Trumps Plan, die Transparenz der Regierung zu beeinträchtigen

Wenn es um die Möglichkeit der Öffentlichkeit geht, Dokumente von Bundesbehörden zu erhalten, akzeptieren Donald Trumps Unterstützer nichts Geringeres als die vollständige Offenlegung und haben die Bundesbehörden in den vergangenen Jahren mit Aktenanfragen bombardiert. Es ist jedoch sehr wahrscheinlich, dass sich die Situation bald ändern wird – am Mittag des 20. Januar.

Nehmen Sie Trumps Innenminister David Bernhardt, der jetzt Innenminister ist Hauptmitglied Es wird allgemein erwartet, dass er im nächsten Jahr eine weitere wichtige Führungsposition übernehmen wird.

Im Mai 2023 Folge Im führenden Podcast des American Policy Institute, „The Tank“, beklagte Bernhardt, dass linke Organisationen, von denen er „noch nie gehört hatte“, Bundesbehörden während Trumps erster Amtszeit mit Anträgen zum Freedom of Information Act (FOIA) „überschwemmt“ hätten: „o Der Punkt, der viel Aktivität im Hinblick auf die Verlangsamung der Agenda hervorrief.

„Ehrlich gesagt denke ich, dass sie sehr effektiv waren“, sagte er. „Sie werden stark von nicht genannten Unternehmen finanziert, was gut ist. Selbst ich war überrascht, dass viele ihrer Aktivitäten steuerfrei sind.

Er fügte hinzu: „Ich behaupte nicht, dass es illegal ist, aber ich behaupte, dass es unglaublich einseitig ist.“ „Diese einseitige Anstrengung führte dazu, dass ihre Stimme oft die einzige im Echoraum rund um verwaltungsbezogene Richtlinien war.“

Bernhardts Verurteilung politischer Gegner, die das Gesetz von 1967 nutzen, um Licht auf die internen Funktionen der Regierung zu werfen, ist lächerlich. Als langjähriger Lobbyist für Öl-, Gas-, Bergbau- und Agrarinteressen trat Bernhardt mit so vielen potenziellen Interessenkonflikten in die Trump-Regierung ein, dass er es tun musste. Er trägt eine Karte bei sich, auf der seine früheren Kunden aufgeführt sind. Unter seiner Aufsicht griff das Innenministerium wiederholt in den Freedom of Information Act ein und ging sogar so weit Informationen zurückhalten Nach dem Weggang des von Skandalen geplagten Ryan Zinke übernahm Bernhardt vor seiner Anhörung zur Bestätigung das Amt des Sekretärs.

Und in den letzten zwei Jahren haben rechte Organisationen, darunter das America First Institute for Politics – viele davon sind steuerbefreite gemeinnützige Organisationen – begonnen Angeführt von ehemaligen Beamten der Trump-Regierung – Das Innenministerium und andere Bundesbehörden wurden mit Tausenden von Aktenanfragen überschwemmt, von denen viele auf bestimmte Mitarbeiter abzielten. (Bernhardt ist Präsident des AFPI Center for American Freedom.)

Diese Ermittlungsbemühungen werden von der Heritage Foundation geleitet, einer einflussreichen rechten Organisation, die das Projekt 2025 angeführt hat. Rechtsextremer Politikentwurf Von Aktivisten der Republikanischen Partei gesammelt, um Trump in einer zweiten Amtszeit zu helfen. Mike Howell, ehemaliger Beamter der Trump-Regierung und aktueller Geschäftsführer des Heritage Watch Project, Er sagte ProPublica berichtete letzten Monat, dass die Stiftung seit 2022 mehr als 50.000 Anträge zum Freedom of Information Act eingereicht hat. Viele dieser Anträge richten sich an bestimmte Berufsbeamte im öffentlichen Dienst und suchen nach Mitteilungen, die sich auf eine Vielzahl von „Kulturkrieg“-Themen beziehen, darunter Klimawandel, Vielfalt usw Gleichstellungsmaßnahmen und Integrationsbemühungen. . Andere zielen auf interne Debatten über Trump ab.

„Ehrlich gesagt übersteigt die Zahl der FOIA-Gesetze, die sie eingeführt haben, meines Wissens den Rahmen der Belastung“, sagte Mary Owens Powell, Vorsitzende des Freedom of Information Committee. Amerikanische Föderation der Regierungsangestellten Council 238, eine Gewerkschaft, die Tausende von Mitarbeitern der EPA vertritt. „Für viele Leute, die mit der Beantwortung dieser FOIA-Anfragen beauftragt waren, war es frustrierend.“

Ein Mitarbeiter im Büro des Freedom of Information Act einer Regierungsbehörde Er erzählte ProPublica Diese rechten Bemühungen haben die FOIA-Warteschlange so überfüllt, dass es die Fähigkeit der Agentur, mit den Anfragen Schritt zu halten, erheblich beeinträchtigt hat. Ethikwächter gehen davon aus, dass der Angelausflug Teil der autoritären Vision des Projekts 2025 ist, Bundesbehörden aufzulösen und Zehntausende Berufsangestellte – sogenannte abtrünnige Bürokraten – durch Trump-Loyalisten zu ersetzen, die bereit sind, die rechte Politik voranzutreiben.

Als Antwort auf einen ungenannten FOIA-Beamten, der argumentierte, dass Heritage Regierungsbehörden daran hindere, „legitime Anfragen“ zu erfüllen, sagte Howell Er sagte ProPublica: „Ich bezahle sie, also müssen sie ihren verdammten Job machen und die Dokumente aushändigen. Es ist nicht ihre Aufgabe, zu entscheiden, was ihrer Meinung nach eine Veröffentlichung verdient oder nicht.“

Die Trump-Administration hat eine Erfolgsbilanz darin, genau das zu tun, was Howell ablehnt. Während Trumps erstem Amtsjahr stellten Bundesbehörden einen neuen Rekord für die Zensur und Zurückhaltung von Regierungsdokumenten auf, die durch den Freedom of Information Act angefordert wurden, berichtete Associated Press Ich erwähnte damals. Das Innenministerium unter Trump hat die FOIA-Richtlinie geändert, um politischen Beauftragten die Möglichkeit zu geben, öffentliche Informationsanfragen vor und zu einem bestimmten Zeitpunkt zu prüfen. Vorgeschlagene neue Regelungen Geben Sie der Agentur die Möglichkeit, „belastende“ Datenanfragen abzulehnen, und legen Sie monatliche Obergrenzen für einzelne Antragsteller fest. Im Jahr 2020 ein Berichtkam die interne Aufsichtsbehörde des Innenministeriums zu dem Schluss, dass politische Beauftragte die öffentliche Veröffentlichung von Dokumenten im Zusammenhang mit Bernhardt vor seiner Anhörung zur Bestätigung im März 2019 blockiert hatten.

Adam Marshall, ein Anwalt des Reporters Committee for Freedom of the Press, betonte, dass FOIA chronisch unterfinanziert sei und sich mit der Zeit immer weiter verschlechtere, sowohl im Hinblick auf die letztendlich veröffentlichten Informationen als auch auf deren Aktualität. Die Biden-Regierung war keine Ausnahme. A Bericht des Government Accountability Office Im März wurde festgestellt, dass der Auftragsbestand im Jahr 2022 erstmals 200.000 überstieg, während die Zahl der komplexen Aufträge, die innerhalb der erforderlichen 20-Tage-Frist bearbeitet wurden, auf nur 14 % sank. Und Im Artikel dieser Woche„FOIA ist genauso fragil und in einem schlechten Zustand wie damals, als Biden im Jahr 2020 gewählt wurde“, schloss der Dissident und wies unter anderem darauf hin, dass Bundesbehörden im Geschäftsjahr 2023 „zu irgendetwas zensierten, blockierten oder behaupteten, sie könnten nichts finden.“ ” Er punktet in zwei Dritteln der Fälle.“

“„Manchmal ist es schwierig, die Auswirkungen einer bestimmten Verwaltung von den langfristigen systemischen Problemen innerhalb der Bundesbehörden hinsichtlich ihrer Einhaltung des FOIA zu trennen“, sagte Marshall. Ich denke, wir haben in der ersten Trump-Administration einiges von beidem gesehen. Wir haben Dinge wie interne FOIA-Vorschriften gesehen, die eindeutig im Widerspruch zum FOIA stehen, und wir haben auch eine steigende Anzahl von Anfragen und unzureichende Ressourcen für die Beantwortung dieser Anfragen gesehen.

Marshall wies darauf hin, dass ein bundesstaatlicher Einstellungsstopp zu Beginn von Trumps erster Amtszeit zusätzlichen Druck auf Regierungsstellen im Rahmen des Freedom of Information Act ausgeübt habe. Was die FOIA mehr als alles andere brauche, seien mehr Menschen und Ressourcen, um den ständig wachsenden Rückstand an Anfragen zu bewältigen, sagte er.

„Ich denke, wir wissen aus der ersten Trump-Regierung und aus allem, was wir über FOIA wissen, dass eine Reduzierung der Zahl der Menschen, die unter FOIA arbeiten, negative Auswirkungen auf die Transparenz haben wird“, sagte er.

Trump und sein Team versprechen, die Zahl der Bundesangestellten deutlich zu reduzieren.

„Wir erwarten massive Kürzungen“, sagte Vivek Ramaswamy, den Trump zum Leiter seines Vorschlags ernannt hatte. Abteilung für Regierungseffizienz Zusammen mit dem Milliardär Elon Musk Er erzählte Fox News diese Woche. „Wir gehen davon aus, dass einige Behörden vollständig abgeschafft werden. Wir erwarten einen massiven Truppenabbau in überfüllten Bundesgebieten.

Trumps Übergangsteam reagierte nicht auf die Bitte von HuffPost um einen Kommentar.

Während die Biden-Regierung die Verteilung von Millionen Seiten an Dokumenten fordert, hat die Heritage Foundation potenzielle Beamte der Trump-Regierung beraten, wie sie solche Aufzeichnungsanfragen umgehen können. Im Projekt 2025 Schulungsvideo In Bezug auf die von ProPublica erwirkte staatliche Zensur diskutierten Howell und zwei andere republikanische Aktivisten die Bedeutung des Freedom of Information Act für die Rechenschaftspflicht und Transparenz der Regierung, bevor sie einige Hinweise dazu gaben, wie potenzielle Trump-Beamte die Öffentlichkeit im Dunkeln halten könnten.

„Das Sprichwort, das wir jetzt oft hören, ist: ‚Wow, dieses Treffen hätte eine E-Mail sein können‘“, sagt Tom Jones, Präsident der American Accountability Foundation, im Video. „Nun, in der Bundesregierung sollte diese E-Mail wahrscheinlich ein Treffen sein.“

„Wenn Sie etwas lösen müssen, wenn Sie das können, ist es besser, durch den Flur zu gehen, einen Typen anzusprechen und zu sagen: ‚Hey, was machen wir hier?‘“ Sprechen Sie über die Entscheidung und die Arbeit darauf. „Vielleicht wäre es besser, in die Cafeteria zu gehen, eine Tasse Kaffee zu trinken, darüber zu reden und eine Entscheidung zu treffen, anstatt ihm eine E-Mail zu schreiben und einen Thread zu erstellen, in dem es heißt, Accountable.US oder eine dieser anderen Gruppen sei.“ Ich werde gehen und zurückkommen und es versuchen.

Mit finanzieller Unterstützung von Heritage veröffentlichte Jones‘ Organisation kürzlich die Namen von 60 Personen im Heimatschutzministerium und klassifizierte sie als „subversive linke Bürokraten, die in der Bundesregierung dienen und denen nicht zugetraut werden kann, unsere Einwanderungsgesetze im Rahmen der Absicht durchzusetzen.“ eine zukünftige Regierung. „Über die Sicherung unserer Grenzen.“

„Die Verfassung ist klar: Der Kongress macht die Gesetze und die Person, die das amerikanische Volk als seinen Präsidenten wählt, setzt diese Gesetze durch“, sagte Jones in einer Erklärung zur Bekanntgabe der Beobachtungsliste. „Schurkische Bürokraten, die ihre eigenen Pläne durchsetzen, agieren in direktem Widerspruch zur Verfassung.“

Trump und seine Verbündeten geloben erneut, die „Deep State“-Bürokratie abzubauen, von der sie behaupten, dass sie sich gegen sie verschworen habe. Dies wird wahrscheinlich den Abbau von Bundesämtern einschließen, die sie für die Kernaufgabe der Behörde als unnötig erachten, einschließlich derjenigen, die sich mit Klimawandel und Umweltgerechtigkeit befassen. Was sie leicht vergessen, ist, dass die Menschen in der Regierung, die sie als Feinde betrachten, im Großen und Ganzen lediglich die Agenda der Biden-Regierung umsetzen.

„Wenn man nicht sieht, dass die Leute über den Klimawandel reden, werden wir unsere Arbeit heute nicht so machen, wie sie definiert ist – die möglicherweise Ende Januar neu definiert wird“, sagte Powell und bezog sich dabei auf den Klimawandel Rechts. Chase-Dokumentenflügel. „Wir erfüllen die von der Biden-Regierung definierte Aufgabe, nämlich an Klimagerechtigkeit und Klimawandel zu arbeiten.“