Wird Bobby Witt Jr. von den Royals der erste Spieler seit Jahrzehnten sein, der einen Homerun-Durchschnitt von .400 erreicht?

Geschrieben von C. Trent Rosecrans und Stephen J. Nesbitt und Sam Bloom

Eines Abends früher in diesem Sommer im Kauffman Stadium, Bobby Witt Jr Er kam im neunten Inning mit einem On und einem Out zum Schlag Kansas City Royals Danach erzielte er einen Hattrick, um den Punktestand auszugleichen, und erzielte damit seinen dritten Treffer des Spiels. Anschließend rannte er auf das Spielfeld, nachdem er einen Bodenball geschlagen hatte, und hörte nicht auf zu rennen, bis er ein Interview auf dem Spielfeld hatte. Während Witt noch zu Atem kam, lächelte er die örtliche Menge an, die seinen Namen rief, und sagte: „Was denkst du? Es ist eine wirklich lustige Erfahrung?“

Witt, ein 24-jähriger Shortstop, spielt eine großartige Saison. Er führt die Major League mit einem Schlagdurchschnitt von 0,352 an und wird als klassifiziert Der schnellste Mann Und Der beste Verteidiger Im Spiel schließt er sich seinem MLB-MVP-Award-Gewinner an Aaron Richter Als einzige Spieler mit mehr als 8 WARs in dieser Saison starteten sie als Shortstop und kämpften in dieser Saison in jedem Spiel der Royals als Zweiter.

Darüber hinaus war Witt in Kansas City historisch gut: Er ist auf dem besten Weg, der erste Major-League-Spieler seit 20 Jahren zu werden, der einen Homerun-Durchschnitt von .400 erreicht. Nachdem er am Dienstagabend 3 von 5 Treffern erzielt hatte, hat Witt in dieser Saison einen Schlagdurchschnitt von 0,405 bei 281 Plattenauftritten im Kauffman Stadium.

Ted Williams erreichte 1941, 1951 und 1957 über 400 Punkte im Fenway Park. Seitdem haben nur neun Spieler – vier davon aus Colorados Tagen vor dem Humidifier – in mindestens 275 Plattenauftritten mit einem Homerun .400 erreicht: Joe Cunningham, Rod Carew, Wade Boggs, Kirby Puckett, Andres Galarraga und Eric Young Sr., Larry Walker, Jeff Cirillo und Barry Bonds.

Witt könnte sich bald dieser engeren Liste anschließen.

„Er ist ein so kompletter Spieler, wie man es sich vorstellen kann“, sagte Boggs, der im Fenway Park zweimal einen Schlagdurchschnitt von mehr als .400 hatte, diese Woche telefonisch.

„Zusätzlich zu extremer Kraft und Geschwindigkeit“, sagte Cirillo.

„Er hat sich in sehr kurzer Zeit zu einem wirklich großartigen Spieler entwickelt“, sagte Carrillo.

Das geräumige Kauffman Stadium in Kansas City verhindert Homeruns, hilft aber bei Basehits. (Jamie Squire/Getty Images)

Das Stadion selbst ist ein Faktor bei Whitts Jagd nach .400, genau wie bei Boggs und dem Fenway Green Monster, beim Puckett und Astroturf Metrodome und bei den kilometerhohen Rockies. Das Kauffman Stadium ist nach Coors Field das zweitgrößte Freiluftstadion der Major League. Unterdrückung von Heimstreiks Dies bedeutet jedoch nicht, dass es zusätzlichen Platz für Einzel-, Doppel- und Dreibettzimmer bietet. Das Spielfeld trägt dazu bei, Schlagfertigkeit und Geschwindigkeit zu maximieren, was zu Whitts hohem Durchschnitt beiträgt, verringert aber auch seine Leistung bei Homeruns.

Am Freitag in Cincinnati der Outfielder der Royals Michael Massey Er vermutete, dass Witt 15 weitere Tore erzielen würde, wenn er jedes Spiel im Great American Ball Park spielen würde. Später am Abend erzielte Witt sein 25. Saisontor, ein atemberaubendes Tor aus dem zweiten Stock, das auf keinem Hauptplatz hätte erzielt werden können. Und Macy war unglaublich nah dran. Cincinnatis prognostizierte Gesamtzahl an Homeruns – 39 – würde Wunder für seine Argumente für eine MVP-Auszeichnung bewirken.

„Ich nehme Bobby in jedem Stadion mit“, sagte Royals-Trainer Matt Quatrarao.

Aber Kansas City ist die Mannschaft, die zu Hause spielen wird. Whit wird die Schläge einstecken, egal was passiert. Er sagte, sein einziger Fokus sei es, sowohl zu Hause als auch auswärts die gleiche Routine und Vorbereitung beizubehalten. „Wenn mir das gelingt, werde ich das Gefühl haben, jeden Abend derselbe zu sein.“

Witts Schlagdurchschnitt ist in dieser Saison zu Hause um 106 Punkte besser als auswärts. Dies steht im Einklang mit den Heim- und Auswärtsaufteilungen von Puckett, Boggs und Bonds und liegt deutlich unter seinem Schlagdurchschnitt von .400. Rocky Mountains Es war so. Die Spieler fühlen sich in ihren Häusern wohler. (Es gibt einen Grund, warum in den letzten 75 Jahren nur ein Spieler einen Straßenschlagdurchschnitt von .400 hatte: Ichiro Suzukis Straßenschlagdurchschnitt von .405 im Jahr 2004.)

„Wenn man zu Hause ist und gut schlägt, wird alles perfekter. Man hat sein Bett und die Hausmannskost. Das ist großartig“, sagte Eric Young Sr..

Boggs war sich erst in dieser Woche bewusst, dass er einen Heimdurchschnitt von 0,400 erreichen würde. Aber er war nicht überrascht. „Ich wusste, dass es sehr schwierig sein würde, mich aus Fenway Park herauszuholen“, sagte er. Boggs hat den höchsten Schlagdurchschnitt seiner Karriere im Fenway Stadium: .369. Diese Quote erreichte er durch die „vollständige Belegung“ der linken Gerichtsmauer.

„Wenn der Wind wehte, war ich immer zuversichtlich, dass ich an diesem Tag zwei Treffer landen würde“, sagte er.

Cirillo wusste nicht, dass er auch einen Homerun-Durchschnitt von .400 erreichen würde. Aber er erinnert sich an eine großartige Leistung in der Finalserie im Coors Field im Jahr 2000.

„Ich bin froh, dass ich ein paar Treffer bekommen habe, damit wir uns unterhalten können“, sagte er.

Jeff Cirillo, hier im Jahr 2001, liebte es aus offensichtlichen Gründen, in Colorado Urlaub zu machen. (Tom Hauck/AllSport)

Cirillo war der vierte Rockies-Spieler, der im ersten Jahrzehnt des Teams in Colorado einen Schlagdurchschnitt von 0,400 erzielte, und er erkannte sicherlich an, dass es nicht nur auf großartige Reflexe und Schlagglück ankam.

„Wir haben es im Coors Field geschafft“, sagte er. „Es könnte ein kleines Geheimnis dahinter stecken. Was (Witt) tut, ist absolut unglaublich.“

Larry Walker hatte einen Schlagdurchschnitt von 0,418 im Jahr 1998, 0,461 im Jahr 1999 und 0,406 im Jahr 2001. Im Jahr 2002 wurde eine Zigarrenkiste installiert, um seine Strikeout-Rate zu senken. Seit dieser Änderung hat kein Rockies-Spieler einen Homerun-Durchschnitt von .400 erreicht, obwohl Todd Helton diesem nahe kam – .391 im Jahr 2003.

Auf dem Weg zum Clubhaus vor den Spielen in Colorado lief Cirillo durch das riesige Coors Field. Es fühlte sich an wie auf einem Golfplatz im Links-Stil, auf dem man den Ball auf breiten Fairways schlägt.

„Wer die Mittelfeldlinie nutzt, wird sich nie träge fühlen.“ Wie er sagte.

Das Kauffman-Stadion hat noch nie so ausgesehen. Cirillo hatte in 32 Auswärtsspielen in Kansas City einen Schlagdurchschnitt von 0,234. „Es war immer sehr heiß, deshalb fühlten sich meine Beine in der Box weich an“, sagte er. Er findet Whitts Leistung bemerkenswert, insbesondere angesichts der Geschwindigkeit im heutigen Spiel und der Art und Weise, wie Technologie dabei helfen kann, die Fehler von Schlagmännern aufzudecken.

Boggs liebte es, in Kansas City zu schlagen – nicht wegen der Größe, sondern wegen des Kunstrasens, der dort bis 1994 stand. Boggs erzielte im Kauffman Stadium nicht nur einen Schlagdurchschnitt von 0,336, sondern erzielte dort auch seinen einzigen Homerun Inside das Stadion.

„Es war, als würde man an einem Billardtisch spielen“, sagte Boggs. „Wenn man den Ball zwei oder drei Schritte links oder rechts vom Quarterback schlagen würde, würde er reingehen. So schnell war er.“ Aber das Feld war jetzt mit Gras bedeckt, und selbst mit dem Kunstrasen hatte niemand bei Kauffman einen Schlagdurchschnitt von .400 erreicht. Als Hall of Famer George Brett 1980 einen Schlagdurchschnitt von .390 erzielte, lag sein Homerun-Durchschnitt „nur“ bei .392.

Im Sommer 1977 wollte Rod Carew in Ruhe gelassen werden. Sein Gesamtschlagdurchschnitt lag Anfang Juli bei .411, und Reporter strömten nach Minneapolis und Zwillinge Carrillo ließ so viele Schriftsteller seine Hotelzimmer nennen, dass er begann, den Namen des Reservats zu ändern. Er bat die Autoren, frühzeitig im Stadion einzutreffen, wenn sie ein Interview führen wollten. Als sie sich weigerten, bat er Twins-Manager Gene Mauch, die Bitte zu wiederholen.

„Ich wollte dieses 400er-Ding nicht mit aufs Feld nehmen“, sagte Carrillo.

Irgendwann hörte Carrillo ganz auf, mit Reportern zu sprechen. Aber es war unmöglich, der Aufmerksamkeit zu entgehen. Carrillos Schlagdurchschnitt sank bis zum 25. August auf 0,374, und obwohl er den Rest der Saison über 0,441 erreichte, waren es immer noch 12 Punkte weniger als eine 0,400-Saison. Zu Hause erreichte er jedoch .401.

Caro hat nichts dagegen, wenn Reporter ihn mehr fragen. Er liebt Witt, der 15 Jahre nach Carews letztem Major-League-Spiel geboren wurde. Der Hall of Fame-Spieler hat das Auftauchen einer Reihe von Stars mit Schlagstilen erlebt, die an Caros eigenen erinnern, wie Brett, Suzuki und jetzt Witt. Sie sind schnell genug, um einzelne Schläge auf dem Feld zu treffen. Sie verlassen sich auf schnelle Bälle, gewöhnen sich aber daran, mit langsamen Bällen Schaden anzurichten.

Rod Carew zieht seinen Hut vor den Fans, nachdem er im Juni 1977 seinen Schlagdurchschnitt auf .400 erhöht hat. (AP Photo/JM)

Es gibt nicht viele Reporter, die Whitt nach seinem Schlagdurchschnitt von .400 fragen, aber trotzdem hat er nicht viel zu sagen. „Man muss einfach rausgehen und den Ball gut schlagen, und alles, was sonst noch passiert, passiert“, sagte er. Die Zahlen sprechen für sich und Witts Heimsiegesserie über die gesamte Saison hinweg ist nicht nur Schall und Rauch. Er schlägt den Ball nicht gut. Er schlägt den Ball schnell und findet Löcher.

Witt hatte in dieser Saison 17 Three-Hitter in Kansas City, darunter sechs von sieben Heimspielen im Juli. Heutzutage ist es schwierig, einen Schlagdurchschnitt wie seit 1968 zu erreichen. Sein ligaweiter Schlagdurchschnitt liegt bei .244; Für Mannschaften, die zu Hause spielen, beträgt er .245; Und im Kauffman Stadium beträgt er .259. Whit ist auf einem weiteren hohen Niveau.

Young spielte während seiner Karriere wie eine Handvoll anderer Baseballspieler mit einem Schlagdurchschnitt von .400 gegen Witts Vater, den Pitcher Bobby Witt. Er hat gesehen, wie Bobby Jr. im Spiel gewachsen ist und sich zu einem Superstar entwickelt hat.

„Er ist auf einem anderen mentalen Niveau als viele der Kinder in seiner Klasse, und das ist etwas Besonderes, weil er etwas schneller sehen, spielen und Leistungen erbringen kann als andere Spieler“, sagte Young.

In einem Auswärtsspiel mit drei Treffern am Freitag war Witt neben Carlos Beltran und Bo Jackson der dritte Royals-Spieler, der in aufeinanderfolgenden Saisons 25 Homeruns und 25 Steals erzielte.

„Es ist unglaublich“, sagte der kürzlich verpflichtete Royals-Spieler Michael Lorenzen „Man sieht ihn sich jeden Abend auf MLB Network an, und um ehrlich zu sein, langweilt man sich von ihm, weil er jeden Abend mit seinen Highlights auf dem Kanal zu sehen ist. Dann ist es echt, mit ihm zu spielen. Es gibt nicht viele Leute, von denen man das sagen kann. Sie.“ Ich kann das über Bobby sagen: „Es ist echt.“

Witt ist auf dem besten Weg, 11,6 fWAR zu erreichen, was mehr ist als jeder Shortstop in der Geschichte mit Ausnahme von Honus Wagner (11,8), der 1908 spielte. Während sich die Royals von einer Saison mit 106 Niederlagen erholen, um um den Titel der American League Central Division zu kämpfen, wird der Shortstop bietet… Der Kurzfilm Show für Show für das Publikum des Teams.

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(Oberes Foto von Witt: Ed Zurga/Getty Images)