MINNEAPOLIS – Als Rod Carew im Alter von 78 Jahren, dem letzten Kapitel seines bemerkenswerten Lebens, die US-Staatsbürgerschaft beantragte, verfolgte er denselben Ansatz, der ihn zu einem der besten Schlagmänner in der Geschichte der Major League Baseball machte.
Der Hall of Famer bereitete sich sorgfältig auf den 10-Fragen-Einbürgerungstest vor, so wie er es getan hätte, wenn er sich auf die Begegnung mit Bob Gibson vorbereitet hätte. Carrillo bereitete sich auf alle Eventualitäten vor, während er Monate damit verbrachte, den Staatsbürgerschaftstest Frage für Frage zu analysieren.
Caro wurde am 2. August offiziell amerikanische Staatsbürgerin und wird zu einem späteren Zeitpunkt eingeweiht. Der gebürtige Panamaer enthüllte seine Leistung diese Woche Freunden während der Feierlichkeiten rund um das Minnesota Die Hall of Fame-Zeremonie der Twins im Target Stadium.
„Ich bin so stolz auf meinen Mann“, sagte seine Frau Rhonda Caro. „Er hat diese Fragen und Antworten studiert, als gäbe es kein Morgen. Er würde keine Frage verpassen.“
„Ich liebe dieses Land, es hat mir alles und noch mehr gegeben“, sagte Rod Carew.
Rod Carew, der sieben Batting-Titel und eine MVP-Auszeichnung gewann, brauchte die Unterstützung von Familie und Freunden, um amerikanischer Staatsbürger zu werden. (Fokus auf Sport / Getty Images)
Die Nachricht von Carrillos US-Staatsbürgerschaft überraschte fast alle. Carrillos Familie zog mit vierzehn Jahren von Gatun, Panama, nach Washington Heights in Manhattan. Seitdem lebt er in den Vereinigten Staaten und lässt sich zunächst in Minneapolis und dann in Südkalifornien nieder, wo er drei Kinder großzieht.
Carrillo war für die Twins sofort ein Erfolg auf dem Feld, gewann 1967 die Auszeichnung „American League Rookie of the Year“ und sicherte sich seinen ersten von 18 aufeinanderfolgenden All-Star-Auftritten. Als er 1969 als 23-Jähriger einen Schlagdurchschnitt von 0,332 erreichte, gewann Carrillo den ersten von sieben Schlagtiteln und war damit nach Ty Cobb (12) der zweitgrößte in der Geschichte der American League. Im Jahr 1977 hatte Carrillo einen Schlagdurchschnitt von 0,388 auf dem Weg zu seinem ersten und einzigen Most Valuable Player Award.
Carew spielte 12 Saisons bei den Twins und sieben Saisons bei den Twins EngelEr beendete seine 19-jährige Karriere mit einem Durchschnitt von 0,328, 3.053 Hits und 353 gestohlenen Bases und wurde 1991 in die National Baseball Hall of Fame aufgenommen. Außerhalb des Feldes tauchte Carews Name in den Hits der Baseball-Nationalmannschaft auf. Beastie Boys Und Adam Sandler.
Carrillo war die ganze Zeit über kein US-Bürger.
„Sie hatten keine Ahnung“, sagte Carrillo lachend.
Freunde und Verwandte haben Carrillo jahrelang angefleht, US-Staatsbürger zu werden. Nachdem er 1971 selbst US-Staatsbürger geworden war, schlug ihm sein Hall of Famer-Kollege und langjähriger Freund Tony Oliva vor, dasselbe zu tun.
„Als er mir zum ersten Mal sagte, dass er kein amerikanischer Staatsbürger sei, glaubte ich ihm nicht, weil er als kleines Kind nach Amerika kam“, sagte Oliva, 86, die in Kuba geboren wurde. Ich dachte, er mache Witze. Wir kennen uns seit hundert Jahren. Ich glaube immer noch, dass er lügt … Als sie es gestern Abend beim Abendessen erwähnten, öffnete ich meine Augen, als wollte ich sagen: „Endlich. Worauf haben Sie gewartet?“
Carrillo dachte schon sehr früh, dass er Staatsbürger werden würde, aber dazu kam es nie.
In den 1960er Jahren hoffte er, dass sein sechsjähriger Dienst in den Marine Corps Reserves ihm den Weg zur Staatsbürgerschaft eröffnen würde. Aber das wurde ihm nie angeboten, und dann kamen Baseball und das Leben dazwischen.
Es ging bis vor Kurzem nicht weiter.
Nachdem Carrillo, der sich im Dezember 2016 einer Herztransplantation unterzogen hatte, gesundheitliche Probleme nach einer Kniegelenkersatzoperation überstanden hatte, möchte er wieder international reisen. Zuvor musste Carrillo seinen panamaischen Pass alle zwei Jahre erneuern.
„Er sagte, er wollte das schon seit 60 Jahren machen, aber er war mit Baseball beschäftigt und fand nie die Zeit dafür“, sagte Rhonda Carew. „Nachdem sein Knie ersetzt wurde, möchte er reisen, weil er nach der Rehabilitation wieder schmerzfrei gehen kann. Das war einer der Gründe, warum er weitermachen musste, um es zu schaffen … Es ist nur ein weiteres Kästchen, das angekreuzt wurde, als er Panama verließ.“ Dinge, die er erledigen wollte, dauerten „länger“.
Carrillo sagte, ein weiterer Teil seiner Entscheidung, Doppelbürger der Vereinigten Staaten und Panamas zu werden, sei ein Akt der Verehrung für ein Land, das er seit mehr als 60 Jahren sein Zuhause nennt.
Sein Umzug in die Vereinigten Staaten ermöglichte es Caro, seiner Leidenschaft, dem Baseballspielen, nachzugehen. Er hoffte, seine Spielerkarriere als Plattform nutzen zu können, um junge Panamaer zu inspirieren, und widmete seitdem sein Leben der Wohltätigkeit.
Anfang des Sommers sponserte er zum 27. Jahr in Folge das Rod-Carew-Golfturnier für krebskranke Kinder, um Geld zu sammeln, auf das Leben seiner Tochter Michelle aufmerksam zu machen und sie zu ehren, die 1991 an Leukämie starb.
Seit er 2015 einen schweren Herzinfarkt erlitt und sich einer Herztransplantation unterzog, arbeitet Carrillo mit der American Heart Association zusammen. Jetzt sagte Carrillo, der vier Katzen und einen Hund hat, dass er gerne Sprecher der American Society for the Prevention of Cruelty to Animals werden würde.
Die Vereinigten Staaten „haben mir alles und noch mehr gegeben“, sagte Carrillo: „Alle Dinge, die ich getan habe, die Projekte, die ich durchgeführt habe, erfüllen mein Herz … Ich habe lange darüber nachgedacht sagte immer wieder zu meiner Frau: ‚Ich denke, ich werde es tun.‘“
(Foto von Rod Carew vom 20. Juli: Julia Nickinson/AP)