RENTON, Washington – John Schneider bat eine höhere Macht um Hilfe.
So schlimm ist es Seattle Seahawks Der Geschäftsführer möchte sich treffen Baltimore Ravens Defensivkoordinator Mike McDonald Über die Position des Cheftrainers der Mannschaft. So am 28. Januar, als sich die McDonald Ravens auf einen Showdown vorbereiteten Kansas City Chiefs Beim NFL-Meisterschaftsspiel verbrachte Schneider Zeit bei der Messe und betete für die Niederlage der Ravens.
Der Sieg über die Ravens war die einzige Möglichkeit für die Seahawks, gegen McDonald anzutreten Amerikanische National-Football-Liga„For“-Regeln für Trainertermine während der Playoffs.
„Das ist heidnisch“, sagte Schneider lachend während einer kürzlichen Sitzung mit Der Athlet.
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Wie sich Mike McDonalds Einfluss auf die Verteidigung der Seahawks im Trainingslager auswirkte
Aber Schneiders Gebete wurden erhört, als die Ravens an die Chiefs fielen und die Seahawks McDonald am Dienstag in Baltimore interviewten.
Sie stellten ihn einen Tag später ein.
„Er hat das Interview wunderbar gemeistert“, sagte Schneider. „Der erste Teil war zwei Stunden lang, und ich hatte das Gefühl, dass ich 20 Minuten Zeit hatte. Er hat ihn umgesetzt.“
Sneijder hatte bei McDonald wochenlange Vorbereitungsarbeit geleistet, und der Trainer kam wie angekündigt. Für MacDonald war die Ernennung der Höhepunkt einer jahrelangen Reise, die mehrmals fast schief gegangen wäre. Tatsächlich war seine Trainerkarriere fast zu Ende, bevor sie richtig begonnen hatte. Aber MacDonald machte weiter Druck.
Jetzt führt der 37-Jährige – der jüngste Trainer der NFL – die Seahawks in die Nachsaison.Pete Carroll Für MacDonald, der einst einen Kredit von 20.000 US-Dollar aufnahm, nur um über die Runden zu kommen und seine Träume zu verwirklichen, hat der Mann, der auf sich selbst gesetzt hat, den Jackpot geknackt.
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Wie Mike McDonald die NFL-Offensive und die darauf folgenden Verteidigungen erraten hat
Die beste Art von Fehler
Während ihres Studiums an der University of Georgia mit Schwerpunkt Finanzen wurde die Trainerin der McDonald High School, Zarvia Smith, von der Cedar Shoals High School in Athen eingestellt. Smith drängte McDonald, sich der Mannschaft anzuschließen und die Verteidigung der Neuntklässlermannschaft zu trainieren.
„Sechs Spiele, fünf torlose Spiele“, sagte McDonald letzte Woche in der Indoor-Trainingsanlage der Seahawks.
McDonald liebte jeden Teil des Spiels – Pride-Abende vor den Spielen, das Reinigen der Böden, die Pflege des Spielfelds, das Zeigen von Helmen im Verkehr und die Bitte um Spenden zur Deckung der Mannschaftskosten. Er entdeckte in sich selbst eine wahre Liebe zum Spiel, als er vom Unterricht zum Training wechselte und sein Team zu einer weiteren defensiven Meisterleistung führte, bevor er zum Campus zurückkehrte, um vor seinen Freunden zu prahlen.
MacDonald war auf dem besten Weg, seinen Abschluss mit summa cum laude zu machen und war auf dem Weg zu einer lukrativen Karriere in der Wirtschaft. Doch der Fußball ging ihm zu Herzen, als McDonald über seinen Karriereweg nachdachte.
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„Er ist der Richtige“: Seahawks-Spieler begrüßen Veränderungen unter dem neuen Trainer Mike McDonald
„Es war wie: ‚Wenn ich eines Tages 40 werde und das nicht weiterverfolge, werde ich mir selbst die Schuld geben‘“, sagte MacDonald. „Und wenn ich das tue, habe ich eine Ausbildung, auf die ich zurückgreifen kann, wenn es nicht klappt, aber es ist etwas, das mir sehr am Herzen liegt.“
McDonald sagte, er habe sich Zugang zum Trainerstab des georgischen Fußballs „verschafft“, indem er regelmäßig durch die Einrichtung gelaufen sei und versucht habe, die Gelegenheit zu nutzen, mit einem der besten Programme des Landes auf dem Campus zu sein.
Schließlich erlaubte der damalige Trainer Mark Rich MacDonald im Jahr 2010, sich dem Team als freiwilliger Assistent anzuschließen. Damals nahm MacDonald trotz der Betroffenheit seines Vaters einen Kredit in Höhe von 20.000 US-Dollar auf – Geld, das er für die Deckung grundlegender Lebenskosten verwenden wollte.
Doch der Kredit erwies sich als sinnvolle Investition.
Einige Jahre später luden die Ravens McDonald zu einem Interview mit dem 20-20-20-Club ein, der vom damaligen General Manager Ozzie Newsome geleitet wurde. Bei dem Programm handelte es sich um ein Praktikumsprogramm zur Talentsuche für junge Männer in den Zwanzigern, die für die Arbeit von „20“ Stunden am Tag 20.000 US-Dollar pro Jahr erhielten.
McDonald machte während des Interviews mit einer Reihe von Rekruten, darunter dem derzeitigen General Manager der Ravens, Eric De Costa, einen starken Eindruck. Los Angeles Chargers General Manager Joe Hortiz und Chicago Bears Stellvertretender Generaldirektor Ian Cunningham. Aber er bekam den Job nicht.
Später wies er während des Interviews auf einen offensichtlichen Fehler hin, der wahrscheinlich zum Scheitern seiner Kandidatur geführt habe.
„Ich habe Hortiz gesagt, dass ich immer noch Trainer werden möchte“, sagte MacDonald, „und das war in einem Scouting-Interview nicht das Richtige. Er sagte höflich zu mir: ‚Danke, aber nein danke.‘
In seinem Auftreten?
„Das Beste, was mir je passiert ist“, gab MacDonald zu.
Stattdessen kehrte McDonald 2013 für sein letztes Jahr als wissenschaftlicher Mitarbeiter nach Georgia zurück. Als seine Amtszeit zu Ende ging, sah MacDonald keine realistische Möglichkeit, sich weiterzubilden, und so bewarb er sich bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft KPMG um eine Stelle in deren Beratungsabteilung.
Das Geld war gut und er konnte daran arbeiten, seine Schulden loszuwerden. McDonald unterschrieb den Angebotsbrief, doch dann rief ihn Ravens-Trainer John Harbaugh an. Er hatte seine eigene Trainerausbildung begonnen.
„Ich musste den Personalvermittler bei KPMG anrufen und ihn bitten, alles zu tun“, sagte MacDonald lachend.
MacDonald nutzte die Gelegenheit. Nach einem Jahr als Trainer wurde er zum Defensivassistenten im Team von Teamkoordinator Dean Pace befördert und begann seinen kometenhaften Aufstieg. Er fungierte 2017 als Trainer der Defensive Linemen der Ravens und dann von 2018 bis 2020 als Trainer der Linebacker (unter dem neuen Defensivkoordinator Wink Martindale), während er sein Handwerk weiter verfeinerte.
„Es war ein unterhaltsamer Prozess“, sagte MacDonald. „Ich sitze seit vier Jahren (in Georgia) auf diesem Ball und lerne, und schließlich sagte jemand zu mir: ‚Hey, was weißt du?‘ Was habe ich gelernt? für die kommenden Jahre.
McDonald ging 2021 als Defensivkoordinator von Jim Harbaugh nach Michigan, bevor er von 2022 bis 2023 als Defensivkoordinator zu den Ravens zurückkehrte. Letzte Saison waren die Ravens das erste Team in der Geschichte, das die NFL bei den erlaubten Punkten, Treffern und Steals anführte. MacDonald arbeitete sich schnell in das Gespräch mit dem Cheftrainer ein, und dieses Ergebnis fühlte sich wie eine bloße Formalität an, als sie völlig unterdrückt wurden Houston, Texas Und der Mittelfeldspieler C. J. Stroud In der Divisionsrunde.
Aber jede herausragende Leistung hielt Schneider und seine Seahawks in einem Zustand der Unsicherheit.
Schau nicht zurück
Die Suche der Seahawks verzögerte sich, weil sie sorgfältig nachdenken mussten, bevor sie eine Entscheidung für Carroll trafen, und so verpassten sie die frühe Gelegenheit, McDonald zu interviewen.
Allerdings interviewte MacDonald Atlanta Falcons, Carolina Panthers Und Tennessee TitansFalken und Raheem Morris Es war die perfekte Ergänzung für einen Rückkampf, während die Panthers (Dave Canales(und die Riesen)Brian Callahan) Er wollte einen angriffsorientierten Trainer.
McDonald stand von Anfang an auf der Shortlist der Seattle Seahawks, daher erledigten sie die Arbeit im Hintergrund, während sie warteten. Schneiders Freunde bei den Falcons, Panthers und Titans lobten McDonald, und Dan Morgan, General Manager der Panthers – der von 2010 bis 2017 mit Schneider in Seattle zusammenarbeitete – sagte, Schneider und McDonald würden perfekt zueinander passen.
Neben der Defensivverbesserung der Ravens unter McDonald respektierten die Seahawks auch die Art und Weise, wie Michigans Spieler sich während seiner Saison in Ann Arbor verbesserten. Die Ravens schlugen in Woche 9 auch die Seahawks mit 37:3, sodass sie McDonald aus erster Hand sehen konnten.
Als sie endlich zu ihrem Treffen kamen, wussten sie, dass sie den Mann gefunden hatten, den sie suchten.
„Es wird Zeit zum Nachdenken geben. Ich weiß nicht, wann das passieren wird“, sagte MacDonald. „Aber ich fühle mich auf jeden Fall sehr glücklich und gesegnet. Um diesen Job richtig zu machen, muss man seinem Team dienen. Man muss darüber nachdenken, wie man diesen Menschen helfen kann. Das hat dazu beigetragen, diese Möglichkeiten zu schaffen, die Möglichkeit, etwas zu bewirken.“ Menschen um dich herum positiv. Die Menschen erkennen: „Mit der Zeit entstehen diese Möglichkeiten.“
MacDonald hätte auf Nummer sicher gehen und eine Karriere in der Wirtschaft einschlagen können. Er hätte die Risiken des Kredits vermeiden können. Er hätte vom Weg abweichen, seinen Charakter brechen und sich auf die Talentsuche begeben können. Er hätte bei KPMG weitermachen können.
Aber denken Sie daran, MacDonald wollte nicht 40 werden und sich fragen, was hätte sein können.
Das ist eine Last, die MacDonald niemals tragen wird.
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(Foto: Steve Chambers/Getty Images)