Im November wettete US Soccer, dass es sich lohnen würde, ein Jahr konsequenter Vorbereitung unter einem festen Manager zu opfern, um Emma Hayes zu verpflichten. Nach der Weltmeisterschaft 2023 überwachte die Übergangsregierung acht Monate lang die US-amerikanische Frauennationalmannschaft. Dank ihr, Twyla Kilgores Amtszeit als Platzhalterin Sie half dabei, die Spielergruppe umzukrempeln, und sah zu, wie ihr Team in diesem Frühjahr zwei Tuning-Wettbewerbe gewann.
Dies war jedoch ein verlorenes Jahr für das Programm, da es dringend einer klaren neuen Vision bedurfte. Hayes’ erste Spiele als USWNT-Managerin im Juni sind noch zwei Monate entfernt, so dass sich die Zeit nach der Weltmeisterschaft auf zehn Monate beläuft – und ab ihrer Ernennung im November ganze sieben Monate.
Mit dem CONCACAF W Gold Cup und dem SheBelieves Cup im Rückblick ist es Zeit, Bilanz zu ziehen. Ist das Programm besser auf die Teilnahme an den Olympischen Spielen in Paris vorbereitet als beim Ausscheiden Schwedens aus der Weltmeisterschaft?
Der WM-Zyklus 2023 (und damit auch die Ära Vlatko Andonovski) ist der Tiefpunkt der USWNT auf dem Feld.
Die verschobenen Olympischen Spiele 2020 waren ein Warnsignal, da vor dem Hintergrund der COVID-19-Pandemie eine Gruppe von Senioren mit unterschiedlicher Fitness an den Start ging. Die Mannschaft spielte jedes Spiel in leeren Stadien, weit entfernt von der lautstarken Unterstützung, die sie oft bei großen Turnieren genießen, und schied schließlich im Halbfinale gegen Kanada aus.
Anstatt die Lehren aus diesem Turnier zu nutzen, ist Andonovski größtenteils zur Weltmeisterschaft 2023 in Australien und Neuseeland zurückgekehrt. Teamspielstil Er wirkte oft schwach Weil es ihm nicht gelang, bis ins letzte Drittel vorzudringen. Mehrere Spieler sahen das Spielfeld eine Minute lang nicht, als die Vereinigten Staaten aus ihrer Gruppe vorrückten Dies ist zum Teil einem freundlichen Ziel zu verdanken Gegen Portugal. Die Erleichterung war nur von kurzer Dauer, da die Vereinigten Staaten in einem Achtelfinal-Schießen gegen einen anderen langjährigen Rivalen, Schweden, verloren.
Erweiterte Kennzahlen zeigen, dass die Vereinigten Staaten in ihren vier Spielen des Turniers einiges Gutes geleistet haben. Kein Team hat weniger Schüsse pro 90 zugelassen als 4,6, und ihr durchschnittlicher xG-Vorteil pro 90 von 2,14-0,32 schreit für sich allein schon nach einem „Anwärter“. Allerdings waren Probleme im Zusammenhang mit dem Bau und der Schaffung von Möglichkeiten offensichtlich.
Das Team rückte schnell genug vor und belegte mit einer direkten Geschwindigkeit von 1,71 Metern Vorsprung pro Sekunde Ballbesitz den 11. Platz in der Meisterschaft.
Geschwindigkeit ist nicht alles. Turniere sind dafür bekannt, dass sie nur kleine Stichprobengrößen beurteilen, und die Trendlinie ist nie endgültig. Keines der 10 in der Live-Geschwindigkeit besser platzierten Teams kam jedoch über das Achtelfinale hinaus ins Turnier.
Den Ball schnell über das Spielfeld zu befördern, ist ein nützliches Mittel im Übergang, aber die USWNT schien keine Ideen mehr zu haben, als sie im letzten Drittel auf die gegnerische Verteidigung trafen. Auch die vier Mannschaften mit der höchsten direkten Geschwindigkeit schieden aus dem Achtelfinale aus. Es überrascht nicht, dass die fünf Teams, die im Durchschnitt weniger Tore pro 90 erzielten als die Vereinigten Staaten, es ebenfalls nicht schafften, das Viertelfinale oder darüber hinaus zu erreichen.
Der direkte und scharfe Entscheidungsprozess sollte allerdings nicht als gegenseitiger Vorschlag betrachtet werden. Angesichts des Talents, über das die USWNT verfügt, besteht das Potenzial, in der Offensive eine nahezu unaufhaltsame Balance zu schaffen. Im Nachhinein wollte die Liga sicherstellen, dass die Mannschaft besser in der Lage ist, kluge Entscheidungen zu treffen und verlässliche Tore zu erzielen.
„Wir hatten definitiv das Gefühl, dass wir besser mit dem Ball umgehen und mehr Lösungen finden müssen“, sagte der Sportdirektor von US Soccer sagte Matt Crocker im September. Der Verband befragte die Spieler während ihrer Trainersuche, und der Schwerpunkt des taktischen Feedbacks lag vor allem auf dem Aufbau des Angriffs, dem Spielen im Mittelfeld, „kreativen Lösungen auf engstem Raum und der Bereitstellung der Spieler und Taktiken, die zum Überwinden tiefer Blockaden erforderlich sind“.
Nachdem er eine volle Umdrehung verbracht hat, bewegt er den Ball durch seine Mittellinie – die Bilden Sie einen Gebetskreiswie Kim McCauley es so brillant ausdrückte – sie wollten ihren Maschinenraum ausnutzen.
Betreten Sie Hayes, A Taktisches Chamäleon Sie verfügt über große Erfahrung in der Kunst, niedrige Blöcke an der Spitze ihres übermächtigen Chelsea-Teams zu zertrümmern. Es wird eher für den Gegner geplant als nach dogmatischen Prinzipien trainiert. Die Anweisungen für jedes Spiel sind mit einem Ziel vor Augen organisiert: vor allem zu gewinnen.
Die Anziehungskraft kann man auf einer oberflächlichen Ebene erkennen, wenn man an der Ernennung eines Trainers festhält, der gewohnheitsmäßig daran arbeitet, den zynischen Taktiken entgegenzuwirken, die das Team letzten Sommer in den Ruin getrieben haben. Der Haken: Das Team muss noch eine Weile warten Hayes gab ihr gegenüber zu „Meine volle Konzentration und Aufmerksamkeit gilt bis zum Ende dieser Saison dem, was ich für Chelsea tue.“
Wenn es in den letzten zehn Monaten eine herausragende Leistung gab, dann war es das Gold-Cup-Viertelfinale gegen Kolumbien. In der vorherigen Gruppenphase war die USWNT frustriert darüber, dass Gegner wie Argentinien und Mexiko in einem niedrigen Block saßen, während Kilgour eine auf Ballbesitz ausgerichtete Struktur beibehielt, die der von Andonovski vielleicht zu ähnlich war. Die Ballzirkulationsmuster verlangsamten den Spielaufbau der Mannschaft und gaben den defensiv denkenden Gegnern zu viel Zeit, ihre idealen Positionen einzunehmen.
Dank einer der besten jungen Stürmerinnen der Welt, Linda Caicedo, und einer Mannschaft, die ihren Konterfähigkeiten entsprach, erreichte Kolumbien letzten Sommer das Viertelfinale der Weltmeisterschaft. Kilgore versuchte, diese Tendenzen auszunutzen Indem sie ihrem Team erlaubt, live zu spielen. Dadurch wurden zwei Dinge erreicht: eine höhere Angriffsintensität im Angriff und weniger Ballverluste in der defensiven Hälfte, was den Stärken Kolumbiens entgegenkommen würde. Der 3:0-Sieg war eine solche Aussage, dass die USWNT mit einem Punkt zurückkam, den es zu beweisen galt.
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Eine ähnliche Torinitiative war im Halbfinalspiel im Regen gegen Kanada nicht möglich und die Mannschaft entschied sich im Endspiel gegen Brasilien, das sie mit 1:0 gewann, für einen kontrollierteren Spielstil. Sie erzielte Ergebnisse, die sicherstellten, dass das Team den ersten Gold Cup gewann.
Allerdings lieferte das Team nicht die konstante Torqualität, die nötig war, um besser auf die Endrunde vorbereitet zu sein Die Olympischen Spiele Dann war es bei der Weltmeisterschaft. Glücklicherweise stand SheBelieves vor der Tür und lieferte zwei weitere Spiele gegen hochrangige Gegner, um Crokers begehrte „kreative Lösungen“ auf engstem Raum zu präsentieren.
Japan hatte andere Ideen. Keiko Seki war der erste Spieler, der seit 2003 in der ersten Minute eines Spiels gegen die USWNT ein Tor erzielte und die Gastgeber damit früh mit 1:0 in Rückstand brachte. Unter starkem Druck glichen die USA 20 Minuten später aus, bevor ein Elfmeter in der 77. Minute den 2:1-Sieg der USA besiegelte. Es war ein professionelles Ergebnis, aber es war keine Demonstration der Prinzipien, die der amerikanische Fußball etablieren wollte.
Als nächstes kam Kanada, wo Kilgour einen seiner üblichen vier Angriffsspieler an einen zweiten Pivot an der Basis des Mittelfelds schickte. Dies führte das Team absichtlich oder unabsichtlich zu seinen Gebetskreistendenzen zurück.
„Unser Angriff hängt nicht von einem einzelnen Spieler ab, und das ist beabsichtigt“, sagte Kilgore vor dem Finale. „Es ist wichtig, dass wir die Fähigkeit haben, Tore auf unterschiedliche Art und Weise zu erzielen. Auch wenn es vorhersehbare Momente gibt, nach denen wir suchen, ist es wichtig, dass unterschiedliche Menschen unterschiedliche Rollen übernehmen und erkennen können, wann sie ein Tor erzielen müssen.“ rennen.“ Früher oder vorzeitiger Ausstieg aus dem Cross.
Etwas mehr als fünf Minuten nach Beginn des Finales gegen Kanada schien die USWNT nach Lindsay Horans Tackling eine Vielzahl von Taktiken zur Chancenerschaffung an den Tag zu legen. Sophia Smith am Schalter.
Huh, das ist gleichbedeutend damit, Kanada zuzulassen. Es ist Zeit, sich auf eine weitere Angriffswelle vorzubereiten.
Oh nein, nicht der Gebetskreis.
Nein nein Nein Nein Nein Nein –
Nach mehr als einer halben Stunde erzielte Kanada nach einem Missverständnis zwischen dem Torwart den ersten Treffer Alyssa Naher Und verteidige es. Wieder einmal waren die Vereinigten Staaten gezwungen, auf das Spiel zu reagieren, nachdem sie dem Gegner erlaubt hatten, seine Bedingungen festzulegen.
Letztendlich eine neue Charge von Naher-Meisterschafts-Elfmeterschießen Er sah, wie die USWNT erneut SheBelieves-Meister wurde. Die beiden Gegentore sind auf individuelle Fehler zurückzuführen.
Andererseits lässt sich das Gleiche auch über die Leistung der USWNT im letzten Sommer sagen: eine Mannschaft, die die Spiele größtenteils dominiert, aber nicht genug Intensität an den Tag legt, um den Ballbesitz in Tore umzuwandeln – und das bei gleichzeitiger Fehleranfälligkeit.
Ist diese Mannschaft für die Teilnahme an diesen Olympischen Spielen besser gerüstet als im letzten Jahr?
Wenn wir nach Beweisen für Fortschritte seit August suchen, müssen wir uns zunächst einzelne Spieler ansehen. Alex Morgan Sie hatte bei der Weltmeisterschaft Probleme, aber ihre mutige Arbeit an der Spitze war entscheidend für den proaktiven Erfolg gegen Kolumbien. Mallory Swanson und Catarina Macario kehrten von Verletzungen zurück, die ihre Teilnahme im Jahr 2023 einschränkten, und konnten mit dem Spiel um sie herum weitgehend Schritt halten.
Es wurde immer erwartet, dass in der Zeit nach der Fußballweltmeisterschaft einige Eckpfeiler des Programms an die nächste Generation übergehen würden. Sowohl Julie Ertz als auch Megan Rapinoe hatten als Kapitäne Abschiedsspiele Becky Sauerbrunn Ich bin aus der Verlobung verschwunden. Horan trat währenddessen als Mannschaftskapitän auf Naomi Girma Er hat bereits einen ähnlichen Einfluss, obwohl er erst 23 Jahre alt ist.
Junge Spieler haben von Kilgores Einberufungen profitiert. Jenna Niggsunger Als Linksverteidiger sorgte er für frischen Wind und sorgte im Spielaufbau für die dringend benötigte Breite in einer Rolle, die zuvor unter Andonovski ins Mittelfeld verbannt worden war. Was ist gut? Er ist die neueste Offensivoffensive, zeigt eine frühe Entscheidungsfindung im Übergang und ist zum ersten Mal ein fähiger Abschlussspieler. Sam Coffey Sie scheint bereit zu sein, in Zukunft die defensive Mittelfeldspielerin des Teams zu sein, und Corbin Alberts Allround-Spiel lässt sie wie eine potenzielle Nachfolgerin von Horan im Mittelfeld aussehen (bis Probleme außerhalb des Feldes anstehen, die sich auf ihr Ansehen in der Umkleidekabine auswirken könnten).
Um eine schlechte Vierjahresperiode zu überwinden, ist es wichtig, vielversprechende junge Spieler zu haben. Aber wie viele Spieler wie Nighswonger, Shaw und Coffey müssen ihre Verfügbarkeit erneut bestätigen, sobald Hayes ankommt? Es bleibt eine offene Frage, wie genau Hayes ihre neue Spielergruppe überwachen und bewerten wird. Wenn die Antwort weniger lautet als „mit einem scharfen Auge“, müssen sie ihren zweiten ersten Eindruck verbessern, um erfahreneren Alternativen einen Schritt voraus zu sein.
Letztendlich wissen wir nicht, wie es aussehen wird, in Paris zu spielen, ganz gleich, wer im 18-köpfigen Olympia-Kader steht. Auf Fragen, die über dem Programm hängen geblieben sind, gibt es immer noch keine endgültigen Antworten.
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Sagen Sie den USWNT-Olympiaaufgebot nach dem SheBelieves Cup voraus
Bei der Einstellung einer Trainerin, die seit mehr als einem halben Jahr nicht in der Lage war, ihren Job anzutreten, wettete der US-Fußballverband, dass ihre Qualität weitaus unwiderstehlicher sein würde als alle anderen Alternativen, sodass es sich lohnte, ein halbes Jahr im Fegefeuer zu verbringen.
Zwei der Freundschaftsspiele im Sommer werden gegen Südkorea und Mexiko ausgetragen, die beide nicht an den Olympischen Spielen teilnehmen werden, aber zweifellos einen Sieg gegen eines der beliebtesten Teams der Welt in jeder Sportart erringen wollen. Sie werden die Tests durchführen, während Hayes noch nach Antworten sucht.
Am Dienstag qualifizierte sich auch das letzte Mitglied des olympischen Schwimmbeckens für die USWNT. Sambia schließt sich den Vereinigten Staaten an Deutschland und Australien gehören zur zweiten Gruppe. Australien erreichte im vergangenen Sommer das Halbfinale. Deutschland muss nach der gescheiterten Qualifikation in seiner Gruppe etwas beweisen, während Sambia nach seinem ersten WM-Auftritt eine hohe Bekanntheit genießt. Es wäre keine Selbstverständlichkeit, dass sich die Vereinigten Staaten für die Playoffs qualifizieren würden, geschweige denn Medaillenambitionen hätten.
Mit Blick auf die Weltmeisterschaft 2027, die voraussichtlich auf heimischem Boden ausgetragen wird, wäre es leicht, die schlechte Leistung in Paris als kurzfristiges Opfer darzustellen. Dies ist jedoch kein Programm, das ein großes Turnier als Entwicklungsinstrument betrachtet. Wenn die Vereinigten Staaten an einem Frauenfußballturnier teilnehmen, wollen sie gewinnen. Dies ist ein Standard, der für Generationen von Spielern festgelegt wurde und den Fans berücksichtigen sollten.
In diesem Sommer wird jede Leistung der Spieler unter die Lupe genommen, und ihre künftige Auswahl wird mehr auf dem Spiel stehen als Hayes‘ Job wird (oder sollte). Wenn die Entscheidung des WFP, all diese Monate unter Interimsführung zu verbringen, nach hinten losgeht, liegt die Schuld bei ihnen – und das ist unfair.
(Foto: Brad Smith/Getty Images für USSF)