Zwei Autostunden von Riad, der Hauptstadt Saudi-Arabiens, entfernt, erstrecken sich Reihen von Sonnenkollektoren bis zum Horizont wie Wellen im Ozean. Obwohl das Königreich über fast unbegrenzte Ölreserven verfügt, setzt es auf Solar- und Windenergie, auch um eine führende Position in der Energiebranche zu behalten, die für das Land von entscheidender Bedeutung ist, sich jedoch schnell verändert.
Faisal Al Omari, CEO des kürzlich fertiggestellten Solarprojekts Sudair, freut sich auf mehr als 3,3 Millionen Module, die 14 Quadratmeilen Wüste bedecken, und sagte, er werde seinen Kindern und Enkelkindern davon erzählen, wie sie zur Energiewende Saudi-Arabiens beitragen. „Ich bin wirklich stolz, ein Teil davon zu sein“, sagte er.
Obwohl die Ölförderung nach wie vor eine entscheidende Rolle in der saudischen Wirtschaft spielt, prägt das Königreich auch andere Energieformen. Sudair, das 185.000 Haushalte mit Licht versorgen kann, ist das erste von vielen Megaprojekten, die darauf abzielen, die Produktion aus erneuerbaren Energiequellen wie Sonne und Wind bis 2030 auf etwa 50 Prozent zu steigern. Derzeit macht erneuerbare Energie nur einen winzigen Teil des Stroms in Saudi-Arabien aus. Generation.
Analysten halten das Erreichen dieses äußerst ehrgeizigen Ziels für unwahrscheinlich. „Wenn sie 30 % erreichen, werde ich glücklich sein, denn das wäre ein gutes Zeichen“, sagte Karim Elgindy, Klimaanalyst am Middle East Institute, einer Forschungsorganisation in Washington.
Das Königreich plant jedoch, zügig Solarparks zu bauen.
„Die Mengen, die Sie hier sehen, gibt es nirgendwo sonst, nur in China“, sagte Marco Arcelli, CEO von ACWA Power, dem saudischen Entwickler von Sudair und einer wachsenden Kraft in der internationalen Strom- und Wasserindustrie.
Die Saudis haben nicht nur das Geld, um schnell zu expandieren, sie sind auch von den langwierigen Genehmigungsverfahren befreit, die solche Projekte im Westen verhindern. „Sie verfügen über viel Investitionskapital und können schnell handeln und den Auslöser betätigen, um das Projekt zu entwickeln“, sagte Ben Cahill, Senior Fellow am Center for Strategic and International Studies, einer Denkfabrik in Washington.
bis Aramco Saudi-ArabienDie Vereinigten Arabischen Emirate, das Kronjuwel der saudischen Wirtschaft und Produzent fast des gesamten Öls, erleben eine sich verändernde Energielandschaft.
Um im Solarbereich Fuß zu fassen, erwarb Aramco für 920 Millionen US-Dollar eine 30-prozentige Beteiligung an Sudair. Dies ist der erste Schritt in einem geplanten 40-Gigawatt-Solarportfolio – mehr als der durchschnittliche Energiebedarf Großbritanniens –, mit dem der Großteil des Bedarfs gedeckt werden soll Ambitionen der Regierung. Für erneuerbare Energie.
Das Unternehmen plant die Errichtung eines großen unterirdischen Treibhausgasspeicherprojekts. Sie finanziert auch Bemühungen zur Herstellung sogenannter E-Fuels für Autos aus Kohlendioxid und Wasserstoff, insbesondere in einer Raffinerie im spanischen Bilbao, die dem spanischen Energiekonzern Repsol gehört.
Die Informatiker von Aramco trainieren außerdem Modelle der künstlichen Intelligenz unter Verwendung von Ölfelddaten aus fast 90 Jahren, um die Bohr- und Fördereffizienz zu steigern und so den Kohlendioxidausstoß zu reduzieren.
„Der Schutz der Umwelt war schon immer Teil unserer Arbeitsweise“, sagte Ashraf Al-Ghazawi, Executive Vice President für Strategie und Unternehmensentwicklung bei Aramco.
Der Druck, die Energiewende zu beschleunigen, könnte jedoch in Saudi-Arabien und anderswo im Nahen Osten und Nordafrika zunehmen, einer Region mit einer jungen und umweltbewussten Bevölkerung, die besonders anfällig für den Klimawandel sein könnte.
„Länder in der MENA-Region, darunter Saudi-Arabien, werden mit den Auswirkungen des Klimawandels, extremen Temperaturen und Wasserknappheit konfrontiert sein“, sagte Shadi Khalil, Hauptaktivist der Umweltgruppe Greenpeace Naher Osten und Nordafrika.
Trotz seiner Beharrlichkeit, dass Öl eine lange Zukunft hat, scheint Saudi Aramco, das größte Ölunternehmen der Welt, auch zu signalisieren, dass es nicht in einer umweltschädlichen Vergangenheit gefangen ist, sondern eher einem Unternehmen aus dem Silicon Valley ähnelt, das sich auf Innovation konzentriert.
Kürzlich lud das Unternehmen eine Gruppe von Journalisten zu einer Präsentation ein, in der junge Saudis umweltfreundliche Praktiken beschrieben, etwa den Einsatz von Drohnen anstelle von schwerfälligen LKW-Flotten bei Ölbohrungen oder die Wiederherstellung von Mangrovensümpfen entlang tropischer Küsten, um Kohlendioxid zu absorbieren.
In den letzten zwei Jahren hat Saudi-Arabien Aramco angewiesen, die Ölproduktion im Einklang mit den als OPEC+ bekannten Vereinbarungen der Gruppe drastisch auf neun Millionen Barrel pro Tag zu reduzieren. Im Januar, Aramco gab bekannt Die saudische Regierung forderte sie auf, die Bemühungen zur Erhöhung der Ölproduktion einzustellen.
Aus Sicht von Aramco verheißen diese Entscheidungen nichts Gutes für einen Rückgang des Verbrauchs fossiler Brennstoffe. Führungskräfte bestehen darauf, dass das Unternehmen weiterhin in Öl investieren und gleichzeitig die Erdgasproduktion deutlich steigern wird.
Herr Al-Ghazawi sagte, dass diese Kraftstoffe bis 2050 und darüber hinaus weiterhin „eine sehr wichtige Rolle spielen“ werden, da ein Bedarf an erneuerbaren Energiequellen, Öl und Gas besteht, um den wachsenden Bedarf zu decken. „Wir hatten schon immer das Bedürfnis nach parallelen und gleichzeitigen Investitionen in neue und traditionelle Energiequellen“, sagte er.
Führungskräfte sagten, Aramco sei für die kommenden Jahrzehnte gut aufgestellt. Sie sagten, dass die Kombination aus einigen der größten Felder der Welt und sorgfältiger Bewirtschaftung es ermöglicht, Öl zu sehr niedrigen Kosten zu fördern – durchschnittlich 3,19 US-Dollar pro Barrel. Das Unternehmen setzt auch darauf, dass es sein Öl attraktiver machen kann, indem es die Emissionen bei der Produktion reduziert – eine Eigenschaft, die die Märkte derzeit nicht belohnen, die aber irgendwann einen Aufschlag erfordern könnte.
„Ich denke, der Markt wird kohlenstoffarme Produkte irgendwann wertschätzen und die Preisgestaltung wird profitabler“, sagte Ahmed Al-Khowaiter, Executive Vice President für Technologie und Innovation bei Aramco.
Es ist leicht zu verstehen, warum Aramco und die saudische Regierung davor zurückschrecken, Schaden anzurichten … Werke aus dem Jahr 1938. Aramco bleibt eines der profitabelsten Unternehmen der Welt: Im ersten Quartal dieses Jahres erwirtschaftete das Unternehmen 27,3 Milliarden US-Dollar und hat angekündigt, eine Dividende von 31,1 Milliarden US-Dollar auszuschütten, hauptsächlich an seinen Haupteigentümer, die saudische Regierung.
Daraus folgt jedoch, dass Aramco, wenn es seine Ölinvestitionen reduziert, der Regierung höhere Dividenden zahlen kann, die für vielfältige Bemühungen zur Diversifizierung der Wirtschaft verwendet werden können.
Aramco gibt an, etwa 10 % seiner Investitionen in Initiativen zur CO2-Reduktion zu stecken, doch diese Maßnahmen haben sich in den Finanzergebnissen kaum niedergeschlagen. „Ich glaube nicht, dass es den Ausschlag gibt“, sagte Neil Beveridge, Analyst bei Bernstein Research. „Tatsächlich macht die Ölförderung den Großteil der Gewinne aus.“
Es wird wahrscheinlich Jahre dauern, bis einige der Initiativen von Aramco Früchte tragen, aber die Bedingungen für die Solarenergie scheinen bereits reif zu sein. Saudi-Arabien hat eine heiße Sonne und riesige Landflächen, die mit Sonnenkollektoren gefüllt werden könnten. Hinzu kommt die enge Beziehung zu China, das einen Großteil der Ausrüstung für erneuerbare Energien liefert, einschließlich der Panels bei Sudair, und „sie bauen zu einem sehr niedrigen Preis“, sagte Nishant Kumar, Analyst für erneuerbare Energien bei Rystad Energy, einem Forschungsunternehmen . .
Beispielsweise wird Sudair seinen Strom für etwa 1,2 Cent pro Kilowattstunde verkaufen, ein Rekordtief zum Zeitpunkt der Vereinbarung.
„Sie wissen sehr gut, dass die Wirtschaft nur dann effizient sein kann, wenn sie weiterhin von den immer niedrigeren Kosten der Solarenergie profitieren können“, sagte Paddy Padmanathan, ehemaliger CEO von ACWA Power und jetzt Unternehmer im Bereich erneuerbare Energien.
Das Königreich setzt darauf, dass reichlich vorhandener, kostengünstiger Strom energieintensive Industrien wie die Stahlindustrie anlocken kann. Aqua hilft beim Bau der wahrscheinlich weltweit größten Anlage zur Herstellung von grünem Wasserstoff, wobei der Schwerpunkt auf dem Export nach Europa und anderswo zu höheren Kosten liegt.
Das einzige Problem besteht laut Analysten darin, dass Saudi-Arabien nicht so schnell vorgeht, wie es sein könnte. Herr Kumar geht davon aus, dass das ehrgeizige Ziel für Solaranlagen für 2030 möglicherweise nur etwa zur Hälfte erreicht wird. Der Wind ist schwächer. Ein Grund dafür ist, dass die Regierung keine Bedingungen geschaffen hat, die konkurrierende Unternehmen anlocken könnten, die die Produktion steigern könnten, sagen Analysten.
Aqua wird beispielsweise stark auf Aqua setzen, um ehrgeizige Ziele im Bereich der erneuerbaren Energien zu erreichen. „Wir glauben, dass es schwierig ist, betriebliche und finanzielle Risiken zu ignorieren“, schrieben kürzlich Analysten der Citigroup. Das Unternehmen ist an der Börse notiert, befindet sich jedoch zu 44 % im Besitz des Public Investment Fund, dem wichtigsten Finanzierungsinstrument für die Initiativen von Kronprinz Mohammed bin Salman.
Erneuerbare Energien schaffen jedoch bereits Arbeitsplätze. Aqua beispielsweise beschäftigt 3.840 Mitarbeiter, davon etwa 1.900 in Saudi-Arabien. Die Möglichkeit, in Unternehmen für saubere Energie zu arbeiten, zieht saudische Jugendliche an.
Aqua ging mit gutem Beispiel voran, indem es in einer kürzlich am Arabischen Golf errichteten Station große Solarpaneele installierte, um Meerwasser in Trinkwasser umzuwandeln. Für die Entsalzung werden große Mengen Strom benötigt; Solarenergie reduziert die Notwendigkeit, das Stromnetz anzuzapfen, und reduziert so die Emissionen.
Entwickler aus zwei benachbarten Fabriken ziehen nach. Nawaf Al-Osaimi, der technische Leiter der als „Jazla“ bekannten Station, sagte: „Der Einsatz dieser Technologie ist sehr wichtig.“ „Je mehr man nutzt, desto nachhaltiger wird es.“