Uncasville, Connecticut – Die Indiana-Fieber Sie starteten mit einem Misserfolg in die Saison Connecticut Sun. Und im Nachgang Eine Eröffnungsniederlage im MaiSie gaben zu, dass ihr junger Kader – auch wenn er von einem Phänomen auf dem Point Guard und dem amtierenden Rookie des Jahres auf dieser Position angeführt wurde – noch einiges lernen musste, wenn es darum ging, den zu gewinnen WNBA.
Nachdem er vier Jahre lang in Iowa einen bestimmten Stil gespielt hatte, Caitlin Clark Er musste herausfinden, wie man ein neues Offensivsystem bedient. Jeder musste lernen, wie man es spielt: Alia Boston musste Entscheidungen anhand einer kurzen Liste treffen; Kelsey Mitchell Sie wird den Ball weniger in ihren Händen haben. Alle Fever-Spieler müssen rennen. eine Menge.
Nach einem 2:9-Start hat Indiana an diesen Fronten schnelle Fortschritte gemacht. The Fever gewannen sieben Spiele mehr als in der letzten Saison und durchbrachen damit eine siebenjährige Durststrecke. Sie landeten in der oberen Hälfte der Ligawertung und waren eine modische Wahl, um Connecticut in der ersten Runde zu verärgern oder zumindest ein Spiel aus der Sonne zu holen.
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Von einem wackeligen Start bis zu den Playoffs: Wie Kaitlin Clark und die Indiana Heat ihre Saison wiederbelebten
Stattdessen ging Indiana erneut aus Connecticut hervor und war sich der Kluft zwischen sich selbst und der höchsten Spielklasse der Liga bewusst, nachdem es in zwei Spielen besiegt worden war. Vier Monate nach ihrer Begrüßung in der WNBA haben Clark und ihre Teamkollegen eine weitere Lektion in Sachen Nachsaison-Ausführung erhalten, eine Lektion, die sie auch in der Nebensaison durchhalten müssen, während sie ihr Franchise weiter aufbauen.
„Wenn man sich das Jahr des Wiederaufbaus anschaut, will offensichtlich jeder in die Meisterschaft einsteigen und den Ring und alles mit nach Hause nehmen“, sagte Boston. „Aber ich denke, wenn man Basketball als Ganzes betrachtet und von dort, wo man angefangen hat, bis zu dem, wo man jetzt steht, betrachtet, geht es darum, wohin man von hier aus geht.“
Der wichtigste Teil des Wiederaufbaus der Fever ist vorbei: Sie haben ihr Startalent angehäuft. Was kommt als nächstes?
Als Lynn Dunne 2022 als Interims-General Managerin nach Indiana zurückkehrte, skizzierte sie einen dreijährigen Zeitplan für die Rückkehr der Fever in die Nachsaison. Trainerin Christy Sides dachte, dass es noch eine Saison dauern würde, als sie 2023 unterschrieb, aber die Verpflichtung von Boston und Clark hielt Dunns Plan aufrecht. The Fever erreichten in ihrer dritten Saison an der Spitze die Playoffs und nun geht es in die nächste Runde.
Das bedeute, um Meisterschaften zu spielen, sagte Dunn.
Die Saison 2024 hat bewiesen, dass Clark und Boston Schlüsselfiguren eines Titelteams sein können, aber ihre internen Verbesserungen werden der Schlüssel zum Fortschritt von Indiana sein.
Clark ist im Laufe des Jahres stärker geworden, was sie zu einer effektiveren Schützin und Fahrerin macht. Allerdings verließ sie sich immer noch stark auf ihren Dreipunktschuss gegen eine bessere Abwehr. Von ihren 40 Schussversuchen gegen Connecticut kamen 25 von außerhalb des Torbogens, allerdings mit begrenztem Erfolg (20 Prozent). Auch in einem Zwei-Spiele-Satz gegen sie hatte sie Probleme Asse Anfang dieses Monats hat sie 3 von 18 geschossen. Clark muss ihre Ernährung abwechslungsreicher gestalten, um bei zunehmender Konkurrenz leistungsfähig zu bleiben.
Auch die Verteidigung muss sich stärker auf Clark konzentrieren. Sie hatte mehrere Fehltritte zu verzeichnen Marina Mabry In Spiel 1 thematisierte The Fever noch einmal, was im Verlauf des Ausscheidungsspiels schief gelaufen ist. Vielleicht ermöglichen eine bessere Kondition und mehr Freizeit vor der Saison 2025 Clarke, auf beiden Seiten aggressiver zu spielen, wenn man bedenkt, wie die Olympia-Pause ihre Leistung in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 steigerte. Art und Weise Spieler. Indiana-Spieler macht den nächsten Schritt nach vorne.
Obwohl ESPN berichtete, dass Clarke nicht vorhabe, im Ausland zu spielen, sagte sie, sie habe diese Entscheidung noch nicht getroffen. Sie plant, sich zwei Wochen frei zu nehmen, bevor sie ihre Basketballaktivitäten wieder aufnimmt, und verpflichtet sich nur scherzhaft, in naher Zukunft viel Golf zu spielen. Derzeit ist Clark keiner Nicht-WNBA-Liga angeschlossen, einschließlich der neuen Drei-gegen-Drei-Liga Unrivaled. Dunn sagte, sie würde Clark gerne noch einige weitere Fünf-gegen-Fünf-Spiele vor der WNBA-Saison in ihrem zweiten Jahr sehen.
Was für eine Rookie-Saison für Kaitlyn Clark 👏
🏀 WNBA All-Stars 2024
🏀 2024 WNBA unterstützt den Anführer
🏀 Führte Indiana zu seinem ersten Playoff-Auftritt seit 8 Jahren
🏀 19,2 PPG
🏀 8,4 APG
🏀 5,7 Rollenspiel pic.twitter.com/921IzxXnyD– Sportzentrum (@SportsCenter) 26. September 2024
Mit einer Fülle an jungen Talenten habe Indiana laut Sides alles, was es brauche, um die nächste Stufe zu erreichen, und das Ausscheiden in der ersten Runde habe einige Lücken in der Kaderkonstruktion offengelegt – Das Wichtigste davon ist Erfahrung.
„Wir haben auf dem Heimplatz gegen ein erfahrenes Team gespielt, das über enorme Playoff-Erfahrung verfügte, und das haben wir nicht getan“, sagte Dunn. „Jetzt haben wir einiges davon, und mal sehen, wie wir darauf reagieren. Man kann nicht darüber reden, wie das aussieht, man muss es einfach erleben. Das sendet eine weitere Botschaft, dass wir in der freien Handlungsweise vorankommen.“ „Wir müssen einige Veteranen einbeziehen.“ Wer spielte, um Meisterschaften zu gewinnen.
Wann Seattle Storm Nach seiner Einberufung gewann er zwei Titel Breanna Stewart Und Joel Lloyd Als Top-Wahl in zwei aufeinanderfolgenden Jahren hatten sie Sue Bird – bereits zweifache Championin – an der Spitze. Die Aces hatten von 2017 bis 2019 drei Nummer-1-Picks, aber Las Vegas braucht immer noch eine erfahrene Hand. Chelsea Grauund dann Candace Parker, die die Hürde überwunden hat.
The Fever erfordert nicht unbedingt einen Startpunktwächter mit Clark in der Nähe, aber ein Veteran, der Clark in der zweiten Einheit etwas entlasten und zeitweise an ihrer Seite spielen kann, um sie vom Ball fernzuhalten, wäre eine kluge Ergänzung. Vielleicht Courtney Vanderslootderzeit in New York marginalisiert mit Freiheit Sie spielt in größeren Mannschaften und würde gerne einen Teil ihrer Karriere in Indiana verbringen. Vandersloot, der 2021 die Meisterschaft gewann Himmelist der versierte General, der Clark dabei helfen kann, sich als Hauptwächter weiterzuentwickeln und die anderen Junior-Wächter zu betreuen.
Wenn Indiana offensiv All-In gehen will, Kelsey Bloom Sie ist eine aufstrebende Free Agentin, die drei der vier besten Torschützen in der Geschichte des College-Basketballs der Frauen zusammenbringen wird. Diese Aufstellung wird defensiv wahrscheinlich zu jung und brennbar sein, aber die Fever müssen in dieser Saison große Träume haben, nachdem sie einen Proof of Concept erstellt haben.
Indiana muss auch sein Frontcourt-Dilemma lösen. Obwohl die Saison zu Beginn hochgejubelt wurde, war die Paarung von Boston mit einem anderen Lotterie-Tipp Nalisa SmithIn den größten Spielen des Jahres saß Smith auf der Bank und stand im zweiten Spiel sogar nicht in der Startaufstellung. Wie dem auch sei, The Fever zog es vor, auf Bostons Seite viel Abstand zu gewinnen Damiris Dantas oder Timmy FagbenleConnecticut-Trainerin Stephanie White stellte Indianas Verteidigung schnell vor Herausforderungen, als sie mit einer Fünf-Mann-Aufstellung spielte, die Platz auf dem Spielfeld lassen konnte.
The Fever wird wahrscheinlich nicht in der Lage sein, alle ihre Schlüsselspieler (Clark, Kelsey Mitchell, Lexi HallSmith und Boston) sowie Fagbenle und Dantas im kommenden Erweiterungsentwurf, was bedeutet, dass bald ein Wendepunkt erreicht sein wird. Wenn Indiana nicht glaubt, Smiths Fähigkeiten maximieren zu können und gleichzeitig ein Team rund um das All-Star-Trio Clark, Mitchell und Boston aufzubauen, ist es jetzt an der Zeit, weiterzumachen, insbesondere da ihr Rookie-Vertrag immer noch ein handelbarer Vermögenswert ist.
Die Zukunft von NaLyssa Smith im Indiana State ist nicht garantiert. (Camille Krzaczynski/USA Today Sports über Imagen Images)
Die Organisation ist sich der Notwendigkeit bewusst, dieses Zeitfenster zu nutzen, auch wenn Clark und Boston wahrscheinlich noch viele großartige Jahre vor sich haben. The Fever hat gerade die ehemalige General Managerin Kelly Krauskopf eingestellt, um als Präsidentin für Basketball und Geschäftsbetrieb nach Indiana zurückzukehren. Dunn betonte die Notwendigkeit einer „großen Führung“ in diesem für die WNBA beispiellosen Moment, insbesondere angesichts eines neuen Medienrechtsabkommens und einer möglichen neuen CBA am Horizont. Das Front Office brauchte mehr Unterstützung, um den nächsten Schritt seines Wiederaufbaus umzusetzen, und diese Hilfe ist auf dem Weg.
Um um Titel zu konkurrieren, muss Indiana von oben bis unten wie ein Team agieren. Zu lernen, wie man in den letzten zwei Minuten eines Playoff-Spiels abschneidet, ist ein Teil des Puzzles, aber ein Franchise-Unternehmen zu sein, das durchgehend investiert, ist ein weiterer entscheidender Bestandteil im immer eskalierenden WNBA-Wettrüsten.
Die Saison 2024 von The Fever muss angesichts der Erfolge, die sie in ihrem Geschäft und auf dem Spielfeld erzielt haben, als Erfolg gewertet werden. Indiana ist zum ersten Mal seit fast einem Jahrzehnt ein furchterregender Gegner und die Stars fühlen sich so Kratzen Sie an der Oberfläche Was sie werden könnten.
„Es war etwas Besonderes“, sagte Clark. „Diese Gruppe hat viele Dinge erreicht, die viele Leute wahrscheinlich nicht für möglich gehalten haben, erstens der Beginn der Saison und zweitens die Nachsaison … Es ist eine gute Vorstellung davon, was möglich ist.“ für diese Organisation und dieses Franchise, und es gibt vieles, worüber wir stolz sein können.“
Die Flitterwochenphase wird nicht ewig dauern. Der Zeitplan verschiebt sich. Zu diesem Zeitpunkt im nächsten Jahr wollen die Fever dort sein, wo die Sonne scheint, und ihren Heimplatz schützen, anstatt es zu bereuen, ihre Saison auswärts beendet zu haben und zum ersten Mal seit zehn Saisons eine Playoff-Serie gewonnen zu haben. Für Indiana steht alles auf dem Spiel, aber die eigentliche Arbeit beginnt jetzt.
(Foto von Aaliyah Boston, links, und Caitlin Clark: Joe Buglewicz/Getty Images)