St. Joseph, Missouri – Letzten Monat habe ich gelächelt, Louis Rees Zammit Er drückte aus, wie sehr er sich wünschte, seinen ersten Vollkontakt-Schlaganfall zu erleben Amerikanische National-Football-Liga Rhys Zammit, ehemaliger walisischer Spieler Rugby-Star, der beigetreten ist Die Kansas City Chiefs Im März wurde ihm klar, dass er nur noch wenige Tage von seinem ersten Trainingslager in voller Kleidung entfernt war.
„Ich kann es kaum erwarten, den Unterschied zu sehen“, sagte Rhys-Zammit.
Der „richtige Hallo“-Moment, als ihn die Intensität des Trainings überraschte, kam am Morgen des 28. Juli, dem dritten Tag in Folge, an dem die Chiefs trainiert hatten. Reece-Zammits Eins-gegen-eins-Übung an diesem Tag war eine, die jeder NFL-Spieler ertragen musste: Während ein Linebacker oder Safety in die Box des Linebackers stürmt, besteht die einzige Aufgabe des Linebackers darin, den Verteidiger daran zu hindern, zum Quarterback zu gelangen.
Rhys Zammit stand als Mittelfeldspieler auf dem Feld Cole Christiansender wie Rhys-Zammit versucht, sich einen der letzten Plätze im ersten 53-Mann-Kader der Chiefs zu sichern. Mit dem Mittelfeldspieler Patrick Mahomes Christiansen trug den Ball in der Tasche und griff aus Lücke B an. Beim Aufprall verlor Rees-Zammit seine Hebelwirkung und erkannte, wie gefährlich es war, häufige Passblockaden zu verlieren. Christiansen zog Rees-Zammit die Schuhe aus.
„Das ist es Sehr körperlich„Ich musste lernen, mich anzupassen und meine Körperlänge zu verringern“, sagte Reece-Zammit nach dem Training am Mittwoch. Im Rugby ist das keine große Sache. Die Treffer, die Sie hier einstecken, sind sehr stark. Um ehrlich zu sein, ist es ein ganz anderer Sport.
„Ich musste den Ball noch nie defensiv weitergeben. Das ist im Rugby eigentlich illegal. Ich muss versuchen, das so schnell wie möglich zu lernen. Am Anfang werde ich nicht großartig sein.“
#Präsidenten Louis Reyes-Zammit arbeitet am Sonntag während der Übungen im Trainingslager an der Passsicherung pic.twitter.com/BLjhyi0ZLC
— Aaron Ladd (@aaronladdtv) 28. Juli 2024
Aber Ergebnisse wie die von Christiansens Team waren zu erwarten. Und kein Spieler im 91-köpfigen Kader der Chiefs ist so neu in diesem Sport wie der 23-jährige Rhys Zammit, der am Samstag an seinem ersten organisierten Fußballspiel teilnehmen wird, wenn die Chiefs gegen … antreten. Jacksonville Jaguars Im Eröffnungsspiel der Saisonvorbereitung.
Für Rees-Zammit geht es beim Spiel am Samstag – und auch beim Trainingslager – darum, den Chiefs zu zeigen, wie schnell sie mit jeder neuen Erfahrung auf dem Fußballplatz lernen und sich verbessern können.
Nur Sekunden nach seinem peinlichsten Moment im Camp stand Reece-Zammit auf, wischte sich den Schweiß aus den Augen und kehrte auf die Zwei-Punkte-Position zurück. Und als die nächste Heads-up-Runde begann – wieder gegen Christiansen – gelang es Reece-Zammit besser, der Macht seines Teamkollegen zu widerstehen und ihn von Mahomes wegzudrängen.
„Es war ein großartiger Übergang für ihn“, sagte der Running Back der Chiefs Izaya Pacheco „Als dieser Spieler, der im (Hinter-)Raum als Anführer gilt, habe ich ihm ins Ohr gelegt: ‚Arbeite einfach weiter hart, beende weiter‘“, sagte Reece-Zammit.
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Nur noch drei Freundschaftsspiele vor dem 27. August, dem jährlichen Spielverkürzungstag der AFL, wird Rees-Zammit mit den Chiefs versuchen, das zu erreichen, was er im Rugby erreicht hat: schneller zu übertreffen, als irgendjemand erwartet hätte.
Im Alter von 18 Jahren unterschrieb er seinen ersten Profivertrag bei Gloucester und wurde damit der jüngste Premier-League-Spieler des Vereins überhaupt. Rhys-Zammit war auch als Rookie ein einflussreicher Spieler. Er war nicht nur Gloucesters jüngster europäischer Torschütze im Jahr 2019, er erzielte auch 12 Versuche in 15 Spielen und verbesserte sich damit in einem rasanten Tempo, das im professionellen Rugby nicht oft vorkommt. Seine unbestreitbarste Eigenschaft als einer der aufstrebenden Flügelspieler des World Rugby war seine herausragende Geschwindigkeit, die ihm den Spitznamen Reece-Lightning einbrachte.
Fans fühlten sich von Rhys-Zammit wegen seines selbstbewussten Spielstils, seines Aussehens und seines Wunsches, schon in jungen Jahren eine internationale Berühmtheit zu werden, angezogen.
Im Jahr 2021 trug Reece-Zammit dazu bei, Wales, sein Heimatland, zum Sieg bei den Six Nations zu führen. Während der Veranstaltung erzielte er auch seinen größten Erfolg, indem er einen entscheidenden Versuch erzielte, bei dem er viele seiner Fähigkeiten zum Ausdruck brachte – Schnelligkeit, Hand-Auge-Koordination und gewagte Kreativität. In den letzten Minuten eines Auswärtsspiels gegen Schottland fing Rhys-Zammit den Ball am Außenrand und wusste, dass er nur einen Verteidiger zu schlagen hatte. Rhys-Zammit schoss den Ball mit dem rechten Fuß hoch über den Verteidiger und sprintete los, um sich den Ball gleich beim ersten Sprung zu schnappen und so das spielentscheidende Tor zu erzielen.
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In 32 Länderspielen für Wales erzielte er 14 Versuche.
Wenige Monate nach den Six Nations erhielt Rhys-Zammit eine der größten Auszeichnungen in diesem Sport: Er wurde für den britischen und irischen Lions-Kader ausgewählt – zu dem Spieler aus England, Wales, Schottland und Irland gehören. Doch während der Nebensaison im Jahr 2022 begann er seine Pläne für einen Sportwechsel und arbeitete in Atlanta mit dem erfahrenen Leistungstrainer Chip Smith zusammen, der mehr als 3.000 Profisportler trainiert hat, in der Hoffnung, ein lebensfähiger NFL-Spieler zu werden.
„Ich habe im Rugby alles erreicht, was ich wollte. Ich wollte schon immer in Amerika leben. Das war der perfekte Zeitpunkt, es in der AFL zu schaffen und hier zu leben“, sagte Reece-Zammit Anfang Mai.
Gewinner in #Guinness_Six_Nations Der beste Spieler des Turniers ist… 🥁 Louis Rees-Zammit! 👏 pic.twitter.com/yUR12z8lwE
— Guinness-Sechs-Nationen-Meisterschaft der Männer (@SixNationsRugby) 5. April 2021
Rhys-Zammits Wechsel in die NFL war der größte Erfolg für das International Players Program der Liga – das Athleten aus der ganzen Welt rekrutiert, um die internationalen Spielerränge der Liga zu erhöhen – seit dem Start des Programms im Jahr 2017. Rhys-Zammit lief die 40-Yards Sprint in 4,43 Sekunden. An seinem Profitag im März vor den Augen von Scouts aus 31 NFL-Teams.
Er unterschrieb einen Dreijahresvertrag über 2,83 Millionen US-Dollar bei den Chiefs, weil er sich einem Team anschließen wollte, das am Super Bowl teilnahm, und der Meinung war, dass Trainer Andy Reed seine Fähigkeiten in einer vielseitigen Rolle als Quarterback besser einsetzen könnte. General Manager Brett Veach sagte, die Chiefs seien entschlossen, Rees-Zammit genügend Zeit zu geben, seine Fähigkeiten in der NFL unter Beweis zu stellen. Auch wenn Rees-Zammit in der Vorsaison Probleme hat, kann er einen großen Teil seiner Rookie-Saison damit verbringen, seine Fähigkeiten im Trainingsteam weiterzuentwickeln.
„Wir wissen, dass er eine unglaubliche Höchstgeschwindigkeit hat“, sagte der Mittelfeldspieler Drew Tranquil „Er muss lernen, wie ein Profi zu passen, zu sitzen und mit Blöcken umzugehen“, sagte Rhys-Zammit. „Er muss alles über das Spiel lernen, aber er ist ein großartiger Athlet, und das wird mit der Zeit kommen.“ ”
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Seit seinem Beitritt zu den Chiefs hat sich Rees-Zammit die Bewunderung seiner Teamkollegen für seinen Enthusiasmus erworben, alles über den Sport, das Geschäft der NFL und die Art und Weise, wie er seine Fähigkeiten als Running Back am besten einsetzen kann, zu lernen.
„Alles, was ich von diesen Jungs mitnehmen kann, die diesen Sport schon lange betreiben, ist großartig. Isiah hat mir enorm geholfen“, sagte Reece-Zammit.
Pacheco unterrichtet häufig Rees-Zammit-Techniken während einzelner Trainingsphasen. In einem von den Chiefs veröffentlichten Video gab Pacheco Rees-Zammit Tipps zum Passblockieren und teilte damit die gleichen Lektionen, die er vor zwei Jahren als Rookie gelernt hatte. Jerick McKinnon.
„Wir können uns gegenseitig helfen“
Es ist ziemlich cool zu sehen, wie die Chiefs den Runningback Isiah Pacheco als Trainer von Louis Rees-Zammit starten (via @Presidents) pic.twitter.com/1oMMX08jVr
— NFL UK & Irland (@NFLUKIRE) 31. Juli 2024
Rhys-Zammit, der 6 Fuß 2 Zoll groß ist, nahm im Sommer 16 Pfund zu und wog beim Einzug ins Camp 209 Pfund, um sich besser auf die körperliche Belastung der Liga vorzubereiten. Er verpasste kein einziges Training und bewies trotz des Trainings bei höheren Temperaturen, als er es gewohnt war, Ausdauer und körperliche Fitness. Einige Details wurden ebenfalls verbessert, wie zum Beispiel die Konsistenz seiner Haltung vor dem Tackling und die Körpersprache, wenn er sich aufstellt, um die Verteidigung nicht über den bevorstehenden Spielzug zu informieren.
„Der größte Unterschied ist nur ein mentaler Unterschied“, sagte er. „Ich versuche ununterbrochen, diesen Leitfaden zu lernen, denn wenn ich schnell spielen kann, ist das das Wichtigste. Wir beenden die Besprechungen erst um 20 Uhr, also verbringe ich (dann) zusätzliche zwei Stunden damit, das zu lernen Ich spiele, weil ich aufholen muss. Ich habe keine Zeit, mich auszuruhen. Ich muss mein Bestes geben, denn am Ende ist das mein Traum.
„Mein oberstes Ziel ist es, es in die Mannschaft zu schaffen. Ich weiß, dass Spezialteams für mich sehr wichtig sein werden.“
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Der beste und direkteste Weg für Rees-Zammit, sich einen Kaderplatz zu sichern, besteht darin, sich als Kickoff-Returner hervorzutun. Am Ende der meisten Trainings hatte Dave Taub, Koordinator der Spezialteams, Reese-Zammit und den Receiver auf der Flucht. Nico Remigio Als die beiden besten Kickoff-Returner der Chiefs.
„Wir sagen den Spielern immer, dass drei oder vier Spieler aufgrund ihrer herausragenden Leistungen in Spezialteams in die Mannschaft aufgenommen werden“, sagte Reid über Reece-Zammit und Remigio. „Diese beiden Spieler mögen in diese Kategorie gehören, aber sie müssen es trotzdem.“ „Um in das Team aufgenommen zu werden, müssen sie in diesem Bereich helfen.“
Topp glaubt, dass Reece-Zammit der perfekte Spieler für ihn sein könnte Neue Kickoff-Regeln in der NFL.
Louis Rees-Zammit gibt den Anstoß zurück 👀 pic.twitter.com/VYiD7qrOMW
— KC Sports Network (@KCSportsNetwork) 31. Juli 2024
Die NFL hat den Kickoff geändert, um die Relevanz des Spiels wiederherzustellen. In der vergangenen Saison lag die Kickoff-Renditequote bei nur 21,8 %, dem niedrigsten Wert in der 104-jährigen Geschichte der Liga. Im Super Bowl 53 wurden keine Kickoffs zurückgegeben. Die Verantwortlichen der Liga wollen, dass die Rücklaufquote in dieser Saison auf mindestens 30 % steigt.
Die Chiefs hoffen, dass Reece-Zammit bei seiner Rückkehr in die Saisonvorbereitung einen Einfluss haben kann, indem er die Ballführungsfähigkeiten, die er im Rugby beherrschte, mit der verbesserten Sicht, Beschleunigung und Dribblingfähigkeit kombiniert, die er im Camp zeigte, als er im Ballbesitz war offenes Feld.
Topp sagte über Reece-Zammit: „Wir versuchen, ihm alles zu geben, was wir können, um ihm beizubringen, wie man mit dem Ball umgeht. Er war fantastisch. Er macht sich als Rückkehrer gut.“
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Rhys-Zammit ist nicht nur zu den Chiefs gekommen, um als Kickoff-Returner bekannt zu sein.
Er will den Ball so oft wie möglich in seinen Händen haben und beweist den Chiefs, dass er ein erfahrener Laufspieler sein kann. Er möchte auch mit Joseph Zammit, seinem Vater, der ihn in die NFL eingeführt hat, erfolgreich sein. Rhys-Zammit wuchs in Penarth, Wales, auf und sah sich viele AFL-Spiele zusammen mit seinem Vater an, der sich so sehr für American Football begeisterte, dass er 1987 in der britischen AFL für die Cardiff Tigers als Receiver und Running Back spielte.
Reece-Zammit sagte über seinen Vater: „Ich habe ihm vom Trainingslager erzählt, wie schwer es war. Er hat mir Tipps und Tricks zum Passschutz gegeben – näher herankommen, mit den Händen schießen, meine Körpergröße reduzieren.“
Stapeln Sie diese Wiederholungen ⚡️ @Louis Rees Zammit pic.twitter.com/dK3IeHbwfh
— Kansas City Chiefs (@Chiefs) 28. Juli 2024
Rees-Zammit errang im Camp einige kleine Siege. Das erste gepolsterte Training der Chiefs war hart für Rees-Zammit, der hinter der Scrimmage-Linie wiederholt getroffen und gefoult wurde. Am nächsten Tag fummelte er an einer offenen Laufroute herum und rannte stattdessen in den Rücken von Quarterback Irv Smith Jr. Aber am nächsten Tag zeigte er bei einem Stretchspiel bessere Sicht und Geduld, indem er die Bahn entlang rannte, und die Wiederholung endete, ohne dass ein Verteidiger ihn berührte.
Letzte Woche erzielte Rees-Zammit seine beeindruckendste Leistung als Receiver in einer Eins-gegen-Eins-Übung gegen einen Linebacker Liu ChenalRees-Zammit zeigte sein Tempo bei einem schwachen Lauf in der Nähe der Seitenlinie, als er an Chenall vorbeiraste, einen tiefen Pass aufspürte und den Ball 30 Yards vor dem Feld fing. Rees-Zammit gewann sogar einen Zweikampf im Passschutz gegen den Rookie-Mittelfeldspieler Swayze BozemanDie Szene endete damit, dass Pacheco jubelnd schrie.
„Ich bin sehr stolz auf mich und die Reise, die ich gemacht habe“, sagte Rees-Zammit.
Einer der besten Aspekte des Samstagsspiels für Rhys-Zammit ist, dass seine Eltern, Joseph und Maxine, auf der Tribüne im Everbank Stadium sein werden, um ihm bei seinem Auftritt zuzusehen.
Rhys-Zammit sagte über seinen Vater: „Er ist genauso aufgeregt wie ich. Es wird großartig sein, es wird ein wahrgewordener Traum sein, die Uniform anziehen und den Moment nutzen zu können. Ich werde gehen.“ Ich kann mich voll und ganz auf meinen Job konzentrieren und loslegen.
(Foto: Denny Medley/USA Today)