Leon Marchand ist ein Rätsel.
In den letzten acht Tagen hat er eine der besten Leistungen im olympischen Schwimmen gezeigt und zwei beispiellose Goldmedaillen über 200 m Brust und 200 m Schmetterling gewonnen.
Kein Athlet hat jemals das Finale in beiden Schwimmdistanzen erreicht. Es war Mary Sears im Jahr 1956, wo die Amerikanerin Bronze über 100 Meter Schmetterling gewann und beim 200-Meter-Brustschwimmen den siebten Platz belegte.
Marchand, der auch die Lagen über 200 m und 400 m gewann, gewann in vier olympischen Rekordzeiten vier Einzelgoldmedaillen. Diese Leistungen sind selbst für Elite-Maßstäbe nicht normal. Der 22-jährige Marchand ist der vierte Schwimmer und der erste französische Olympioniken, der bei einer einzigen Olympiade vier Einzelgoldmedaillen gewann – neben dem Amerikaner Mark Spitz (1972), der Ostdeutschen Christine Otto (1988) und dem Amerikaner Michael Phelps (2004 und 2008). .
Die Vergleiche mit Marchand und Phelps schreiben sich von selbst. Marchands Trainer an der Arizona State University, Bob Bowman, trainierte zuvor Phelps. Anfang 2023 sagte Bowman: „Leon erinnert mich an Michael im Jahr 2003.“ Bowman sprach darüber, was Lyons schwamm, nicht wie er schwamm, und lobte seine Fähigkeit, trotz hoher Trainingsbelastung schnelle Rennzeiten zu erreichen.
Körperlich ähnelt Marchand Spitz mehr als Phelps. Phelps ist sechs Zentimeter (2,4 Zoll) größer (193 cm gegenüber 187 cm) und sieben Kilogramm (84 kg gegenüber 77 kg) schwerer als der Franzose. Marchand kann mit der Flügelspannweite des Amerikaners von 79 Zoll nicht mithalten. Ein Teil von Marchands Reiz ist seine Fähigkeit, dem Trend entgegenzuwirken, dass olympische Schwimmer immer größer und massiger werden.
Geh tiefer
Lernen Sie Leon Marchand kennen, den „Franzosen Michael Phelps“, der bereit ist, die Olympischen Spiele seines Landes zu leiten
Forschungspapier 2020 Im Jahr 1968 habe ich neun Studien zusammengestellt, die olympische Schwimmer zwischen 1968 und 2016 analysierten. Es sei „für Schwimmer von Vorteil, älter, größer und schwerer zu sein“. Von Mexiko-Stadt im Jahr 1968 bis Rio de Janeiro im Jahr 2016 haben sich die Weltklasse-200-Meter-Schwimmer der Männer (Marchands Lieblingsdistanz) dramatisch verändert: Im Durchschnitt sind sie 8,6 cm größer und 7,9 kg schwerer.
Die Autoren dieses Artikels sprachen von der „natürlichen Selektion“ von Athleten für Wettkämpfe aufgrund ihres Körpertyps und ihrer Eignung zum Schwimmen. Freistilschwimmer waren die größten Schwimmer und verließen sich hauptsächlich auf Kraft und lange, massive Gliedmaßen. Die Schmetterlingsschwimmer waren die kleinsten, die Rücken- und Brustschwimmer lagen im Mittelfeld. Stellen Sie sich eine Tabelle vor, in der Phelps in den überlappenden Ringen Freistil/Fliegen/Rücken und Marchand in den Ringen Brust/Fliegen/Rücken sitzt.
Francisco Cuenca Fernández, Doktorand am Labor für Wasserwissenschaften der Universität Granada und Professor für Forschungsstammanalyse, erklärt, wie Marchands ungewöhnliche Größe von Vorteil ist.
„Schwimmer sind normalerweise groß, weil ein großer Körper an einem langen Arm befestigt ist, was sehr vorteilhaft ist, weil Antriebsflächen wie die Hände dadurch länger unter Wasser bleiben und Kraft ausüben können.“
Aber diese Größe ist ein zweischneidiges Schwert. „Das hat eine Kehrseite“, sagt Cuenca Fernandez „Ein großer Körper kann viel mehr Widerstand erzeugen.“ Im Fall von Marchand fanden seine Rennen immer auf mittleren Distanzen statt – 200 Meter und 400 Meter –, was darauf hindeutet, dass ein großer, muskulöser Körper verbraucht wurde viel Energie.
„Wir haben ihn weder im 100-m-Schmetterlings- noch im 100-m-Brustschwimmen einzeln antreten sehen, und auch in den Freistilstaffeln war er nicht besonders groß oder muskulös, aber das macht ihn unglaublich effektiv.“
Effizienz.
Das war der Unterschied zwischen Marchand und dem Ungarn Krzysztof Milak im 200-m-Schmetterlingsfinale, wobei der Sprintspezialist Milak im 150-m-Lauf die Nase vorn hatte, aber Marchands Geschwindigkeit im hinteren Teil ließ ihn auf ihn aufschließen. Cuenca Fernandez verwendet dieses Wort immer wieder, um Marchand zu beschreiben.
„Er bewegt sich leicht und das spart viel Energie. Das macht den Unterschied“, sagt Cuenca Fernandez, der Marchands Effizienz auf eine Kombination aus seinem Training unter Bowman und seiner angeborenen Physiologie zurückführt, eine Tugend, die er als ehemaliger olympischer Elternteil hat.
Auf diese Weise übertrifft Marchand seine Konkurrenten im Lagenschwimmen, wo seine stärksten Schwimmzüge am Anfang (Fliegen) und im dritten Schwimmstil (Brustschwimmen) und seine schwächsten Schwimmzüge im zweiten Schwimmstil (Rückenschwimmen) und am Schluss (Freistil) ausgeführt werden. „Diese Effizienz ist beim Schmetterlings- und Brustschwimmen am höchsten, also beim Schwimmen, bei dem es schwierig ist, den Rhythmus beizubehalten, weil der Körper ständig beschleunigt und verlangsamt, was zu schneller Ermüdung führt“, sagt Cuenca Fernandez.
Marchand im Halbfinale des 200-m-Schmetterlingslaufs in Paris (Sébastien Bozon/AFP via Getty Images)
Beim Brustschwimmen werden auch die Beine beansprucht, sodass Männer mit einem längeren Oberkörper und einer größeren Flügelspannweite nicht so stark davon profitieren. „Es ist klar, dass seine Rennstrategie auf der Stärke dieser beiden Schwimmer basiert“, sagt Cuenca Fernandez und erklärt, dass Marchands natürliche Stärken taktisch funktionieren.
„Beim Schmetterlingsschwimmen beginne ich stark, indem ich starke Wellenbewegungen (wellenartige Bewegungen mit dem Körper) ausführe, da ich viel leichter atmen kann als beim Brustschwimmen meine Unterwasserkenntnisse, sowohl in der Unterwasserphase. Nach dem Abstoßen von der Wand oder der Rutschphase drücke ich noch einmal kräftig und im Freistil gebe ich alles, was ich noch habe, weniger müde als andere.“
Marchands Fähigkeiten – gepaart mit seinem herausragenden Körperbau – machen ihn zu einem äußerst geschickten Taucher. Er rutscht und tritt wie kein anderer. Im Finale über 200 m Brust lag er in der letzten Kurve 1,8 m vor dem zweitplatzierten Zak Staplety-Cook, blieb aber so lange unter Wasser, dass er an die Oberfläche kam, nachdem sein nächster Rivale die Führung übernommen hatte.
Im 400-Meter-Lagen legte Marchand 100 Meter dieser Distanz unter Wasser zurück, etwa ein Fünftel mehr als seine Konkurrenten – Phelps verbrachte 2008 im selben Rennen in Peking 77 Meter unter Wasser. Marchand verbrachte außerdem 14,77 Meter der erlaubten 15 Meter unter Wasser . Water nach der letzten Kurve, als er letztes Jahr in Japan den Weltrekord im 400-Meter-Lagen aufstellte.
„Fantastisches Unterwasserschwimmen ist ein Merkmal der von Bowman trainierten Schwimmer“, sagt Cuenca Fernandez. Sogar Phelps ist von Marchands Folien überrascht. Bowman sagte einmal, es sei „kein Thema, es war immer ausgezeichnet“. Marchand ist zum Schwimmen unter Wasser geeignet und hat einen torpedoähnlichen Körper, wie Bowman es beschreibt, und „keine Hüften“.
„Die Tiefe seiner Wellen zeichnet sich unter Wasser ab – dieser Weg zum Boden des Beckens nach dem Stoß aus jeder Kurve“, sagt Cuenca Fernandez.
„Das bietet den Vorteil – sofern man dazu in der Lage ist –, dass der Wellenwiderstand verringert wird. Wenn eine Gruppe von Schwimmern mit voller Geschwindigkeit die Wand erreicht, baut sich eine Wassermasse auf, die schließlich gegen die Wand prallt.
„Wenn Sie sehr nah an der Oberfläche an der Reihe sind und Ihren Konkurrenten etwas voraus sind, trifft Sie diese Wassermasse, wenn Sie springen oder anfangen zu schieben, und verlangsamt Sie Am Boden des Beckens strömt diese Wassermasse über Sie hinweg und Sie können ihr ausweichen.
Es hängt vom Athleten ab – insbesondere von seinem Körperbau und seiner Schwimmkraft an der Oberfläche – aber Unterwasserschwimmen ist in der Regel schneller, da Turbulenzen und Widerstand reduziert werden (obwohl dies nicht für Freistilschwimmen gilt, wo Oberflächenschwimmen schneller ist als Rückenschwimmen, Fliegenschwimmen und Brustschwimmen).
In Eine der Studien von Cuenca FernándezBei der Beurteilung der Leistungsunterschiede von Schwimmern, die an Meisterschaftsrunden teilnahmen, stellten sie fest, dass der Vortrieb auf den ersten fünf Metern der Kurven die einzige konstante Variable war. Dinge wie die Größe der Schläge, der Start und der Unterwasserkick haben sich geändert.
„Diejenigen, die es ins Finale schafften, waren immer schneller, hatten bessere Gleitfähigkeiten unter Wasser und hatten weniger Widerstand“, sagt Marchand. Die Vortriebsgeschwindigkeit war für einen bestimmten Schwimmer immer gleich. „Ich bin sicher, dass wenn wir Marchand eingehend analysieren, er zu diesem Zeitpunkt einer der schnellsten Schwimmer sein wird, weil er ein Schwimmer ist, der sehr wenig Widerstand erzeugt.“
Marchands Stil wird von Psychologen als „Underdog-Effekt“ bezeichnet – wenn Sportler trotz Fehlern erfolgreich sind. Diese Nachteile sind oft soziokultureller, wirtschaftlicher oder geografischer Natur, und keiner dieser Nachteile trifft auf Marchand zu, aber er ist ein Kind im vierten Trimester (Mai) und körperlich erst spät erwachsen.
Santiago Vega Fernandez, ehemaliger Trainer der spanischen Jugend-Schwimmnationalmannschaft und Doktor der Schwimmwettkampfanalyse, erklärt. Er sagt, Marchand habe von der „fantastischen Entwicklungsarbeit“ seines französischen Trainers Nicolas Castille von den Toulouse Dolphins profitiert. Während seiner frühen Studienzeit – im Alter von 16 bis 18 Jahren – entwickelte Marchand die grundlegenden Fähigkeiten, die es ihm ermöglichten, unter Wasser hervorragende Leistungen zu erbringen.
„Marchand war weder bei der Europameisterschaft noch bei der Junioren-Weltmeisterschaft dominant. Er gewann bei mehreren Wettbewerben Bronze (Europabronze über 200 m Brust und 400 m Lagen; Weltbronze über 400 m Lagen). Aber er hat bereits beeindruckende Fähigkeiten im Gleiten und Schwimmen unter Wasser bewiesen.“
Er musste gut unter Wasser gleiten können – er hatte keine Freestyle-Kraft oder Geschwindigkeit, die auch nur annähernd an die von Phelps heranreichte. Marchands Bestleistung im 100-Meter-Freistil war etwa vier Sekunden langsamer, obwohl er im Freistil beim Brustschwimmen besser war als Phelps (Marchands Bestleistung im 200-Meter-Brustschwimmen war mehr als fünf Sekunden schneller als Phelps).
Ein wichtiger Grund für die Einzigartigkeit der Brustschwimmen-/Volleyballwettbewerbe ist der Zeitplan, da sie am selben Abend stattfinden und eine Spezialisierung auf einen von ihnen erforderlich ist (die IAAF musste tatsächlich den olympischen Zeitplan ändern, um Marchand die Möglichkeit zu geben, dies zu versuchen).
Ein weiterer Grund, erklärt Vega, sei, dass die Techniken unterschiedlich seien. „Die Trittbewegung beim Schmetterlings- und Brustschwimmen ist völlig gegensätzlich, und Schwimmer, die bei einem Schwimmvorgang über eine große Bewegungsfreiheit verfügen, können beim anderen möglicherweise nicht überragend sein.
„Beim Brustschwimmen kann man unter Wasser nur einen einzelnen Delphintritt ausführen, nachdem man von einem Block abgesprungen ist oder sich von einer sich drehenden Wand abgestoßen hat, während Schwimmer beim Schmetterlingsschwimmen unter Wasser mehrere Delphintritte ausführen können.“
Diese Tritte erfordern eine unterschiedliche Beugung der Füße (da die Armbewegungen unterschiedlich sind). Es mag einfach erscheinen, aber auf höchstem Niveau machen Details den Unterschied in der Leistung aus.
Marchand bei den Schmetterlingsrennen (Quinn Rooney/Getty Images)
Im Brustschwimmen-Finale wurde der Unterschied in der Technik betont (Ian MacNicol/Getty Images)
Angesichts seiner enormen Fortschritte seit Tokio ist der Gedanke, wo Marchand in vier Jahren auf dem vierten Platz landen könnte, beängstigend. Wenn er seine Kür verbessert, werden die Weltrekorde einbrechen. Vega sagt, das 200-m-Brustschwimmen habe Marchand gezeigt, dass er ein Allrounder geworden sei, da er vom Start an stark schwamm, um Staplety Cooks Geschwindigkeit auf den letzten 50 m auszugleichen, anstatt ihn spät im Rennen zu gewinnen.
Am Ende gelang es Marchand, das französische Schwimmen in eine bessere Position zu bringen. Frankreich gewann bei den letzten beiden Olympischen Spielen keine Goldmedaille und konnte in Tokio und Rio de Janeiro zusammen vier Medaillen gewinnen, genauso viele Medaillen wie Marchand allein in Paris.
Der französische Goldjunge hat das Gesicht des Schwimmens verändert. Es gibt mehr als einen Weg, eine olympische Goldmedaille zu gewinnen. Oder vielleicht auf vier Arten …
(Bild oben: Adam Pretty/Getty Images)