Nanterre, Frankreich – Die ersten Töne der amerikanischen Nationalhymne begannen am Mittwoch um 22:22 Uhr, als die amerikanische Flagge wehte und Katie Ledecky mitsang.
Es war das erste Mal seit drei Tagen, dass die Nationalhymne in der Pariser Arena La Défense, der Austragungsstätte des olympischen Schwimmwettbewerbs, gespielt wurde. Diese Hymne war sicher, weil sie es war 1500-Meter-Freistil-Rennen der FrauenUnd Ledecky Sie erzielte bei diesem Event die zwanzig schnellsten Zeiten aller Zeiten. Aber für die Tausenden von Amerikanern auf der Tribüne fühlte es sich trotzdem gut an, und es bedeutete offensichtlich viel für Ledecky selbst, die ihre Faust ins Wasser schlug und ein Brüllen ausstieß.
Ledeckys Gold war die dritte Goldmedaille, die amerikanische Schwimmer in fünf Wettkampfnächten gewannen. Für weitere Informationen steht der 22-jährige Franzose Leon Marchand zur Verfügung Er hat selbst drei olympische Goldmedaillen gewonnenDie Australierinnen führen das Feld mit vier Goldmedaillen im Schwimmen an und dürften am Donnerstagabend in der 4×200-m-Freistil-Staffel der Frauen eine weitere hinzufügen. Obwohl die Vereinigten Staaten insgesamt 17 Medaillen im Schwimmen gewannen – sieben mehr als Australien –, handelte es sich bei den meisten davon nicht um Gold. Dies ist eine seltsame Situation für das Team USA, das in jedem Rennen mehr Goldmedaillen im Schwimmen gewonnen hat als seine Kollegen. Olympische Spiele Ab 1992.
China führt die Liste der Länder mit 11 Goldmedaillen bei der Gesamtzahl der Medaillen an, gefolgt von Frankreich und Japan mit jeweils acht Medaillen. Die Vereinigten Staaten liegen mit sechs Medaillen (drei im Schwimmen, eine im Turnen, eine im Fechten und eine im Rudern) auf dem fünften Platz. Wenn Sie wissen möchten, warum Amerikaner so weit unten in der Medaillentabelle rangieren, sind Sie im Schwimmbad genau richtig.
In Tokio gewannen amerikanische Schwimmer 11 Goldmedaillen. In Rio gewannen sie 16 Medaillen. In London gewannen sie außerdem 16 Goldmedaillen. Viele dieser Medaillen gingen an Michael Phelps, der 2012 und 2016 natürlich 23 olympische Goldmedaillen gewann. Ledecky war in Rio in Topform und gewann jede Freistildistanz von 200 bis 800 Metern sowie insgesamt vier Goldmedaillen.
Hier gewannen amerikanische Schwimmer acht Silbermedaillen. In den meisten dieser Rennen war es unwahrscheinlich, dass sie gewinnen würden, aber in einigen hatten sie große Chancen auf den Sieg – wie Regan Smith, der Weltrekordhalter im 100-Meter-Rücken. Der hinter der Australierin Kylie McKeown den zweiten Platz belegteSmith hat bei den Olympischen Spielen noch kein Gold gewonnen, genau wie ihre Teamkolleginnen Kate Douglas und Gretchen Walsh. Alle drei waren potenzielle Stars im Team USA, aber sie müssen wahrscheinlich noch ein paar Goldmedaillen um den Hals hängen, um voll erfolgreich zu sein.
Walsh gewann auch eine Silbermedaille im 100-Meter-Schmetterling, wo sie den Weltrekord hält. Er war der Überraschungssieger Sie ist die erste Frau, die in diesem Rennen olympisches Gold gewann, und war ein Lichtblick für das Team USA, indem sie Silber im 100-Meter-Freistil und als Teil der 4 x 100-Meter-Freistil-Staffel der Frauen holte, was zu ihrer Bilanz beitrug Woche bisher.
Aber es gab auch viele Enttäuschungen. Lily King, die Weltrekordhalterin im 100-Meter-Brustschwimmen der Frauen, verfehlte das Podium um eine Hundertstelsekunde. Chris Giuliano, der sich über 50, 100 und 200 Meter Freistil für die Olympischen Spiele in Paris qualifiziert hatte, schaffte es bei zwei dieser Disziplinen nicht ins Halbfinale. Ryan Murphy, seit mehr als einem Jahrzehnt ein Eckpfeiler des US-Teams im Rückenschwimmen, holte Bronze über 100 Meter Rücken, schaffte es aber nicht, über 200 Meter Rücken ins Finale vorzudringen. Kein Amerikaner nahm am Schmetterlingsfinale der Männer teil, nur einer nahm am 200-Meter-Brustfinale der Männer teil (Josh Matheny, der den siebten Platz belegte), und die beiden amerikanischen Schwimmer, die das 100-Meter-Freistil-Finale erreichten, belegten die Plätze sieben und acht. Die einzige Amerikanerin, die am 200-Meter-Freistil-Finale teilnahm (Claire Weinstein), belegte ebenfalls den letzten Platz.
Die Ergebnisse dieser Einzelwettbewerbe stimmen auch mit den veröffentlichten Ergebnissen der Staffelläufe überein, bei denen die Amerikaner nur eine Goldmedaille (in der 4 x 100-Meter-Freistil-Staffel der Männer) gewannen, verglichen mit zwei Silbermedaillen (in der 4 x 200-Meter-Freistil-Staffel der Männer). Freistil-Staffel und die 4 x 100-Meter-Freistil-Staffel der Männer.
Caeleb Dressel ist der amtierende olympische Goldmedaillengewinner im 50-Meter-Freistil, doch er sorgte am Donnerstag für Aufsehen, als er sich als 13. von 16 Teilnehmern für das Halbfinale in Paris qualifizierte. (Adam Pretty/Getty Images)
Selbst der achtmalige Olympiasieger Caeleb Dressel sorgte am Donnerstagmorgen für Aufsehen, als er als 13. Qualifikant (für 16 Plätze) knapp ins Halbfinale über 50 Meter Freistil einzog. Er versucht, seine Goldmedaille in diesem Rennen sowie später in dieser Woche über 100 m Schmetterling zu verteidigen.
Ein Teil der Dynamik besteht darin, dass einige Schwimmer und einige Wettbewerbe später im olympischen Programm stehen. Aber das größere Problem ist, dass die Amerikaner bei den meisten dieser Veranstaltungen nicht die Besten der Welt sind, wie sie es waren, als Phelps in einer Handvoll Rennen auf dem Kader aufräumte, zu dem auch Teamkollegen wie der sechsfache Olympiasieger Ryan Lochte gehörten fünfmaliger olympischer Goldmedaillengewinner Nathan Adrian. Das US-Team hier bei den Pariser Spielen ist ebenfalls jung, mit einer Reihe von Erstolympiaden und auch einigen Schwimmern, die zum ersten Mal in ihrer Karriere das olympische Finale erreicht haben – eine Unerfahrenheit, die man sieht. Selbst die überraschenden Goldmedaillengewinner in Tokio konnten ihre Leistungen nicht erreichen; Bobby Fink wurde Zweiter hinter dem Iren Daniel Whiffen über 800 m Freistil, nachdem er vor drei Jahren beim ersten 800 m Freistil einen atemberaubenden Sieg errungen hatte.
Aber die Wahrheit ist, dass die Welt besser ist. Die Australier verdoppelten die Anzahl der Goldmedaillen, die die Amerikaner bei den Weltmeisterschaften letzten Sommer in Japan gewonnen hatten. Ariarne Titmus besiegte Ledecky auch in einem ihrer besten Rennen, dem 400-Meter-Freistil, und wurde zum Gesicht des Mittelstreckenschwimmens der Frauen. McEwen schlug Smith in ihrem besten Rückenschwimmen und könnte sie im 200-m-Rücken erneut schlagen.
Marchand, der zweifellos das Gesicht dieser Spiele im Pool ist, schwimmt für Frankreich. Summer McIntosh, die Teenagerin, die Anfang dieser Woche ihre erste von vielen olympischen Goldmedaillen im 400-Meter-Lagen gewann, schwimmt für Kanada. Beide Schwimmer trainieren in den Vereinigten Staaten … aber sie tragen nicht zur Medaillenbilanz des Team USA bei, wenn es darauf ankommt.
Das ist derzeit die Realität im internationalen Schwimmsport. Vielleicht ist die Ära der amerikanischen Dominanz im Pool einer weltweit ausgeglicheneren Ära gewichen. Auch wenn die Träger der rot-weiß-blauen Trikots noch nicht bereit sind, den Rest dieser Begegnung aufzugeben.
„Wir haben einige wirklich großartige Events vor uns“, sagte Ledecky und sprach allgemein über den Mangel an Goldmedaillen für das US-Team. „Wir bauen die ganze Woche über auf, und auch wenn wir vielleicht nicht so viele Goldmedaillen wie Silber und Bronze haben, haben wir es geschafft.“ Dennoch haben wir einige wirklich tolle Schwimmaktivitäten, bei denen die Leute ihre besten Schwimmzeiten erzielen.
„Es gibt viel, auf das dieses Team stolz sein kann, und es gibt auch viel, worauf man sich freuen kann.“
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Leon Marchand, Katie Ledecky und eine Nacht, die den olympischen Schwimmlegenden würdig ist
(Oberes Foto der Australierin Kylie McKeown, die ihren Sieg im 100-m-Rücken über die Amerikanerin Regan Smith feiert, rechts: Gary Pestellacchi/Eurasia Sport Images/Getty Images)