„Super Spike!“ ruft ein Rundfunksprecher in der elektrisierenden Konzertatmosphäre in der North Arena am Stadtrand von Paris.
Mit ausgestreckten Armen stößt Mortada Mehrzad, der in seinem roten Hemd und seinen schwarzen Shorts auf dem Boden sitzt, einen Jubelschrei aus, um mit einem weiteren Strafschlag zu feiern, der das Spiel sofort beendet.
Es war nur einer von 27 Punkten, die meisten, die jemals von einem einzelnen Spieler erzielt wurden, die dem Iran zu seinem achten paralympischen Volleyballtitel verhalfen und Bosnien und Herzegowina in den letzten drei Sätzen mit einem Ergebnis besiegten (22-25, -28, 25). -16, 25-14). Als Mehrzad am Ende des Spiels kurz aufstand, um seinem Gegner die Hand zu schütteln, erreichte das Netz seinen Bauch. Seine Teamkollegen erreichten die Spitze.
Mehrzad schießt ein weiteres Tor (Michael Reeves/Getty Images)
Der 36-Jährige ist 8 Fuß 1 Zoll (2,46 cm) groß – größer als die meisten Türen und länger als die meisten Betten – und ist der zweitgrößte Mann der Welt.
Mehrzad wurde mit Hypertrophie geboren und seine Behinderung hat einige Probleme verursacht. Mehrzad schlief auf dem Boden im Paralympischen Dorf. Die iranische Mannschaft beantragte vor den Spielen ein Verlängerungsbett, doch die zwei vorgesehenen Verlängerungen für ein normales Sportbett reichten nicht aus. Es wurde um ein Drittel verlängert, und sein Trainer Hadi Rezaeigarghani und die Organisatoren von Paris 2024 bestätigten diese Woche, dass das Problem gelöst sei und Mehrzad bequem im Dorf schlafe.
Tatsächlich war es Rezaeigarghani – der bei seinen zehn paralympischen Einsätzen acht Goldmedaillen gewann, zunächst als Trainer und dann als Spieler –, der Mehrzad in einer iranischen Fernsehsendung über Menschen mit körperlichen Missbildungen entdeckte. Der Trainer kontaktierte Mehrzad – der einen Rollstuhl benutzt, nachdem er sich im Alter von 16 Jahren bei einem Fahrradunfall das Becken verletzt hatte, was zu einer Verkümmerung seines rechten Beins führte – und brachte ihn dazu, sich für den Sport zu engagieren.
Mehrzadeh ging selten in die Öffentlichkeit, Rezaeigarkani Das sagte er in früheren InterviewsDenn seine Größe und Gesichtszüge – bedingt durch eine hormonelle Störung bei der Akromegalie – zogen seltsame Blicke auf sich.
„Ich war ein depressiver Mann und mein Leben hat sich durch Volleyball völlig verändert“, sagte Mehrzad Athlet. Rezajarkani glaubt, dass der Sport ihm Hoffnung gegeben hat.
Mehrzad war ein Schlüsselspieler bei Irans Suche nach der Goldmedaille (Michael Reeves/Getty Images)
Nachdem Mehrzad zu großer Berühmtheit gelangte und ungewollte Aufmerksamkeit auf sich zog, sticht er nun dank seiner sportlichen Fähigkeiten aus der Masse hervor.
Offensichtlich hat es große Vorteile, einen so großen Spieler in seinem Team zu haben. Im Sitzen beträgt Mehrzads maximale Körpergröße 1,96 Meter. Seine Hand ragt 81 cm über die Höhe des Netzes hinaus und ermöglicht es ihm, enorme Kraft zu erzeugen, wenn er mit gewinnenden Schüssen Punkte schießt. Als Außenangreifer ist das sein Job.
Aber Mehrzad muss sicherstellen, dass sein Körper in der richtigen Position ist, und dieser massive Körper erfordert agile Bewegungen. Während ihm der Schweiß vom Gesicht tropft, drückt er seinen Unterkörper auf dem Boden, die Beine ausgestreckt, schnell auf dem Spielfeld auf und ab und folgt dabei dem schnellen Spielwechsel.
Mehrzad steht 81 cm über der Nettohöhe (Michael Reeves/Getty Images)
Was meine Aufmerksamkeit am Freitagabend zusätzlich zu seinen gefährlichen Spitzen vor allem auf sich zog, war, dass Mehrzad sich beim Seiten- oder Pausenwechsel immer durch Mischen der Bälle bewegte und selten auf den Beinen war. „Morteza ist der beste Schlagmann und einer der wichtigsten Spieler der Welt“, sagte sein enger Freund und schnellster Spieler im Finale (73 km/h), Maysam Alipoor, durch einen Übersetzer nach dem Spiel. „Er weiß was.“ zu tun, aber er kann es nicht alleine tun.
Stefan Kronopernia, der Silbermedaillengewinner aus Bosnien, betrachtete Mehrzad als einen weiteren der großartigen Spieler Irans. Die Spieler gaben zu, dass sie nicht viel gegen seinen Höhenvorteil unternehmen konnten, sondern konzentrierten sich darauf, andere zu neutralisieren, die eine entscheidende Rolle dabei spielten, ihn auf den Angriff vorzubereiten. Wenn einer seiner Mitspieler den Ball nicht vorbereitet oder zuspielt, ist Mehrzad hilflos.
Alipoor, der vor dem Endspiel dazu beitrug, mehr Punkte zu erzielen als Mehrzad (28), betonte die Notwendigkeit von Teamarbeit. „Wenn die besten Spieler der Welt zusammenspielen, werden sie den Iran nicht schlagen können“, sagte er.
Mehrzad sticht gegenüber seinen Teamkollegen hervor (Michael Reeves/Getty Images)
Mehrzad, der nicht für ein Interview zur Verfügung stand, ist auf und neben dem Spielfeld ausdrucksstark und energisch. Er ist schüchtern und introvertiert und fällt nicht gerne auf.
Seine Teamkollegen und sein Trainer sehen ihn nur als ein Mitglied einer sehr geschlossenen Gruppe. Trainer Rezaeigarkani sagte: „Mein Team hat 12 Stars und Mortada ist einer von ihnen. Wir hatten Mortada noch nie und werden ihn auch in Zukunft nicht haben.“
Auf die Frage nach dem Erfolgsgeheimnis Irans antwortete Rezaeigarkan: „Arbeiten, arbeiten, arbeiten.“
(Oberes Foto: Michael Reeves/Getty Images)