LOS ANGELES – Dieses Muster zeichnet sich wieder ab.
eine Menge Universität von Südkalifornien Die Spiele verliefen nach dem gleichen Szenario: Im dritten Viertel stagnierte die Offensive für eine Weile, die Verteidigung gab einen Punkt ab und plötzlich hatte der Gegner etwas Leben zurück. Am Freitagabend endete die Offensive des USC in der ersten Serie des dritten Viertels mit vier Siegen. Die Verteidigung ließ dann einen Touchdown und eine Two-Point-Conversion zu Rutgers.
USC führte zur Halbzeit mit 19 Punkten. Bei 8:11 des dritten Viertels schrumpfte der Vorsprung auf acht. Viele Trojaner-Fans dachten sicherlich an einen weiteren Zusammenbruch.
Aber beim ersten Spielzug des nächsten Ballbesitzes der USC, Miller Moss Er warf einen Pass außerhalb der Reichweite eines Rutgers-Verteidigers und in die Hände des Receivers im zweiten Jahr Mackay Lemon. Lemon drehte sich auf den Kopf und wurde schließlich an der 5-Yard-Linie ins Aus gedrängt.
Es war ein 70-Yard-Gewinn, der vier Spiele später zu einem Touchdown führte und es USC ermöglichte, sich von Rutgers zu lösen – etwas, mit dem es in dieser Saison große Probleme hatte – und einen 42:20-Sieg zu erringen.
USC (4-4, 2-4 Big Ten) hat nun zwei Drittel der regulären Saison hinter sich. Es gibt nichts, wofür er spielen kann, außer Stolz, wenn er mit Spielen gegen ihn das Spielfeld betritt Washington (Straße), Nebraska (Haus), Universität von Kalifornien (die Straße) und Notre Dame (Die Heimat) bleibt.
Wie die Trojans auf ihre aktuelle Situation und schwere Rückschläge – sowohl auf dem Spielfeld als auch aufgrund von Verletzungen – reagieren, wird viel über dieses Programm aussagen. Lemons Aufstieg wird eines der Dinge sein, die man in den letzten vier Spielen im Auge behalten sollte.
Hier erfahren Sie mehr über diese und andere Entwicklungen, die Sie im letzten Monat der regulären Saison beobachten können.
Zitronen-Hacking-Spiel
Die Empfängergruppe der USC wird von vier Studenten im zweiten Jahr angeführt – Lemon, Zakaria-Filiale, Jacoby Lane Und Dussie Robinson. Dieses Quartett hat viel Potenzial. Bisher hat sich noch keiner zu einem echten Empfänger Nr. 1 entwickelt.
Zitrone könnte unterwegs sein. Dieses Szenario war im Trainingslager nicht schwer vorstellbar.
„Im Camp hing er jeden Tag herum“, sagte ein Senior Kyle Fordder am Freitagabend vier Pässe für 45 Yards und einen Score fing. „Ehrlich gesagt war er in meinen Augen der beste Spieler des Camps. Er hat großartigen Fußball gespielt. Es ist großartig, das zu sehen.“
Lemon hatte zu Beginn der Saison einige Möglichkeiten – er hatte in den ersten beiden Spielen vier Assists – wurde aber aus der Aufstellung gedrängt, nachdem er einen Kopfstoß gegen ihn erlitten hatte. Michigan.
Seit seiner Rückkehr hat er sich nach und nach zum zuverlässigsten Ziel von Moss entwickelt. Es begann langsam mit drei Fängen für 37 Yards Minnesota. Es folgten sechs Fänge für 73 Yards vs Pennsylvania Und acht für 89 für Maryland. Dann, am Freitagabend, fing er vier Pässe für 134 Yards und einen Touchdown in einer Breakout-Leistung gegen die Scarlet Knights.
Es war das beste Spiel aller USC-Receiver in dieser Saison.
„Ich weiß noch nicht, ob er in vielen Dingen wirklich gut ist“, sagte Trainer Lincoln Riley nach dem Spiel. „Er hat als Spieler viel Raum, sich weiterzuentwickeln.“ . Seine Fähigkeiten, es gibt nicht viele Dinge, auf die man schaut: „Nun, das kann er nicht.“ Er ist ein vielseitiger Empfänger. Nach dem Fang gewann er einige Yards. Er ist stark und wird sich weiter verbessern.“
Branch, Robinson und Lin verfügen möglicherweise über einzigartige Fähigkeiten, die beeindruckender sind als alles, was Lemon besitzt. Aber wenn es darum geht, ein reiner Receiver zu sein, ist er wahrscheinlich der Beste im Bunde.
Er hat sichere Hände. Er ist ein geschmeidiger Streckenläufer. Er weiß einfach, wie man Lücken in einer Verteidigung findet, weshalb Moss oft in seine Richtung schaut. Am Freitag beeindruckte er mit seiner Weitsicht und seiner Fähigkeit, Abstriche zu machen.
Auch gegen Rutgers hatte er eine neue Rolle und ersetzte Branch als primären Kickoff-Returner. Reilly sagte, die Mitarbeiter wollten Branch erlauben, sich ausschließlich auf die Glücksspielrenditen zu konzentrieren.
Dieser Schritt hat sich gelohnt. Lemon erwiderte den Kick aus 80 Yards für den zweiten Touchdown der USC im ersten Viertel.
Und wieder zeigte er die Fähigkeit, Abstriche zu machen.
McKay Lemon arbeitet weiter. 😤 pic.twitter.com/rkwmjXq1IX
– Fox College Football (@CFBONFOX) 26. Oktober 2024
Lemon beendete das Spiel mit 256 Allzweck-Yards und war der erste USC-Spieler mit einem 80-Yard-Return und einem 70-Yard-Reception im selben Spiel, seit Marquise Lee dies gegen ihn schaffte. Oregon Im Jahr 2012.
Lemon ist noch jung, daher braucht sein Spiel Zeit, um zu reifen. Aber wenn er das Potenzial, das er bisher gezeigt hat, nutzen kann, könnte er das Ziel Nr. 1 sein Trojaner Ich habe gesucht.
Die Verteidigung steht mit dem Rücken zur Wand
Dies war nicht die schönste oder sauberste Leistung der USC-Verteidigung. Rutgers schaffte 434 Yards, die höchste Summe gegen einen Power-4-Gegner in dieser Saison.
Allerdings begrenzten die Trojans die Scarlet Knights, wenn es nötig war, und taten gerade genug, um den Sieg zu erringen. Rutgers erzielte nur 20 Punkte.
Aber es wird ein harter Weg für die USC-Verteidigung sein. Dies war nie eine Einheit, die über Elitetalent oder große Tiefe verfügte. Im besten Fall ist es eine Verteidigung, die die Fähigkeiten ihrer besten Spieler unter Beweis stellt, jedes Mal hart spielt und grundsätzlich solide ist.
Das wurde aufgrund einer kürzlichen Verletzung ernsthaft auf die Probe gestellt. Der Linebacker Eric Gentry Im ersten Monat der Saison wurde er zum USC-Defensivspieler des Jahres gekürt. Er verpasste ein Jahr, nachdem er mehrere Gehirnerschütterungen erlitten hatte. Anthony Lucas Er war der nervigste Defensive Lineman. Er wird diese Saison wegen einer Beinverletzung fehlen.
Kamari Ramsey Er ist USCs bester Defensive Back und bester Tackler. Jaylen Smith Es ist ihre beste Ecke. Beide verpassten das Spiel am Samstag verletzungsbedingt, ebenso wie zwei weitere Spieler in der Secondary (Cornerback). Jacoby Covington und Nickel Grady Vance).
Dann, während des Spiels, der Defensive Lineman Nate Clifton Aufgrund einer Verletzung musste er das Spiel verlassen und wurde nach dem Spiel in Wanderschuhen gesehen.
Dabei handelt es sich um sieben Starter, die kürzlich verletzt wurden. Infolgedessen überträgt USC Spielern erweiterte Rollen, die möglicherweise noch nicht für diese Art von Gelegenheit bereit sind.
Einige werden es gut machen. Zum Beispiel ein neuer Defensive Lineman Camryn-Brunnen Am Freitagabend verzeichnete er seinen ersten Karriere-Sack. In anderen Bereichen wird es Wachstumsschmerzen geben. Ebenso wie die erschöpfte Sekundärmannschaft, die Rutgers’ unterdurchschnittlichem Passspiel 313 Yards opferte.
„Ich dachte, heute sei einfach eine gute Darstellung der wahren Identität unserer Verteidigung“, sagte der Linebacker Easton Mascarenhas-Arnold Er sagte. „Wir haben vier Viertel in Folge körperlich gespielt. Wir haben nicht wirklich den Fuß vom Gas genommen.
Trotz all dieser Probleme spielte die Trojaner-Verteidigung die ganze Saison über hart.
Sie lassen 21,8 Punkte pro Spiel zu, was einen gewaltigen Sprung gegenüber den 34,4 Punkten darstellt, die sie letzte Saison abgegeben haben. Und das bei einer Gruppe, die nicht sehr talentiert ist und der es an Tiefe mangelt.
Die Offensive spielt besser
USC gab gegen Rutgers keinen Sack auf. Moss hatte viel Zeit, den Ball zu werfen und offene Empfänger zu finden. Dadurch absolvierte er 20 von 28 Pässen für 308 Yards und zwei Scores. Er hat auch nicht die plötzlichen Ballverluste begangen, die ihn in den letzten Wochen geplagt haben.
Die Offensivlinie hat in dieser Saison zu Recht viel Kritik einstecken müssen. Aber in den letzten drei Spielen waren nur zwei Sacks erlaubt. Der Trainerstab scheint die Probleme mit der Passsicherung zu lösen.
Auch die Laufblockierung hat sich im Laufe der Woche verbessert. Der Rushing-Angriff ist seit mehreren Wochen der beständigste Teil der Offensive. Rückwärtslaufen Woody Marks Er lief 94 Yards und drei Touchdowns gegen Rutgers.
Offensivtrainer Josh Hinson war ein Hauptziel für die Frustration der Fangemeinde. Auch hier ist es verständlich. Aber diese junge, unerfahrene Offensivlinie scheint voll durchzustarten, und Hinson hat in letzter Zeit einige gute Siege bei der Rekrutierung eingefahren.
Wir werden sehen, ob das im nächsten Monat so bleibt und was es für Hensons Zukunft bedeutet.
Fähigkeit zum Schließen
USC reagierte heftig, als Rutgers den Rückstand auf acht reduzierte. Vor allem, da in dieser Saison so viele dieser Situationen für die Trojans in die entgegengesetzte Richtung gelaufen sind.
„Bei dieser Gruppe gab es in keinem dieser Spiele wirklich Panik“, sagte Riley, nachdem sein Team eine Niederlage von drei Spielen erlitten hatte, die drei Niederlagen mit insgesamt 11 Punkten Vorsprung beinhaltete. „Heute Abend war es nicht da und ich fand, dass wir eine großartige Mentalität hatten und es großartig geschafft haben, es zu Ende zu bringen.“
Rutgers ist eine durchschnittliche Fußballmannschaft, wie die Bilanz von 4:4 vermuten lässt. Jedes Team, das im USC-Zeitplan verbleibt, wird wahrscheinlich eine größere Herausforderung darstellen. Wie werden die Trojaner reagieren, wenn sie erneut in entscheidende Situationen geraten?
Es ist ziemlich klar, dass dieses Team immer noch lernt, wie man gewinnt. Es gibt einfach nicht viele Spieler im Kader, die im College auf hohem Niveau gewonnen haben. Zugegebenermaßen hat Riley diese Situationen nicht gut gecoacht.
Meisterschaften sind jetzt nicht mehr im Spiel. Wenn Sie also ein Fan sind, möchten Sie auf dem Weg dorthin Wachstum sehen. Die Entwicklung von Siegesgewohnheiten und die Verbesserung des Situationsfußballs werden von entscheidender Bedeutung sein, wenn die Trojans ihre Saison retten wollen.
(Foto von McKay Lemon: Kirby Lee/Imagine Images)