HONOLULU (Reuters) – Wallace „Wally“ Amos, der Gründer des Keksimperiums, das ihn berühmt machte und der sich später für die Alphabetisierung von Kindern einsetzte, ist im Alter von 88 Jahren gestorben.
Er schuf Amos Der berühmte Amos 1977 verkaufte Amos Cookies und verlor schließlich sein Eigentum an der Firma – sowie die Rechte, den einprägsamen Namen Amos zu verwenden. In seinen späteren Jahren wurde er Besitzer eines Keksladens namens Chip & Cookies auf Hawaii, wohin er 1977 zog.
Der berühmte amerikanische Schauspieler Michael Jackson starb am Dienstag in seinem Haus in Honolulu, an seiner Seite seine Frau Carole, sagten seine Kinder. Sie fügten hinzu, dass er an den Folgen einer Demenzerkrankung gestorben sei.
„Mit seinen panamaischen Hüten, seinem Kazoo und seinem grenzenlosen Optimismus war Famous Amos eine große amerikanische Erfolgsgeschichte und eine Quelle schwarzen Stolzes“, sagten seine Kinder Sarah, Michael, Gregory und Shawn Amos in einer Erklärung.
Ihr Vater „inspirierte eine Generation von Unternehmern, als er 1975 den ersten Keksladen der Welt“ am Sunset Boulevard in Los Angeles gründete, sagten sie.
Wally Amos war auch einer der Gründer von Uncle Wally’s Muffin Co., deren Produkte in Geschäften im ganzen Land erhältlich sind. Aber Amos sagte, Ruhm bedeute ihm nicht wirklich viel.
„Ruhm wird sowieso ziemlich überbewertet“, sagte Amos 2007 gegenüber The Associated Press.
Seine Kuchenfirma mit Sitz in Shirley, New York, wurde ursprünglich als Uncle Noname Cookie Co. gegründet. 1992, einige Jahre nachdem Amos die Firma Famous Amos verloren hatte, die seinen Namen immer noch häufig für ihre Produkte verwendete.
Amos sagte, die berühmten Amos-Kekse, die heute verkauft werden, hätten nichts mit seinen eigenen zu tun, da sie viel Schokolade, echte Butter und reinen Vanilleextrakt enthielten.
„Man kann maschinell hergestellte Kekse nicht mit handgemachten Keksen vergleichen. Es ist, als würde man einen Rolls-Royce mit einem Volkswagen vergleichen“, sagte er gegenüber Associated Press.
Unname scheiterte jedoch aufgrund von Schulden und Problemen mit seinen Vertragsherstellern.
Das Unternehmen meldete 1996 Insolvenz an, gab die Keksherstellung auf und wechselte auf Anregung von Amos‘ Geschäftspartner Lou Avignoni zur Herstellung von Minikuchen.
In seinem inzwischen geschlossenen hawaiianischen Keksladen verkaufte er mundgerechte Kekse, ähnlich denen, die er zuerst bei Famous Amos Hollywood verkauft hatte.
Amos engagierte sich auch aktiv für die Leseförderung. In seinem Laden gab es beispielsweise einen Lesesaal mit Dutzenden gespendeter Bücher, und Amos verbrachte die Samstage normalerweise damit, in einem Schaukelstuhl zu sitzen und Kindern vorzulesen.
Der Schulabbrecher hat acht Bücher geschrieben, war 24 Jahre lang Sprecher der Literacy Volunteers of America und hielt motivierende Vorträge vor Unternehmen, Universitäten und anderen Gruppen.
Amos erhielt zahlreiche Auszeichnungen für seine ehrenamtliche Arbeit, darunter den Literacy Award, der 1991 von Präsident George H. W. Bush verliehen wurde.
„Ihr größter Beitrag für Ihr Land liegt nicht in Ihrem unverwechselbaren Strohhut im Smithsonian Museum, sondern in den Menschen, die Sie dazu inspirieren, lesen zu lernen“, sagte Bush.
In einem seiner Bücher, „The Man with No Name: Turning Lemons into Lemonade“, erklärte Amos, wie Famous Amos bereits Geld verlor, bevor es 1991 für 63 Millionen US-Dollar an ein taiwanesisches Unternehmen verkauft wurde. Trotz starker Umsätze machte das Unternehmen Verluste 1985 holte Amos externe Investoren hinzu.
„Die neuen Eigentümer erwarben einen größeren Teil meines Anteils, bis ich plötzlich feststellte, dass ich mein gesamtes Eigentum an dem von mir gegründeten Unternehmen verloren hatte“, schrieb Amos. Bald darauf wechselte das Unternehmen viermal den Besitzer.
Amos wurde in Tallahassee, Florida, geboren und zog im Alter von 12 Jahren aufgrund der Scheidung seiner Eltern nach New York City. Er lebte bei seiner Tante Della Bryant, die ihm beibrachte, wie man Schokoladenkekse backt.
Später brach er die High School ab, um zur Luftwaffe zu gehen, bevor er als Postangestellter bei der William Morris Agency arbeitete, wo er Talentagent wurde und mit den Supremes, Simon & Garfunkel und Marvin Gaye zusammenarbeitete, bevor er sich 25.000 Dollar borgte, um seinen Keks zu gründen Geschäft.
Sein Sohn Sean Amos sagte, er sei der erste schwarze Kunde im Geschäft gewesen.
„Unser Vater hat uns den Wert harter Arbeit, des Glaubens an uns selbst und der Verwirklichung unserer Träume beigebracht. Wir wissen auch, dass er sich freuen würde, wenn Sie heute einen Schokoladenkeks hätten“, heißt es in der Erklärung seiner Kinder.