legen Sie es drei Minuten lang bei 365 Grad in die Pfanne, bis es die richtige Konsistenz und Farbe hat. Dann sind 15 cm heißer, knuspriger Maishimmel zum Verzehr bereit.
„Alles ist genauso, wie mein Großvater es gemacht hat“, sagte Amber Fletcher.
Fans aus Texas und Oklahoma haben ihre eigenen Traditionen. Obwohl Fletcher sieben Standorte auf dem Messegelände hat, haben viele Fans einen Favoriten: den Fletcher-Stand am Big Tex Circle.
Big Tex ist 16,60 m groß, trägt ein Dickie-Hemd, Jeans, einen 95-Gallonen-Hut und Stiefel der Größe 96. Er ist als „offizieller Begrüßer“ der State Fair of Texas bekannt und war ein fester Bestandteil der Messe. Seit 1952. Es ist üblich, dass Messebesucher ihre frittierten Waren essen, während sie neben Big Tex sitzen oder im Hintergrund Selfies mit ihm machen.
Im Fletcher Pavilion, nur wenige Schritte vom Big Tex entfernt, werden am Samstag zwischen 60 und 80 Mitarbeiter arbeiten, um ihre Horden von Shorters und Longhorns so schnell wie möglich auf Touren zu bringen.
Grant Pinkerton, ein texanischer Alumnus und Superfan, der das beliebte texanische Grillrestaurant Pinkerton’s Barbecue besitzt, macht jedes Jahr seinen ersten Besuch dort.
„Wir geraten direkt in diese Fletcher-Situation“, sagte Pinkerton, der seinen ersten Red River besuchte, als er 9 Jahre alt war. „Wir alle bekommen mindestens einen Corn Dog vor dem Spiel. … Dann habe ich die Regel, dass man nach dem Spiel zurückkommen und den siegreichen Corn Dog holen muss. Es spielt keine Rolle, wie heiß oder nass man ist .
„Und wenn sie nicht gewinnen, wird es nach dem Spiel keine gruseligen Hunde geben.“
Eckard hat jedes Jahr die gleiche Bestellung: Fletchers Corn Dog, ein Trichterkuchen und drei Becher Wachsbier. Wenn er spielte, bat er seine Eltern, ihm eins mitzubringen, obwohl er sagte, dass der frühere Trainer Bob Stoops die Spieler eine Stunde lang auf der Galerie herumhängen lassen würde, wenn die Sooners gewinnen würden. Jetzt bittet Eckard, der die Oklahoma-Spiele im Breaking Sports Radio Network anruft, seine Frau, sich Erfrischungen zu besorgen, während er die Post-Game-Show moderiert.
Cade McCrary, der von 2009 bis 2013 51 Spiele für die Longhorns bestritt, sagte, dass Mack Brown den Spielern erlaubt habe, in Dallas zu bleiben und die Ausstellung mit ihren Freunden und der Familie zu genießen, nachdem Texas 2013 Oklahoma besiegt hatte.
McCrary, der den spielentscheidenden Kick von Justin Tucker beim Sieg von Texas über Texas A&M im Jahr 2011 geschossen hatte, sagte, der Sieg seiner Bulldogge sei „der großartigste Geschmack der Welt“.
„Es ist das einzigartigste Rivalitätsspiel im College-Football“, sagte McCrary. „Es mag andere Unternehmen der gleichen Größe geben, aber sie sind nicht auf der State Fair of Texas. Es sind 100.000 Menschen im Stadion und 200.000 Menschen draußen.“
Von den mindestens 550.000 Bulldoggen, die während der Staatsmesse, die mehr als drei Wochen dauerte, verkauft wurden, wurden 124.000 am Red River-Wochenende und 45.000 allein am Spieltag verkauft.
Texas hat zusammen mit Oklahoma die Fletcher-Tribüne bei Heimspielen installiert. Drew MartinSenior Executive Assistant Athletic Director für auswärtige Angelegenheiten der Texans, sagte, er habe seit seiner ersten Teilnahme im Jahr 2018 viel über die Kultur des Spiels gelernt. Denn weniger als die Hälfte der Rekordzuschauerzahl der Texans könne dem Spiel beiwohnen – nämlich 92.000 -Sitzschale aus Baumwolle. Auf der 50-Yard-Linie war es zu gleichen Teilen zwischen Fans aus Texas und Oklahoma aufgeteilt – er wollte einen Teil des Red River-Erlebnisses in das Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium bringen. In diesem Jahr gibt es zum ersten Mal einen Fletcher’s Corny Dog-Stand im Fan-Erlebnisbereich „Smokey’s Midway“ außerhalb von DKR und auch einen permanenten Stand im Stadion.
„Das ist eine bewährte Tradition dieses Spiels“, sagte Martin. „Sie können einen Fletcher’s Corny Dog haben, wie sie es auf der Staatsmesse tun.“
Für viele Fans, die jeden Herbst nach Dallas kommen, ist das Fußballspiel nur ein Teil der Texas State Fair-Feierlichkeiten. (Brian Terry/The Oklahoman/USA Today Network über Imagen Images)
Es geht nicht nur um vulgäre Hunde. Die Verbindung entsteht aus den schönen Zeiten, die wir mit Familie und Freunden auf der Messe verbringen und die für Longhorns oder Sooners mitfiebern.
Williamson sagte, ihr Vater habe sie auf Fletcher aufmerksam gemacht und sie schätze jeden Ausflug nach Red River mit ihrem Vater und Stiefvater. „Deshalb bin ich heute ein Longhorn“, sagte sie.
Pinkertons Eltern lernten sich 1977 als Neulinge beim Red River Shootout kennen und hatten dann ihr erstes Date in der Nacht, in der Earl Campbell die Heisman Trophy gewann. Pinkertons erste Fahrt fand 1998 statt, als er 9 Jahre alt war. Er hat noch ein Foto davon und erinnert sich an das Hemd, das ihm sein Vater gekauft hat, und an die kalten Temperaturen. „Ich habe mir mit heißer Schokolade den Mund verbrannt“, sagte er.
Anderson scherzte, dass er versuche, seinem Sohn etwas über vulgäre Hunde beizubringen, um die ungesunde Tradition aufrechtzuerhalten. „Du bist mitten auf der Messe und bekommst kein Sushi“, sagte er. Fletchers Stände werden vor oder nach dem Spiel zu Treffpunkten. „Jedes Jahr tauchst du auf und siehst deine Freunde, mit denen du zur Schule gegangen bist … und am Ende ist es etwas, das du teilst.“
Amber Fletcher und mindestens ein Dutzend ihrer Familienmitglieder sowie 200 Mitarbeiter werden beschäftigt sein. „Es ist der schönste Tag“, sagte sie. Die 37-jährige Amber besucht die Show schon ihr ganzes Leben lang. Seit sie denken kann, ist sie Teil des Familienunternehmens, klammert sich an die Hunde und zaubert ihnen ein Lächeln ins Gesicht. Nach Skips Tod im Jahr 2017 wurde Amber zum Gesicht von Fletcher.
Aber sie hat das Spiel nie gesehen.
„Ich gehe jedes Jahr zum Spiel, aber ich habe das Spiel noch nie zuvor gesehen“, sagte sie. „Ich war in den Pressefächern und habe kitschige Hunde abgeliefert, und vielleicht habe ich auch einen Blick auf das Feld geworfen, aber dann muss ich mich wieder an die Arbeit machen.
„Vielleicht besorge ich mir eines Tages, wenn ich in Rente gehe, eine Eintrittskarte und schaue mir das Spiel an. Aber wir sind da draußen und machen das, was unsere Familie schon immer getan hat: den Showbesuchern Hundeleckerlis zu servieren.“
Während die Fans außerhalb des Cotton Bowl Hunde essen, steht für die Longhorns und Sooners viel auf dem Spiel. Die Nr. 1 der Texans, die die Allzeitserie mit 63-51-5 anführen, sind zu Beginn der siebten Woche eines von nur drei ungeschlagenen Teams im SEC-Spiel. Nr. 18 Oklahoma, das die Quarterbacks wechselte Jackson Arnold An eine Studentin Michael Hawkins JrIch würde gerne ein zweites Mal in Folge gegen die Longhorns gewinnen und im College-Football-Playoff-Wettbewerb bleiben.
Keiner der Trainer hatte einen Fletcher Corny Dog. Texas-Trainer Steve Sarkisian sagte am Mittwoch, dass er in seinen drei Jahren als Trainer der Longhorns nie die Gelegenheit gehabt habe, das Staatsfest und all seine Besonderheiten zu genießen. „Wenn wir gewinnen, werde ich vielleicht versuchen, einen kitschigen Hund oder so etwas zu finden“, sagte er.
Venables, Wer wurde diesen Sommer beim Laufen auf den Stufen des Spielplatzes bei 99 Grad Hitze gesehen?„Mein Körper könnte abschalten, wenn ich einen dieser frittierten Corn Dogs essen würde“, sagte er, als ein Reporter ihn ermutigte, einen davon zu probieren.
Aber Venables sagte: „Wenn wir ein W bekommen, bekomme ich eins.“
(Oberes Bild mit freundlicher Genehmigung von Fletcher’s Original Corny Dogs)