LAS VEGAS – Becky Hammon sagte, sie habe die ganze Saison über auf das Spiel gewartet, wenn alle ihre Wachen in Las Vegas auf Hochtouren laufen.
Im Jahr 2023 das dreiköpfige Monster Chelsea Grau, Jackie Young Und Kelsey Bloom Sie waren an den meisten Abenden eine unaufhaltsame Einheit und gipfelten in der WNBA-Finalserie, als das Perimeter-Trio seine New York Liberty-Kollegen auch ohne Gray überzeugend übertraf und das letzte Spiel gewann.
Schneller Vorlauf in die Saison, und Las Vegas war ein Mix und Match. Obwohl hinzufügen Tiffany Hayes Für eine wirklich talentierte Wachgruppe, Asse Sie hatten das Glück, dass in jedem Spiel zwei Mitglieder ihres Quartetts auftraten. Wenn Young ein gutes Ergebnis erzielt, deutet das oft auf einen schlechten Abend für Bloom hin, wie es auch im zweiten Spiel des Turniers der Fall war. WNBA Halbfinalserie vs Freiheit Als sie 17 bzw. 6 Punkte erzielte. Bloom war beim Auftakt der Serie mit 24 Punkten in ihrem A-Spiel, doch dann geriet Gray mit vier Punkten und einem Assist in die Niederlage.
„Wir hatten zwei gute Nächte“, sagte Hammon. “Aja (Wilson Es war lächerlich, lächerlich und wird auch weiterhin lächerlich sein. Aber dann all diese anderen kleinen Teile.“
Am Freitag bekam Hammon endlich die lang erwarteten vier Asse und zeigte damit eine Leistung auf höchstem Niveau. Fünf Spieler punkteten zweistellig Freitagabend, 95-81 Asse gewonnen Um ein Ausscheiden zu vermeiden und sicherzustellen, dass das vierte Spiel am Sonntag stattfindet, um ihr Streben nach der Meisterschaft mit drei Toren aufrechtzuerhalten.
Asse sind noch nicht vorbei ♠️
Nachdem sie zum ersten Mal seit 2021 vor dem Ausscheiden standen, erzwingen die Las Vegas Aces im Halbfinale ein Spiel 4 gegen die Liberty! Jackie Young führte die Offensive mit 24 Punkten an 🔥
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– International Professional Basketball Association (@WNBA) 5. Oktober 2024
„Bei allen war alles in Ordnung“, sagte Hammon. „Ich dachte, das war wahrscheinlich das vollständigste Spiel, das wir in dieser Saison hatten. Es ist das Spiel, auf das ich gewartet habe und an das ich geglaubt habe.“
Die Verteidigungsbemühungen der Bürgerwehr von Las Vegas begannen. Freiheitsstern Sabrina Ionesco Sie war die beste Perimeterspielerin der Serie, schnitt Pick-and-Roll-Deckungen für die Aces ab, punktete auf allen Ebenen nach Belieben und bereitete ihre Teamkollegen auf offene Schüsse vor.
Hammon sagte nach Spiel 2, dass sie für Ionescu einen C-Plus-Verteidigungsversuch erreichen wollte, da die Verteidigung in den ersten beiden Spielen im Barclays Center nicht einmal durchschnittlich war. Dies bedeutet, dass das Schema vereinfacht und die Prinzipien klargestellt werden, die auf Ionescu basierten und denen Liberty-Spieler helfen sollten.
Ionescu löste sich im ersten Viertel zweimal aus der Abwehr und erreichte ihren Floater, konnte ihn aber nicht verwandeln. Nachdem die Aces die Deckung verschärft hatten, war Ionescu immer wieder weit vom Korb entfernt gefangen und konnte sich nicht umdrehen oder im Halbfeld Abgänge finden. Sie hatte ebenso viele Assists wie Ballverluste (fünf) und erzielte mit vier Punkten bei 1 von 7 Schüssen den niedrigsten Korbleger ihrer Karriere.
Hamon punktet am Freitag? Ein Plus, keine Notizen.
„Sie spielt großartig, deshalb wollen sie es ihr natürlich schwer machen“, sagte Liberty-Trainer Sandy Brondello. „Sie haben es auf der anderen Seite zum Einsatz gebracht und dieses Mal waren sie beim Pick-and-Roll-Spiel wirklich aggressiv.
Ohne dass Ionescu das Sagen hatte, entwickelten sich die Liberty zum isolierten Basketball, einem Spielstil, der nicht mit der Bewegung und Kontrolle übereinstimmte, die sie während der regulären Saison auszeichneten, als sie die beste Bilanz der Liga aufwiesen.
Unterdessen brachte die Verteidigung der Aces sie in den Offensivrhythmus, der ihnen zu Beginn der Serie fehlte.
„Wir sagen immer, dass unsere Verteidigung unsere Offensive vorantreibt“, sagte Hayes. „Wir wissen, dass wir in der Defensive erfolgreich sind, und obwohl wir etwas kleiner sind, haben wir einige Hunde darin, aber wir sind in der Lage, viel zu erreichen.“
New Yorks Start-Ozean-Trio Ionescu, Leonie Fibitch Und Betnija Lani Hamilton Kombiniert für 21 Punkte. Allein das übertraf Young mit 24 Punkten. Bloom fügte 20 Punkte hinzu, Gray erzielte 10 und Hayes hatte 11 von der Bank.
Ihre kollektive Stärke kam während eines entscheidenden 16:0-Laufs im dritten Viertel voll zur Geltung, als die Aces ihren Vorsprung auf vier Punkte auf 20 ausbauten. Bloom begann mit einem Schuss auf den Korb aus dem Dribbling und fand dann Gray zum Treffer Nächster Punktestand im Offensivspiel mit einem Plus-Eins-3-Zeiger. Gray ließ daraufhin einen brillanten Schuss von oben auf Wilson folgen Breanna Stewart Er konterte per Post und baute den Vorsprung auf einen zweistelligen Wert aus.
Dann war Hayes an der Reihe. Sie tat so, als ginge sie nach links, führte sie in ihre schwache Hand und ging Nyara Sabally Im Staub. Bloom erzielte einen 3-Punkte-Wurf nach einem Offensiv-Rebound, erzielte einen technischen Freiwurf und fügte dann einen weiteren 3-Punkte-Wurf nach einem Korbleger und einem Korbleger von Hayes hinzu. Vierzehn Punkte und drei Assists kamen vom Point Guard, während die Liberty in diesem Abschnitt neun Schüsse verfehlten und sieben Ballverluste erzielten.
„Ich denke, unsere Aufmerksamkeit für defensive Details war sehr ausgeprägt“, sagte Gray. „Sie sind ein gutes Team, aber man möchte, dass sie genau hinsehen, und bei Sabrina war es genauso. Wir haben nur auf die Details geachtet, die während des Pick-and-Rolls ans Licht kommen, um sicherzustellen, dass sie sich nicht unwohl fühlt . Alles beginnt in der Defensive, damit wir unsere Offensive etwas besser in Gang bringen können.“
Die Aces wissen, dass ihr Vorteil im Rückfeld liegen muss, da die Liberty mit Stewart und zwei der besten Spieler im Vorfeld haben Jonquil Jones. Wilsons Vorsprung ist konstant, aber der Umfang war in den letzten beiden Titelläufen der entscheidende Faktor.
Wilson war zuversichtlich, dass die verzweifelte Situation das Beste aus ihren Teamkollegen herausholen würde. „Das Einzige, was ich mit Sicherheit weiß, ist, dass wir uns manchmal wirklich befreien und strahlend strahlen können, wenn wir mit dem Rücken zur Wand stehen“, sagte sie.
Der 14-Punkte-Sieg war einseitiger, als der Vorsprung vermuten lässt, was Wilsons Überzeugung bestätigte. Die Aces zeigten schließlich defensiv ihre Leistung und gaben den Ton an. Ihr Tempo war in der Offensive ansteckend, so dass Las Vegas zum ersten Mal in dieser Saison ein Torwartquartett aufstellte, was es Las Vegas ermöglichte, mindestens ein weiteres Spiel zu bestreiten und auf der Jagd nach einem Hattrick zu bleiben.
„Wir sind die Asse“, sagte Hamon. „Wir werden nicht aufgeben.“
(Foto von links von Chelsea Gray, Jonquil Jones und Kelsey Bloom: Ethan Miller/Getty Images)