JACKSONVILLE, Florida – Mit einer Saison von 17 1/2 Sacks, seinem zweiten Pro Bowl-Auftritt und einem neuen Vertrag, der ihn zum bestbezahlten Outside Linebacker im Football macht, ist Josh Allen unbestritten ein großer Name in der NFL. Amerikanische National-Football-LigaAber nicht ganz so, wie er es wollte.
Es wurde oft als „ zuletzt Josh Allen“, wobei die berühmteste Person ein Mittelfeldspieler ist Buffalo Bills.
Die Jacksonville Jaguars Der Stürmer und seine Frau Kaitlyn sahen sich die Höhepunkte der diesjährigen Pro Bowl-Spiele an und hörten einem Kommentator zu, der bemerkte: „Aidan Hutchinson „Und Josh…Allen?“
„Es war, als wäre sie verwirrt über meine Identität“, sagt er.
Kaitlyn war nicht die Einzige, die wissen wollte, wo die T-Shirts ihres Mannes verkauft wurden, und sie erfuhr, dass es während der Pandemie genauso schwierig war, sie zu finden wie Desinfektionstücher. Der 27-Jährige, der fünf Jahre lang in der NFL spielte und Vater von drei Kindern ist, hatte schon seit einigen Jahren darüber nachgedacht, seinen Namen zu ändern. Jetzt beginnt seine Frau, darauf zu drängen.
Seine vier älteren Schwestern haben einen anderen Nachnamen, Heinz-Allen, der den Mädchennamen ihrer Mutter Kim enthält. Als Josh und sein Zwillingsbruder Isaiah geboren wurden, wollte ihr Vater Robert, dass die Jungen Allen heißen. Kim und Robert trennten sich, als Josh noch ein Kleinkind war und sein Vater nicht oft da war, sodass die beiden Jungen unter dem Einfluss der Familie Heinz aufwuchsen. In seiner Nachbarschaft in New Jersey war Josh als „Little Hines“ bekannt.
Also engagierte Josh zwischen den Staffeln einen Marketingagenten und einen Anwalt. Er wartete in der Schlange vor dem Gerichtsgebäude von Duval County. Es gab haufenweise Formulare auszufüllen. Er musste die Adressen aller Orte überprüfen, an denen er von seiner Geburt bis heute gelebt hatte. Er musste alle Mitglieder seiner Familie sowie deren Wohnorte und Alter angeben. Es mussten Änderungen an seinem Führerschein, seinen Sozialversicherungsdaten und seinen Steuererklärungen vorgenommen werden.
Im Juli entließ er sein Marketingteam Video zur Ankündigung der ÄnderungÜber seinem Spind wurde eine neue Plakette mit seinem Namen in Blaugrün angebracht. Dann passierte es Josh Haynes Allen Werde die Person, die du sein solltest.
Der Onkel des ehemaligen Profi-Basketballspielers Greg „Dunkin“ Hines (links) ist eine prominente Figur im Leben von Josh Hines Allen. (Mit freundlicher Genehmigung von Greg Haynes)
Beim neuen Namen geht es darum, wie er aufsteigen will und was er aufbaut.
Maurice Hines war eine mächtige Kraft. Er galt auf den Straßen ihres Viertels in New Jersey als Basketballlegende, gründete ein Basketballteam in der New Hope Baptist Church in Newark und vermittelte seinen Nachkommen, darunter auch seinem Enkel Josh, die Liebe zum Sport. Maurice brachte Josh Schattenboxen bei. Er würde ihm sagen: „Schneide sie tief und lass sie bluten.“ Josh hat diesen Satz auf seinen Innenarm tätowiert. Und Josh hat von Maurice gelernt, wie man eine Krawatte bindet. Er band sogar die Krawatten seiner Teamkollegen und brachte ihnen bei, wie Morris es tat.
„Das ist einer der Hauptgründe, warum ich mental und wettbewerbsmäßig so bin“, sagt Josh.
Greg, Maurices ältester Sohn, war für Josh eher eine Vaterfigur als ein Onkel. Er war auch ein legendärer Basketballspieler und ein Beispiel dafür, wie Sport das Leben verändern kann. Duncan Hines war ein dominanter großer Mann an der Hampton University und Gründungsmitglied der Hampton Athletics Hall of Fame. Hines, ein Fünftrunden-Pick der Golden State Warriors, schaffte es nicht in die Endrunde. nationaler Basketball-Verband Aber er spielte 12 Jahre lang professionell.
Im Alter von 12 Jahren war Josh der einzige Mann in dem Haus, in dem Isaiah mit seinen Verwandten in Alabama lebte. Seine Schwestern machten ihn verrückt, weil sie sich um ihn kümmerten.
„Es war sehr bedauerlich. Ich ging bereits zur Schule, und dann zwangen sie mich zu Hause, mit ihnen als Lehrern ins Klassenzimmer zu gehen. Das war einfach so, weil sie es wollten. Wir hatten Mathematik, Naturwissenschaften und Pausen“, sagt er .
Josh wollte unbedingt aus seinem Haus ausziehen und zog bei Duncan Hines ein, der Josh und seine schmutzige Kleidung in die Reinigung brachte und ihm beibrachte, wie man sie wäscht, trocknet und faltet. Josh lernte, die Münzen, die er in einem Glas gespart hatte, zu zählen und sie am Geldautomaten in Geld umzuwandeln. Hines ließ ihn Blazer, seinen weißen Hund, füttern und pflegen.
Josh und Haines versuchten, die WWE-Wrestler nachzuahmen, die Josh bei „SmackDown“ und „Raw“ gesehen hatte, und versuchten den anderen zur Kapitulation zu zwingen. Mit seiner Körpergröße von 1,80 Meter und seinem Gewicht von 280 Pfund hatte Haines einen enormen Vorteil, der Josh den Umgang mit Hebelwirkung und seinen schnellen, kraftvollen Händen beibrachte.
„Diese Nächte waren absolut fantastisch“, sagt Josh.
Hines unterrichtete Josh auf dem Basketballplatz, wo sein Neffe sich erinnerte, dass er ein durchschnittlicher Ballhandler war, aber für seine Größe sehr stark und athletisch, mit einem Händchen für das Ergreifen von Rebounds, losen Bällen und der Verteidigung. Als Josh vom Basketball frustriert war, verpflichtete Hines ihn zum ersten Mal für den Fußball.
Als Josh einzog, war Hines Junggeselle und genoss die Vorzüge von Freiheit und Ruhm. Er dachte, dass Josh etwas Religion brauchte, also gingen sie jeden Sonntagmorgen zur Rising Mount Zion Baptist Church in Montclair, wo sie gemeinsam erstaunliche Gnade erlebten.
„Ich hatte weder Struktur noch Verantwortung in meinem Leben“, sagt Hines. „Diese Erdung, Gott im Mittelpunkt unseres Lebens zu halten, hat uns geholfen.“
Josh sah zu Keith Haynes, Gregs Bruder und Kims Zwilling, als Vorbild auf. Keiths Nichten und Neffen nannten ihn „Der General“, weil er keine Witze machte. Auch Basketball lag ihm im Blut, da General einmal 59 Punkte in einem High-School-Spiel erzielte und dann bei Montclair State spielte, bevor er High-School-Trainer wurde.
Es waren nicht nur die Männer der Familie, die Josh den Weg ebneten.
Joshs Wertschätzung für Sportlichkeit wuchs, als er auf der Tribüne der Montclair High School saß und seine Schwester Tori beobachtete, die später an der Virginia Tech und Towson spielte. Er verspürte jedes Mal eine Gänsehaut, wenn die Lichter gedimmt wurden und Tori und ihre Teamkollegen ein Poster mit blendenden Lichtern durchbrachen.
„Ich fand das das Coolste und habe mich in diesen Teil des Sports verliebt“, sagt er.
Schwester Kira spielte an der Cheyney University Basketball, genauso wie Josh Football spielt. Er sagt: „Du wolltest dich nicht mit ihr anlegen, weißt du, was ich meine?“ „Sie war die kleinste meiner Schwestern, aber sie war die härteste, und ich liebte ihre Spielweise.“
Myesha, die ein Jahr älter als Josh ist, spielte in der vierten Klasse gegen die Sechstklässler. In der High School war sie eine der besten Spielerinnen von McDonald’s. In Louisville wurde sie dreimal in die All-ACC-Erstmannschaft gewählt und spielte im Final-Four-Team. Gewann den ACC-Cup. Nationaler Basketballverband der Frauen Er gewann 2019 mit den Washington Mystics eine Meisterschaft und wurde ein Jahr später zum wertvollsten Team der Liga gewählt.
Joshs gesamte sportliche Erfahrung bestand darin, mit Misha mitzuhalten, mit dem er auf dem Basketballplatz nie mithalten konnte. Ein Jahr, nachdem sie im Draft der US Women’s Basketball Association auf Platz 19 der Gesamtwertung gewählt worden war, wollte er weiter oben ausgewählt werden, was auch geschah (Siebter der Gesamtwertung). Jetzt war er entschlossen, wie sie die Meisterschaft zu gewinnen – und sie zu übertreffen, indem er zum wertvollsten Spieler der Liga gewählt wurde.
Myesha und Josh standen sich nicht nahe, als sie jung waren, aber ihre Beziehung wuchs als Profisportler.
„Ich versuche, sie zu motivieren, sie auf den richtigen Weg zu führen und ihr zu helfen, den richtigen Geist zu behalten“, sagt Josh. „Und sie tut das Gleiche für mich.“
Miesha Haynes-Allen (links) gewann 2019 als Mitglied der Washington Mystics eine WNBA-Meisterschaft. (Ethan Miller/Getty Images)
Kurz bevor die Jaguars im September gegen die Bills antreten, plant Josh, den Fans die Möglichkeit zu bieten, ihre alten Allen-Trikots zu einem reduzierten Preis gegen neue Heinz-Allen-Trikots einzutauschen. Es ist eine gute Woche dafür, weil das Spiel an einem Montagabend stattfindet und die Spieler etwas mehr Zeit haben – außerdem ist sein Gegner ein weiterer Josh Allen.
Sie tauschten weder Hemden noch Telefonnummern oder auch nur Höflichkeiten untereinander aus.
„Ich glaube nicht, dass er mich liebt“, sagt Heinz Allen. „Nachdem wir das erste Mal gegen sie gespielt hatten, ging er direkt an mir vorbei und sagte nichts. Beim zweiten Mal war es mir egal.“
Wenn der Quarterback verärgert ist, hat er einen Grund. Heinz-Allen verhinderte, dass er die beiden Spiele gegeneinander gewann. Im ersten Spiel des Teams, einem 9:6-Sieg im Jahr 2021, besiegte der Linebacker der Jaguars den Quarterback der Bills und fing ihn ab, wobei er auch einen verlorenen Ball zurückeroberte. Spiel 2 wurde von den Jaguars gegen Josh Allen Ball mit 25:20 gewonnen.
Diese Spiele waren nicht nur Spiele für Heinz Allen.
„Es war eher eine Frage des Respekts – man muss sich Respekt verdienen“, sagt Heinz Allen, der geschworen hat, nicht gegen den Quarterback der Bills zu verlieren. „Ich habe das Gefühl, dass ich diesen Respekt verdient habe, aber wenn wir nicht gewinnen würden.“ , es war wahrscheinlich wie: ‚Oh, und ich habe gegen ihn verloren?‘
Wenn Heinz Allen den NFL-Rekord für die meisten Touchdowns (22 1/2) bricht, was er vorhat, wird er noch mehr Respekt gewinnen. Er setzt den Passanten mit extremer Dynamik und unvorhersehbaren Bewegungen unter Druck und macht ihn so leicht zu stoppen. Er erzielte 17 Takedowns in 13 Spielen in Kentucky und 22 1/2 in 12 Spielen an der Montclair High School. Es erscheint ihm nicht unangemessen, fünfeinhalb mehr zu erreichen als im Jahr 2023.
Er glaubt, dass seine Rekordjagd durch weniger Drops und mehr Eile im Plan des neuen Defensivkoordinators der Jaguars, Ryan Nielsen, vorangetrieben wird. Cheftrainer Doug Pederson geht davon aus, dass Heinz Allen mit mehr Unterstützung seines Teams in der Lage sein wird, „die 20-plus-Paketpalette voranzutreiben“.
„Er ist einer von denen, die früh ankommen und lange bleiben“, sagt Pederson, der kürzlich Heinz-Allens Nachbar wurde, als der Mittelfeldspieler ein Haus in der Nähe des Hauses seines Trainers kaufte. „Er hat die Entschlossenheit, großartig zu sein.“
Er beauftragte einen Koch mit der Zubereitung seiner Mahlzeiten und schlief jede Nacht etwa fünf Stunden lang in einer Überdruckkammer. Er trägt das Gerät zu seinen Auswärtsspielen bei sich, zusammen mit einem Spezialisten, der ihm intravenöse Flüssigkeiten verabreicht, und seinem persönlichen Physiotherapeuten.
Während seiner Routine vor dem Spiel macht er sich zur einzigen Person unter Tausenden, indem er Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung trägt und nur der Stille lauscht. Er ist von Natur aus kontaktfreudig, hat ein lockeres Lächeln und Umarmungen für jeden. Aber es gibt eine dunkle Seite.
„Ich bin wütend“, sagt er. „Ich hatte letztes Jahr eine großartige Saison, aber das Einzige, was ich bekam, war ein Pro Bowl. Ich bin wütend, dass du denkst, ich sollte glücklich sein. Ich bin wütend, dass ich nicht einer der besten Spieler war.“ Ich bin sauer, dass ich kein Kandidat für den Defensivspieler des Jahres war.“ „Ich bin wütend, weil meine Mannschaft das Finale nicht erreicht hat.“
Jetzt gilt es Quarterbacks anzugreifen, Auszeichnungen zu verdienen, Siege zu erringen, ein Vermächtnis zu bewahren und eines zu schaffen. Gegner, die sich die Aufzeichnungen von 2023 ansehen, werden feststellen, dass der Mittelfeldspieler, der vor ihnen sitzt, nicht derselbe ist, der letztes Jahr das Trikot mit der Nummer 41 trug.
Das ist Josh Haynes Allen.
(Illustration: Dan Goldfarb/ Der Athlet(Foto: Cooper Neal/Getty Images)