SALT LAKE CITY (AP) – Arbeiter versuchten eilig, einen ländlichen Damm in Utah zu stützen, nachdem ein 18 Meter langer Riss Wasser in einen Bach fließen ließ und 1.800 Bewohner einer flussabwärts gelegenen Stadt gefährdete.
Staats- und Kommunalpolitiker gehen nicht davon aus, dass der Lake Panguitch-Staudamm unmittelbar einsturzgefährdet ist, haben die Bewohner jedoch gebeten, sich auf eine Evakuierung vorzubereiten, falls sich die Bedingungen verschlechtern. Beamte des Notfallmanagements verteilten am Mittwochabend bei einer Stadtversammlung eine Liste mit Evakuierungsverfahren an besorgte Bewohner, um die Panik zu lindern.
„Ich kann nicht sagen, dass ein Notfall vollständig abgewendet wurde, aber ich bin sehr ermutigt über die Fortschritte, die wir heute gemacht haben“, sagte Everett Taylor, stellvertretender Staatsingenieur für Dammsicherheit in der Utah Division of Water Rights. Sagen Sie es den Bewohnern der Stadt im Süden Utahs.
Er fügte hinzu, dass es mehrere Tage dauern würde, den Tank unter den betroffenen Bereich abzusenken. Am Mittwochabend befanden sich noch etwa 61 cm Wasser über der Spalte, und die Arbeiter bedeckten fast 14 Meter der Spalte mit Steinen.
Taylor erklärte, dass eine im Stausee vorhandene Eisschicht in den Damm drückte, wodurch der obere Teil brach und sich flussabwärts neigte, wobei Wasser durch die Öffnung floss. Seine Besatzung konnte den Druck auf den Damm etwas verringern, indem sie große Schnitte durch die Eisdecke machte. Das Eis habe sich mittlerweile zurückgezogen und die Dammkrone lehne sich nach hinten, fügte er hinzu.
Lokale Beamte entdeckten den Riss an der Spitze des Damms bei einer Inspektion am Montagabend, und Staatsbeamte gaben ihn am Dienstag der Öffentlichkeit bekannt. Der Staat hat es als Bruchgefahr der Stufe 2 eingestuft – eine Bewertung, die in der Mitte einer dreistufigen Skala liegt und bedeutet, dass die Möglichkeit eines Dammbruchs besteht.
Sollte es zu einem Verstoß kommen, werden staatliche und lokale Strafverfolgungsbehörden mit dem Roten Kreuz zusammenarbeiten, um die Stadt Panjitch zu evakuieren, die etwa 16 Kilometer flussabwärts vom Damm liegt. Eine weitere kleine Stadt, Circleville, liegt flussabwärts und ist einem geringeren Überschwemmungsrisiko ausgesetzt.
Sergeant. Jacob Cox von der Utah State Highway Patrol, der damit beauftragt ist, bei der Vorbereitung der Stadt auf den Fall einer Evakuierung zu helfen, sagte den Bewohnern am Mittwoch, dass sie genügend Zeit haben sollten, ihre Habseligkeiten einzusammeln und sicher zu evakuieren.
„Das könnte strukturiert werden“, sagte er. „Wenn bekannt wird, dass der Deich eingestürzt oder durchbrochen ist, haben wir Zeit. Die Schätzungen gehen davon aus, dass es ungefähr zwei Stunden dauern wird, bis das Hochwasser die Stadt tatsächlich überschwemmt.“
Eric Houston, Sheriff von Garfield County, sagte, dass im Falle einer Evakuierung Evakuierungssirenen ertönen würden und die Beamten von Haus zu Haus gehen würden, um sicherzustellen, dass alle das Gebiet evakuiert hätten. Die nahe gelegene Kapelle und das Gymnasium werden als Notunterkünfte dienen.
Wasser wird mit einer Geschwindigkeit von etwa 260 Kubikfuß (6,5 Kubikmeter) pro Sekunde freigesetzt, um das Reservoir unterhalb des Spalts auszupumpen. Große Steine werden mit Lastwagen angefahren und auf die Unterseite des Damms gelegt, um die Mauer zu stützen. Bis Samstag wird kein Regen erwartet.
Der Damm wurde im späten 18. Jahrhundert gebaut, aber der obere Teil, der Risse aufwies, wurde in den 1930er und 1940er Jahren zum Damm hinzugefügt. Taylor sagte, es habe zuvor keine Bedenken hinsichtlich der strukturellen Integrität gegeben und der Riss sei eine Überraschung gewesen.
Der Bürgermeister von Panguitch, Kim Soper, forderte die Bewohner auf, sich von dem Bach fernzuhalten, der aus dem Stausee abfließt, und warnte, dass der Wasserstand viel höher als gewöhnlich sei und eine Gefahr für Kinder darstelle.
Er weinte, als er sich daran erinnerte, wie er 2017 als Trainer in derselben Turnhalle gestanden und Evakuierungspläne vorbereitet hatte. Im Süden Utahs sind Waldbrände ausgebrochen.
„Wir haben das überwunden und wir werden es überwinden“, versicherte Soper seiner Gemeinde. „Es ist einfach ein anderer Notfall.“
Peterson berichtete aus Denver.