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SPIELBERG, ÖSTERREICH – In den letzten drei Saisons hat sich die Kombination aus Max Verstappen und einem Red Bull als so kraftvoll erwiesen, dass andere Formel-1-Fahrer sie nur selten ernsthaft herausgefordert haben.
Das hat sich in den letzten Rennen geändert.
Lando Norris holte in Miami einen Erdrutschsieg, kam in Imola spät an Verstappen heran und hätte in Kanada und Spanien gewinnen können, aber kleine Fehler kamen ihn teuer zu stehen. Zu keinem Zeitpunkt hatte er wirklich Unrecht. Wettrennen Verstappen. Ihre Freundschaft blieb stark, da sie Flüge und Padelplätze teilten.
Aber am Sonntag in Großer Preis von ÖsterreichDas Unvermeidliche geschah: Verstappen und Norris fuhren ein echtes Rennen, fuhren hart und gerieten schließlich in eine Kollision, die ihre Bindung auf die Probe stellen würde.
„Es ist ein bisschen rücksichtslos“, sagte Norris nach dem Rennen in den Medien, pessimistisch, was den Sieg angeht. „Es kam ihm so vor, als wäre er etwas verzweifelt.“
Geh tiefer
George Russell gewinnt den Großen Preis von Österreich, nachdem Verstappen und Norris kollidieren
Wie hat Red Bull Verstappen in Schwierigkeiten gebracht?
Der Unfall war von vornherein unwahrscheinlich. Verstappen hatte bis zu seinem Boxenstopp in Runde 51 von 71 die vollständige Kontrolle über das Auto. Die einzigen kleineren Probleme, die ihn störten, waren der Verkehr, das gelegentliche Fehlen blauer Flaggen beim Überholen von Autos und seine langsameren Boxenstopps.
Aber ein zweiter und sehr langsamer Stopp von Red Bull, der schlauer und Die schnellste Crew im Formel-1-Rennsport, was Verstappen in Schwierigkeiten brachte. Ein Stopp, der normalerweise etwa zwei Sekunden dauert, dauerte aufgrund eines Problems beim Anziehen der linken Hinterradmutter 6,5 Sekunden, was zu einer abgenutzten Stoßstange vor Norris führte.
Ein Kampf, zwei unterschiedliche Sichtweisen 🗣️🗣️#F1 #Großer Preis von Österreich pic.twitter.com/5aUbIoTVG4
– Formel 1 (@F1) 30. Juni 2024
Nach dem Rennen blieb Verstappen in den Medien ruhig und schien mehr von der Leistung von Red Bull als von der Auseinandersetzung selbst enttäuscht zu sein. Er beschrieb es als „schreckliches“ Rennen und sagte, das Team habe „heute eine Menge falsch gemacht“ und verwies auf die Strategie, mit der er den Verkehr bekämpfte und gleichzeitig „katastrophale“ Stopps einlegte. „Wenn man bei diesen beiden Stopps eine freie Zeit gibt, also sechs Sekunden, dann ist es natürlich wieder ein Rennen“, sagte Verstappen. „Deshalb haben wir uns in diese Lage gebracht.“
Eine zusätzliche Komplikation für Verstappen bestand darin, dass er einen Satz leicht abgenutzter Medium-Reifen anstelle des neuen Satzes verwendete, den Norris verwenden konnte, was McLaren den Grip-Vorteil verschaffte. Während sie den Verkehr durchschnitten, konnte Norris problemlos in Verstappens DRS-Reichweite sitzen und mit der Planung beginnen, wo er sich bewegen sollte.
Aggression trifft auf Aggression
„Wenn es nötig ist und es an der Zeit ist, mit ihm zu konkurrieren, werde ich es zu 100 Prozent tun.“
Norris versprach es in einem Interview mit Der Athlet In Suzuka wird es immer irgendwann auf die Probe gestellt. Dies gelang ihm schnell, indem er Verstappen überholte.
In Runde 59 unternahm Norris seinen ersten Versuch, Verstappen oben auf dem Hügel in Kurve 3 zu überholen, einer breiten Schikane mit viel Platz zum Überholen auf der Innenseite. Norris führte kurzzeitig, drehte sich jedoch von der Strecke ab und brachte Verstappen beim Einfahren in Kurve 4 erneut in Führung. Verstappen warnte seinen Ingenieur sofort, von der Strecke abzukommen, und deutete damit an, dass Norris bereits mit einer schwarz-weißen Flagge markiert worden war, eine letzte Warnung wegen Überschreitung Streckenbegrenzungen. Als vierter Verstoß führt dies zu einer Fünf-Sekunden-Strafe, die erst verhängt wird, nachdem Norris das Rennen verlassen hat.
Norris behauptete, Verstappen habe ihn weit gedrängt und greife unbeirrt weiter an. Verstappen beklagte sich im Radio darüber, dass Norris „bombardiert“ habe, und in der Presse beschrieb er die Schritte als „einfach zu spät reinschicken und hoffen, dass der andere sich davon fernhält und man die Wende schafft, was nicht der Fall war.“ “. der Fall.”
Norris machte weiter Druck, während die Sportkommissare einen Verstoß gegen die Streckenbegrenzung untersuchten, und unternahm vier Runden später in derselben Kurve einen weiteren Schritt. Diesmal kam Red Bull von der Strecke ab. Er blieb vorne und löste über Funk eine Beschwerde von Norris aus, der Verstappen bereits wegen illegalen Bremsens (seitliches Bewegen beim Verlangsamen) kritisiert hatte. Verstappen sagte, er sei zum Ausscheiden gezwungen worden. Klassische Gaming-Brillanz von beiden.
Dann, in Runde 64, passierte der Unfall. Verstappen deckte die Innenseite ab und setzte Norris unter Druck, sodass sein Auto leicht nach links abbog. Der Seitenaufprall führte dazu, dass beide beschädigt wurden und einen langen Rückweg zu den Wartungshangars antreten mussten. Verstappen erholte sich und wurde Fünfter, während Norris aufgeben musste. Mercedes-Pilot George Russell gewann, gefolgt von Oscar Piastri und Carlos Sainz.
Schwieriges Rennen oder zu viel?
Vor seiner aktuellen dominanten Karriere machte sich Verstappen in der Formel 1 einen Namen, indem er im Live-Rennsport einen harten, kompromisslosen Ansatz verfolgte. Wenn ein Fahrer gegen ihn kämpft, ist es keine Überraschung, was er dafür bekommt.
„Ich erwarte einen harten Kampf gegen Max, und ich weiß, was mich erwartet“, sagte Norris. „Ich erwarte Aggressivität, Grenzüberschreitungen usw. Aber alle drei Male tat er Dinge, die leicht zu einem Unfall hätten führen können.“ Er fügte hinzu, dass er von dem Aufeinandertreffen „nicht überrascht“ sei, aber enttäuscht sei, dass es im Kampf um den Sieg kein „hartes, faires, respektvolles und leidenschaftliches Rennen“ gegeben habe. „Es gibt Zeiten, in denen ich denke, dass er zu weit geht“, fügte Norris hinzu.
Verstappen bestritt das Überqueren der Ziellinie und behauptete, er habe sich in ihrem Kampf unter der Bremse nicht bewegt. Er verwies auf Norris‘ „Sturzbomben“ und beschrieb die 10-Sekunden-Strafe der Sportkommissare – sie sagten, Verstappen sei „hauptsächlich schuld“ daran, nach links abgebogen zu sein – „etwas hart“. Red-Bull-Teamchef Christian Horner bezeichnete den Vorfall als Rennunfall. „Max ist ein harter Rennfahrer, und das wissen sie“, sagte er.
Norris’ Herausforderung hat Verstappens schlummernde Vorliebe für harte Rennen wiederbelebt. (James Sutton – Formel 1/Formel 1 über Getty Images)
Verstappen ist ein harter Rennfahrer, ja. Das ist zum Teil der Grund, warum das immer passiert. Er wurde seit dem Höhepunkt seines Kampfes gegen Hamilton im Jahr 2021 nicht mehr auf diese Weise gedrängt. Jetzt haben Norris und McLaren ein Paket, das Verstappen nicht nur herausfordern, sondern auch schlagen kann, was die Rückkehr dieser aggressiveren Taktiken auf die Strecke auslöst, was wahrscheinlich der Fall sein wird zu solchen Unfällen führen.
McLaren-Teamchef Andrea Stella war der Meinung, dass die Stewards Verstappen aufgrund seiner Bewegung beim Bremsen die schwarz-weiße Warnflagge hätten zeigen sollen, da dies den Red-Bull-Fahrer „klüger gemacht hätte, die Tür vor Lando zu schließen“.
„Es ist ein großartiger Kampf“, sagte Stella, „aber es besteht kein Grund, verzweifelt zu handeln. Es besteht kein Grund zu glauben, dass die Welt untergeht, wenn das Überholmanöver des Autos hinter Ihnen abgeschlossen ist.“
War es unvermeidlich? Horner benutzte dieses Wort nach dem Rennen zweimal. „Wir könnten diesen Aufbau wahrscheinlich für mehrere Rennen sehen. Irgendwann wird es dazwischen etwas Ähnliches geben“, sagte er.
So wollte Verstappen nicht denken. „Es war nie die Art, wie ich über Dinge nachgedacht habe“, sagte er. „Aber im Nahkampf passieren manchmal Dinge, die man nie möchte.“
Wird es Norris und Verstappen gelingen, die Luft zu klären?
Das Aufeinandertreffen in Österreich ist ein Lichtblick in der Wettbewerbs- und persönlichen Beziehung zwischen Norris und Verstappen, die im Rennen dem Rest der Konkurrenz immer einen Schritt voraus sein wollen. F1 In diesem Moment, wie wir im Rennen am Sonntag deutlich gesehen haben.
Das Paar hat in den letzten 12 Monaten an zahlreichen Chill-out-Rooms und Pressekonferenzen teilgenommen und regelmäßig gescherzt und geplaudert. Nun herrschte eine Spannung, die in der Hitze der unmittelbaren Folge kaum Anzeichen eines Abklingens zeigte. Norris war nicht daran interessiert, derjenige zu sein, der einen Olivenzweig ausstreckte oder versuchte, die Luft zu reinigen. „Es ist nicht mein Recht, das zu sagen“, sagte er. „Es ist zu sagen.“
Verstappen sagte, dass es eine Gelegenheit für sie geben würde, sich zu unterhalten, aber „der Zeitpunkt war nicht reif“ und es sei „besser für sie, sich zu beruhigen“. Er sagte, dass sie eigentlich nicht geplant hätten, gemeinsam nach Monaco zu reisen, wie sie es nach anderen Rennen dieser Saison getan hätten.
Verstappen sagte, er hoffe, dass es ihrer Beziehung nicht schaden würde. „Wir sind alle Rennfahrer, und natürlich wollen wir nicht zusammenstoßen“, sagte er. „Wenn man um die Führung kämpft, sind es immer harte Kämpfe. Es ist immer eine Schande, dass er verärgert ist.
Verstappen hat Recht, dass der richtige Moment für eine Versöhnung kommen wird. Und Sie können bereits einen gemeinsamen Instagram-Post erwarten, in dem das Paar gemeinsam lächelt – ein Signal an die Welt, dass alles in Ordnung ist. Sie sind zurück zur Freundschaft.
Solange jedoch der Abstand zwischen Norris und Verstappen auf der Strecke so gering bleibt und wir so oft so intensive Kämpfe erleben, wird ihre Dynamik weiterhin auf die Probe gestellt.
Was für die Formel 1 nach so langer Zeit ohne einen solchen Wettbewerbsvorteil eine aufregende Aussicht ist.
(Hauptfoto: Rudy Carisifoli, Erwin Chiriao/APA/AFP via Getty Images)