Vor zwei Wochen bezeichnete Scottie Scheffler, der Spieler Nr. 1 der Welt und aktueller Spitzenreiter der PGA FedEx Cup Playoffs, die gesamte Idee des Wettbewerbs als „lächerlich“.
„Man kann es nicht ein Ganzjahresrennen nennen und es dann auf eine Meisterschaft beschränken“, sagte Schaeffler in Memphis, Tennessee. „Theoretisch, wenn wir in Eastlake ankommen und mein Nacken weh tut und es nicht so gut verheilt habe es bei The Players geschafft und bin 30. in der Meisterschaft geworden.“ Im FedEx Cup, weil ich mich vom letzten Turnier zurückziehen musste. Ist das wirklich ein Saisonrennen?
Nach Schefflers Meinung bestimmen die FedEx-Cup-Playoffs „den Spieler, der in diesen Playoffs sein Bestes gibt“, und nicht den besten Spieler der gesamten Saison. Nehmen wir zum Beispiel Keegan Bradley, den 50. und letzten Spieler, der die BMW Championship erreicht hat Dann gewann er am Sonntag in Denver Bradley strebt den vierten Tabellenplatz an. Er wird diese Woche mit einem Ergebnis von 6 unter Par in das Turnier starten, nur vier Schläge hinter Schaeffler. Bradley hat große Chancen, an diesem Wochenende in Atlanta den 25-Millionen-Dollar-Bonus zu gewinnen.
„Ich verwende gerne Keegan Bradley als großartiges Beispiel dafür, worum es in den Playoffs geht. Man kann jemanden haben, der letztes Jahr nicht in Bestform war, und dann verwandelt er dieses Jahr plötzlich in sein vielleicht bestes Jahr.“ oder eines seiner besten Tourjahre“, sagte Schaeffler am Dienstag.
Im Kern handelt es sich bei dem, was Scheffler beschreibt, nicht um einen saisonübergreifenden Wettbewerb. Alles vernünftige Punkte, oder? Warum sollte man von einem Saisonrennen sprechen, wenn das nicht der Fall ist?
Es ist komplizierter. Das Problem, das Scheffler in der Tour-Meisterschaft zu lösen versucht, ist genau der Grund, warum das Format im Jahr 2019 auf ein „Kick-off“-Modell umgestellt wurde. Nach Ansicht der Tour werden jedem Spieler Schläge basierend auf seiner Position in der Gesamtwertung zugeteilt Zu Beginn der Tour Championship gleicht der FedEx Cup die Verantwortung aus, ein Rennen zu sein, das eine ganze Saison dauert, und ein Rennen, das mit einem Sieger endet.
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Die PGA-Tour Der FedEx Cup wollte eine Meisterschaft und einen Champion haben: Der Spieler, der die Tour Championship gewinnt, gewinnt auch den FedEx Cup. Es ist auffällig. Es ist (ziemlich) leicht zu verstehen. Ihr Stream benötigt keine ständigen Schnitte zu atemberaubenden Diagrammen des sich in Echtzeit ändernden Punktesystems. Wir können uns einfach ein Golfturnier ansehen, das nur ein Golfturnier ist – bei dem aber 25 Millionen Dollar auf dem Spiel stehen.
In ihrem vorherigen Format hatte die Tour Championship zwei tatsächliche Champions: den Spieler, der in Eastlake die beste Leistung erbrachte, und den Spieler, der ganz oben auf der Punkteliste landete. Am bekanntesten ist, dass dies zu der Szene im Jahr 2018 führte, in der sich die Fans auf dem 18. Fairway um Tiger Woods drängten, nachdem er das erste gewonnen hatte, das zweite jedoch Justin Rose gewann.
Nun frieren die Punkte vor der Tour Championship ein und verwandeln sich in Schläge: Schaeffler startet die Woche mit 10 unter Par, Xander Schauffele mit 8 unter Par, Hideki Matsuyama mit 7 unter Par, Bradley mit 6 unter Par und Ludwig Aberg mit 5 unter Par. Rate. Die Spieler 6 bis 10 beginnen dann mit 4 unter Par. Und Spieler von 11 bis 15 liegen 3 Schläge unter Par; Und Spieler von 16 bis 20 sind 2 Schläge unter Par; Die Spieler 21 bis 25 liegen bei 1 unter Par und die Spieler 26 bis 30 sind bei Par.
Das Sponsoring von FedEx durchdringt das Qualifikationssystem der PGA Tour. (Andy Lyons/Getty Images)
Es ist immer noch verwirrend. Das Ganze interessiert Schaeffler noch immer nicht. Was ist also die FedEx Cup-Meisterschaft, wenn sie nicht eine genaue Darstellung dessen ist, was die PGA Tour eine Meisterschaft nennt: ein Rennen über die gesamte Saison?
„Ich denke, wir brauchen einen Anlauf über die gesamte Saison. Ich denke, der FedEx Cup war wirklich gut für unsere Tour und für das Spiel. Ich denke, es ist etwas Aufregendes, das Jahr damit zu beenden“, sagte Schaeffler. „Persönlich dachte ich, dass ich mit dem alten Format keine großen Probleme damit hatte. Als ich es mir persönlich angesehen habe, fand ich es irgendwie interessant, wer wo landen würde, und es machte mir nicht unbedingt etwas aus, dass der Gewinner von.“ Die Tour Championship war nicht der Gewinner des FedEx Cups. Das erspart uns ein wenig Schwankungen, was negativ ist.“
„Was das Rennen über die gesamte Saison angeht, denke ich, dass ich es verdient hätte, das Rennen über die gesamte Saison zu gewinnen, wenn ich so oft wie ich gewonnen hätte und ein Playoff-Event gewonnen hätte, aber am Ende des Tages kommen wir hierher und es ist einfach so.“ Ich werde sagen: „Okay, das, woran wir die ganze Zeit gearbeitet haben. Das Jahr für einen großartigen Abschluss im Fernsehen ist jetzt vorbei.“
Und hier liegt das Problem: die Bedeutung des „Produkts“.
Scheffler hielt am Dienstag eine lange, herzliche Rede über die Tour Championship und den FedEx Cup. Einige seiner Antworten waren so lang, dass Schauffele, der als nächster für die Medien an der Reihe war, fast zehn Minuten in der Ecke des Medienzeltes warten musste, bis er an die Reihe kam, während er Schaefflers Meinung zuhörte. Man sieht, dass sich Schaeffler intensiv mit diesem Thema beschäftigt hat. Damit erkannte die Nummer 1 der Welt nicht nur das Problem in der FedEx-Cup-Qualifikation. Er wies genau darauf hin, was die PGA Tour als Organisation insgesamt bremst.
Schaefflers Eingeständnis, warum die Tour Championship sinnlos ist – und seine Akzeptanz dieses Grundes – ist angesichts der Lage des Profisports von Bedeutung. Angesichts der Bedrohung durch die LIV wird die Pro Tour von widersprüchlichen Prioritäten geplagt, die sie in verschiedene Richtungen zerreißen. Was wollen die Spieler? Was wollen die Fans? Was wollen die Fernsehsender? Es spielt keine Rolle. Ohne die Sponsoren wäre das alles nicht möglich – sie sind es, die die Tour am Laufen halten, und sie gewinnen immer.
„Wirklich, es geht darum, dass die Jungs uns Geld spenden, um mit ihnen zu spielen“, sagte Scheffler. „Letztendlich haben wir Sponsoren für unsere Turniere, und sie werden es auf eine bestimmte Art und Weise wollen, und wenn FedEx so viel Geld in dieses Event steckt, müssen wir es so spielen, wie sie es tun.“ Ich möchte, dass es gespielt wird. So einfach ist das.
Trotz seiner Meinungsäußerung in den letzten Wochen schloss Schaeffler daher seine Pressekonferenz mit der Aussage, dass er in Zukunft zumindest in der Öffentlichkeit kein Interesse daran haben werde, seine Meinung zu diesem Thema zu äußern.
„Alles, was ich tun kann, ist aufzutauchen, an Wettkämpfen teilzunehmen und bei Bedarf meine Meinung zu äußern“, sagte Scheffler. „Manchmal kann es zu viel sein, hier zu sitzen und meine Meinung zu äußern.“
Schaeffler weiß, wo er wertvoll sein kann und wo nicht. Und da sind wir jetzt bei der PGA Championship. Das bedeutet etwas.
(Bild oben: Christian Petersen/Getty Images)