Was ist mit all den Playoff-Spielen tagsüber los?
Sentimentalisten sehnen sich nach vergangenen Zeiten Major League Baseball Ich liebe sie auf jeden Fall. Doch für Fans an der Westküste kommt das erste Playoff-Spiel am Dienstag zu früh: das zweite Spiel in der Wild Card-Runde zwischen… Detroit Tigers Und Houston Astros Es ist für 11:30 Uhr geplant
In der Zwischenzeit werden sich die Fans in Houston, wo das Spiel tatsächlich stattfindet, um 13:30 Uhr Ortszeit für diesen Wettbewerb einschalten – sofern sie nicht zu beschäftigt bei der Arbeit oder in der Schule sind.
Warum also beginnt das Büro des Kommissars die Spiele nicht später? Könnten nicht mehr Fans auf diese Weise zuschauen, selbst wenn alle Startzeiten gleich wären?
„Glauben Sie mir, das ist eine Debatte, die ich im Laufe der Jahre auf allen Seiten geführt habe“, sagte Noah Garden, stellvertretender Kommissar für Wirtschaft und Medien der MLB, der die Fernsehentscheidungen der MLB überwacht. „Aber Zahlen lügen nicht. Und am Ende des Tages muss man sie irgendwie nutzen. Die gute Nachricht für all diese Debatten: Für mich ist es ein Wasserkühler-Gespräch, und es ist interessant. Es macht Spaß. Aber es gibt empirische Erkenntnisse.“ Beweise hier.
Garden und Führungskräfte der Nachsaison-Übertragungspartner der MLB, darunter ESPN und Fox, haben das gleiche Ziel angestrebt: die Maximierung der Zuschauerzahlen. Es hat sich gezeigt, dass der beste Weg, dies zu erreichen, darin besteht, Störungen in den gespielten Spielen zu reduzieren.
„So können Sie, wenn Sie möchten, so viele Spiele sehen, wie Sie möchten, ohne sich entscheiden zu müssen“, sagte Ashley O’Connor, Vizepräsidentin für Programmierung und Akquisitionen bei ESPN, das die Wild Card-Spiele online überträgt. Seine Kanäle, darunter ABC und ESPN2. „Die Leute wollen so viel wie möglich zuschauen können.“
Ein gewisses Maß an Überschneidungen wird immer unvermeidlich sein, insbesondere zu Beginn der Nachsaison, wenn so viele Teams im Rennen sind. Wenn jedoch ein Spiel endet, stellt MLB normalerweise fest, dass die Zuschauerzahl für ein anderes laufendes Spiel steigt.
„Es gibt mehr Fans, als den Leuten bewusst ist, die mehrere Spiele sehen wollen, und wenn man versucht, die größtmögliche Anzahl an Fans zu erreichen, ist man durch diese Überschneidung außer Reichweite“, sagte Garden. „Es ist nicht so, dass wir uns nie überschnitten hätten. Wenn man sich also die Zahlen ansieht, opfert man genau das: man opfert gewissermaßen den größeren Umfang.
MLB hat das letzte Wort über die Spielzeiten, aber der Prozess erfolgt in Zusammenarbeit mit seinen Fernsehpartnern, die stattliche Rechtegebühren zahlen. Nach der von ESPN veranstalteten Wild Card-Runde besitzt TBS die Teams der American League für die Division Series und League Championship Series, während Fox (und FS1) für diese Runden die National League sowie die World Series besitzt.
Fernsehkamera in Camden Yards. (Jerry Drendel/Getty Images)
Der Prozess sei sowohl eine Kunst als auch eine Wissenschaft, sagte Bill Wanger, Executive Vice President und Leiter für Programmierung und Terminplanung bei Fox Sports.
„Über solche Dinge wird schon Wochen im Voraus gesprochen, wenn man erst einmal weiß, wer in der Nachsaison dabei sein wird“, sagte Wanger. „Ein Beispiel hierfür ist die Ausstattung unserer Spiele mit der leistungsstärksten Begleitsoftware, die möglich ist.
„NLCS-Spiel 1, wir haben mit Baseball daran gearbeitet, es am Sonntag, den 13. Oktober, zur Hauptsendezeit zu bekommen, und das wird (höchstwahrscheinlich) auf Fox laufen, und wir werden eine neue Show bekommen.“ NFL Ein bahnbrechendes Doubleheader-Spiel mit den Footballteams Dallas und Detroit. An solchen Dingen arbeiten wir seit Monaten beim Baseball.
Es ist jedoch normal, dass manche Entscheidungen erst in letzter Minute getroffen werden. O’Connor sagte, dass die Diskussionen über die Wildcard-Terminplanung bei ESPN in den letzten zwei Wochen intensiv gewesen seien, da die Begegnungen klarer geworden seien.
Am Dienstag, dem ersten Tag der Nachsaison, verschiebt die Vizepräsidentschaftsdebatte um 21 Uhr ET die Spielzeiten noch weiter. Die Kansas City Royals Und Baltimore Orioles Es begann um 16:00 Uhr ET, statt der für Mittwoch geplanten 16:30 Uhr. Und New York Mets Und Milwaukee Brewers Es begann um 17:30 Uhr ET, statt um 19:30 Uhr am Mittwoch.
Einige Probleme sind auch während der Wild Card-Runde noch in Arbeit.
„Es wird vier Spiele geben, das erste Spiel findet am Samstag, 5. Oktober, statt“, sagte Wanger. „Wir reden mit Baseball darüber: ‚Okay, Fox wird zwei Spiele haben, Turner wird zwei Spiele haben, wie wird die Reihenfolge sein?‘ Wo werden wir die beteiligten Teams platzieren? Dabei werden Dinge berücksichtigt, etwa die Zeitzone, in der die Spiele gespielt werden. Natürlich, wenn Sie irgendwo an der Westküste sind DodgersDu wirst später am Tag hingehen wollen.
Und ja, auch die Marktgröße und die Fangemeindegröße sind wichtig.
„Auf jeden Fall ein Faktor“, sagte Wanger.
„Wenn man über Reichweite spricht, kann die Marktgröße definitiv ein Faktor dafür sein, wie viele Fans man erreicht“, sagte Garden. „Die Marktgröße ist schwierig, weil einige dieser traditionsreichen Franchise-Unternehmen eine große Anzahl vertriebener Fans haben. Es geht also nicht immer darum, zu sagen: ‚Hey, da du aus New York kommst, hast du immer dieses bestimmte Zeitfenster.‘“ Es gibt andere Teams, deren Fangemeinde größer ist, als Sie denken, insbesondere aus nationaler Sicht.
Das Erreichen einer maximalen Zuschauerzahl ist kein Ziel, das allein aus dem Wunsch entsteht, die Freude am Baseball weit zu verbreiten. Letztendlich verfügen Fernsehsender über Sendezeit, die sie an Werbetreibende verkaufen können, und die Fähigkeit, erstklassige Zielgruppen zu erreichen, hilft dabei.
„Das andere Ende der geschäftlichen Seite für einen Moment: Das ist das Letzte, was unsere Medienpartner wollen, sie wollen keine Überschneidungen“, sagte Garden. „Sie wollen die größtmögliche Gelegenheit, das Spiel zu spielen, das sie haben, und den Zeitraum, der die meisten Baseballfans gleichzeitig anlocken kann.“
Aber Garden räumte ein, dass es „Diskussionen“ über die Startzeiten gab und die Führungskräfte sagten, dass es untereinander hin und her ginge.
„Bei ESPN führen wir sehr gesunde Diskussionen über die Sichtweise aller und wie diese aussieht, und wir führen auch dieselben gesunden Diskussionen mit Baseball“, sagte O’Connor. „Die Zeiten ändern sich. Machen wir immer noch das, was das Publikum von 2024 sucht, und programmieren wir nicht einmal für das Publikum von 2022? Wenn wir nicht ständig darauf achten, erweisen wir meiner Meinung nach keinen Gefallen.“
Unternehmenspartner werden immer versuchen, gut übereinander zu sprechen, aber manchmal kommt es zu Meinungsverschiedenheiten und Terminkonflikten oder zumindest zu Enttäuschungen. Patrick Crakes, heute Medienberater, war langjährige Führungskraft bei Fox. Er bemerkte, dass MLB in einer seiner letzten Saisons beim Netzwerk, wahrscheinlich im Jahr 2015, übernehmen wollte Chicago Cubs durchweg in der Hauptsendezeit, was für Fox frustrierend war, da Fox in diesem Jahr die American League trug.
„Das Baseballteam hat beschlossen, der Geschichte Priorität einzuräumen, und nichts konnte sie aufhalten, aber es hat gegen einige Protokolle verstoßen“, sagte Krix. „Baseball versucht, seinen Spielplan so zu strukturieren, dass die von seinen Vertragspartnern ausgehandelten Dinge erfüllt werden, aber es versucht auch, das Beste für den Baseball zu tun, was normalerweise auch das Beste für die Mehrheit der Fans ist.“
Aus der Sicht der Fans wird kein Szenario jemals alle zufriedenstellen. Einige Fans werden wahrscheinlich immer auf der Suche nach einer Möglichkeit sein, während ihrer Arbeitstage Spiele anzusehen. Natürlich arbeitet sowieso nicht jeder von 9 bis 17 Uhr. Aber die Möglichkeit, Spiele auf Mobiltelefonen zu streamen, macht Spiele tagsüber leichter zugänglich, sagte Lee Burke, ein Medienberater.
ESPN wird es Ihnen nicht sagen, wenn Sie es nicht tun.
„Eine der Freuden an der Art und Weise, wie ESPN unsere Netzwerke verbreitet, besteht darin, dass Sie diese Inhalte immer noch konsumieren können, während Sie an Ihrem Schreibtisch sitzen“, sagte O’Connor. „Ob Ihr Chef das weiß, ist eine Sache zwischen Ihnen und Ihrem Chef, aber darauf gehe ich nicht ein.“
(Oberes Foto des Kameramanns im Truist Park: David J. Greif / Sportswire-Symbol über Getty Images)