TRON, SCHOTTLAND – Man muss sich bestimmte Fragen stellen, wenn sich alles so gut anfühlt, so nah und doch so weit weg scheint. Das war Xander Scheufele. Für eine lange Zeit. Er verbrachte sieben Jahre als wiederkehrender Charakter in den Drehbüchern anderer erfolgreicher Spieler.
Talent war nicht das Problem. Zwölf Top-10-Platzierungen und zwei zweite Plätze in 26 großen Meisterschaften kann man nicht zufällig erreichen. Und man kann die letzten Jahre seiner 20er nicht größtenteils unter den Top-10-Spielern der Welt verbringen, weil man zu wenig Erfahrung hat.
Chauvel musste also abwägen, was er wollte und was er hatte. Alle diese großen Turniere endeten auf die gleiche Weise; Zwischen ihm, seinem Vater, seinem Trainer Stephane Scheufele und seinem Assistenten Austin Kaiser fanden verschiedene Versionen desselben Gesprächs statt. Wie ist das nochmal passiert? Was schief gelaufen ist? Warum? Wie? Kaiser erinnert sich: „Letztendlich muss man realistisch sein. Was ist passiert? War es eine schlechte Entscheidung? Oder war es eine schlechte Umsetzung?“
Von allen psychologischen Hindernissen, die das Golfspiel begleiten, ist dies für den Mann im Ring vielleicht das nervigste. Tatsächlich ist er der Spieler, der Manager und der Eigentümer aller Ergebnisse. Die letzte Verantwortung kann nicht geteilt werden, wenn es bei der Sportart darum geht, auf einem festen Ball zu stehen und ihn selbst zu schlagen. Aber die Kräfte um Sie herum sind aus einem bestimmten Grund da. Weil du dich dafür entscheidest. Wann bleibst du dabei? Wann wechselst du? Vielleicht kann ein neuer Trainer eine neue Stimme und neue Augen mitbringen? Vielleicht wurde die Realität neu geordnet, um die Ergebnisse zu verändern? Vielleicht könnte ein neuer Trainer einige Lösungen eröffnen? Vielleicht fließen neue Ideen in alte Grundlagen ein?
Es gibt keinen einfachen Weg und in den isoliertesten Einzelsportarten gibt es keine einfachen Optionen.
Aber manchmal gibt es die richtigen Entscheidungen zur richtigen Zeit.
Manchmal führen sie Sie zum 18. Loch des Royal Troon, dem Claret Jug, und zu Xander Scheufele, der plötzlich ein zweifacher Major-Gewinner ist.
Stephane Scheufele ist seit langem eine der bekanntesten Persönlichkeiten in der Welt des professionellen Golfsports. Es ist der Look – Leinenhemden, Panamahut, Pferdeschwanz. Es ist der Hintergrund – ein ehemaliger deutscher Zehnkämpfer, dessen olympische Träume als junger Mann zunichte gemacht wurden, als ein betrunkener Fahrer in sein Auto prallte und ihn fast erblindete. Es ist der unorthodoxe Ansatz – ein autodidaktischer Golfspieler wurde zum Trainer, der seinen Sohn an die Spitze des Spiels brachte.
Das lag auch daran, dass Stephane Scheufele immer da war. Bei jedem Turnier. Im Feld. Im Hintergrund. der Trainer. der Vater. Da ist Xander. Da ist Stefan.
Stefan (links) und Xander Schauffele umarmen sich, nachdem Xander seine letzte Runde bei den Open beendet hat. (Andrew Reddington/Getty Images)
Die beiden gingen den gleichen Weg, den alle in diesem Spiel teilen: Die Eltern erziehen das Kind, das mit der Zeit wächst. Xander Schauffele wurde letzten Oktober 30 Jahre alt. Er ist seit drei Jahren verheiratet. Er spielt seit neun Jahren professionell Golf.
Am Ende musste eine Entscheidung getroffen werden. Machen wir so weiter oder suchen wir Hilfe bei einer neuen Stimme?
Dieses Jahr war ein Wendepunkt. Scheufele wandte sich an Chris Cuomo, zu dessen Trainerkarriere Tiger Woods, Jason Day, Bryson DeChambeau, Tom Kim, Trevor Immelman und andere gehörten. Das Ziel bestand nicht darin, Scheufeles Schießstil wiederherzustellen, sondern ihn zu maximieren. Die beiden machten sich daran, die Geschwindigkeit zu erhöhen. Sie arbeiteten daran, Scheufeles Schusspositionen zu verbessern, einen zuverlässigeren Schussweg zu schaffen und seine Tendenz, flach zu schießen und den Ball zu lenken, zu beseitigen.
Der Wechsel zu Cuomo war notwendig, hatte aber auch offensichtliche Konsequenzen.
Was ist mit meinem Vater?
Geh tiefer
„Es ist vorbei“: Xander Scheufele, zweifacher Major-Champion, ist jetzt ein anderer Golfer
Wie es in solchen Momenten der Fall ist, könnte diese Veränderung leicht vonstatten gegangen sein oder eine Spannung erzeugt haben, die Art von Spannung, die ein Eigenleben entwickelt. Zu Beginn der Saison kursierten Gerüchte, dass Scheufele seinen Vater entlassen habe, obwohl beide behaupteten, es sei eine Teamentscheidung gewesen. Der Wechsel erfolgte nach einer sieglosen Saison 2023 und einem 1-3-0-Ergebnis im Ryder Cup. Es war einfach, Schlussfolgerungen zu ziehen.
Als Reaktion auf die wachsende Neugier wollte Stephan, dass Xander und Cuomo ungestört zusammenarbeiten – „atmen“, sagte er am Sonntag – und zog mit seiner Frau, Xanders Mutter Ping Yi, nach Hawaii. Die Trennung zwischen ihnen war keine Trennung, sondern eine Chance zur Veränderung.
Und hier war Stephane Schauffele, der im Mai die PGA-Meisterschaft verfolgte. Nicht neben Xander, sondern mitten im Pazifischen Ozean. Aus der Ferne sah er zu, wie sein Sohn alle Teile zusammenfügte, um seine erste große Meisterschaft zu gewinnen. Xander rief seinen Vater sofort an, nachdem er aus dem letzten Loch herausgekommen war. antwortete Stefan weinend.
Der vergangene Sonntag schien der günstigste Zeitpunkt für den Karrierestart von Scheufele zu sein. Die ganze Familie – Vater, Mutter, Bruder und Frau – war diese Woche in Schottland. Stefan lag am 18. Loch einen Birdie zurück, als der entscheidende Putt fiel. Ein weißes Hemd und eine braune Hose stechen zwischen dem Grün unten und dem grauen Himmel darüber hervor. Damit war Xander der erste Spieler seit 2014, der zwei große Meisterschaften in einem Jahr gewann.
Schwere Entscheidungen waren ein Mittel zum Zweck. Stephan sagte am Sonntag, dass Cuomo „unmittelbar das beantworten konnte, wonach wir seit Jahren gesucht hatten“.
Einfache Entscheidung, wenn man es so betrachtet. Alles, was es brauchte, waren diese schwierigen Entscheidungen.
Austin Kaiser lernte Xander Scheufele Ende 2012 kennen. Kaiser war 20 Jahre alt und kam als Transferspieler vom Allan Hancock Community College in Santa Maria, Kalifornien, an die San Diego State University. Scheufele war ein Transferspieler der Long Beach State University. Sie kamen beide mit dem Traum an, professionelles Golf zu spielen.
Schauffele spielte drei Jahre lang und wurde schließlich ein Spieler von All-Conference-Kaliber. Kaiser? Nicht viel. Seine Junior-College-Karriere gipfelte mit einer Acht am 18. Loch der Western Collegiate Championship in Pasatiempo – dem letzten Loch seines letzten regulären Saisonturniers in seinem letzten Jahr. Kaiser belegte den 83. Platz von 91 Spielern. In diesem Moment entschied er, dass seine berufliche Laufbahn beendet sei.
„Ich war realistisch, was meine Träume angeht“, sagt er jetzt.
Kaiser beschloss, Polizist zu werden. Er erwarb einen Abschluss in Strafrecht an der San Diego State University, bewarb sich an der San Diego County Police Academy und dachte, Golf sei tot.
Die Pläne änderten sich etwa einen Monat bevor Kaiser einen Lügendetektortest absolvieren sollte, um in die Akademie aufgenommen zu werden. Chauvel, jetzt sein engster Freund, rief ihn an und bat ihn um einen Gefallen. Er brauchte einen Assistenten für eine bevorstehende Veranstaltung.
Da er abenteuerlustig war, lehnte Kaiser die Idee ab, sich mit seiner damaligen Freundin, die heute seine Frau ist, auf ein Abenteuer einzulassen. Also gab sie ihm grünes Licht. Also begeben sich die beiden, Chavelle und Kaiser, in dessen Honda Accord auf eine Reise quer durchs Land. Das Auto war voller Kleidung, Schläger und einer Kochplatte.
Sie begannen mit der damaligen Golden State Tour (heute Usher Tour) und arbeiteten sich durch die Qualifikationsschule für die größeren Touren. Sie kamen an PGA-Tour Im Jahr 2017.
Dann kam der Erfolg, denn von 2017 bis 2019 konnten wir vier Siege einfahren.
Dann folgten große Erfolge bei großen Turnieren, bei denen die Mannschaft im gleichen Zeitraum fünfmal den sechsten Platz belegte.
Dann kamen die Erwartungen
Dann Dehydrierung
„Zweieinhalb Jahre sind vergangen, ohne dass es zu einem Sieg kam“, erinnerte sich Kaiser am Sonntag an das Geschehen.
Xander Scheufeles größte Golfkarriere. pic.twitter.com/xYY9yv5D1B
– The Open (@TheOpen) 21. Juli 2024
Als die Siege aufhörten und die Verlustmöglichkeiten zunahmen, häuften sich die Fragen: Was ist schief gelaufen? Wer ist verantwortlich? Warum konnte Xander Scheufele das nicht erreichen? Im Golfsport gibt es keine einfachere Antwort, als einen Golfschlägerhalter zu haben. Daher hat Kaiser Hinweise gehört, dass Scheufele zu talentiert sei, um mit einem ungeprüften Golfschlägerhalter zusammenzuarbeiten. Er sah die Kommentare in den sozialen Medien. Er wusste, dass Stimmen von außen im Ohr seines Spielers waren, die sagten, dass es vielleicht Zeit für eine Veränderung sei.
„Es war ein bisschen wie das, was Harry Diamond jetzt durchmacht“, erinnert sich Kaiser und beschreibt die Aufregung von Rory McIlroys altem Freund und Assistenten. „Aber es war, als hätten wir offensichtlich gemeinsam Erfolg gehabt.“
Der Zar dachte über das Wohl seines Freundes nach und fragte sich, ob es das Richtige für ihn war. Einige Selbstzweifel beschlichen ihn.
Am Ende kam es zu einigen schwierigen Gesprächen zwischen Scheufele und Kaiser. Aber Scheufele hat sich nie mit Kaiser zusammengesetzt. das Gespräch„Keiser sagte: ‚Du gehst gleich.‘“ Manchmal, wenn andere Spieler die Gelegenheit hätten nutzen können, um die Schuld abzuwehren, die Last zu lindern oder eine Änderung vorzunehmen, um Kritikern zu gefallen, tat Scheufele das Gegenteil.
Er sagte dem Kaiser, dass er sich wohl fühlen sollte, die schwierige Sache richtig zu machen.
„Manche Spieler haben Angst, als Golfschläger zu arbeiten, weil sie Angst haben, ihren Job zu verlieren“, sagte Kaiser am Sonntag nach dem Sieg, als sein Teamkollege auf dem Weg zu einer Pressekonferenz war, um den Sieg bekannt zu geben sich davon zu befreien, Vereinsinhaber zu sein, weil er weiß, dass ich dann der beste Vereinsinhaber sein kann.“
Die Entscheidung, sich nicht zu ändern, ist oft schwieriger als eine Entscheidung zu treffen.
Schauffele erreichte das 11. Loch am Sonntag, als die Open Championship noch offen war. Vor nicht allzu langer Zeit ist ein Mann, der als MVP bekannt ist und keinen großen Sieg errungen hat, möglicherweise verkümmert oder einem schwachen Schwung erlegen, der nie vollständig korrigiert oder vollständig angegangen wurde.
Das 11. Loch, ein 493-Yard-Loch mit einer durchschnittlichen Punktzahl von 4,46, war das zweitschwerste Loch in Troons letzter Runde. Mit einem 2-unter-Par an diesem Tag und zwei Schlägen Rückstand auf die Führung war Schauffele im Rennen, musste aber einen Zug machen.
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Analyse der Open Championship: 10 Dinge, die Sie über den Sieg von Xander Scheufele wissen sollten
Chauvel vertraute seinem Schlag und schlug einen kraftvollen Putt auf die linke Seite des Lochs. Kaiser sagte: „Cut!“ Scheufele starrte auf den Boden, was oft das Englischste war, was er tun konnte, und sah zu, wie der Ball auf dem Boden landete und dorthin flog, wohin er wollte. Golfschläge und Sprünge.
Um Ärger zu vermeiden, verschwor sich Scheufele mit den Göttern, um ihm eine Chance zu geben. Ein paar Meter entfernt im hohen, wirren Gras war Scheufeles Putt rau, aber sehr lebhaft.
„Wenn dieser Ball in den Geranienstrauch gelangen würde, würden wir dieses Golfturnier wahrscheinlich nicht gewinnen“, sagte Kaiser anschließend.
Über dem Sack stehend gab Kaiser Scheufele seine Nummer – 171 Yards – und gab dann seinen Rat: „Schlag den Ball mit einem Wedge.“
Und so kam der Pitching Wedge heraus.
Schwung, gute Flugbahn, gutes Flugzeug.
ein Schlag. Der richtige Schläger. Die richtige Zeile.
bis 2 Fuß.
Dass Schauffele an diesem Tag seinen Wendepunkt erreichte, war die Summe der Entscheidungen, die er traf, um hierher zu kommen.
Er stand allein als offener Champion da, aber er hatte noch viel mehr zu bieten.
(Oberes Foto von Austin Kaiser, links, und Xander Schauffele: Warren Little/Getty Images)