LOS ANGELES (AP) – Mitzi Gaynor, die temperamentvolle Tänzerin und Schauspielerin, die 1958 im Film „South Pacific“ Nellie Forbush spielte und in anderen Musicals mit Bing Crosby, Frank Sinatra und Gene Kelly auftrat, ist gestorben. Sie war 93 Jahre alt.
Gaynor gehört zu den letzten Überlebenden des sogenannten Goldenen Zeitalters der Menschheit Hollywood-Musical, Sie sei am Donnerstagmorgen in Los Angeles eines natürlichen Todes gestorben, bestätigten ihre langjährigen Manager Rene Reyes und Shane Rosamunda in einer Erklärung gegenüber The Associated Press.
„Während wir ihr Vermächtnis feiern, danken wir ihren Freunden, Fans und dem unzähligen Publikum, das sie in ihrem langen Leben genossen hat“, sagten Reyes und Rosamunda in einer gemeinsamen Erklärung. „Ihre Liebe, Unterstützung und Wertschätzung bedeuten ihr so viel und waren ein bleibendes Geschenk in ihrem Leben.“
Ihre Unterhaltungskarriere erstreckte sich über acht Jahrzehnte in Film, Fernsehen und Theater und sie trat in zahlreichen bemerkenswerten Filmen auf, darunter We’re Not Married! Es gibt kein Geschäft wie das Showbusiness, aber sie ist vor allem für ihre Rolle in „South Pacific“ in Erinnerung geblieben.
Die Leinwandversion von „South Pacific“ erhielt drei Oscar-Nominierungen und gewann den Preis für den besten Soundtrack, während Gaynor für den Golden Globe Award als beste Schauspielerin nominiert wurde.
Die von Mary Martin am Broadway geschaffene Rolle der liebeskranken Krankenschwester Nellie wurde von Hollywoodstars sehnsüchtig gesucht. Sinatra half Gaynor bei der Landung.
Sie spielte mit ihm in „The Joker Is Wild“, als sie die Chance bekam, eintägiges Vorsprechen für den Texter Oscar Hammerstein II zu absolvieren. An diesem Tag sollte sie in ihrer größten Szene mit Sinatra mitspielen. Als sie ihr die Tortur erklärte, sagte er zu ihr: „Mach dir keine Sorgen, ich werde den Zeitplan ändern.“
Hammerstein war von Gaynor beeindruckt, der bereits die Zustimmung des Regisseurs Josh Logan und des Komponisten Richard Rodgers erhalten hatte. Sie wurde an der Seite von Rossano Brazzi gecastet, über den sie „Ich bin in einen wunderbaren Mann verliebt“ sang.
„South Pacific“ war nicht der Wendepunkt in ihrer Karriere, wie Gaynor gehofft hatte, und sie verlagerte ihren Fokus vom Film auf das Fernsehen und hatte frühe Auftritte in Donald O’Connors Varietéserie „Here Comes Donald“ und bei CBS. „Jack Benny schaut zu.“ Im Oktober 1959 war sie die einzige Frau, die neben Sinatra, Crosby, Dean Martin und Jimmy Durante in der Sondersendung „The Frank Sinatra Timex Show“ von ABC zu Gast war.
Später in ihrer Karriere erfand sich Gaynor als Performancekünstlerin neu. Zusammen mit ihrem Ehemann und Manager Jack Penn spielte sie die Hauptrolle in ihrem eigenen Musical, das in den Kinos der Vereinigten Staaten, Kanadas, des Vereinigten Königreichs und Australiens ein großer Anziehungspunkt war.
Sie wurde zur bestbezahlten Entertainerin in Las Vegas und erhielt 1970 als erste Frau den Las Vegas Governor’s Award als „Starlet des Jahres“.
Bei Tourneen mit einem vollen Orchester wurde ein Team aus Tänzern und Backstage-Mitarbeitern zu unhandlich und teuer, was Gaynor dazu veranlasste, die Produktion zu reduzieren und sie schließlich zu einer Ein-Frau-Show zu machen. Sie tourten weiterhin jedes Jahr bis 2002, als Bens Krankheit eine Pause erforderte.
„Ich liebe es, auf Tour zu gehen. „Ich habe das mein ganzes Leben lang gemacht“, sagte Gaynor 2003 in einem Interview. „Wir kehren an die gleichen Orte zurück; Es ist wie ein Besuch bei Freunden. Nach der Show gehen die Leute hinter die Bühne in die Umkleidekabine und wir erneuern unsere Freundschaften. Wir versenden jedes Jahr etwa 3.000 Weihnachtskarten.
Sie wurde am 4. September 1931 als Francesca Marilyn de Cazzani von Gerber (Mitzi ist eine Verkleinerungsform von Marilyn) in Chicago geboren. Sie stammte aus einer musikbegeisterten Familie und begann schon in jungen Jahren zu singen und zu tanzen.
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In einem Interview mit Associated Press aus dem Jahr 2003 sagte Gaynor, sie habe eine klare Erinnerung an ihren ersten Auftritt auf der Bühne. Sie nahm Ballett- und Steppunterricht und sollte im Alter von sieben Jahren bei einem Konzert in einer Tanzschule eine Aufführung aufführen. Sie versäumte es, die Toilette zu benutzen, und als sie sich dem Publikum zuwandte, bildete sich eine Pfütze auf der Bühne.
„Ich rannte, trat und schrie hinter die Bühne“, erinnert sie sich. „Aber ich bekam großen Applaus. Also trocknete ich mich ab und trug etwas Lippenstift auf. Und nachdem das nächste Mädchen mit der Keule schlug und auf dem nassen Boden ausrutschte, kam ich heraus und sagte: ‚Mir geht es jetzt gut.‘ das? Und ich bekam Jubel!“
Gaynor und Penn heirateten 1954 und kauften 1960 ein geräumiges Haus in Beverly Hills, das bis zu seinem Tod im Jahr 2006 ihr Zuhause war. Sie traten selten bei Hollywood-Veranstaltungen auf und zogen es vor, ein paar enge Freunde zu unterhalten. Das Paar hatte keine Kinder.