TAMPA, Florida (AP) – Hurrikan Milton schwächte sich am Dienstag leicht ab, blieb aber ein heftiger Sturm, der das dicht besiedelte Gebiet der Tampa Bay einmal im Jahrhundert direkt treffen könnte, da gewaltige Sturmfluten Trümmer der hinterlassenen Verwüstung umwirbelten Hurrikan Helen vor 12 Tagen in Projektile.
Fast die gesamte Westküste Floridas stand unter einer Hurrikan- oder Tropensturmwarnung, da der Sturm und seine Windgeschwindigkeiten von 145 Meilen pro Stunde (230 km/h) von der mexikanischen Halbinsel Yucatan abbrachen und mit 12 Meilen pro Stunde (19 km/h) auf den Staat zukrochen und ihn absorbierten Energie aus Warme Gewässer im Golf von Mexiko.
Milton Center könnte Mittwochabend den Strand erreichen Tampa Bay-Gebietdie eine Bevölkerung von mehr als hat 3,3 Millionen Menschen. Der Landkreis, zu dem auch Tampa gehört, ordnete bis Dienstagabend Evakuierungen für die an die Bucht angrenzenden Gebiete sowie für alle Mobil- und Fertighäuser an.
„Man muss nicht auf die Autobahn fahren und weit fahren“, sagte Gouverneur Ron DeSantis auf einer Pressekonferenz am Dienstagmorgen und versicherte den Bewohnern, dass genug Benzin vorhanden sei, um ihre Autos für die Fahrt zu tanken. „Man kann Dutzende Kilometer evakuieren; Sie müssen nicht Hunderte von Kilometern entfernt evakuieren. Sie haben Optionen.
DeSantis sagte, der Staat habe bei der Evakuierung von mehr als 200 Gesundheitseinrichtungen in der Milton Road geholfen und 36 vom Landkreis betriebene Notunterkünfte seien geöffnet. Der Staat bemüht sich auch, die Trümmer des jüngsten Hurrikans Helen zu beseitigen, da er befürchtet, dass sich die Trümmer in Milton verwandeln könnten. Er sagte, der Staat habe rund um die Uhr mehr als 300 Muldenkipper eingesetzt und 1.200 Ladungen Schutt beseitigt.
Rettungsschwimmer auf der Halbinsel Tampa Bay entfernten Strandkörbe und andere Gegenstände, die bei starkem Wind wegfliegen könnten. Andernorts stapelten sich Öfen, Stühle, Kühlschränke und Küchentische darauf, entfernt zu werden. Sarah Styslicki, die in Belleair Beach lebt, sagte, sie sei frustriert darüber, dass nicht früher mehr Trümmer eingesammelt worden seien.
„Wenn Sie dieses Flugzeug treffen, wird es Raketen abfeuern“, sagte sie am Montag. „Dinge werden durch die Luft schweben und fliegen.“
Das National Hurricane Center stufte Milton am frühen Dienstag auf einen Hurrikan der Kategorie 4 herab, Meteorologen sagten jedoch, es sei immer noch ein Hurrikan der Kategorie 4. Eine sehr ernste Bedrohung für Florida“. Milton intensivierte sich am Montag rasch, Gegen Mittag wird es zu einem Sturm der Kategorie 5 Mit maximalen anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 180 mph (285 km/h), bevor es herabgestuft wurde.
Meteorologen warnten, dass Milton eine Sturmflut von 10 bis 15 Fuß (3 bis 4,5 Meter) in die Tampa Bay bringen könnte, was Evakuierungsbefehle für Strandgemeinden entlang der Golfküste auslösen würde. In Florida bedeutet dies, dass eine Person allein gelassen wird und von den Ersthelfern nicht erwartet wird, dass sie ihr Leben riskieren, um sie auf dem Höhepunkt des Sturms zu retten.
Es wird erwartet, dass Milton ein sehr gefährlicher Hurrikan bleiben wird, wenn er auf Land trifft, da er sich über Zentralflorida in Richtung Atlantik bewegt und laut Hurricane Center Regenmengen von insgesamt bis zu 20 cm auftreten können. Teile der Ostküste des Bundesstaates standen am frühen Dienstag unter Hurrikan- und Tropensturmwarnungen.
Dieser Weg würde andere weitgehend verschonen Von Helena zerstörte LänderDabei kamen auf dem Weg von Florida nach mindestens 230 Menschen ums Leben Appalachen.
Tampa Bay wurde seit 1921 nicht mehr direkt von einem größeren Hurrikan heimgesucht, und die Behörden befürchten, dass ihnen das Glück ausgeht.
„Letztendlich ist es wichtig, wohin es geht, weil es Menschen treffen wird, und wenn man sich die Bevölkerung in Florida anschaut, ist die Bevölkerung im zentralen Teil des Staates viel größer als die Bevölkerung im Big Bend“, sagte Hurrikan-Spezialist John . Cangialosi denkt über Helens Weg nach.
Präsident Joe Biden Die US-Repräsentantin Kathy Castor stimmte einer Notstandserklärung für Florida zu und sagte, 7.000 Bundesangestellte seien mobilisiert worden, um bei einer der größten Mobilisierungen von Bundesangestellten in der Geschichte mitzuhelfen.
„Das ist der wahre Deal hier mit Milton“, sagte Tampas Bürgermeisterin Jane Castor am Montag auf einer Pressekonferenz. „Wenn man es mit Mutter Natur aufnehmen will, gewinnt sie in 100 % der Fälle.“
Die Gegend um Tampa Bay erholt sich immer noch Helen und ihr starker Antrieb – Eine bis zu 2,4 Meter hohe Wasserwand schuf es, obwohl sein Auge 100 Meilen (160 Kilometer) vom Ufer entfernt war. Zwölf Menschen starben dort, und die schlimmsten Schäden ereigneten sich entlang einer Kette von Barriereinseln von St. Petersburg bis Clearwater.
Radikale waren während Helens Herrschaft ein Problem Und 2022 Ian. Viele Anwohner ignorierten die ausführlichen Warnungen und sagten, sie hätten bei früheren Stürmen nur deshalb evakuiert, weil keine größeren Stürme aufgetreten seien. Am Montag gab es jedoch Hinweise darauf, dass die Leute auszogen, bevor Milton eintraf.
Ein stetiger Strom von Fahrzeugen fuhr auf der Interstate 75 nach Norden in Richtung Florida Panhandle, während die Bewohner auf die Evakuierungsbefehle reagierten. Der Verkehr verstopfte kilometerweit die nach Süden führenden Fahrspuren der Autobahn, während andere Anwohner sich auf den Weg in die relativ sichere Stadt Fort Lauderdale und Miami auf der anderen Seite des Staates machten.
Etwa 150 Meilen (240 Kilometer) südlich von Tampa verwandelte sich Fort Myers Beach am Montagnachmittag in eine Geisterstadt, als ein Evakuierungsbefehl in Kraft trat. Die Gemeinde mit 5.000 Einwohnern wurde vor zwei Jahren von Ian verwüstet, als eine 4,5 m hohe Sturmflut 400 Häuser und Geschäfte zerstörte oder schwer beschädigte. Dort starben 14 Menschen bei dem Versuch, den Sturm zu überleben, Dutzende mussten gerettet werden.
Am Montag kämpften die wenigen Bewohner, die gefunden werden konnten, gegen die Zeit, um ihre Gebäude und ihr Eigentum zu schützen. Niemand sagte, dass sie bleiben würden.
Die Spuren von Ians Verwüstung sind noch immer überall sichtbar. Rekonstruierte Häuser stehen neben anderen Häusern in unterschiedlichem Bauzustand. Es gibt viele unbebaute Grundstücke, die früher selten waren.
„Diese ganze Straße war voller Häuser“, sagte Mike Sandel, Inhaber von Pool-Rific Services. Seine Arbeiter entfernten und lagerten am Montag Pumpen und Heizungen aus den Badezimmern seiner Kunden, damit sie nicht zerstört wurden.
Auf den Straßen lagen Baumaterialien wie Ziegel, Rohre und sogar Arbeitergebäude verstreut, potenzielle Projektile, die bei einer Überspannung noch größeren Schaden anrichten könnten.
Am Montagnachmittag waren Arbeiter am Strand damit beschäftigt, den dreifach breiten Anhänger zu entladen, in dem sich The Goodz befindet, ein Kombigeschäft für Eisenwaren, Annehmlichkeiten, Angelbedarf, Eis und Strandartikel. Besitzer Graham Pilger sagte, er habe „Ihren Inselladen für alles“ in den Wohnwagen verlegt, nachdem Ian sein permanentes Gebäude auf der anderen Straßenseite abgerissen hatte.
Er fügte hinzu: „Wir werden wieder aufbauen, aber es wird schlecht.“
In der Nähe arbeiteten Don Gerard und sein Sohn Dominic daran, das dreistöckige Miet- und Ferienhaus der Familie zu sichern, das etwa 100 Fuß (30,5 Meter) vom Wasser entfernt liegt. Die Garage und der Eingang im ersten Stock des Gebäudes wurden letzten Monat in Helen durch Überschwemmungen, Hurrikan Debbie im August und Flutwellen, die durch einen kürzlichen Supermond verursacht wurden, überschwemmt.
Ian war mit Abstand der Schlimmste. Seine Wellen schlugen in den zweiten Stock des 14 Jahre alten Hauses und zerstörten die Böden. Gerard reparierte den Schaden und sein wasserblau-weißes Haus wurde zu einem Kontrast zu dem alten einstöckigen Haus auf der anderen Straßenseite. Es wurde von Ian überschwemmt, nie repariert und blieb leer. Die einst weißen Wände sind heute braun gefärbt. Sperrholz bedeckt die Löcher, in denen sich früher Fenster und Türen befanden.
Girard, der eine Banner- und Flaggenfirma in Texas besitzt, sagte, dass seine Gefühle gegenüber dem Besitz eines eigenen Hauses zwar überwiegend positiv seien, diese jedoch gemischt seien. Er sagte, seine Großfamilie treffe sich dort jedes Jahr im Dezember zu den Feiertagen. Zu dieser Jahreszeit liegen die Temperaturen im Südwesten Floridas typischerweise bei 70 °C (unter 20 °C) mit wenig Regen und geringer Luftfeuchtigkeit. Die Gegend und ihre Strände sind voller Touristen.
„Zu Weihnachten gibt es keinen schöneren Ort auf der Welt“, sagte Gerard.
Aber Überschwemmungen von Ian, andere Stürme und jetzt Milton machen ihn frustriert.
„Es war hart, ich werde dich nicht anlügen“, sagte Gerard. „Die letzten Jahre waren ziemlich schlimm.“
Spencer berichtete aus Fort Myers Beach. Zu diesem Bericht haben die Associated Press-Autoren Mike Schneider in Orlando, Kate Payne in Tampa, Frieda Frisaro in Fort Lauderdale und Seth Bornstein in Washington beigetragen.