vor Sidney CrosbyBei Crosbys erstem Heimauftaktspiel in der inzwischen nicht mehr existierenden Mellon Arena in Pittsburgh im Oktober 2005 ging Mario Lemieux an einer Gruppe von Medienvertretern um Crosby vorbei, betrat die Spielerlounge und schenkte sich eine Tasse schwarzen Kaffee ein.
Mit einem schiefen Lächeln brachte er seine Meinung zum Ausdruck, dass er es bald „vergessen“ würde. Dann, in einem ungewöhnlich ernsten Moment, sagte Lemieux voraus, dass Crosby „eines Tages alle meine Platten besitzen“ würde, nickte und ging weg.
Lemieux hat es möglicherweise für weniger als seinen wahren Wert verkauft. Crosby wird die Chance haben, die Barriere von Lemieux zu durchbrechen. Pinguine Rekorde, aber auch Nationale Hockeyliga Rekorde von Wayne Gretzky (die meisten aufeinanderfolgenden Saisons mit durchschnittlich mindestens einem Punkt pro Spiel) und Steve Yzerman (die meisten aufeinanderfolgenden Saisons als Mannschaftskapitän).
„Hat (Lemieux) das wirklich gesagt?“ sagte Crosby am Montagnachmittag, nachdem er mit den Medien in Pittsburgh gesprochen hatte, nachdem er im März, Pennsylvania, jedes Jahr Dauerkarten an eine unerwartete Familie geliefert hatte. “wie, wirklich?
„Oh, es ist noch ein langer Weg.“
Nicht lange. Crosby braucht 99 Tore, 30 Assists und 128 Punkte, um die Penguins in der regulären Saison zu entthronen. Er hat seit langem Franchise-Marken für Assists (130) und Punkte (201) aufgestellt und benötigte in der Nachsaison nur sechs Tore, um die 76 Tore von Lemieux zu übertreffen.
Allerdings nachdem Crosby unterschrieben hatte Neuer Zweijahresvertrag mit einem durchschnittlichen Jahreswert von 8,7 Millionen US-Dollar Bei den Penguins am Montag erhält er zu einem reduzierten Preis mindestens drei weitere Chancen, mehr zu erreichen.
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Crosbys neuer Vertrag bei den Penguins ist sein bisher beeindruckendster Assist
Ob es ihm gelingt, die Penguins mitzunehmen – und sie wieder in den Vordergrund zu rücken – oder ob er der einzige Grund für das Interesse an einem jungen Franchise-Unternehmen wird, das stolz geworden ist, kann darüber entscheiden, ob Crosby das tut, was die Lemmicks in Pittsburgh getan haben: durchhalten Rest seiner Karriere.
Crosby hat erklärt, dass er nur für die Penguins spielen möchte und auch wieder eine Stanley-Cup-Meisterschaft gewinnen möchte.
Die Penguins haben sich für die letzten beiden Playoff-Spiele nicht qualifiziert und gehen erneut mit einem der ältesten NHL-Spielerkader in die Saison. Seitdem Kyle Dubas den Starverteidiger ersetzt hat Eric Carlson Die interessantesten Akquisitionen des Front-Office-Chefs der Penguins im vergangenen August betrafen eine Handvoll potenzieller Spieler.
Crosby sollte ein Starter für die Penguins sein, aber ein Einsatz nach der Saison war nicht mehr garantiert, bevor sein neuer Vertrag auslief. Interessanterweise ist der Vertrag so strukturiert, dass er von einer Entlassung vor seiner letzten Saison profitieren kann, falls es Dubas nicht gelingt, die Penguins schnell wieder in den Anwärterstatus zu bringen.
Crosbys Vertrag wurde festgelegt 35+ein bahnbrechender Fall gemäß der Tarifvereinbarung zwischen der NHL und der Players Association. Der Vertrag beinhaltet zwei Unterzeichnungsboni – im Wesentlichen eine Option von Crosby und seinem Agenten Pat Bryson, den Großteil des tatsächlichen Geldes ausgezahlt zu bekommen, bevor Crosby die letzte Saison des neuen Vertrags spielt.
Crosby wird im ersten und zweiten Jahr des neuen Vertrags ein Gehalt von 780.000 US-Dollar bzw. 1,09 Millionen US-Dollar verdienen. Aber er erhält 16,31 Millionen US-Dollar in bar, bevor er im zweiten Jahr irgendwelche Spiele spielt.
Wen interessiert es, wie Penguins-Besitzer Fenway Sports Group Crosby bezahlt, solange er ihn bezahlt, oder?
Jeder andere General Manager in der Liga würde sich darum kümmern.
Da 93,7 Prozent von Crosbys Gehalt vor dem zweiten Jahr des neuen Vertrags ausgezahlt werden, wäre er – wiederum gemessen am tatsächlichen Geld – bei jedem möglichen Deal während des Transferfensters 2026 günstig In der zweiten Saison ihres Vertrages könnten die Penguins zu Recht eine günstigere Rendite bei jedem potenziellen Deal verlangen, insbesondere wenn sie, was wahrscheinlich ist, einen erheblichen Teil von Crosbys Cap-Hit übernehmen.
Es wäre ein Schlag für nur eine Saison, wenn Dubas 50 Prozent (4,35 Millionen US-Dollar) behalten würde, um die Rendite eines Deals zu maximieren, der – wenn auch nur vorübergehend – eine der größten Liebesgeschichten der NHL beenden würde.
Crosby hat diesen neuen Vertrag nicht unterzeichnet, um ihn nicht durchzusetzen. Er hat wiederholt öffentlich und privat gesagt, dass er nur für die Penguins spielen möchte.
Er sagte auch, dass er gewinnen wollte. Er wiederholte diesen Punkt einige Stunden nachdem die Penguins am Montag seinen neuen Vertrag bekannt gegeben hatten.
„Ich habe während des gesamten Prozesses einige Gespräche mit Kyle geführt“, sagte Crosby über die Verhandlungen. „Ich denke, das war beruhigend – basierend auf dem, was wir in Bezug auf den Siegeshunger seitens der Organisation und der Eigentümer besprochen haben.“ Engagement dort.
„Ich denke, das ist wirklich wichtig. Ich habe als Spieler das Gefühl, dass es bei all den verschiedenen Spielern, die in der Zeit, in der ich hier bin, gespielt haben, etwas ist, das man als Kultur aufbaut … etwas, das tief verwurzelt ist. Und die Playoffs zu verpassen.“ für ein paar Jahre und dann nicht dabei zu sein, ist hart.
„Sie wollen versuchen, jeden möglichen Weg zu finden, um wieder da rauszukommen und sicherzustellen, dass wir um den Stanley Cup kämpfen. Ich denke, das zu hören war beruhigend und hat mir geholfen. Aber nein, ich denke, es war nur beruhigend, das zu hören.“
Nach der nächsten Saison nähert sich Crosby seinem 39. Geburtstag und Dubas wird drei volle Jahre Zeit haben, seinen Weg zu bestimmen. Ihre Franchise-Ikone sollte in der Lage sein, einen Blick auf den Kader zu werfen und zu beurteilen, ob es sich um ein am Pokal teilnehmendes Team handelt. Bis dahin könnte Crosbys Sicht auf die Situation in Pittsburgh sowohl von seiner Meinung über den Kader als auch davon abhängen, ob er ohne ihn weitermachen möchte. Jewgeni Malkin (Er wird wahrscheinlich in den Ruhestand gehen) Vielleicht Chris Letangdessen kommerzielle Verträge in den letzten beiden Spielzeiten kein Hindernis für seinen Transfer darstellen.
Crosby betonte am Montag, wie wichtig es sei, 18 Saisons mit Malkin und Letang als Teamkollegen zu spielen. Die großen Drei der Penguins werden es nicht über 20 Saisons hinaus schaffen, und das liegt nur an Malkins Vertrag.
Wenn einer oder beide seiner lieben Freunde nach der nächsten Saison weiterziehen und die Penguins ihre erste Playoff-Serie seit 2018 nicht annähernd gewinnen, wer könnte es Crosby dann verübeln, dass er seine möglicherweise letzte Saison in der NHL als Chance sehen wollte? woanders einen Pokal gewinnen?
Die Verantwortung liegt bei Dubas, Crosbys Entscheidung bis dahin zu erleichtern. Indem Crosby seine Gehaltsobergrenze beibehielt, versorgte er Dubas mit wertvollen Millionen, um die Penguins im nächsten und übernächsten Transferfenster aufzuwerten. Wenn die Penguins nach 2025/26 auf dem Weg der Besserung sind, wer könnte seinem nächsten großartigen Team besser als Crosby zeigen, wie man gewinnt?
Es wäre der perfekte Abgesang für Crosby – wenn die Penguins die Playoffs erreichen würden, einen letzten Lauf, bevor sie auf Platz 87 landen.
Danach kann er sich von der Arbeit freinehmen, wann immer er möchte, eine Familie gründen und in einer von ihm gewählten Funktion außerhalb des Eises zum Team zurückkehren. Er muss kein Teambesitzer werden, wie es Lemieux getan hat, aber er könnte es.
Crosbys Herz gehört den Penguins, und das machte er am Montag deutlich.
„Es ist wahrscheinlich schwer, das in Worte zu fassen“, sagte er, als er von der hinteren Veranda seines Hauses in einem Vorort von Pittsburgh aus sprach, wo er mit Kindern, die verschiedene Versionen des Trikots Nr. 87 der Penguins trugen, High-Fives austauschte. „Die Unterstützung ( von) den Leuten, den Fans, der Organisation, allem im Laufe der Jahre – es war wirklich etwas Besonderes und wir hatten einige erstaunliche Erlebnisse und Erinnerungen.
„Ich möchte einfach weitermachen.“
(Illustration: Dan Goldfarb/ Der AthletFotos: Janine Leach und Brandon Slaughter/Icon Sportswire/Getty Images)