PARIS – Während die brasilianischen Fans ihre Fahnen schwenkten und wie bei einem Fußballspiel jubelten und ihre Brust sich hob, während der Name der brasilianischen Turnerin Rebecca Andrade über der Tribüne aufblitzte, fragte der öffentlich-rechtliche Sender: „Genießt es dich, Paris?“

Simone Biles war es sicherlich nicht. Tatsächlich sah sie aus, als könnte sie Nägel ausspucken.

Ihre katastrophalen Leistungen am Schwebebalken – oder zumindest katastrophal nach ihren tadellosen Maßstäben – brachten sie nach zwei Zyklen in einem rein olympischen Gerätewettbewerb in eine sehr ungewöhnliche Lage: einen, in dem sie nicht die Führung übernahm. Nachdem sie hinter Andrade und der Algerierin Kaylia Nammour zurückgefallen war, konnte Biles ihre Gruppe zur nächsten Sitzung, dem Schwebebalken, führen. Es ist nicht der richtige Ort zum Entspannen.

Biles gibt zu, dass sie ihre Zeit damit verbracht hat zu warten, „zu jedem Gott da draußen zu beten“ und dass sie sich „noch nie in ihrem Leben so nervös gefühlt hat“.

Aber dann ist da noch Biles, der auf einem Gerät hüpft und fliegt, das nicht breiter als ein iPhone ist, der selbstbewusste Frauen in ihren Grundfesten erschüttert und dabei regelmäßig das Konzept einer geringen Gewinnspanne neu definiert. Die meiste Zeit ihrer Karriere ließ Biles die Fans schwindelig zurück und verschob die Grenzen eines ohnehin schon unglaublich gefährlichen Sports. Sie hat seit 2013 jeden Mehrkampfwettbewerb gewonnen, an dem sie teilgenommen hat, eine Serie von 37 aufeinanderfolgenden Wettbewerben, und hat fünf Signature-Moves kreiert, die bis zu dieser Woche, als Hilary Herron aus Panama, niemand sonst auf der Welt bei olympischen Wettbewerben zu versuchen gewagt hatte landete den allerersten Biles-Zug auf dem Boden.

Aber ihr vielleicht größter Moment war, als sie an dem Modell trainierte. Angesichts des enormen Drucks in einem Gebäude voller unerwarteter Anspannung, einer Wadenverletzung, die immer noch mit Klebeband behandelt werden muss, und im Anschluss an die Olympischen Spiele, von denen sie aufgrund ihrer psychischen Probleme abgesagt hatte, hatte Biles wenig mit Gleichgewichtsprüfungen zu tun, da sie stürzte von Ihrem Rücken mit einem kurzen Sprung. Mit 14,566 Punkten kehrte sie vor Andrade an die Spitze zurück und ihr blieb nur noch das Bodenturnen. Dies ist ein einfacher Sieg für Biles.

Dort überraschte Biles alle und nutzte die Fähigkeiten, die sie entwickelt hatte, um sich die Goldmedaille zu sichern. Nachdem sie die Übung beendet hatte, stieg Biles mit einem breiten Lächeln im Gesicht von der Treppe und ging direkt auf die Matte, um sich um den Stufenbarren zu drehen. Dann stützte sie sich auf ihre Ellbogen, überwand offensichtlich alles und sagte zu ihrer Trainerin Cécile Landy: „Oh mein Gott, ich kann es nicht glauben.“

„Mannschaftswettbewerbe sind immer mein Favorit, weil wir alle gemeinsam gegeneinander antreten. Aber mir persönlich hat der heutige Abend sehr viel bedeutet. Ich wusste, dass es mir gut gehen würde, wenn ich meinen Job machen würde“, sagte Biles.

Die Olympiasiegerin von Tokio, Sunisa Lee, krönte ihren Tag mit der besten Bodenübung der Pariser Spiele und holte sich eine Bronzemedaille.

Wenn dies Biles’ letzter Kampf war – sie verhielt sich bei solchen Fragen zurückhaltend, aber sie ist 27, also ist das nicht unmöglich –, war es eine perfekte Art auszugehen, ein Abend, der alles verkörperte, was Biles war, alles, was sie durchgemacht hatte und alles, was sie hatte hatte es durchgemacht. Niemand hat jemals ihre körperliche Stärke und ihren Mut in Frage gestellt. Sie ist eine Draufgängerin, die der Schwerkraft trotzt, 57 Zoll groß ist und die dominanteste Athletin in diesem Sport.

Doch ihre Suche nach einem mentalen Zufluchtsort war nicht einfach. Ihr Rückzug von den Olympischen Spielen 2020 in Tokio öffnete die Tür zur Selbstreflexion und zwang Biles, nicht nur die Komplexität in Einklang zu bringen, die sie aus dem Wettbewerb geworfen hat, sondern auch die Wurzeln der Gründe, die dazu geführt haben. Sie entwickelte sich zu einer glücklicheren, stärkeren Sportlerin und war fest entschlossen, sich daran zu erinnern, dass sie mit dem Turnen begonnen hatte, weil es ihr Spaß machte.

Es passt, dass das Model das Finale ihrer Karriere in allen Bereichen darstellt. Es war das Modell, das Biles half, in Tokio wieder in Form zu kommen. Sie zog sich aus dem Mannschaftsfinale, dem Mehrkampffinale und allen Wettbewerben, für die sie sich qualifiziert hatte, außer dem Beamen, zurück. Sie gewann bei diesem Event Bronze und sagte damals, dass es die beste Medaille sei, die sie je gewonnen habe.

Es hat wieder funktioniert, wenn auch unter ganz anderen Umständen. Biles war es nicht gewohnt, um den Sieg zu kämpfen. Wenn man in einem Mehrkampf gegen Biles antritt, muss man normalerweise versuchen, zu irgendeinem Zeitpunkt seiner Karriere Rocky Marciano oder Edwin Moses in seiner besten Zeit im Hürdenlauf zu schlagen. Als würde man denken, dass man eine Chance hat, wenn man in Bestform ist. Katie Ledecky springt beim 1.500-Meter-Lauf ins BeckenOder versuchen Sie sich einzureden, dass Sie Michael Phelps im 200-Meter-Lagen hätten schlagen können. Es ist Oscar-Nacht, als Ben-Hur nominiert wurde, oder Grammy-Verleihungsnacht, nachdem Michael Jackson „Thriller“ herausgebracht hat.

Es kommt einfach darauf an, genau zu wissen, dass man keine Chance hat. Beginnen Sie mit dem Polieren des Silbers, da Sie das Gold nicht berühren. Und dein Bestes wird immer dein Bestes sein. Genießen Sie den Participation Cup, denn Sie werden einfach nicht gewinnen.

Ihre letzte Niederlage erlitt sie am 30. März 2013 in Chemnitz, Deutschland. Sie war erst 16 Jahre alt und hatte gerade ihre Turnkarriere begonnen. Sie trug immer noch eine Zahnspange. Sie hatte keine Lizenz. Drei Begegnungen in ihrer Karriere in einem Triathlon-Wettbewerb, der nirgendwo auf dem Turnradar registriert worden wäre, außer was dort passiert ist; Und was ist seitdem passiert? Kayla Ross, eine Frau, weniger als ein Jahr nach dem Gewinn einer Silbermedaille Olympische SpieleSie gewann den Gesamtwettbewerb. Biles belegte den zweiten Platz und lag 1,3 Punkte hinter Ross.

Nie wieder Gallen verloren. Wenn Sie an einem All-Out-Turnier teilnehmen, ist es vorbei. 17 verschiedene Frauen landeten hinter ihr auf dem zweiten Platz, nur vier davon – Ross (bei den Weltmeisterschaften 2013), die Russin Aliya Mustafina (bei den Weltmeisterschaften 2014), Li (bei den Weltmeisterschaften 2019) und Chelsea Jones (bei den Weltmeisterschaften 2019). (World Team Selection Camp 2014) schaffte es, weniger als einen Punkt davon zu erreichen.

Aber zwei Runden später glaubte Andrade, dass sie das Unmögliche schaffen könnte. Sie war in letzter Zeit die härteste Konkurrentin von Biles. Nachdem Andrade mit ihren eigenen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte – sie zog sich dreimal das Kreuzband zu –, ist sie mit 25 Jahren eine bessere Turnerin geworden, genau wie Biles. Bei den Weltmeisterschaften vor einem Jahr belegte sie hinter Biles den zweiten Platz, ein knapper Vorsprung von 1,633 nach Biles‘ Maßstäben. Ihre Routinen sind sehr schwierig und sie führt sie wunderbar aus.

Andrade war der Grund, warum Biles sich für ihren schwierigsten Sprung entschied – den Yurchenko-Doppelsprung –, weil sie glaubte, dass sie die zusätzliche Schwierigkeit brauchen könnte, um sich den Titel zu sichern. „Nun, ich denke, ich muss heute meine Vollgas geben. Ich bin noch nie zuvor einem Athleten so nah gegenübergestanden, also hat es mich auf jeden Fall auf Trab gehalten und das Beste aus mir als Athlet herausgeholt.“ sagte Biles über ihre Planung. Obwohl sie und Lee scherzten, dass sie versuchten, im Kopf zu rechnen – auch für Lee war eine Medaille erst in der letzten Runde garantiert –, hat sie die Rechnung genau hier gemacht. Die 15,766 beim Sprung waren ein großer Faktor.

Da Andrade das Match nicht wirklich verlor, schaffte sie alle vier Züge.

Biles ging einfach raus und gewann.

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(Foto: Paul Ellis/AFP über Getty Images)



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