NEW YORK – Der letzte Korb für Breanna StewartEröffnung der 34-Punkte-Klinik am Sonntag WNBA Das Halbfinale wird niemals gesperrt. Las Vegas Aces nach vorne Aja Wilson Sie versuchte, so hoch wie möglich zu kommen, während sowohl beim Schuss als auch auf der Spieluhr die Sekunden abliefen, aber der New York Liberty-Star lief über Wilsons ausgestreckte Arme hinweg.
Etwas mehr als eine Minute vor dem endgültigen 87:77-Sieg New Yorks wurde Stewart zum Läuferstatus erhoben. Einen Schritt vor der Freiwurflinie sprang sie, schwang den Basketball mit der rechten Hand und sah zu, wie er vom Spielfeldbrett absprang und in den Korb fiel.
Stewart rannte zurück auf den Boden und nickte nachdrücklich, nachdem ihr Korb ein herrlicher Wurf war, den die über 14.000 Fans im Barclays Center erfreuten.
New York Platziert den Dolch in Spiel 1 😤
Sie werden die Boje nivellieren.
Jonquil Monster-Block.#WNBAPlayoffs Einführung von @Google pic.twitter.com/TuFCI6x75T– International Professional Basketball Association (@WNBA) 29. September 2024
Was dann geschah, war auch nicht überraschend. Stewart blockte einen Layup des Aces-Keepers Kelsey Bloom.
Stewarts Arme waren am Sonntag überall – während dieser späten Spielsequenz, bei mehreren Offensivspielen in New York, wo sie fast unbewachte Mittelfeldspringer besiegte, bei defensiven Wechseln und als ihre Arme in Überholspuren gerieten. „Manchmal ist der Ball vielleicht außer Reichweite, aber ich bin trotzdem in der Lage, einen Spielzug zu machen“, sagte Stewart.
Bloom hatte zwar 24 Punkte geholt und lag damit an der Spitze von Las Vegas, doch sie konzentrierte sich nur darauf, zu verlieren. „Das ist das Einzige, was ich wirklich sehe“, sagte sie.
Das Ergebnis am Sonntag war größtenteils auf ein anderes Wort zurückzuführen: Länge.
Dass New York einflussreich war, ist nicht gerade eine Überraschung. Als die Serie näher rückte, erkannten beide Teams einander als bekannte Feinde. New York hat alle drei Begegnungen der regulären Saison gegen Las Vegas gewonnen, und natürlich gab es letztes Jahr Geschichte zwischen ihnen. Die Liberty gewannen den Commissioner’s Cup 2023 über die Aces, und dann, was noch wichtiger ist, besiegten die Aces die Liberty in der WNBA-Meisterschaft 2023.
Las Vegas weiß, was ihn gegen New York erwartet. Vor dem Training am Samstag erinnerte Aces-Trainerin Becky Hammon die Spieler jedoch daran, gegen wen sie antreten würden.
„Es scheint so NBA Sie sagte über die Länge von New York. „Dabei wird berücksichtigt, wie groß sie sind und wie mobil sie sind.“
Ich habe die Flügel jeder New Yorker Vorspeise auf die Tafel gelegt. Freiheitspavillon Betnija Lani HamiltonSeine Flügelspannweite beträgt 6 Fuß 3 3/4 Zoll und ist etwa 10 cm länger als seine Höhe von 6 Fuß. Junior-Suite Leonie Fibitch Sie hat einen Stand von 6-4 und eine entsprechende Flügelspannweite. Center Jonquil Jonesdas 6–6 Jahre alt ist und eine Flügelspannweite von etwa 6–10 Jahren hat.
Dann ist da noch Stewart, ein zweifacher WNBA-MVP.
Es wurde eine Korrektur am Medienleitfaden von Liberty vorgenommen, der es mit 6-10 3/4 auflistet. „Ich dachte, meine Flügel stehen bei 7:1“, sagte sie und streckte in einem Interview nach dem Spiel die Arme aus. „Wir müssen mit der New York Liberty bestätigen, dass wir das neu messen können.“
Größe und Mobilität sind für Liberty unmittelbare Vorteile. Sie schalteten ständig die Verteidigung ein und drängten sich, wenn es nötig war, um offene Asse zu schließen. New York hat die Pick-and-Roll-Abläufe in Las Vegas gestört. Und als die Asse versuchten, die Grundlinie zu erreichen? „Es sind keine guten Dinge passiert“, sagte Hammon und fügte hinzu, dass auch New York die Chancen verringert habe.
Stewarts Flügelspannweite machte auch offensiv einen Unterschied. Sie erzielte in der ersten Halbzeit 20 Punkte und überholte Lisa Leslie für die längste Serie zweistelliger Leistungen (35) in der Nachsaison-Geschichte der WNBA. „Es gab viele Unstimmigkeiten“, sagte Hammon. „Wir haben sie und (Jones) in der ersten Halbzeit bewacht, und das sollten wir nicht tun. Sie haben uns da draußen zerstört. Beides ganz Große.“
Jones beendete das Spiel mit 13 Punkten und 12 Rebounds. Obwohl Fibic nur 6 Punkte hinzufügte, lag sie in 35 Minuten bei plus-19, womit New York im dritten Playoff-Spiel in Folge im Plus/Minus lag. Fiebich ist noch neu in der Startelf von Liberty. Vor der Erstrundenserie in New York letzte Woche gegen Atlanta-Traumgestartet von Liberty-Trainer Sandy Brondello und ging weiter Courtney Vandersloot Zur Bank. Brondello sagte, sie wolle jederzeit zwei Spielmacher auf dem Feld haben. Aber der Wechsel hatte noch andere Vorteile: Angesichts der Größe, Stärke und Länge von Fiebich kann New York defensiv auf fast jedem Bildschirm schalten. (Der Starter vom Sonntag hatte in der regulären Saison eine Defensivwertung von plus 85,2.)
Fiebich eröffnete die Serie gegen die Aces, die Plum bewachen. Danach war die 24-jährige deutsche Rookie mit ihrer Leistung nicht zufrieden. „Ich bin so ein Perfektionist in der Verteidigung, dass ich nicht wirklich das Gefühl hatte, dass es eine großartige Verteidigung ist“, sagte Fibic.
Allerdings störte Fibic die anderen Asse immer wieder, als er über den Boden stolperte. Vor allem der beste Torwart Chelsea Grau Fibic verfolgte ihn am Ende des dritten Viertels und konnte den Schuss nicht abfeuern.
Vandersloot kehrte dann zu einer ihrer ersten Erinnerungen an Fibich zurück und sah, wie sie sich in einem Wettbewerb zu Beginn der Saison in eine Centerspielerin verwandelte. „Es ist nicht wirklich ein Missverhältnis“, sagte sich Vandersloot. „Was für ein Luxus, das jüngste Mädchen auf dem Boden bewachen zu können und sich dann in jemanden verwandeln zu können, ohne Schichten antreten zu müssen.“
Und der größte Luxus von allen in New York ist natürlich Stewart, der dann darüber lachte, wie schwer es sei, lange Ärmel zu finden, die passen.
Im Basketball gibt es ein altes Sprichwort: Länge kann man nicht lehren. In dieser Phase der Playoffs kann man auch keine Länge lehren. Stattdessen werden Hammon und ihre Mitarbeiter damit beauftragt, die Waffen der New Yorker Verteidiger abzuwehren. Mögliche Lösung?
„Man muss sie verteilen“, sagte Hammon. „Man muss in den Raum kommen. Man muss den Raum verlassen und der Ball muss sich bewegen. Wenn sich der Ball nicht bewegt und wir ihn fangen und analysieren, wird die Länge wieder zum Problem, weil alle wieder zu Kräften kommen.“ “
Theoretisch wusste Las Vegas auch, was am Sonntag kommen würde. Asse-Keeper Jackie Young Sie sagte, sie wisse, dass die Länge von New York sich auf Schüsse und Überholspuren auswirken würde. Gray sagte, es zwinge die Spieler dazu, bei ihren Schüssen höhere Auslösepunkte zu haben. „Das stellt für beide Seiten eine Herausforderung dar“, sagte Gray.
Und das habe ich getan. Gray erzielte beim 2-aus-7-Schießen nur 4 Punkte.
Das zweite Spiel findet am Dienstagabend in New York statt. Hammon nannte es „tun oder sterben“. Aber zumindest am Nachmittag konnte der zweimalige Titelverteidiger das, was auf ihn zukam, nicht aufhalten.
New Yorker Fans im Barclays Center wedelten fröhlich mit den Armen (und weißen Handtüchern), als die letzten Sekunden abliefen. Arms of Liberty waren während des gesamten Footprints des ersten Spiels präsent. „Sie haben uns auf die Nase geschlagen“, sagte Hammon. „Kein Zweifel.“
(Foto von Breanna Stewart: Evan Yu/NBAE über Getty Images)