Nach all den Jahren bekam Björn Borg noch einmal die Chance, richtig rauszukommen.
Letztes Mal lief es nicht so gut. Für diejenigen, die nichts von einem der berühmtesten Tennisspiele wissen: Nachdem Borg 1981 im Finale der US Open gegen John McEnroe verloren hatte – seine dritte Niederlage in Folge gegen McEnroe in einem Grand-Slam-Finale –, schnappte er sich seine Tasche und machte sich auf den Weg in den Tunnel , hielt kaum in der Umkleidekabine an, schnappte sich seine Autoschlüssel, ging dann zum Parkplatz und fuhr los, was während der Preisverleihung alle verwirrte, warum der Finalist nicht da war.
Und das ist so ziemlich alles, abgesehen von zwei sehr kurzen Comeback-Versuchen. Der elffache Grand-Slam-Sieger bestritt nie wieder ein Grand-Slam-Match. Es ist fast vorbei. Im Januar 1983, im Alter von 26 Jahren, zog er sich vom Tennissport zurück.
Borg nach der Niederlage im US-Open-Finale 1981 gegen McEnroe (Getty Images)
Er unternahm Anfang der 1990er Jahre kurze (und erfolglose) Versuche, auf den Platz zurückzukehren, doch jahrzehntelang war Borg weit von der Welt des Tennis entfernt. Dann endlich stand er vor sieben Jahren wieder an der Seitenlinie und trainierte das Team Europa beim Laver Cup, Roger Federers Versuch, eine Tennisversion des Ryder Cups zu schaffen. McEnroe trainierte auch das Weltteam, was ziemlich perfekt war.
Borg und McEnroe beabsichtigen, nach diesem Jahr von ihren Rollen im Laver Cup zurückzutreten. Sie werden durch Andre Agassi und Yannick Noah ersetzt. Da seine letzte Teilnahme am Laver Cup diese Woche in Berlin (20.-22. September) bevorsteht, freute sich Borg darauf, ein seltenes Interview über sein Leben nach seinem Rücktritt vom Tennis, die Entwicklung seines Sohnes Leo zum Profispieler und seine Bedeutung dafür zu geben ihn mit den besten Spielern dieser Ära in Verbindung zu bringen.
„Sehr schön“, sagte er letzten Monat während eines Telefoninterviews während seines Urlaubs auf Ibiza, das ein bisschen wie eine Borg ist, oder?
Dieses Interview wurde im Hinblick auf Länge und Qualität bearbeitet.
Der Athlet: Viele großartige Spieler Ihrer Zeit wurden Trainer, Sie aber nie wirklich, außer beim Laver Cup. Warum?
Borg: Ich hatte nie Interesse. Alles Reisen. Schweden hat mich sogar gebeten, ihr Davis-Cup-Kapitän zu sein. Ich sagte nein. Das war auch nicht mein Ding. Aber Trainer der europäischen Mannschaft zu sein, hielt ich für eine große Verantwortung. Mein Freund Roger Federer hat mich danach gefragt. Es ist jedes Jahr ein besonderes Ereignis.
Borg und Federer in der Umkleidekabine des Team Europe beim Laver Cup 2022 (Clive Brunskill/Laver Cup Getty Images)
Der Athlet: Warum haben Sie schon in jungen Jahren mit dem Spielen aufgehört? Warst du unzufrieden? Ich stelle diese Frage, weil es heutzutage viele unzufriedene Spieler gibt, die schon in jungen Jahren mit dem Spielen aufgehört haben, und man früher das Gefühl hatte, man sei der Kanarienvogel im Kohlebergwerk.
Borg: Ich war als Spieler sehr glücklich, aber die Motivation war nicht da. Wenn Sie nicht die Motivation haben, jeden Tag zu trainieren und an Wettkämpfen teilzunehmen, können Sie sich nicht auf das konzentrieren, was Sie tun und was Sie tun sollten. Ich war glücklich, aber ich hatte keine Motivation oder Konzentration. Als ich kurz zurückkam, war es eine andere Geschichte.
Ich schreibe ein Buch und werde nächstes Jahr allen alles darüber erzählen.
Der Athlet: Was haben Sie darüber gelernt, wie sich Tennis verändert hat, als Sie während des Laver Cups unter den Spielern waren?
Borg: Wir essen zweimal in der Woche zu Abend, und das ist die ganz besondere Zeit. Wir tun dies, um die Bindung zwischen den Teammitgliedern zu stärken. Sie fragen mich nach der Tournee, als ich gespielt habe und wie ich mein Leben verbracht habe, und wir erzählen uns gegenseitig unsere Lebensgeschichten. Und ich höre zu, was sie mir sagen, und was ich wirklich lerne, ist, dass sie sich nicht so sehr von mir unterscheiden. Sie sind Tennisspieler. Was wir getan haben, ist dasselbe wie das, was sie tun.
Der Athlet: Aber die Welt hat sich verändert, nicht wahr?
Borg: Sie schlagen den Ball härter. Es ist sehr schwierig, so zu spielen. Es gibt auch den Fernsehaspekt. Sie sind große Stars. Tennis ist zu einer der größten Sportarten der Welt geworden und sie tragen eine große Verantwortung. Sie müssen Menschen begeistern und den Sport fördern. Es ist anders, als wenn man ein Fußballstar wäre. Sie müssen Ihren Sport nicht fördern. Aber wenn wir über ihren Ruhm sprechen, müssen sie großartige Arbeit leisten. Ihnen allen ist klar, dass keiner der Spieler größer ist als der Sport selbst.
(Clive Brunskill/Getty Images für den Laver Cup)
Der Athlet: Was ist Ihrer Meinung nach nach dem, was sie Ihnen während des Laver-Cup-Dinners erzählen, der größte Unterschied zwischen ihrem und Ihrem Leben?
Borg: Sie haben großartige Teams um sich und diese Jungs machen einen tollen Job. Es hat gut geklappt, auch wenn ich früher aufgehört habe, aber ich hatte nie ein so großes Team von Leuten, die die Welt bereisten, dass man sich unterstützt fühlt.
Ich war der erste Mensch, der mit einem Reisebus reiste. Heute hat jeder einen Trainer, einen Physiotherapeuten und andere Leute. Tennis ist eine Sportart, die viel Anstrengung erfordert. Es ist wirklich schwierig, weil man im Grunde alleine reist. Das brauchst du also wirklich.
Der Athlet: Ist es das, worauf Sie sich als Team-Europa-Trainer freuen, diese Unterstützung zu leisten?
Borg: „Ich trete in Berlin gegen großartige Spieler an. Ich möchte gewinnen. Es ist mein letztes Jahr. Ich habe die letzten zwei Jahre verloren. Ich möchte wieder gewinnen, aber ich weiß nicht, das Weltteam ist sehr gut.“ „John McEnroe und ich sind gute Freunde, aber wir haben es immer genossen, konkurrenzfähig zu sein.“ in Kontakt, aber ihn zu sehen ist etwas anderes.
Der Athlet: Hat Sie sein Verhalten auf dem Spielfeld gestört?
Borg: Wenn wir spielten, ging es ihm immer gut. Jetzt tut er nicht viel für mich. Ich denke, wir hatten großen Respekt voreinander, sowohl auf als auch neben dem Feld.
Borg, nachdem er McEnroe im Wimbledon-Finale 1980 in fünf Sätzen besiegt hatte (Steve Powell/AllSport/Getty Images)
Der Athlet: Welcher moderne Spieler erinnert Sie an sich selbst?
Borg: Ich bin auf Sandplätzen aufgewachsen. Nadal ist auf Sandplätzen aufgewachsen. Er ist der einzige Spieler, der auf Sandplätzen glänzt. Ihn auf Sand spielen zu sehen, ist absolut erstaunlich. Er ist ein unglaublicher Spieler. Ich kann mir vorstellen, wie sehr er Spieler auf dem Spielfeld bewegen kann.
Der Athlet: Chris Evert sagt, sie hatte Angst, mit dir zu reden, als du Spielerin warst, weil du ein stiller Star warst, aber jetzt, wenn sie dich sieht, ist sie so gesprächig. Hast du dich verändert?
Borg: Chris ist ein sehr guter Freund. Wir haben gemeinsam etwas angefangen. Wir waren zwei große Stars. Wir haben Tennis auf ein anderes Niveau gebracht. Ich bin sehr glücklich und stolz, dies zu tun. Dann haben diejenigen nach uns es noch weiter erhöht. Federer, Nadal, Novak, die Williams-Schwestern. Aber wir waren am Anfang dabei.
Der Athlet: Ihr Sohn Leo versucht, auf der Profitour groß rauszukommen. Trainieren Sie ihn?
Borg: Ich unterstütze ihn, aber ich coache ihn nicht. Er weiß, dass er zu mir kommen kann, wann immer er will. Er hat ein ganzes Team um sich. Er lebt in Stockholm. Ich lebe in Stockholm. Und er kommt zu mir. Und wir reden.
(Adam Essie/TT News/AFP über Getty Images)
Der Athlet: Ist es schwierig, ein Spiel zu bestreiten oder ihm beim Spielen zuzusehen?
Borg: Fragen Sie einen Elternteil. Sie fühlen sich nervöser, wenn Sie Ihrem Kind beim Spielen zusehen. Ich verfolge seine Matches. Er verspürt großen Druck. Er ist mein Sohn. Ich denke, dass es ihm langsam viel besser geht. Aber ich schaue es mir trotzdem gerne an. Es ist nur schwierig, weil Sie als Eltern keine Kontrolle haben. Wenn Sie auf dem Spielfeld sind, haben Sie eine gewisse Kontrolle. In mancher Hinsicht ist es einfacher, auf der Couch zu sitzen und fernzusehen. Es ist viel schlimmer, wenn man es persönlich sieht.
Der Athlet: Christian und Casper Ruud scheinen als Trainer und Spieler ein gutes Verhältnis zu haben und wirken nicht zu angespannt. Sind Sie sicher, dass Sie es nicht ausprobieren möchten?
Borg: Die Familie Rudd sind meine engsten Freunde. Glauben Sie mir, auch Christian ist nervös.
(Bild oben: Clive Brunskill/Getty Images für den Laver Cup)