Eines Nachmittags in diesem Frühling standen Ronnie Elka Vardi und Lee Patnick-Plesner vor ihrem Laden in der Bedford Street in Williamsburg, Brooklyn, wo sich jahrelang ihr Juweliergeschäft Catbird befand. Der beengte Raum, der jetzt in ein Café umgewandelt wurde, das argentinischen Kaffee und Gebäck serviert, ist etwas mehr als 200 Quadratmeter groß.
„Selbst für ein Café ist es klein“, sagte Frau Vardy, 54.
Das Catbird-Geschäft wurde 2006 an diesem Standort eröffnet, etwa zwei Jahre nachdem Frau Vardy das Unternehmen gegründet hatte. Doch im Laufe eines Jahrzehnts hat der Convenience-Store das Kaufhaus überholt. Im Jahr 2022 begannen Frau Vardi und Frau Patnick-Plesner mit dem Verkauf der Catbird-Kollektion kleiner, mehrschichtiger Schmuckstücke in einem nahegelegenen Raum in Williamsburg, der etwa zehnmal so groß ist. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie auch ein Geschäft in der Innenstadt von Manhattan eröffnet; Letztes Jahr eröffneten sie einen zweiten Store im Rockefeller Center.
Bald darauf eröffnete das Unternehmen Niederlassungen in Boston, Los Angeles und Washington. Es gibt Pläne, im kommenden August ein Geschäft in San Francisco zu eröffnen, und Catbird will bis 2026 zehn weitere Filialen in Orten wie Atlanta und Chicago eröffnen, was die nationale Präsenz der Marke, die größtenteils eine Prestigemarke geblieben ist, erweitern würde.
Wer einen Catbird-Laden betritt, betritt eine Welt, in der trendiger Schmuck und Antiquitäten der Marke und anderer Hersteller neben primitiven Dekorationen wie gestärkten weißen Vorhängen, antiken Möbeln, überwucherten Zimmerpflanzen und leicht schiefen, rauchigen Spiegeln ausgestellt sind.
Die Ästhetik der Marke sei ein empfindliches Gleichgewicht zwischen „Müll und Schatz“, sagte Frau Batnick-Plesner, 45, die Kreativdirektorin des Unternehmens.
Als Catbird 2004 gegründet wurde, könnten diese Säulen seiner Identität auch zur Beschreibung von Williamsburg herangezogen werden. damals, Region Es befand sich mitten in der Transformation von einem Industrieviertel zu einem trendigen, weltweit bekannten Reiseziel.
Catbird gehörte zu den wenigen Marken, „die den Menschen den Wunsch geweckt haben, zum Einkaufen nach Williamsburg zu kommen“, sagte Chris DeCrosta, Mitbegründer des Gewerbeimmobilienunternehmens Good Space, das dazu beigetragen hat, Unternehmen wie Apple und Supreme in die Nachbarschaft zu bringen. Er fügte hinzu, dass die meisten seiner Zeitgenossen Geschäfte mögen Vogel Und erstklassig „Es existiert nicht mehr.“ (Der Laden von Catbird in Williamsburg befindet sich jetzt in den Räumen, die früher von Gentry genutzt wurden.)
Catbird hat vielleicht von der Welle der jüngsten Popularität von Williamsburg profitiert, aber es hat Bestand, indem es für viele Millennial- und Gen-Z-Kunden ein Tor zur Welt des edlen Schmucks ist. Seine zarten Stücke sind aus recyceltem 14-Karat-Gold und anderen Luxusmaterialien gefertigt oft günstiger als Schmuck aus unedlen Metallen, der von einigen Designermarken verkauft wird.
Catbird-Schmuck ist semi-luxuriös, ein Stil, der „die Lücke zwischen Begehrlichkeit und Bequemlichkeit schließt“, sagte Sam Broekema, Chefredakteur von Only Natural Diamonds, einer Website und Zeitschrift, die vom Natural Diamond Council herausgegeben wird. Zu den jüngeren Unternehmen für halbfeinen Schmuck gehören Stone and Strand, Mejuri und Aurate. Catbird ist ein „Original“, sagte Herr Broekema.
Die Idee, Catbird zu gründen, kam Frau Vardy Anfang der 2000er Jahre, kurz nachdem sie 1999 nach Brooklyn gezogen war. Sie arbeitete bei der Kosmetikfirma Bliss und hatte etwa 16.000 US-Dollar an Ersparnissen. Die damals viel günstigeren Mieten in Williamsburg machten das Viertel zu einem guten Ort, um „persönliche Projekte“ zu verfolgen, sagte sie. Ihr Laden sollte ein Supermarkt sein, in dem Schmuck, Kleidung, Papierwaren und Haushaltswaren verschiedener kleiner Marken verkauft wurden.
„Es gab nur sehr wenige Einkaufsmöglichkeiten“, sagte Frau Vardy.
Kurz nach der Gründung von Catbird beschloss sie, sich auf den Verkauf von Schmuck zu konzentrieren. Sie bevorzugte Stücke mit kleinen Abmessungen und handgefertigtem Charme von Marken wie Digby & Iona und Elisa Solomon, die Catbird seit seinen Anfängen verkauft.
„Ich habe kleinen Schmuck schon immer geliebt, weil ich im Allgemeinen ein unkomplizierter Mensch bin“, sagte Frau Vardy.
Zu den weiteren Artikeln, die Catbird damals verkaufte, gehörten Produkte des Grußkartenunternehmens, das von Frau Batnick Plessner gegründet wurde, die Frau Vardy 2005 zum ersten Mal traf. Später in diesem Jahr stieß sie zum Catbird-Team und ist seit 2008 nahezu gleichberechtigte kreative Partnerin an Frau Vardy im Geschäft.
Frauen vermarkteten ihre Produkte, indem sie sich stark auf die persönliche Beziehung der Menschen zu Schmuck verließen. Ein Teil von Frau Patnick-Plesners Mission besteht darin, eingängige Namen für die Stücke von Catbird zu finden – wie zum Beispiel „Dew Drop“, einen kleinen Ohrring –, um sie attraktiver zu machen.
„Die Idee ist: ‚Was kann das emotionale Zentrum eines Menschen auslösen?‘“, sagte sie.
Cat Bird nutzt die Schmuckwaage auch als Verkaufsargument und bewirbt seinen Schmuck manchmal als „den Kleinsten“. Einer ihrer beliebtesten Stile ist der Dewdrop Stud (jeweils 128 US-Dollar), der eine zwei Millimeter breite Perle mit einem kleineren Diamanten kombiniert, die beide von Zinken aus 14-karätigem Gold gehalten werden, die nicht größer als Sandkörner sind.
Ein Großteil der hauseigenen Produktionslinie von Catbird wurde schon immer in Brooklyn hergestellt; Zuerst in Fabriken in Williamsburg und jetzt im Brooklyn Navy Yard in der Nähe von Fort Greene, wohin das Unternehmen 2018 seinen Hauptsitz und seine Produktionsanlagen verlegte.
Von Juli 2023 bis Juni 2024 verkaufte Catbird rund 350.000 Teile aus der hauseigenen Produktionslinie; Etwa die Hälfte davon wurde im Navy Yard hergestellt. Joel Weiss, Inhaber von Carrera Casting im Diamond District von Manhattan, das gemeinsam mit Catbird und anderen Marken wie David Yurman, Judith Ripka und Costco Schmuck entwickelt, nannte Catbird ein „Monster“. Er sagte, er könne sich kein anderes Unternehmen vorstellen, das in New York City eine größere Menge an Teilen herstelle.
Ein Zeichen dafür, dass Katie Beard einen Teil der Geschmacksmacher-Menge durchbrochen hatte, war im Jahr 2012, als einige Modebeobachter einen Ring bemerkten, den sie verkaufte – einen goldenen Ring, sagten Frau Vardy und Frau Batnick-Plesner. Es soll über dem ersten Fingerknöchel getragen werden – Vielleicht inspiriert Schmuck bei der Chanel Haute Couture Show.
„Das war eines der ersten Anzeichen dafür, dass es sich um mehr als nur einen Supermarkt handelte“, sagte Frau Batnick-Plesner.
Seitdem wurden Catbird-Stücke in unzähligen Tags getaggt … TikTok-Videos Getragen von Taylor Swift und Meghan, Herzogin von Sussex. Sie arbeitete auch mit dem Metropolitan Museum of Art, dem J. Crew und Musiker mögen Phoebe Bridgers Auch Schauspielerinnen wie Jenny Slate trugen dazu bei, ihren Bekanntheitsgrad zu steigern.
An einem Sonntag im April strömten Käufer in Boston in den Catbird-Laden, der im Dezember in der Newberry Street eröffnet wurde. Nicht jeder war sich der Wurzeln des Unternehmens in Brooklyn bewusst. Einige kamen, um Geschenke zu holen; Andere kamen, um „Stromschlag“ in Anspruch zu nehmen – eine Dienstleistung, die bei 98 US-Dollar beginnt und kostenlos angeboten wird. Die Kettenarmbänder sind lasergeschweißt um die Handgelenke der Kunden an spezialisierten Kiosken im Geschäft.
Die landesweite Expansion von Catbird, das rund 234 Mitarbeiter beschäftigt und fast 60 % seines Jahresumsatzes online generiert, wurde von der relativ neuen CEO Motoko Sakurai geleitet, die vor etwa zwei Jahren zum Unternehmen kam. Frau Vardy hat ihren täglichen Arbeitsaufwand reduziert; Sie kümmert sich nun hauptsächlich um die kreative Arbeit zusammen mit Frau Patnick-Plesner.
Die Einzelhandelsexpansion von Catbird wurde teilweise durch eine Runde von Private-Equity-Investitionen von Geldgebern wie Victor Capital Partners finanziert. Frau Sakurai, Frau Vardi und Frau Patnick-Plesner lehnten es ab, die Höhe der Private-Equity-Finanzierung offenzulegen, die Catbird erhalten hat. Dave Affinito, Partner bei Victor Capital Partners, lehnte es in einer E-Mail ab, die Höhe der Investition des Unternehmens preiszugeben. Aber er sagte, er sei schon seit einiger Zeit ein Fan des Unternehmens und dass „mehr Menschen es verdienen, Catbird auszuprobieren“.
Frau SakuraiMo ist 50 Jahre alt und hatte zuvor Führungspositionen bei David Yurman und The Fry Company inne. Sie räumte ein, dass die Eröffnung von Geschäften im ganzen Land Risiken birgt. „Mein größtes Ziel ist es, die Authentizität der Marke zu bewahren und sie auf durchdachte Weise auszubauen“, sagte sie.
Caroline Rafaelian, ihr berühmtes Schmuckunternehmen Alex und Annie Es unternahm eine ehrgeizige Expansion, die durch Private-Equity-Investitionen finanziert wurde, scheiterte jedoch letztendlich Insolvenz anmeldenIch erkannte den Wunsch von Catbird, seine Geschäftspräsenz zu erweitern. „Das Fehlen einer physischen Unternehmenspräsenz schadet der Marke ab einem bestimmten Punkt“, sagte sie.
Frau Rafaelian, die Alex & Ani verließ, als das Geschäft rückläufig war, und seitdem andere Schmuckmarken wie &Livy gegründet hat, fügte hinzu, dass Catbird mit seinem Geschäftsmodell in der Lage sei, Wachstumsschwierigkeiten zu überstehen.
„Jeder kann sich Ideen einfallen lassen und sie zur Herstellung ins Ausland schicken, aber sie sind Handwerker. Das ist Teil ihrer Geschichte. Man kauft nicht nur Dekorationen“, sagte sie.