Während Wrexhams Ehrenrunde nach dem zweiten Aufstieg in ebenso vielen Jahren das Tech End erreicht, wo die lautstärksten Unterstützer auf der Rennstrecke zu finden sind, Paul Mullen Ich beschloss, das PA-Mikrofon zu übernehmen.
„Ich habe neulich meinen Freund gesehen,
Er sagte mir, er habe „weiße Pellets“ gesehen.
Ich fragte: Wer ist er?
Kommt mit Namen Elliot Lee…“
Mullens Stimme entspricht möglicherweise nicht ganz seinem Schussniveau vor dem Tor. Doch das war Tausenden von Parteianhängern egal, sie stimmten mit einem Lied ein, das ebenso wie sein Thema in den letzten zwei Jahren zu einem Lieblingslied auf der Terrasse geworden ist.
(Charlotte Tattersall/Getty Images)
Als nächstes folgte ein Lobgesang zu Ehren Arthur Okonkwo, ausgeliehener Arsenal-Torwart. Bisher wurde das Mikrofon seinem rechtmäßigen Besitzer zurückgegeben, aber das machte nichts, denn der 22-Jährige tanzte zu den Melodien der Fans, die seinen Namen riefen.
In den nächsten etwa zehn Minuten erhielten die meisten Mitglieder des Teams Namensüberprüfungen, darunter Mullen, James McLean, Stephen Fletcher, Ollie Palmer Und Max Cleworthder rührend schüchterne Verteidiger wurde nach vorne gedrängt, um sich in der Bewunderung des Kapitäns zu sonnen Ben Tozeur.
Es schien angemessen, da der Aufstieg eine echte Teamleistung war, angefangen bei Lees frühen Toren, die dazu beitrugen, Mullens verletzte Abwesenheit in den ersten Wochen der Saison auszugleichen, oder wie die Neuzugänge Okonkwo, McLean und George Evans Helfen Sie mit, Wrexham auf das nächste Level zu bringen.
Dann war da noch Cleworth, der sich von Weihnachten an die Position des Rechtsverteidigers zu eigen machte, obwohl er in den ersten Monaten nur an den Pokalen beteiligt war, als Trainer Phil Parkinson seinen Kader wechselte.
Max Cleworth und Ryan Barnett feiern Beförderung (Charlotte Tattersall/Getty Images)
Sie alle haben starke Argumente für die Auszeichnung als Spieler des Jahres, die seit langem heiß umkämpft ist, wie auch Mullen, der genau zum richtigen Zeitpunkt ein so hohes Formniveau erreicht hat.
Teamarbeit, die gestärkt wird Wrexham Die aufeinanderfolgenden Aufstiege werden in der nächsten Saison erneut auf die Probe gestellt, wenn der Verein zum ersten Mal seit 2005 wieder in die dritte Liga zurückkehrt.
Parkinson gibt zu, dass der Wechsel wahrscheinlich „größer“ sein wird als eine Rückkehr zum letzten Sommer Englisch als eine Fremdsprache. Aber er glaubt auch, dass der Klub, dessen bisher bestes Ergebnis der 15. Platz in der alten zweiten Division (heute Championship) war, noch mehr erreichen kann.
„Wir sind schnell vorangekommen“, sagt der 56-Jährige. „Aber ich sagte letztes Jahr, als wir den Aufstieg (aus der National League) gewannen, dass noch viele Kapitel geschrieben werden müssen. Ich bin fest davon überzeugt, dass dies auch jetzt noch der Fall ist.
Was kann Wrexham also in der nächsten Saison erwarten? Sind sie gerüstet, um auf einem höheren Niveau wieder erfolgreich zu sein? Welche personellen Veränderungen sind erforderlich?
Wie wird sich das Leben auf Level 3 von den letzten zwei Jahren unterscheiden?
Man muss sich nur einige der Mannschaften ansehen, gegen die Wrexham in der nächsten Saison antreten könnte, um zu erkennen, wie wichtig dieser Aufstieg für einen Verein sein wird, der vor nicht allzu langer Zeit noch in der Nichtliga festzustecken schien.
Zunächst waren drei Vereine dabei Premier League – Reading, Wigan Athletic und Charlton Athletic – in nicht allzu ferner Vergangenheit. Portsmouth, Gewinner des FA Cups 2008, wird wahrscheinlich in die League One aufsteigen, möglicherweise schließt sich auch Derby County an. Damit bleiben aber noch die Bolton Wanderers übrig, die derzeit auf dem dritten Tabellenplatz liegen und wahrscheinlich für die nächste Saison auf der Liste stehen werden.
Charlton Athletic ist derzeit eines der größten Teams in der League One (Julian Feeney/Getty Images)
Dann sind da noch die Mannschaften, denen der Ausstieg aus dem Turnier droht. Drei Spiele vor Schluss liegen Sheffield Wednesday und Huddersfield Town, die Premier-League-Mannschaft von vor gerade einmal fünf Jahren, auf den letzten beiden Plätzen vor dem bereits angeschlagenen Rotherham United.
Aber Birmingham City, Stoke City und QPR könnten alle ausfallen, was die Möglichkeit eröffnet, in der nächsten Saison nicht nur einige namhafte Besucher auf die Rennbahn zu schicken, sondern auch einige Reisen zu berühmten alten Spielplätzen wie Hillsborough oder St. Andrews.
Mittelfeldspieler Lee freut sich auf jeden Fall über den Wechsel. „Es könnte einige große Teams geben Erste Liga „Nächstes Jahr“, sagt er. „Wir sind so weit davon entfernt, vor einem Jahr in der National League zu sein, dass wir in der nächsten Saison mit großen Teams spielen können.“
„Nächstes Jahr wird es schwierig. Aber deshalb sind wir hier – wir wollen uns mit besseren Spielern und besseren Teams messen.
Wird Wrexham plötzlich auf Rivalen mit größeren Taschen treffen?
Es besteht kein Zweifel, dass die Kaufkraft ihrer neuen Konkurrenten viel größer sein wird. Wednesday zum Beispiel hatte in der Saison 2022/23 eine Lohnsumme von 14 Millionen Pfund (17,4 Millionen US-Dollar), in der die Mannschaft von Darren Moore über die Play-offs der League One aufstieg.
Selbst mit der Unterstützung aus Hollywood ist es unwahrscheinlich, dass Wrexham diesen Betrag überschreiten kann. Allerdings bedeutet die außergewöhnliche Fähigkeit des walisischen Klubs, Geld zu erwirtschaften – die Einnahmen der laufenden Saison belaufen sich auf über 20 Millionen Pfund und liegen damit auf Augenhöhe mit den meisten Championship-Teams –, dass er in der Lage sein wird, auf dem Markt zu konkurrieren.
Da die Vereine der ersten Liga bis zu 60 Prozent ihrer Jahreseinnahmen für Gehälter ausgeben dürfen (im Vergleich zu 55 Prozent in der zweiten Liga), sollte Wrexhams gesunde Bilanz Parkinson mit den nötigen Mitteln versorgen.
Wie schneiden Aufsteiger normalerweise in der ersten Liga ab?
In den letzten fünf Spielzeiten sind fünf Vereine nur ein Jahr nach dem Aufstieg direkt abgestiegen, darunter auch Carlisle United dieses Mal. Forest Green Rovers, Swindon Town, Northampton Town und Tranmere Rovers vervollständigen die Liste, während Bury nach der Insolvenzerklärung vor Beginn der Saison 2018/19 so gut wie verschwunden ist.
Noch ermutigender ist, dass die drei Teams, die letzte Saison automatisch aufgestiegen sind, gut zurechtgekommen sind, wobei Stevenage, Leyton Orient und Northampton jeweils die Plätze neun, zehn und elf belegten.
Diejenigen, die damit rechnen, dass Wrexham in der Saison 2024/25 erneut auf Erfolgskurs sein wird, sollten sich darüber im Klaren sein, dass seit 2018/19 in der darauffolgenden Saison kein Aufsteiger mehr aufgestiegen ist. Oder sie haben tatsächlich an der Qualifikation teilgenommen, was unterstreicht, wie schwierig es ist, weiterzukommen.
Können wir einen arbeitsreichen Sommer auf dem Transfermarkt erwarten?
Ja. Anders als im letzten Jahr, als Wrexham dank eines Rekrutierungsmodells, das das Team durch die Priorisierung von Spielern mit League-Two-Erfahrung, als sie noch in der National League waren, effektiv zukunftssicher machte, nur eine kleine Feinabstimmung benötigte, ist dieses Mal eine umfassendere Überarbeitung erforderlich.
Parkinson gab dies nach seinem fünften Karriereaufstieg als Manager zu. „Wir können jetzt mit der Planung für den Sommer beginnen und ein Team aufbauen, das hoffentlich konkurrenzfähig sein wird“, sagt er.
Bei jeder Überarbeitung dürften mehrere erfahrene Spieler, darunter drei Mittelfeldspieler, deren Verträge ausgelaufen sind, unterstützt werden Aaron Hayden, Jordan Tunnicliffe Und Kapitän Tozer. Luke Youngder dienstälteste Spieler des Vereins, ist ein weiterer Spieler, dessen aktueller Vertrag mit dem Verteidiger am 30. Juni ausläuft Callum McFadzean Und das Torwart-Duo Rob Linton Und Mark Howard.
Okonkwos Leihe endet ebenfalls in zwei Wochen, da der 22-Jährige wahrscheinlich ein Free Agent bei Arsenal wird und noch keine Vertragsverlängerung angeboten hat. Wenn er das Emirates Stadium verlässt, ist mit einem Ansturm auf seine Unterschrift zu rechnen. Ob Wrexham dazugehört, hängt möglicherweise von seinen Gehaltsforderungen ab, da der Verein in dieser Saison knapp die Hälfte seines aktuellen Gehalts zahlt, während Arsenal den Rest einstreicht.
Arthur Okonkwos Leihe von Arsenal war ein Erfolg (Jan Kruger/Getty Images)
Wo braucht Wrexham Verstärkung?
Offensichtlich ein Torwart. Der mögliche Verlust von drei Mittelfeldspielern bedeutet auch, dass dies ein Bereich ist, den man im Auge behalten sollte, obwohl Cleworths Aufstieg in den letzten Monaten Wrexham wahrscheinlich etwas Geld sparen wird.
Das Mittelfeld sieht stark aus, da George Evans, Andy Cannon und Elliot Lee alle in der Championship spielen, ganz zu schweigen von der Third Division. Wie bei beiden Außenverteidigerpositionen ist McLean etwa eine Woche vor seinem 35. Geburtstag immer noch das fitteste Mitglied des Kaders und Ryan Barnett Ich beende diese Saison stark. Jacob Mendy Und Luke Bolton Den Wettbewerb sukzessive in weite Bereiche bringen.
Mullens League One-Erfahrung beschränkt sich auf nur eine halbe Saison bei den Tranmere Rovers. Aber wie ein guter Wein steigert er sich mit zunehmendem Alter und es wird erwartet, dass er in der dritten Liga Tore schießt.
Vielleicht liegt der Schlüssel in diesem Sommer darin, einen Partner zu finden, der zu den Eigenschaften des Liverpooler Spielers passt. Palmer und Fletcher, 32 bzw. 37, haben in dieser Saison bedeutende Beiträge geleistet, aber der Wechsel dürfte bedeuten, dass ein jüngerer Aufstieg erforderlich ist, auch wenn Palmer noch 12 Monate in seinem Vertrag läuft.
Veteran Steven Fletcher (links) hat diesen Sommer keinen Vertrag mehr (Charlotte Tattersall/Getty Images)
Gründe für Optimismus für 2024–25?
der Chef. Es ist nicht nur so, dass Parkinson sich auf diesem Niveau gut auskennt, da er in etwas mehr als zwei Jahrzehnten als Manager mehrere Vereine der League One geleitet hat. Aber er führte auch zwei von ihnen auf den zweiten Platz – Colchester United im Jahr 2006 und Bolton Wanderers 11 Jahre später – und führte Bradford City in die Play-offs.
(Charlotte Tattersall/Getty Images)
Er genießt auch den Respekt und die Unterstützung der Umkleidekabine Eoghan O’Connell Alles klar. „Fragen Sie irgendjemanden in der Umkleidekabine, sie können den Trainer gar nicht genug loben“, sagt der irische Verteidiger. „Er ist jemand, für den man spielen möchte, jemand, für den man durch eine Mauer gehen möchte.“
„Er macht es richtig, wenn es darum geht, wie er mit Menschen umgeht. Die Art, wie er sich verhält, berührt einen und weckt in uns den Wunsch, mehr für ihn zu tun. Außerdem ist er sehr besonnen. Ob wir gewinnen, verlieren oder unentschieden spielen, ich würde sagen, er ist der Richtige.“ das Beste, mit dem ich je gearbeitet habe.“ Von dort aus, wo Sie am Montag auftauchen und alles für den nächsten Moment bereit ist.
Wie weit kann Wrexham realistischerweise gehen?
O’Connell hat keine Zweifel am Potenzial. „Dieser Verein kann so groß werden, wie er will“, betont der ehemalige Celtic-Verteidiger. „Wrexham ist global. Es traf uns alle im Sommer, als wir in North Carolina gegen Chelsea spielten (in einem Testspiel vor der Saison).
„Ich erinnere mich, dass ich vor dem Aufwärmen im Tunnel war und es ein bisschen Lärm gab. Deshalb sage ich, dass es ein Weltklasse-Club ist.
„Ich denke auch an Halifax im letzten Jahr und an die Zahlen, die wir mitgenommen haben (4.500 Fans waren mitgefahren, aber ich erinnere mich, dass ich beim Aufwärmen dachte, dass es ähnlich war wie beim Celtic-Auswärtsspiel, als ich als jüngerer Spieler dort war). .
(Jan Kruger/Getty Images)
„Ich denke, mit der Fangemeinde und den Leuten, die an der Führung des Clubs beteiligt sind, und den Eigentümern steht einem die Welt wirklich zu Füßen.“
Gibt es ein Beispiel, dem Wrexham bei seiner Rückkehr in die League One folgen kann?
Ein Jahr der Konsolidierung wäre keine schlechte Sache, insbesondere nach aufeinanderfolgenden Upgrades. Also vielleicht einer von dem Trio, das vor einem Jahr automatisch aufgestiegen ist.
Lee glaubt jedoch, dass Luton Town, der Verein, den er 2022 verließ, um zu Wrexham zu wechseln, die ultimative Inspiration sein könnte, nachdem er in nur neun Jahren den Weg von der National League in die Premier League geschafft hat.
„Alles kann passieren“, sagt er. „Sehen Sie sich den alten Luton-Club an. Als ich ging, sagte ich, dass ich ein ähnliches Projekt wie Luton haben wollte, und Wrexham war genau das Richtige.
„Natürlich kann man sich nicht übertreffen. Ich sage nicht, dass wir bald in der Premier League sein werden. Aber ich sage, dass wir alle Grundlagen haben, um ein erfolgreicher Verein zu sein.“
„Dank der Unterstützung der Eigentümer und Mitarbeiter, die hier sind, hat es das Potenzial, noch weiter zu gehen. Ich habe immer gesagt, dass dieser Ort mich an Luton erinnert, es ein tolles Arbeitsumfeld ist, in dem man jeden Tag arbeiten kann, und die Leute kommen hierher, um hart zu arbeiten.“ .”
Luton stieg 2014 aus der National League auf und gewann neun Jahre später auswärts bei Everton in der Premier League (Louis Storey/Getty Images)
„Besondere Dinge können passieren, seit ich hier bin, und ich weiß das aufgrund dessen, was wir jetzt in der Premier League erlebt haben.“
Mit Luton der jüngste Aufsteiger aus Zweite Liga Zwölf Monate später wieder direkt aufzusteigen – eine Leistung, die ihnen in der Saison 2017/18 gelang, nachdem sie als Drittligameister abgeschlossen wurden –, könnte Wrexham sicherlich weitaus schlechter abschneiden, als einen Verein zu studieren, dessen durchschnittliche Tore in der engen Kenilworth Road denen auf der Kenilworth Road ähneln die Rennstrecke.
(Titelfoto: Charlotte Tattersall/Getty Images)