Wie der Bundesstaat Michigan das Big House baute, ein Symbol für College-Football-Kontroversen und Mythologie

ANN ARBOR, Michigan – Bevor das erste Stück Erde von der Farm gesammelt wurde, auf der das Michigan Stadium gebaut wurde, braute sich eine Kontroverse über die Professionalisierung des Hochschulsports zusammen.

Bis 1926, MichiganMichigans Fußballprogramm war über Ferry Field hinausgewachsen, wo große Spiele eine viel größere Nachfrage hatten, als das Stadion mit 42.000 Sitzplätzen aufnehmen konnte. Fielding Yost, Sportdirektor in Michigan und Trainer der berühmten „Point-a-Minute“-Teams, die den College-Football dominierten Im frühen zwanzigsten JahrhundertJohn Kerry war einer der führenden Befürworter des Baus eines neuen Stadions, ebenso wie viele der Rivalen Michigans.

Yosts Vorschläge stießen bei der Campus-Gemeinschaft auf gemischte Reaktionen. Viele Fakultätsmitglieder unterstützten die Idee, aber einige Fakultätsmitglieder protestierten, dass der Bau eines größeren Stadions die Kluft zwischen Fußball und dem akademischen Auftrag der Universität vertiefen würde. Nach Liusts Sieg veröffentlichte ein Fakultätsausschuss einen Bericht, der im Allgemeinen seine Ansicht unterstützte, dass interuniversitäre Leichtathletik zum Wohlstand des Campus beitragen könnte. Der Bericht warnte auch vor der Kultur des „Gewinnens um jeden Preis“, die mit zunehmender Beliebtheit des Fußballs entstehen könnte.

„Eine der gravierendsten Schwierigkeiten, mit denen der College-Football heute konfrontiert ist, ist das Beharren der Alumni darauf, dass Teams gewinnen“, heißt es in Robert Soderstroms Buch „The Big House: Involving Yost and Building Michigan Stadium“. „Es sollten Anstrengungen unternommen werden, um die Meinung der Absolventen in Fragen der Sportpolitik fundiert und konservativ zu halten. Übermäßige und unkluge Propaganda ist ein öffentliches Übel.“

Heutzutage gibt es auf dem Campus der University of Michigan kein größeres Spektakel als ein großes Spiel im Big House. Das Michigan Stadium wird am Samstag das Zentrum der College-Football-Welt sein, wenn sich mehr als 110.000 Fans in Ann Arbor zu einem Spiel zwischen dem viertgesetzten Texas und dem neuntgesetzten Michigan versammeln, einem der ersten Begegnungen zwischen den Big Ten und der SEC seit beiden Großkonferenzen ausgeweitet. Es ist auch eines der größten Nicht-Konferenzspiele in der Geschichte des traditionsreichen Stadions: Longhorns Sie sind seitdem das erste Nicht-Big-Ten-Team, das zu den Top 5 der AP zählt und das Michigan Stadium besucht Notre Dame Im Jahr 1992.

Top 10 Besucher, die nicht an der Konferenz teilnehmen

Jahr	ein Team	ein Ergebnis
2019		Und 45-14
1997		Und 27-3
1994		L, 27-26
1992		T, 17-17
1991		L, 51-31
1991		Und 24-14
1989		l, 24-19
1988		L, 31-30
1984		Und, 22-14
1981		Und 25-7
1979		l, 12-10
1977		Und 41-3
1975		Und 31-7

Seit 1970

Die Saison 2024 ist eine bahnbrechende Saison für Michigan und den College-Football insgesamt, da die aktuellen nationalen Meister in die Saison 2024 eintreten College-Football-Playoffs mit 12 Teams Mit einem neuen Trainer, Sherron Moore. NIL hat die wirtschaftliche Landschaft des Sports verändert und die Aufteilung der Einnahmen mit Sportlern steht kurz bevor. Die Kontroverse, die in den 1920er Jahren auf dem Campus der University of Michigan tobte, endete nie wirklich; Es wurde noch lauter.

„Was würde ein breiteres Feld bedeuten? Es würde nur größere römische Feierlichkeiten bedeuten als die, die wir heute feiern“, schrieb Professor Robert C. Angell 1925 in der Michigan Daily. „Die Spieler selbst müssten eine strengere Ausbildung absolvieren, als ihnen unterworfen wird.“ „Jetzt haben wir Frühlingsfußball, bald Winterfußball. Diese Jungs werden das ganze Jahr über nach dem Prinzip Fußball denken und handeln.“

Die Geschichte des Michigan Stadium ist in gewisser Weise eine Geschichte des Kampfes zwischen Kreativität und Tradition im College-Football. Das Stadion wurde 1927 mit temporären Tribünen eröffnet, die seine Kapazität auf 85.000 Sitzplätze erhöhten und es zum größten universitätseigenen Stadion des Landes machten. Um seine Kosten zu decken, gab Michigan 3.000 Gemeinschaftsanleihen zu je 500 US-Dollar aus.

Während der Weltwirtschaftskrise waren viele Stadionplätze leer, doch das Ende des Zweiten Weltkriegs brachte neue Begeisterung für den College-Football. Fritz Crisler, Trainer der ungeschlagenen Mad Magicians im Jahr 1947, trat die Nachfolge von Yost als Sportdirektor an und beaufsichtigte zwei Erweiterungen, die die Kapazität des Michigan Stadium auf über 100.000 erhöhten.

Kreisler, der Mann, der den Mannschaftsfußball und den Flügelhelm einführte, war ein Progressiver und Traditionalist. Bevor er die University of Chicago besuchte und für Amos Alonzo Stagg spielte, dachte Crisler darüber nach, Pastor zu werden, sagte sein Enkel. Er fand eine andere Berufung als Trainer und Sportdirektor, behielt aber eine spirituelle Sicht auf den Wert des Fußballs bei.

„Ich erinnere mich, dass das Gewinnen für ihn zwar wichtig war und er siegen wollte, es aber nicht im Mittelpunkt dessen stand, was Leichtathletik für ihn ausmachte“, sagte Crislers Enkel F. Adams Chrysler. „Er hat immer in Bezug auf Geist, Körper und Athletik gedacht, zumindest hat er es mir erzählt.“

Im Jahr 1956 beaufsichtigte Crisler den Bau eines neuen Pressefachs und zusätzlicher Sitzplätze, wodurch die Kapazität des Stadions auf 101.001 erhöht wurde. Letztere Zahl war kein Fehler: Zeitungsberichten zufolge hatte Chrysler ursprünglich eine Kapazität von 100.001 Zuschauern vorgesehen, wobei irgendwo im Stadion ein mysteriöser zusätzlicher Sitzplatz versteckt war.

„Er hatte seinen Platz“, sagte Kreisler Dies erzählte er 1963 der Sports Illustrated„Und ich bin der einzige Mann, der weiß, wo dieser Ort ist.“

Über den Standort des zusätzlichen Sitzes und seine Bedeutung wurden viele Theorien aufgestellt. Einige haben behauptet, es sei für Stagg, Crislers Trainer, gedacht. Andere sagten, es sei dem 1946 verstorbenen Yost oder Kreisler selbst gewidmet. Als Kind kletterte Adams Crisler eine Leiter auf das Dach des Pressefachs und suchte das gesamte Stadion ab, in der Hoffnung, an einer versteckten Stelle einen Sitzplatz zu finden. Er hat es nie gefunden und sein Großvater hat ihm nie Hinweise gegeben.

„Du musst es nur finden, und wenn du denkst, dass du es gefunden hast, sag es mir“, erinnert sich Adams-Cressler, als sein Großvater es ihm sagte.

Adams Crisler, ein Student an der University of Michigan, hatte einen Sommerjob und ersetzte Betontreppen im Stadion. Er hoffte, dass die Besatzung einen einzelnen Sitz finden würde, der in einem Geheimgang versteckt war, aber ein solcher Sitz wurde nicht gefunden. Seitdem weiß Adams-Crisler nichts mehr von der Existenz der Bank, obwohl er ihren Platz in der Geschichte des Michigan Stadiums zu schätzen weiß.

„Sie haben meine Fantasie beflügelt“, sagte er. „Es würde mich nicht überraschen, dass es diesen Sitz gibt, aber es würde mich auch nicht überraschen, dass es ihn nicht gibt.“

Michigan State firmiert seit 1962 unter dem Banner des M Club. (Danny Moloschuk/Getty Images)

Die Kapazität des Stadions, die derzeit bei 107.601 Sitzplätzen liegt, schwankte im Laufe der Jahre, aber die Zahl „01“ steht immer noch für den berühmten Chrysler-Sitz. Es ist eine dieser Traditionen Slippery Rock-Ergebnis bekannt gegeben Oder Spieler, die berühren M-Club-Bannerdas über Jahrzehnte den Veränderungen im Sport und auf dem Spielfeld standgehalten hat.

Don Canham, der die Nachfolge von Crisler als Sportdirektor antrat, wird weithin dafür verantwortlich gemacht, den Michigan-Fußball für die Fans kommerzialisiert und eine neue Ära des kommerziellen Erfolgs eingeläutet zu haben, die mit Bo Schembechlers Amtszeit als Trainer zusammenfiel. Nach Jahren rückläufiger Besucherzahlen waren die Stände in den 1970er und 1980er Jahren wieder gefüllt. Der ABC-Sender Keith Jackson, seit Generationen die Stimme des College-Footballs, machte einen Spitznamen populär, der im Gedächtnis blieb: The Big House.

„Dies ist definitiv mein Lieblingsort, da vier Generationen herankommen und ich ihn wegen der Show und der Atmosphäre zu schätzen weiß“, sagte Jackson. Er erzählte der New York Times Vor einem Spiel 1998 im Michigan Stadium feierte die Band den Ansager, der seinen Rücktritt plante, indem sie auf dem Spielfeld „Danke, Keith“ rief. „Michigan ist so großartig.“

Die Reinheit und der Glamour des College-Footballs waren lange Zeit eine unangenehme Übernahme der kommerziellen Seite des Sports. Und beide Seiten werden im Jahr 2024 im Mittelpunkt stehen, wenn Teams wie Texas und Michigan, Vertreter der großen College-Football-Konferenzen, um Plätze in der erweiterten CFP-Meisterschaft kämpfen.

Die Wolverines werden Big Ten-Spiele gegen spielen Universität von Südkalifornien, Washington Und Oregon Und Es könnte ein Playoff-Spiel ausrichten zum ersten Mal in der Schulgeschichte im Michigan Stadium. Ohio-Staat Die Rivalität, die am letzten Samstag der regulären Saison an ihrem gewohnten Platz bleibt, könnte eine Woche später wiederholt werden, wenn beide Teams das Big-Ten-Meisterschaftsspiel erreichen. In einer Entwicklung, die Fritz Crisler möglicherweise entsetzt hat, können Fans jetzt im Michigan Stadium Bier kaufen.

„Er interessierte sich nicht für Profifußball oder die geschäftliche Seite des Sports“, sagte Adams-Cressler, „Er bemerkte, dass der Zweck des Profifußballs darin bestehe, Bier zu verkaufen. Er hasste Bier sehr, deshalb hatte er nicht viel.“ Interesse am Profisport.“

Adams Crisler glaubt jedoch, dass sein Großvater stolz gewesen wäre, das Michigan Stadium so zu sehen, wie es heute ist. Besonders dabei: die neuen Banner unter den Videotafeln zur Feier der CFP-Meisterschaft 2023.

„Er hätte gerne die Nationalmannschaft des letzten Jahres und ihre Genauigkeit und Spielweise gesehen. Er wäre darüber erstaunt und erfreut gewesen“, sagte Adams-Cressler.

(Bild oben: Aaron J. Thornton/Getty Images)