Es war das neunte Inning von Spiel 3 der Mets-Brewers, einem Spiel, bei dem es nur um den Sieg geht, um in die National League Series aufzusteigen. Die Mets Sie waren um zwei zurück, hatten zwei Rückstand und waren langsamer Alonso-Haus Es lag auf dem Teller.
Es war ein Moment, der Gary Cohen gewidmet war – der legendären 36-jährigen Stimme der New York Mets. Aber er befand sich nicht innerhalb der Grenzen des wilden American Family Field, wie das Spiel genannt wird, denn das konnte er nicht sein. Stattdessen war er in New York City in den SNY-Studios und bereitete sich auf die Post-Game-Show vor.
Das Leben des 66-Jährigen ist diesem Team gewidmet. Der gebürtige Queenser ist mit Spielen aufgewachsen und verfügt über ein enzyklopädisches Wissen über deren Geschichte. Aber als sich das Spiel entwickelte, sagte er, er habe es sich nicht erlaubt, darüber nachzudenken, was ihm entgangen sei, weil er noch viel Arbeit vor sich habe. Auch wenn es nicht die Person war, die er in diesem Moment wollte.
„Das ist schon eine große Sache“, sagte Cohen über den magischen Lauf der Mets. „Also nein, es wird nicht einfacher. Es riecht immer noch so schlimm wie beim ersten Mal.“
Was als nächstes geschah, wird selbst den flüchtigsten Mets-Fans für immer in Erinnerung bleiben: ein saisonrettender Drei-Run-Wurf, der über die rechte Feldmauer kroch. Alonso warf ihm einen Kuss zu, als er sich als Erster umdrehte. Er schloss die Augen und schrie, als er sich dem dritten Platz näherte. Er wurde von seinen Teamkollegen angegriffen, nachdem er die Home Plate überquert hatte.
Cohen nahm nicht an der Telefonkonferenz teil, da ESPN die Rechte an der Wild Card-Serie besitzt. TBS und FOX besitzen die Rechte an den darauffolgenden Touren. Cohen hat dieses Jahr fast jedes Spiel der regulären Saison angesagt. Alles von ihrem düsteren 0:5-Start über Grimaces ersten Pitch und die darauf folgende Siegesserie bis hin zum entscheidenden Sieg am letzten Tag der regulären Saison.
Doch anstatt mit Team, Mitarbeitern und Radiosendern eine Reise nach Milwaukee zu unternehmen, endete Cohens Saison vor zwei Wochen in Atlanta in der Kabine.
Im gesamten Baseball werden die lokalen Stimmen, die die Fans (normalerweise) aus 162 Spielen der regulären Saison kennen und lieben, in den Playoffs durch nationale Sender ersetzt. Zwar gibt es plausible logistische, vertragliche und finanzielle Gründe dafür, dass lokale Fernsehsender in der Nachsaison ausfallen könnten, doch lindert diese Tatsache nicht den Schmerz, der mit dem Verpassen eines Anrufs verbunden ist – sowohl für die Sender selbst als auch für die Fangemeinde, die sich abgeschnitten fühlt.
„Es ist, als würde man mit einem Schiff über den Atlantik fahren und dann eine Meile vor der Küste über Bord geworfen werden“, sagte Cohen mit einem traurigen Lachen. „Es ist seltsam.“
Im Gegensatz zu ihren Fernsehkollegen bleiben Radiosender während der Nachsaison bei ihren lokalen Teams. So konnte der Mets-Radiosender Howie Rose in einem Alonso-Moment ihr den Ruf seines Lebens übermitteln. „Er hat es geschafft“, rief Rose und klang sehr aufgeregt, aber auch völlig in die Beschreibung der Szene vor ihr vertieft.
Währenddessen konnte Cohen nur zuschauen. Er sammelte seine Gedanken und bereitete sich darauf vor, sie nach dem Spiel SNY vorzustellen. Cohen freute sich für Rose und lobte die nationalen Sender, die die Spiele für ihn austragen. Er ist sich sehr bewusst, dass er einen Job angenommen hat, der ihn daran hindert, sich an diese Momente zu erinnern. Er gab auch nicht vor, seine Enttäuschung zu verbergen.
„Ich bin mir sicher, dass es ihnen Spaß machen wird“, sagte er. „Ich kann nicht anders, als hier zu sitzen und neidisch auf den Spaß zu sein, den sie haben.“
Einen Job als Fernsehmoderator zu bekommen, ist mit Geld, Geld und Bekanntheit verbunden. So wie es nur 30 Führungspositionen, 30 General Manager und 30 Shortstops gibt, kann in einem Fernsehspiel nur eine Person die Hauptstimme sein.
Aber es bringt auch einen angeborenen Nachteil mit sich, nämlich dass man jede Person versteht, die die gewünschte Position einnimmt. Wenn die reguläre Saison endet, werden Ihre Pflichten an jemand anderen abgegeben.
„Stellen Sie sich vor, Sie sind ein Spieler und stehen die ganze Saison im Kader, und dann wird Ihnen gesagt, dass Sie in der Nachsaison nicht im Kader stehen werden“, sagte ein aktueller TV-Sender, der anonym bleiben möchte. „So fühle ich mich.“
Atlanta Austin Riley In der letzten Saison gelang ihm ein gewaltiger Homerun in der NLDS, womit er ein Vier-Run-Comeback gegen ihn schaffte Vélez. Und Mutig Der Sender Brandon Gooden war vor Ort – als Fan.
Springe auf und ab. Der langjährige Braves-Fan konnte diesen Moment wie als Kind feiern. Etwas, das er zugab, war etwas Besonderes.
Dann lässt das Adrenalin nach und ich frage mich: Was sollte ich sagen? „Was wäre in diesem Moment mein Anruf gewesen?“ sagte Godin. „Ich erinnere mich an das ohrenbetäubende Gebrüll und daran, wie toll es gewesen wäre, diesen Anruf so schnell zu tätigen und mich dann zurückzulehnen und den Schauer durch den Körper laufen zu lassen, während die Menge den Platz eroberte.
„Haben Sie kurz nach dem Homerun darüber nachgedacht? Ich habe mich gefragt, wie es sein würde.“
Brandon Gooden (rechts) gibt seine Bullpen-Pflichten bei den Braves auf, wenn der Oktober kommt. (Doral Chenoweth/Columbus Dispatch)
Bevor Len Kasper seine Aufgaben übernahm Chicago White Sox Funkkabine, verbrachte 16 Jahre in dieser Position Junge TV-Ton. In seinen letzten sechs Spielzeiten erreichten die Cubs fünf Mal die Playoffs – vor allem durchbrachen sie 2016 eine 108-jährige Durststrecke bei der World Series.
Casper wagte den äußerst seltenen Schritt, das Fernsehen zu verlassen und sich dem Radio zuzuwenden, auch weil er dieses Gefühl nicht mehr erleben wollte. Als er ging, erklärte er es dem damaligen Cheftrainer David Ross, indem er ihn fragte, wie er sich gefühlt hätte, wenn er aus dem Playoff-Kader 2016 gestrichen worden wäre.
„Man möchte das Gefühl haben, ein Teil davon zu sein“, sagte Casper. „Rufen Sie Spiele an, wenn sie am wichtigsten sind.
„Ich denke, das ist sehr wertvoll, und das ist einer der Gründe, warum ich mich für den Wechsel entschieden habe.“
Michael Kay, der zwischen seinen Radiomoderatoren saß, war wütend. Kai ruft an Yankees Spiele an ja. Er wurde beauftragt, die Astros-Tigers Wild Card-Serie auf ESPN anzurufen.
In seiner Radiosendung am Tag nach dem Ende dieser Serie beklagte er, dass er die einzige Fernsehstimme für das Spiel sei.
„Du denkst nicht Tiger Wollen die Fans etwas über Jason Benetti hören? Und sie wollen Todd Callas nicht hören Astros Sagte Kai. „Komm schon. Es ist so einfach, eine zweite Stimme zu bekommen.“
„Es ist nicht so, als würde man den Klängen dieser Bands zuhören“, sagte er. Piraten Sender Greg Brown. „Ich weiß nicht, wie ich mich gefühlt hätte – vor allem für ein Team, das nicht sehr oft dort war –, wenn ich nicht teilnehmen könnte. Für mich hätte es eine große Lücke in meiner Karriere hinterlassen, wenn ich es nicht geschafft hätte die Nachsaison.
Während der gesamten regulären Saison NFL Spiele werden landesweit übertragen und Baseball ist ein viel lokaleres Unternehmen als die meisten anderen großen Sportarten. Das Spiel ist selten ein Gesprächsthema im landesweiten Autoradio. Aber täglich gewinnen Baseballteams auf ihren Märkten an Bedeutung.
Wenn lokale Sender in der Nachsaison an sich gerissen werden, kann das eine Dynamik erzeugen, bei der die Fans die Veränderung spüren. Diese Frustration kann in Form von Beschwerden über Voreingenommenheit oder einfach in allgemeiner Unzufriedenheit mit dem Produkt als Ganzes auftreten.
Fußballer Joe Davies sagte: „Ihre Verbindung zu Rundfunkanstalten ist stärker als zu jeder anderen Sportart, weil es 162 Sender gibt.“ Dodgers Der Sender, der auch die Playoffs, einschließlich der World Series, auf FOX überträgt. „Fast alles wird mit den beiden Jungs im Team verbracht.“
„Wer sind dann diese Leute, die herkommen und über die größten Spiele des Jahres reden? Das verstehe ich vollkommen. In dieser Rolle wirst du nie der beliebteste Typ im Raum sein.“
Und die Fans scheuen sich nicht, diese Kommentare weiterzugeben.
„Soziale Medien haben den Fans eine digitale Box mit Vorschlägen zur Verfügung gestellt, die uns alle auf lokaler und nationaler Ebene zur Rechenschaft zieht, was erfordert, dass wir uns auf die Verbesserung des Produkts konzentrieren“, gab er zu. Brian Andersonnennt Brewers-Spiele auf Bally Sports und ist die Stimme von TBS in der Nachsaison.
Brian Anderson nimmt am TBS Invitational für die Playoffs teil. (Kirby Lee/USA Today)
Laut einem Bericht des Sports Business Journal aus dem Jahr 2022 zieht das durchschnittliche Mets-Spiel auf SNY etwas mehr als 250.000 Zuschauer an. MLB gab bekannt, dass die Übertragung während der Division Series durchschnittlich 3,6 Millionen Zuschauer erreichte. Von der fehlenden Lokalfernsehübertragung ist nur ein kleiner Teil des Gesamtpublikums betroffen. Das bedeutet nicht, dass ihre Beschwerden ungültig sind oder dass sie im Oktober nicht auf taube Ohren stoßen werden.
„Die Saison ist sehr lang und ich weiß, wie es ist, wenn Cubs-Fans einfach nur wollen, dass ihre Stimme gehört wird“, sagte Cubs-Sender John Ciampi, der auch Mets-Brewers auf ESPN anrief. „Sie sind daran gewöhnt und es kommt ihnen seltsam vor.“
Das ist die emotionale Seite der Gleichung. Hinzu kommt noch die praktische Seite der Sache, die Ciampi schnell zur Kenntnis nimmt. Die Nachsaison des Baseballs ist nicht nur etwas für das lokale Publikum. Selbst in Momenten wie Alonsos Homerun sind es die Fans, die sich jemanden wünschen, der so aufgeregt ist wie sie, oder der sie in den letzten Momenten der Saison beruhigt.
„Es gibt viele Leute, die dieses Spiel sehen, die keine Mets-Fans oder Brewers-Fans sind“, sagte er. „Es gibt einen Aspekt davon, bei dem sie es einfach ansehen.
„So laut es auch klingt, ich denke, es geht ihnen gut und sie sind an all die Nationalspieler gewöhnt, die das gemacht haben.“
Wann Der Athlet Ich habe um ein Interview gebeten MLB Für diese Geschichte sagte ein Sprecher, dass Sendepartner eine bessere Informationsquelle wären. Schließlich sind sie es, die darüber entscheiden, wer die Spiele überträgt.
Wann Der Athlet Ich habe mich an einen der Übertragungspartner der Liga gewandt und ein Sprecher sagte, MLB wäre besser dran, Fragen zu diesem Thema zu beantworten. Schließlich setzen sie mit all ihren Partnern Maßstäbe für die Fernsehberichterstattung über ihren Sport.
Am Ende ist es eine gemeinsame Entscheidung. Eine Quelle der Liga sagte, dass das Verbot lokaler Fernsehsendungen zusätzlich zu landesweiten Sendungen Teil ihrer vertraglichen Vereinbarung sei. Dies ist für beide Seiten finanziell vorteilhaft.
FOX zahlt MLB jährlich 729 Millionen US-Dollar. Turner zahlt 470 Millionen Dollar und ESPN 550 Millionen Dollar. Keines dieser Netzwerke stimmte einem so hohen Preis zu, mit der Absicht, im wichtigsten Monat des Sports Aufmerksamkeit zu erregen.
Dies war jedoch nicht immer der Fall. In den 1970er Jahren übertrugen lokale Rechteinhaber die Championship Series. Die erste Runde NBA Und NHL Die Playoffs werden bis heute landesweit und lokal übertragen. Einige nationale Baseballsender würden diese Option gerne sehen.
„Mir gefiel dieses Modell“, bemerkte Anderson. Es wird versucht, Höhepunkte von Ortsgesprächen in landesweite Fernsehsendungen zu integrieren. „Ich habe 17 Jahre lang Nachsaison-Baseball für TBS gespielt und bin immer wieder bestürzt über das Verschwinden der Stimmen der Fans der teilnehmenden Teams.
„Kein nationaler Sender, mich eingeschlossen, wird mit der Teamkultur so vertraut und im Einklang sein wie ein lokaler Sender. „Wir alle wollen, dass Ihr Team bei den großen Momenten dabei ist“, sagte er.
Anderson nannte Turners „TeamStream“-Modell, das während des NCAA-Basketballturniers der Männer verwendet wird, als eine Option, die „erstrebenswert“ sei. Dies würde es lokalen Crews ermöglichen, sich zu einem „AltCast“ zu versammeln, bei dem lokale Fans ihre Ansager hören könnten.
„Es wäre großartig, wenn es auf die eine oder andere Weise passieren würde“, sagte Cohen.
Aber wie Anderson, Cohen und viele andere festgestellt haben, scheint diese Option in der Theorie einfacher zu sein, als sie in der Praxis umzusetzen ist.
Daher werden Cohen und viele seiner Kollegen vorerst in den Studios, auf der Tribüne oder direkt vor den Fernsehern sitzen, um das Ende der Saison zu verfolgen, die sie bis zu diesem Punkt herbeigeführt haben.
„Sie sind sechs Monate lang Teil der Gemeinschaft“, sagte Cohen. „Dann war es plötzlich nicht mehr.“
– Der AthletChad Jennings und Stephen Nesbitt haben zu diesem Bericht beigetragen.
(Oberes Foto von Gary Cohen mit Sendepartner Ron Darling: Cathy Wellens/The Associated Press)