Es war sehr nah FA-Cup-Der siegreiche Manager kam, um das Mikrofon fallen zu lassen.
In einem Raum voller Journalisten, die in den letzten Tagen über den Plan seiner Chefs berichtet hatten, ihn zu ersetzen, verteidigte Erik ten Hag, der verletzt und aufgeregt, aber aggressiv wirkte, seinen Rekord als Manager seines Teams. Manchester United.
Er sagte: „Zwei Titel in zwei Jahren zu gewinnen ist keine schlechte Sache, und drei Endspiele in zwei Jahren zu gewinnen ist keine schlechte Sache, und wenn sie mich nicht aufnehmen wollen, werde ich woanders hingehen, um Meisterschaften zu gewinnen, weil das so ist.“ was ich mache.”
Das war ein guter Satz, den es wert war, wiederholt zu werden, was er auch tat. Nachdem Ten Hags Vertrag verlängert und seine Zukunft geklärt worden war, setzte er sich im Juli mit MUTV zusammen und betonte den Punkt „zwei Titel“.
Dann sagte er es ein paar Tage später in Trondheim nach dem ersten Freundschaftsspiel von Manchester United noch einmal und fügte hinzu: „Außer (Manchester) City ist das mehr als jeder andere Verein im englischen Fußball.“
Er wiederholte es noch einmal nach dem Freundschaftsspiel gegen Ranger In Edinburgh.
Dann wieder auf der US-Tour.
Es war nur die Vorbereitung auf die neue Saison. Seit Beginn der Saison erwähnte Ten Hag den Gewinn von zwei lokalen Pokalen in sechs Treffen mit Journalisten bei Pressekonferenzen vor und nach den Spielen, ganz zu schweigen von Interviews mit Fernsehsendern.
Bisher neuestes Beispiel Die 0:3-Niederlage am Sonntag gegen LiverpoolDies geschah inmitten eines angespannten Austauschs von Anschuldigungen zwischen Ten Hag und einem Journalisten, der ihn aufforderte, die „Fehler“ zu erwähnen, die er seinem Team vorwarf. Nachdem der Journalist eine lange Liste wiederholter Fehler erwähnt hatte, wandte sich Ten Hag an seinen alten Freund.
„Ich habe eine andere Vision. Ich denke, wir haben nach Manchester City die meisten Titel im englischen Fußball gewonnen“, sagte er. „Es tut mir leid für dich.“
Er hat natürlich recht. Das gilt heute genauso wie im Wembley-Stadion. Aber drei Spiele nach Beginn der neuen Saison wird das Argument, mit dem er im vergangenen Mai seine Kritiker kritisierte, schnell zur Krücke.
„Im Fußball gibt es nur eines, und das ist das Ende der Saison, ob man Trophäen oder Titel gewinnt oder nicht“, fügte Ten Hag am Freitag hinzu, nachdem er seinen Lieblingspunkt wiederholt hatte. Aber wie andere angemerkt haben, steht diese Ansicht in krassem Gegensatz zu der seines Vorgängers Ole Gunnar Solskjaer.
„Jedes Pokalturnier kann einem einen Pokal bescheren, aber manchmal ist es eher das Ego von Managern und anderen Vereinen, endlich etwas zu gewinnen“, sagte Solskjaer im März 2021.
„Der Gewinn des Pokals bedeutet nicht, dass wir zurück sind. Es geht darum, schrittweise in der Liga aufzusteigen, konstant zu bleiben und einzelne Trophäen zu gewinnen. Manchmal kann der Pokal darüber hinwegtäuschen, dass man immer noch ein wenig zu kämpfen hat.“
Solskjaers Worte sind die eines Managers, der unter dem gegenteiligen Problem wie Ten Hag leidet. Unter dem Norweger verbesserten sich die Ligaergebnisse von United stetig – vom sechsten über den dritten auf den zweiten Platz –, aber der Trophäenschrank war leer.
Solskjaer verteidigt seinen Rekord, indem er behauptet, die Liga sei ein echter Maßstab für den Fortschritt, genauso wie Ten Hag seinen Rekord verteidigt, indem er auf Trophäen verweist. Was die richtige Meinung angeht, werden die Meinungen unterschiedlich sein.
Ten Hag mit seiner anderen Trophäe, dem Carabao Cup (Julian Feeney/Getty Images)
So wichtig es für United unter der Führung von Solskjaer auch war, sich für die WM-Endrunde zu qualifizieren, Europäische Champions League Erinnern Sie sich, wen sie am letzten Wochenende der Saison 2019–20 geschlagen haben? Erinnern Sie sich an das Ergebnis? Sie erinnern sich vielleicht, aber der 2:0-Sieg hinter verschlossenen Türen Leicester City Es ist kein Ergebnis, das über die Jahrhunderte hinweg nachhallen wird.
Ebenso entstehen keine Erinnerungen, wenn man in der Liga Zweiter wird. Solskjaers Mannschaft beendete die Saison mit 12 Punkten Rückstand auf den Meister Manchester City Das Jahr, in dem sie 2021 den zweiten Platz belegten, nachdem sie seit Ende Januar nicht mehr an der Spitze der Tabelle standen.
Es war die einzige Trophäe, die United in diesem Jahr auch nur annähernd gewinnen konnte Europäische LigaVor dem Finale in Danzig betonte Solskjaer, dass der Gewinn von Titeln „manchmal andere Wahrheiten verbirgt“. Aber nach der Niederlage von United gegen… Villarreal Im Elfmeterschießen gab er zu, dass er die Saison nicht als Erfolg betrachten könne, nachdem es ihm nicht gelungen sei, Titel zu gewinnen.
Fragen Sie einige Leute, die das Innenleben im Old Trafford im Laufe der Jahre kennen, und sie werden sagen, dass man als Trainer von Manchester United nicht überleben kann, ohne Trophäen zu gewinnen. Solskjaers Amtszeit als Cheftrainer ist wohl der Beweis dafür, während Ten Hags Amtszeit das Gegenteil beweist: Er hat ebenfalls eine Trophäe überreicht Der größte Tag in der Geschichte von United seit Sir Alex Ferguson Und man kann alles überleben, selbst das absolut Schlimmste Englische Premier League Er ist fertig.
Es gab auch einen 4:3-Viertelfinalsieg gegen … Liverpoolnatürlich – Eines der besten Spiele im Old Trafford Und die Atmosphäre in diesem Jahrhundert. Hinzu kommt unser Carabao-Cup-Sieg, und die letzten beiden Jahre haben den Fans unvergessliche Erinnerungen beschert, mit großen Erfolgen, die die Tiefs ausgleichen.
Aber Solskjaers Sichtweise ähnelt viel eher der Art und Weise, wie Leistungen auf Eliteebene im modernen Fußball kalt beurteilt werden. Eine Ligasaison mit 38 Heim- und Auswärtsspielen ist zweifellos ein genauerer Maßstab für die Qualität einer Mannschaft und normalerweise auch das Tor zur lukrativen Champions-League-Qualifikation, was sich in einer Weise auf die Budgets auswirkt, wie es der FA Cup nicht kann.
United mag in den letzten zwei Jahren die zweiterfolgreichste Mannschaft im englischen Fußball gewesen sein, wie Ten Hag betont, aber niemand kann ernsthaft behaupten, dass sie die zweitbeste Mannschaft waren.
Und niemand würde behaupten, dass United näher daran ist, City um große Trophäen herauszufordern, als … ArsenalObwohl Mikel Arteta seit Ten Hags Ernennung den Charity Shield erst zu seiner Titelliste hinzugefügt hat.
Das ist die Wahrheit. In einem ruhigeren Moment, abseits der aggressiven Natur und der intensiven Kämpfe bei Pressekonferenzen, würde sogar Ten Hag zustimmen, dass Titel nicht ausreichen. Sie benötigen sowohl Preise als auch Punkte.
Die mehr als zehnjährige Erfolgsgeschichte von United endet erst, wenn der Verein wieder regelmäßig um Premier-League-Titel kämpft und wieder die letzten Phasen der Champions League erreicht.
Letzte Saison gab es mildernde Faktoren – VerletzungenAber angesichts der Unruhe abseits des Spielfelds, der Unsicherheit über den Ballbesitz und des Fehlens eines konstanten Linksverteidigers hat United in den wichtigsten Wettbewerben unterdurchschnittlich abgeschnitten.
Trotz des Erfolgs des Teams beim Gewinn lokaler Meisterschaften ist dies der Grund für den Druck auf seinen Trainer, zu beweisen, dass er Fortschritte gemacht hat und immer noch in der Lage ist, diese zu erreichen, und aus diesem Grund kann er nicht auf seine beiden Meisterschaften verweisen lange. Sogar Ten Hag würde dies akzeptieren, wenn er nicht vor einem Raum voller Journalisten und Fernsehkameras stünde.
Gehen Sie tiefer
Analyse des Transferbriefings von Ashworth und Perada zu Manchester United – „Eric hat unsere volle Unterstützung“
(Bild oben: Erik Ten Hag mit dem FA Cup; von Alex Bantling über Getty Images)