Es ist ein Problem, das Kommunalverwaltungen im ganzen Land verwirrt: Wie können sie in einer Zeit begrenzter Mittel und steigender Kosten für städtische Dienstleistungen bezahlen?
In New York City fand Bürgermeister Eric Adams die Antwort: Er belebte einen Finanzierungsmechanismus, den er „versteckte Steuer für New Yorker“ nannte.
Laut Haushaltsdokumenten, die von Rahul Jain, dem stellvertretenden Rechnungsprüfer des Staates New York, geprüft wurden, plant die Stadt, über einen Zeitraum von vier Jahren mehr als 1,4 Milliarden US-Dollar Miete von ihrer Wasserbehörde zu kassieren, um Wasser- und Abwassersysteme von der Stadt zu leasen.
Im Gegenzug schlägt das Umweltschutzministerium der Stadt nun vor, dass die Wasserbehörde ihre Gebühren für Hausbesitzer und Vermieter in diesem Jahr um 8,5 Prozent erhöht. Dies geht aus einem von der New York Times geprüften Vorschlag hervor, der am Freitag von der Behörde veröffentlicht werden soll.
Durch die vorgeschlagene Tariferhöhung – die, wenn sie genehmigt würde, das Doppelte der Tariferhöhung vom letzten Jahr und die höchste seit 14 Jahren wäre – würde nur ein Teil der Mietgebühren bezahlt. Ein Teil des Restbetrags wird wahrscheinlich aus Geldern stammen, mit denen in der Regel Kapitalverbesserungen im Wasser- und Abwassersystem finanziert werden, wodurch die Stadt anfälliger für schwerwiegende Ausfälle werden könnte.
New York City nutzte den Finanzierungstrick jahrzehntelang, wurde jedoch 2017 eingestellt (um während der Corona-Krise nur teilweise und vorübergehend wieder aufzutauchen, bevor er wieder verschwand). Der damalige Bürgermeister der Stadt, Bill de Blasio, sagte, die Stadt sei es „den Fehler korrigieren“ – Was darauf hindeuten könnte, dass Herr Adams jetzt versucht, etwas falsch zu machen.
„Es ist alles legal, aber das Gesetz macht es nicht richtig“, sagte James Gennaro, ein Stadtratsmitglied und Leiter des Umweltschutzausschusses. Er nannte es eine „versteckte Steuer“ – eine Möglichkeit, den New Yorkern Geld abzunehmen, ohne die Grund- oder Umsatzsteuer zu erhöhen.
Tatsächlich prahlt Herr Adams weiterhin damit, dass sein diesjähriger Haushalt keine Steuererhöhungen vorsieht, obwohl die Pandemiehilfe verflogen ist und die Kosten aufgrund von … weiter steigen. Tausende Einwanderer kommen in New York City an.
„Wir haben unsere Steuern trotz allem, was wir durchgemacht haben, nicht erhöht“, sagte der Bürgermeister. Dienstag.
Liz Garcia, eine Sprecherin des Bürgermeisters der Stadt, verteidigte den Plan am Donnerstag und bestand darauf, dass die New Yorker die mögliche Kürzung der Mittel für langfristige Reparaturen durch die Wasserbehörde nicht bemerken würden.
„Wir investieren in den nächsten zehn Jahren Milliarden von Dollar in groß angelegte Kapitalverbesserungen, um unsere Wasser- und Abwassersysteme zu stärken und sanitäre Einrichtungen zu verbessern. Gleichzeitig stellen wir sicher, dass New Yorker der Arbeiterklasse – insbesondere einkommensschwache und ältere Einwohner – erschwinglich bezahlen.“ „Wir werden unser Engagement fortsetzen, den New Yorkern kostengünstiges Wasser von hoher Qualität zur Verfügung zu stellen und gleichzeitig wichtige Verbesserungen an der Infrastruktur unserer Stadt vorzunehmen.“
Experten wiesen darauf hin, dass es sich bei den Wasserzahlungen um eine regressive Steuer handele, da sie den Hausbesitzern unabhängig vom Einkommen auferlegt werde, während die Mieter die an sie weitergegebenen Zahlungen in Form einer Mieterhöhung sehen.
Eric A. sagte: „Es ist ein Diebstahl von Peter, um Paul zu bezahlen“, sagte Goldstein, leitender Anwalt und New Yorker Umweltdirektor beim Natural Resources Defense Council. „Das Fazit ist, dass dies zu einer Zeit geschieht, in der der Wasser- und Abwasserbedarf der Stadt erheblich ist und wächst.“
Der durchschnittliche Hausbesitzer in New York City zahlt 1.088 US-Dollar pro Jahr für Wasser. Vermieter bezahlen das Wasser, geben die Kosten aber an die Mieter weiter. Sollte die Erhöhung vorgenommen werden, würde sie laut dem von The Times erhaltenen Vorschlag weitere 93 US-Dollar pro Jahr betragen.
Aber einkommensschwache New Yorker zahlen als Einkommensanteil mehr als wohlhabende New Yorker. Sie sind auch weniger in der Lage, längere Urlaubstage zu verbringen und zum Essen auszugehen.
„Die Kinder baden jeden Abend in dieser Wanne, alle Mahlzeiten werden auf diesem Herd gekocht und sie neigen dazu, mehr Wasser zu verbrauchen“, sagte Gennaro.
„Ohne ihr Wissen geht ein Teil dieser Wassergebühren an andere Bereiche der Stadtverwaltung, die nichts mit Wasser und Abwasser zu tun haben“, sagte er.
Nach Jahren des Niedergangs gründeten Stadt- und Landesbeamte Mitte der 1980er Jahre die Wasserbehörde, um eine zuverlässige Einnahmequelle für die Wasser- und Abwassersysteme zu schaffen und ihnen die Selbstversorgung zu ermöglichen.
Damals gab es einen Haufen ausstehender Wasser- und Abwasserschulden, die durch den allgemeinen Fonds der Stadt gedeckt waren, und die Beamten waren sich einig, dass die Wasserbehörde diese durch Mietzahlungen bezahlen würde, so Herr Gennaro, der für die Wasserbehörde der Stadt arbeitete. Haushaltsamt damals. Der Bau läuft wie folgt ab: Die Wasserbehörde pachtet Wasser- und Abwassersysteme von der Stadt, erhebt Wassergebühren und verwendet die Einnahmen, um diese Systeme sicherzustellen, die vom Ministerium für Umweltschutz verwaltet werden.
Aber da fast alle Schulden getilgt sind, sagte Herr Gennaro, dass das Argument für Mietzahlungen nicht mehr stichhaltig sei.
Ein Großteil der Arbeit der Abteilung konzentriert sich darauf, Wasser- und Abwassersysteme gegenüber dem Klimawandel widerstandsfähig zu machen.
Tatsächlich hat Herr Adams A Neue Haushaltspraktiken Am Dienstag kündigte New York an, dass New York die erste Großstadt des Landes sein wird, die Klimaaspekte offiziell in ihren Haushaltsentscheidungsprozess einbezieht.
Herr Goldstein, der Beamte des Natural Resources Defense Council, sagte, er begrüße die neue Richtlinie, aber die Entscheidung des Bürgermeisters, Pachtzahlungen an die Wasserbehörde zurückzuzahlen, stellt die Richtlinie in Frage.
Der Zeitpunkt der Einführung der neuen Mietgebühren scheint nicht ideal zu sein.
In diesem Jahr wird mit einer Hurrikansaison gerechnet Ungewöhnlich schlecht„New York wird wahrscheinlich von einem oder mehreren atlantischen tropischen Wirbelstürmen betroffen sein“, sagte Michael Mann, Klimawissenschaftler an der University of Pennsylvania.
Dank der steigenden Temperaturen wird in New York City in den kommenden Jahren laut einem aktuellen Bericht „schwerere Stürme, mehr Hitzewellen und eine höhere Häufigkeit von Starkniederschlägen und Dürren“ erwartet. Stadtbewertung Am Montag veröffentlicht.
Im April stellte der New Yorker Rechnungsprüfer fest, dass es in der Stadt an der Hochwasservorsorge mangelte. Als im September New York City von Sturzfluten heimgesucht wurde, waren die meisten der speziellen Auffangbecken-Reinigungsfahrzeuge von New York City – ein wesentlicher Bestandteil des Hochwasserschutz-Toolkits der Stadt – außer Betrieb. Sie waren außer Betrieb.
Das Thema bereitet Donovan Richards besondere Sorgen, der Vorsitzender des Umweltschutzausschusses des Stadtrats war und jetzt als Bezirkspräsident von Queens fungiert. 11 New Yorker kamen 2021 bei Sturzfluten ums Leben.
„Wir haben immer noch einen enormen Bedarf“, sagte Herr Richards. „Wir schlafen nicht in diesem Büro, wenn wir wissen, dass es heftig regnen wird.“