Texas Es ist zurück … auf dem ersten Platz.
Zum ersten Mal seit fast 16 Jahren Die Longhorns liegen an der Spitze der 25 besten Teams der Associated PressUmgehung Georgia Als am Sonntag die neueste Umfrage veröffentlicht wurde. Diese Leistung hat für die Longhorns keine konkrete Bedeutung mehr; Die Leistung des Teams in seiner ersten Saison in der SEC-Meisterschaft wird darüber entscheiden, wie realistisch seine Erwartungen an den Gewinn der nationalen Meisterschaft sind. Es ist jedoch ein historischer Erfolg für ein Programm, das seit seinem letzten Auftritt auf Platz 1 am 26. Oktober 2008 Probleme hatte.
In den ersten drei Wochen dieser Saison war Texas dominant. Aber es gibt noch viel zu lernen über die Longhorns 2024, deren Gastgeber Louisiana– Monroe im inoffiziellen Endspiel am Samstag, bevor der SEC-Spielplan am 5. Oktober beginnt.
Und letzten Samstag wurde es noch interessanter, als der Mittelfeldspieler startete Quinn Ewers Er erlitt eine Schrägverletzung und Arch Manning übernahm die Führung für den Rest des überwältigenden Sieges gegen UTSA.
Lassen Sie uns eine Bestandsaufnahme dessen machen, was wir derzeit über die beste Mannschaft des Landes wissen – und was wir nicht wissen.
Was wir wissen
Wir können aufhören, uns zu fragen, ob Texas zurück ist.
Jahre nachdem der Live-Übertragungsmann von ESPN, Joe Tessitore, bekannt gab… „Texas ist zurück, Leute!“ Als Tyrone Swoopes im Spiel gegen den Siegtreffer erzielte Notre Dame Zu Beginn der Saison 2016 wurde dieser Satz von Fans des gegnerischen Teams als Scherz verwendet, während die Longhorns ihr Glück versuchten.
Der letztjährige Auftritt in Hochschule Die Football-Playoff-Saison der Texans war die beste seit 2009, und nach drei Spielen in diesem Jahr zeigen die ungeschlagenen Longhorns keine Anzeichen einer Verlangsamung. Der Kader ist voller Spieler, der Trainerstab ist stabil und die Rekrutierung von Texas ist auf höchstem Niveau. Es ist noch zu früh, um zu sagen, dass die Longhorns ihre Erfolgsserie von 2001–09 wiederholen werden, als sie einen 101:16-Sieg errangen. Die neue SEC mit 16 Teams wird in den kommenden Jahren ein Bär sein.
Aber der Grundstein ist gelegt und die Voraussetzungen dafür geschaffen, dass Texas dauerhaft im Kampf um die Meisterschaft bleiben kann, wenn die Longhorns die Maschine so am Laufen halten können, wie sie jetzt ist.
Die Longhorns sind auf der QB-Position in guten Händen.
Texas hatte mit Quinn Ewers bereits einen der besten Quarterbacks des Landes. Er spielte besser als je zuvor im Texans-Trikot, bevor ihn eine schräge Muskelzerrung beim 56:7-Sieg der Longhorns ausschloss Universität von Texas in San Antonio am Samstag.
Aber es ist alles gut, denn die Longhorns haben es auch Arch Manning.
Er war der Redshirt-Neuling mit dem berühmten Spitznamen Ein Thema von großer Neugier Seit seinem Einstieg als Rookie, aber vor dieser Saison, hatte er nur 27 College-Schnappschüsse auf seinem Konto. Erscheint beim 52:0-Sieg zur Saisoneröffnung über Colorado State Es umfasste vier Serien, 26 Fänge und seinen ersten Touchdown in seiner Karriere, aber am Samstag bekamen wir eine echte Portion davon, wie Manning sein Debüt in der ersten Mannschaft gab.
In nur 29 Schnappschüssen über mehr als zwei Viertel hinweg Es war großartigEr warf vier Touchdown-Pässe und zeigte bei einem 67-Yard-Touchdown-Lauf eine unglaubliche Geschwindigkeit. Er lief den Angriff sauber und effizient, hatte Ballbesitz und machte keine groben, ungezwungenen Fehler.
Ja, das UTSA-Team, gegen das Manning antrat, war ein ungleiches Team, und es wird für ihn nicht immer so einfach aussehen wie am Samstagabend. Aber bisher sind Mannings Fähigkeiten und seine Beherrschung der Position beeindruckend. Er scheint durchaus in der Lage zu sein, die Longhorns so lange anzuführen, wie sie brauchen, wenn Ewers ein oder zwei Spiele verpasst.
Erwarten Sie nicht, dass dies in Abwesenheit von Ewers zu einer Quarterback-Debatte wird. Ewers, der über drei Jahre Erfahrung in dieser Offensive verfügt, ist einer der Anführer des Teams und einer der besten Quarterbacks des Landes. Er war auch der Spieler Nr. 1 des Landes und ein potenzieller Erstrunden-Pick im NFL Draft.
Manning verfügt über überlegene Fähigkeiten und Talent, hat aber nur an 82 College-Spielen teilgenommen. Wenn Ewers nach einer Verletzung zurückkehrt, wird er weiterhin als Startquarterback fungieren.
Gehen Sie tiefer
Es machte für Arch Manning nie Sinn, aus Texas zu wechseln
Die neuen Receiver sind großartig.
Eine der größten Fragen für die Longhorns zu Beginn dieser Saison war, wie sie ihr Empfangskorps nach allen drei Startern im Jahr 2023 wieder auffüllen würden – Xavier Worthy, Adonai Mitchell Und Jordan Whittington – Sie wurden ausgewählt. Texans-Trainer Steve Sarkisian nutzte das Portal und die Rekrutierung, um diese Verluste auszugleichen, indem er Transfers hinzufügte Isaiah Bond (Alabama), Matthew Golden (Houston) Und Silas Bolden (Oregon) und verpflichtete vier High-School-Wide-Receiver, angeführt von einem Fünf-Sterne-Spieler Ryan Wingo.
Im Laufe von drei Spielen etablierten sich Bond und Golden schnell als Schlagspieler. Bond führt das Team mit 13 Fängen für 215 Yards an; Golden ist mit 12 Fängen für 125 Yards Zweiter im Team. Sie haben jeweils drei Touchdown-Pässe und Golden fungiert auch als wichtiger Kickoff-Returner.
Bolden war ein Backup-Receiver, aber ein zuverlässiger Kick-Returner, eine Rolle, in der er im Oregon State brillierte. Die größte Entdeckung auf dieser Position war Wingo, der sich schnell zu einem wichtigen Spieler entwickelte. Sechs seiner sieben Empfänge gingen über 15 Yards oder mehr, darunter drei über 30 Yards oder mehr. Er hatte auch einen 55-Yard-Tackle Michigan Im Gegenzug erreicht Wingo durchschnittlich 31,5 Yards pro Ballkontakt.
„Ich weiß nicht, dass Sie jemals einen Spieler gespielt haben, der drei Spiele lang so explosiv war wie er“, sagte Texas-Trainer Steve Sarkisian am Montag gegenüber Reportern. „Er wird Ihnen sagen, dass er kein fertiges Produkt ist.“ „Ich arbeite noch an vielen Details in seinem Spiel, aber er hat auf jeden Fall eine sehr glänzende Zukunft.“
Am Tight End Abwesenheit Ja’Tavion Sandersein weiterer Pick im NFL Draft, wurde ebenfalls ausgehandelt, jedoch nicht per Transfer. Gunnars Helm Mit 10 Empfängen für 189 Yards erwies er sich als zuverlässiger Passempfänger.
Bisher hat das Passspiel nicht aufgehört, sich weiterzuentwickeln.
Die Texas-Tiefe ist wie angegeben.
Sarkisian sagte, er wolle so vielen Spielern wie möglich die Möglichkeit geben, zu Beginn der Saison teilzunehmen – einschließlich der Teilnahme in der ersten Halbzeit –, um die Tiefe des Teams in Vorbereitung auf das, wie er hofft, Rennen um den Sieg zu stärken Titel bis Januar. Bisher verlief dieser Plan so, wie er es sich erhofft hatte.
Laut Pro Football Focus hat in drei Spielen kein Spieler der Frontverteidigung mehr als 40 Snaps in einem einzigen Spiel gespielt. Das liegt zum großen Teil daran, dass die Longhorns einen großen Vorsprung hatten, aber selbst im Spiel gegen Michigan, wo Sarkisian die Rotationen sowohl in der Offensive als auch in der Defensive einschränkte, spielten die meisten Defensivspieler 40 oder weniger Snaps.
Die Texaner gingen in den meisten Abwehrsituationen drei Mal in die Tiefe Colorado-Staat UTSA und in einigen Bereichen in der Offensive in diesen beiden Spielen. Selbst gegen Michigan konnten die Longhorns im Spiel solide Unterstützung von ihren Spielern der zweiten Mannschaft erhalten.
Sarkisian stellte fest, dass gegen die University of Texas in San Antonio 77 von 120 Spielern spielten, sechs Spieler Tore schossen, neun Spieler den Ball trugen und 11 Spieler den Pass annehmen konnten. In der Verteidigung verzeichneten 28 Spieler Defensivstatistiken.
Sie hatten eine starke Verteidigung.
Verlust von Schlüsselspielern wie z. B. Defensivspielern T-Gründer-Schweiß Und Byron Murphy, Mittelfeldspieler Jaylan Ford Und die hintere Ecke Ryan Watts Der Draft lässt einige Zweifel aufkommen, ob die Longhorns defensiv so stark sein werden wie im Jahr 2023, als sie landesweit den dritten Platz in der Run-Defense und den zweiten Platz in der Third-Down-Run-Conversion belegten. Es ist nicht mehr so dominant wie damals, aber es ist immer noch eine solide Einheit: Die 2024 Longhorns belegen den 11. Platz in der Third-Down-Run-Defense und den 44. Platz in der Run-Defense.
Und im entscheidenden Bereich – den kassierten Punkten – waren die Texaner überragend. Die Longhorns kassierten nur 6,3 Punkte pro Spiel.
„Wir gehen sehr gut mit dem Ball um. Wir greifen den Ball jetzt an. Defensiv verursachen wir Fouls und sie haben viel Spaß“, sagte Sarkisian.
Im roten Bereich sind sie viel besser.
In der letzten Saison war die Red-Zone-Offensive eine der größten Schwächen der Longhorns. Bei der Touchdown-Rate in der roten Zone belegten sie landesweit den 120. Platz und erreichten die Endzone bei nur 50,8 Prozent der Fahrten innerhalb der 20. In diesem Jahr haben sie diesen Trend völlig umgekehrt und landen landesweit den siebten Platz bei den erzielten Touchdowns bei 14 ihrer 16 Red-Zone-Trips. Sarkisian führte die Verbesserung auf die Disziplin seines Teams, eine Verringerung der selbstverschuldeten Fouls in diesem Teil des Spielfelds sowie eine Vereinfachung der Liste der Red-Zone-Anrufe zurück, um sich auf eine kleinere Anzahl von Spielzügen zu konzentrieren, die die Texaner mit Begeisterung darstellten.
Was wir nicht wissen
Wie wird sich Texas in der SEC behaupten?
Bisher deutet alles darauf hin, dass die Longhorns ein SEC-Titelanwärter sind. Dank des Kaders, den Sarkisian und seine Mitarbeiter seit seinem ersten Jahr in Texas aufgebaut haben, verfügen die Longhorns über große Stärke in den Schützengräben, Geschwindigkeit am Rand und Tiefe an Schlüsselpositionen. Aber sich auf einen harten SEC-Zeitplan vorzubereiten, ist etwas anderes, als ihn zu ertragen. Wird die Verteidigung der Offensive jede Woche standhalten? Können die Texaner ihre Gegner in Konferenzspielen so schlagen wie in ihrer letzten Big-12-Saison, insbesondere gegen Houston und … Kansas-StaatDie Longhorns werden die mentale Disziplin brauchen, um es mit jedem Gegner aufzunehmen.
Können die Longhorns von hinten spielen?
Die Longhorns sind die ganze Saison über in keinem Spiel zurückgeblieben. Im Laufe von 180 Spielminuten kam es laut TruMedia nur zu einem Unentschieden zwischen den Texanern in 21 Minuten und 43 Sekunden. Den Rest seiner Zeit auf dem Platz waren die Longhorns führend. Wie wird er reagieren, wenn er sich in einer kritischen Situation befindet, insbesondere in der zweiten Hälfte?
Wie gut ist die Laufverteidigung?
In der letzten Saison waren die Texaner die Elite darin, den Lauf zu stoppen, indem sie nur 2,9 Yards pro Ansturm und 82,4 Yards pro Spiel zuließen. In diesem Jahr haben die Gegner mit durchschnittlich 3,5 Yards pro Ansturm und 108,7 Yards pro Spiel mehr Raum zum Laufen gefunden. Es ist nicht so, dass sich die Schleusen geöffnet hätten. Die Texans liegen in der Laufverteidigung immer noch in der oberen Hälfte der Power-4-Teams, und die Longhorns hielten den einzigen ranghohen Gegner, dem sie gegenüberstanden, den lauflastigen Michigan, auf nur 80 Yards. Aber es wird lohnenswert zu sehen, wie sich die Longhorns schlagen, wenn sie mit höherkarätigen Gegnern konfrontiert werden, die versuchen, direkt auf sie zuzulaufen.
Kann der Defensive Back mithalten?
Texas hat in dieser Saison große Erfolge in der Running Back-Depth-Chart erzielt.
Die Longhorns haben ihren offensiven Start-Linebacker verloren C. J. Baxter Und ein echter Neuling Christian Clark Zu den Verletzungen, die seine Saison im Trainingslager beendeten. Jaydon Blue Er war der nächste in der Startaufstellung und zeigte gute Leistungen, wenn er verfügbar war, verpasste jedoch das UTSA-Spiel.
Der Student im zweiten Jahr, Trey Wisner, spielte solide und Gibson war als absoluter Neuling eine ermutigende Option. Blau wieder zu voller Gesundheit zu bringen, wird die Moral stärken. Je länger Texas das Trio aus Blue, Wisner und Gibson gesund halten kann, desto besser.
Abgesehen von diesen dreien wechselte Sarkisian den Receiver Ryan Neblett zum Running Back und gab auch Carrys zum Walken Colin Seite Und übertragen Felton Gardnerehemalig Southern Michigan University Der Linebacker der Texans zog sich im August nach Verletzungen von Baxter und Clark aus dem Portal zurück.
Wie werden sie in dieser kritischen Zeit sein?
In jedem ihrer ersten drei Spiele gingen die Longhorns mit mindestens drei Toren Vorsprung ins vierte Viertel. Wenn sie am SEC-Turnier teilnehmen, werden diese Margen nicht immer so groß sein und ihr Mut wird auf die Probe gestellt. Texas wird sein zweites Spiel Mitte Oktober gegen beginnen Oklahoma Georgien wird voraussichtlich die erste echte Herausforderung im Spielplan darstellen.
(Foto: Tim Warner/Getty Images)